第612章 “客人”
在“客人”抵達之前，洛在自己的會客廳裡完成了最後一項準備——她將一張傳送門符卡貼在了通往套間裡屋的大門上並啟用，構築了一扇能隨時通往“旅社樞紐”的傳送門。
這棟大樓擁有極其強大的預警天線和一定程度的自衛火力，儘管她覺得老喬可能沒那麼大膽——畢竟在無人區動手和在灰矮人星開火完全是兩種概念，但萬一，萬一那個機械怪胎的某個邏輯晶片真的燒出個驚人智慧，最最極端的情況下對方直接從太空一發“煉獄”魚雷打下來，她也有大約幾分鐘的時間可以帶著自己的手下從這裡撤離。
而在做完這項準備之後，她就提前給大樓裡所有的員工放了假，把那些只是在樓裡上班的普通人全都趕了出去。
耐心等待一小時後，她的客人如約到訪。
比洛預估的晚了一小會。
一架銀白色的豪華穿梭機進入了大氣層，在進入星球的同時就發來了停靠申請。
洛此刻又換上了她最喜歡的那套銀白色長裙，正以一個慵懶的姿勢倚靠在會客廳的沙發上，一臺球形通訊機器人漂浮在她面前，機器人上空漂浮著的全息投影中正彈出訪客的停靠申請，一併彈出的還有個賀卡標誌的圖案。
洛點開那個標誌，一個設計精美的歡迎圖案映入眼簾，一行文字伴隨著禮花綻放的效果在她眼前跳躍：
“恭喜最好的同事和朋友平安回來——歡迎回到我們中間。”
“老闆，”衛隊長的聲音從旁傳來，“軌道上還停著兩架身份不明的輕型護衛艦，沒有集團標誌，是和老喬的穿梭機一同跳躍過來的。”
“嗯，”洛一臉淡然地點點頭，隨手透過了穿梭機的停靠申請，“你帶兩個人去迎接我們的客人。”
衛隊長離開了房間。
那架銀白色的豪華飛行器降落在大樓頂層的停機坪上，過了一會，洛聽到腳步聲從門外走廊傳來。
大門推開了，一個高大的身影進入她的視線。
那是一副鋼鐵之軀——除了身上少部分的仿生蒙皮之外，幾乎完全就是一臺重型機器，兩米有餘的身高從頭到尾都覆蓋著厚重的合金板，稜角分明的鋼鐵與少部分刻意暴露在外的線纜套管看上去便令人生畏。
老喬，一個曾經的阿爾格萊德人。
“啊哈，洛，看到你還這麼精神真是件好事，”那兩米多高的鋼鐵之軀發出響亮到近乎嘈雜的聲音，合金打造的面孔所綻放出的笑容顯得滑稽又古怪，他張開胳膊，似乎是想上來一個擁抱，但沒有得到任何回應，反而被現場的兩個衛隊士兵擋在面前，便又訕訕地笑著放下雙手，“我說真的，你要是真就這麼簡單死了，對公司而言可是個大損失。”
老喬說著，又抬頭環視了一眼周圍。
富有阿爾格萊德傳統風格的會客廳，牆壁上掛著深藍色的裝飾掛毯，圓頂窗外是高精度的模擬星空投影，房間一角是一臺正在執行的古典星象儀，此外還有木質的置物架、書櫃以及一個正在燃燒的壁爐——壁爐裡的火焰甚至不是全息投影，而是真實的火苗。
木柴在灰矮人星上可是昂貴的玩意兒，尤其是那些燃燒起來不會釋放出各種稀奇古怪的毒性物質的。
“你還是這麼喜歡復古風格的東西。”老喬搖了搖頭，嘖嘖感嘆。
洛慵懶地倚靠在鋪著暗紅色坐墊的沙發上，抬頭看了對方一眼：“我這個人比較古板，老毛病了，不好改。”
老喬聳聳肩，機械關節發出輕微的運轉聲響，邁步在洛面前的沙發坐下。
龐大而沉重的鋼鐵軀體陷在沙發裡，看上去甚至有點侷促。
而後他忽然疑惑地“嗯”了一聲，扭頭彷彿是在觀察著附近的空氣。
“這是甚麼味道？我的感測器探測到空氣中有一些……‘奇妙’的物質，”老喬看向洛，語氣中聽不出甚麼情緒，“血腥味？”
“薰香，黑市搞到的巫術玩意兒，”洛一邊說著，還一邊故意深深吸了口氣，“不瞞你說，確實是血腥味，因為這東西就是用血液為原料製成的——黑巫師們給它裡面新增了很勁的東西，我現在必須依靠這種薰香才能保持平靜……你這個鐵疙瘩應該沒辦法理解，你早就不需要調節自己的內分泌了。”
老喬深深地看了洛兩三秒。
空氣中確實漂浮著類似血液的物質，但好像也只是蒸發的血液成分而已，他的感測器沒有分析出更多資訊，也沒有報告毒害——眼前的金髮精靈和她的衛隊也暴露在這稀薄的血液蒸汽裡，看上去一切正常。
心中警惕漸漸散去，老喬的表情放鬆下來。 甚麼毒能對堅韌可靠的鋼鐵之軀產生影響呢？
