狩獵，開始了！
……
暴雨依舊持續，沒有絲毫減弱的跡象。
整個煙霞城被籠罩在一片肅殺而陰沉的氛圍之中。
一條相對寬敞的街道上，十餘名修者正呈扇形快速向前推進，目光警惕地掃視著街道兩側每一個可能的藏身之處。
他們是接到訊號，從其他區域匯聚過來，準備進行拉網式搜尋的小隊之一。
“都打起精神！那小子滑溜得很，別陰溝裡翻船！”
領頭的一名疤臉漢子低聲喝道。
然而，他的話音還未完全落下——
“嗤！”
一道冰冷的刀鋒，如同毒蛇般從旁邊一處殘破屋簷的陰影中驟然探出！刀光如電，快得超出了絕大多數人的反應極限！
“噗嗤！”
站在隊伍邊緣的一名修者，只覺得脖頸一涼，視野便天旋地轉，最後看到的是一具無頭的屍體在噴湧著鮮血。
“敵襲！”
疤臉漢子駭然暴喝。
但已經晚了！
那道黑色的身影如同鬼魅，在雨中穿梭，手中的黑色戰刀每一次揮出，都必然帶起一蓬血花，或者收割走一條性命！他的動作簡潔、高效、致命，沒有一絲一毫的花哨，完全是隻為殺戮而生的技藝！
“圍住他！”
“殺！”
短暫的驚慌後，剩下的修者怒吼著撲上，各色靈罡光芒亮起，刀劍並舉。
然而，那道黑色身影在人群中如同游魚，總能間不容髮地避開致命的合擊，而他的刀，卻總能精準地找到每一個敵人的破綻！
“鐺！”
“噗！”
“啊——！”
金鐵交鳴聲、利刃入肉聲、臨死前的慘叫聲，在這條暴雨傾盆的街道上交織成一曲死亡的樂章。
戰鬥，僅僅持續了數十個呼吸的時間。
當最後一名修者捂著被切開一半的脖子，帶著無盡的恐懼和難以置信倒下時，街道上已經橫七豎八地躺滿了屍體。雨水沖刷著迅速擴散的鮮血，將地面染成一片觸目驚心的暗紅色。
每一個死者的臉上，都凝固著錯愕與驚恐，似乎直到死亡降臨的那一刻，他們也無法相信，自己這麼多人，竟然在如此短的時間內被一人屠戮殆盡！
那道黑色的身影，江玄，站在屍堆中央，雨水沖刷著他刀身上的血跡，也沖刷著他臉上冰冷的雨水。
他看都未多看地上的屍體一眼，身形再次一動，如同融入雨夜的幽靈，消失在了街道的另一端。
……
類似的血腥場景，在接下來的一個時辰裡，於煙霞城南區不同的偏僻巷道、廢棄院落、甚至是一些半塌的房屋內，接連上演。
有時是三五成群的搜尋者被無聲無息地割喉。
有時是規模稍大的小隊遭遇突襲，在極短時間內被屠戮一空。
有時甚至能聽到短促而激烈的打鬥聲，但很快就會歸於寂靜，只留下滿地的狼籍和屍體。
一個時辰後，另一處現場。
七八具屍體倒在血泊之中，雨水雖然狂暴，卻一時也難以將這濃稠的猩紅徹底衝散。
幾名剛剛趕到此地的修者，看著眼前的慘狀，臉色瞬間變得煞白，身體都不受控制地微微顫抖起來。
“這……這是第幾批了？”
“從我們接到訊號趕過來，這已經是沿途看到的第四處類似的地方了！”
“根本追蹤不到！雨水把所有的痕跡都衝沒了！那傢伙就像個真正的幽靈！”
“我們連他的影子都沒看到，自己人卻死了這麼多……”
一股無形的恐懼，如同瘟疫般在剩餘的追兵中蔓延開來。
他們終於意識到，問題的嚴重性遠遠超出了他們的想象。
那個被他們視為獵物的寒門少年，並非只是在狼狽逃竄，他是在……反擊！而且是以一種他們無法理解、無法抵禦的方式進行著高效而冷酷的反殺！
行動已經持續了接近三個時辰，從深夜到了臨近黎明前最黑暗的時刻，不僅沒有抓到目標，反而損失慘重，連目標的影子都摸不到多少。
“他的戰力……絕對不止人罡境！情報有誤！”
“會不會……有高手在幫他？否則怎麼可能做到這種程度？”
“太可怕了……我們……我們還要繼續追嗎？”
恐懼壓倒了賞金的誘惑。
有人開始打退堂鼓。
“不能再這樣下去了！”
一個看似頭目的人咬牙道，臉上充滿了後怕。
“我們必須立刻撤退，將這裡的情況回稟給齊天星公子！請求豪門派出真正的頂尖強者支援！這已經不是我們這些門客附庸能夠處理的了！”
這個提議立刻得到了其他人的一致贊同。
他們此刻只想儘快離開這個如同鬼域般的城南區域，離那個神出鬼沒的殺神越遠越好。
然而，就在他們剛剛轉身，準備撤離的瞬間——
“吟——”
一道清越、冰冷，彷彿能穿透靈魂的刀吟聲，自他們側後方的夜幕雨簾中，幽幽傳來。
所有人的臉色，在這一刻，驟然大變！如同聽到了死神的召喚！
……
觀潮閣內，依舊燈火通明，但與數個時辰前相比，氣氛卻變得無比壓抑和焦躁。
長桌兩側，那些來自各方勢力的華服代表們，早已失去了最初的從容和爭吵的興致，一個個臉上都寫滿了焦急和不安，不時地望向閣外依舊漆黑的雨夜，或者將目光投向主位上那個臉色越來越陰沉的碧光閣少主堂兄——齊天星。
行動已經持續了快三個時辰！眼看黎明將至，卻沒有任何好訊息傳來。最開始還能零星收到一些發現蹤跡、正在合圍的訊息，但到了後面，傳來的訊息越來越少，甚至開始出現一些小隊失去聯絡的情報。
這種反常的寂靜，讓這些老於世故的代表們，都預感到了不妙。
“怎麼回事？這都多久了？難道我們這麼多人，連一個罡境的小輩都拿不下嗎？”
一個性急的代表終於忍不住，破口大罵。
“都是一群廢物！飯桶！” “李家的，你罵誰呢？你們李家派去的人就有用了？”
立刻有人反唇相譏。
“夠了！現在不是吵架的時候！”
另一人打斷，轉而看向齊天星，語氣帶著質問。
“齊公子，你們碧光閣不是派了地罡境的陸鍾門客前去嗎？還有那個殺手殘風，他們人呢？怎麼一點訊息都沒有？難道他們兩個也……”
他沒有把話說完，但意思不言而喻。難道連地罡境和那個詭異的殺手，都栽了