“看來你經歷了不少事情啊，”他搖了搖頭，語氣中彷彿帶著同情與關切，“血肉之軀終究是脆弱些，不是嗎？”
“大概吧，可我總是放不下這副身體所能感受到的‘世界’，儘管你可能覺得這些感知模糊又低效，但我仍舊不太能接受整個世界都變成感測器傳回來的一堆資料，”洛淡然說著，目光落在老喬身上，“你這一身鋼鐵，對我而言還是極端了點。”
桌子上的“薰香”裝置無聲執行著，稀薄的霧氣一點點從裡面滲出來。
老喬覺得自己的感測器中出現了一些有點奇怪的訊號，但當他試圖留神處理的時候，那些訊號又如幽靈般消失了。
他還覺得自己的後背有一點點……發癢，但鋼鐵之軀又怎麼會有“癢”的概念？他太長時間沒有處理過這樣的感覺，以至於這點發癢的資訊很快便被他忽略在了腦後。
“不管怎樣，我隨時樂意提供幫助，”他在令自己略顯侷促的沙發上調整了一下坐姿，對眼前的金髮精靈擠出一個僵硬的微笑，“當年你的第一場手術還是我幫忙完成的——沒有那第一場改造，你可走不到今天。”
洛慢慢眨了眨眼，表情沒有甚麼改變。
脊椎被切斷、活體金屬逐漸侵蝕椎管的劇痛好像又從記憶中泛了上來，她感覺自己的腦插植入體正在無規律放電，麻痺與刺痛在顱底蔓延，但下一瞬，這一切便又被空氣中瀰漫的血腥氣撫平，只化作溫和的錯覺。
“我想知道到底發生了甚麼，”老喬盯著洛的眼睛，“我前幾天還去你的據點看過，那裡彷彿被一場空間風暴捲過，甚至整個行星系統都發生了可怕的整體偏移，本地日誌記錄下來的資料令人困惑，你那座空間站與集團公司的最後一次聯絡裡只有一堆混亂瘋狂囈語，而那時候你的個人識別訊號已經消失……然後我們就收到了訊息，交界地宣佈了一次天使降臨和墜落事件，在有限的影像資料裡，你那座空間站就漂浮在交界地的穹頂上。”
“一場事故，”洛表情平靜，“我幾年前搞到了一塊‘石頭’，但我沒想到它是某種能召喚天使降臨的‘道標’——在嘗試引出那塊石頭所蘊含的力量的過程中，晦暗天使降臨了。”
老喬再次在沙發上調整了一下坐姿，做出認真聆聽的樣子。
他感覺自己的胸膛中砰砰直跳，有關晦暗天使的訊息固然是寶貴的情報，眼前這個金髮精靈大難不死的經過則更讓人在意。
“那你是怎麼活下來的？交界地那邊傳出來的訊息又是怎麼回事？”
“那東西，晦暗天使，有時空領域的力量，它第一次‘甦醒’，就把整個黑石空間站傳送到了交界地，”洛幾乎全程都在說真話，只是刻意抹掉了大量的細節部分，“我不知道自己是怎麼活下來的，等醒過來的時候我就已經在特勤局的監獄裡了——關於天使墜落的事情，我知道的甚至不一定有你多。”
“特勤局？”老喬的語氣上揚，“你怎麼從那地方逃出來的？”
“這也是公司調查的一部分？”
“別誤會，我沒有懷疑你的意思——這都是秉公辦事，”老喬攤開手，“你也知道特勤局是甚麼地方，那個面癱巫婆的牢籠中關押著這個宇宙中最危險生物和非生物，而近一個世紀來的越獄事件卻罕有聽聞，至於你……”
他上下打量了沙發上的洛一眼。
“我不認為你有從那地方逃出來的能力。”
洛慢慢從沙發上撐起身體，上半身向老喬的方向傾了傾。
“一個天使獵手帶著晦暗天使去劫獄，”她嗓音略帶著沙啞，彷彿在說一個驚悚而獵奇的故事，“就像勇者戰勝惡龍解救公主，他們當著那個鋼鐵面癱的面把我給放出來了。”
老喬瞪大了眼睛，金屬面孔上那缺乏細節的驚愕表情甚至顯得有些滑稽，他死死盯著洛好幾秒鐘，然後忽然往沙發上一靠，胸腔裡發出一陣近乎噪音的大笑：“哈哈哈哈哈哈……”
這肆意的笑聲持續了片刻，接著他猛地停了下來，語氣中也終於褪去了那點表面上的客氣：“這種時候還戲耍調查專員對你可沒好處，洛，你最好想清楚，我可能是眼下唯一能幫你回到黑點的人——在這地方，沒有依靠的人還不如陰溝裡的蟲子。”
兩名衛隊士兵向前靠了一步。
洛擺擺手，懶洋洋地回到一開始的姿勢，她在“薰香”的氣息中放鬆地嘆了口氣，而後看著老喬似笑非笑：“你看，我還是比較習慣你這幅樣子，我們從一開始就可以這麼坦誠交流的——就像以前，我晉升之前那樣。”
(本章完)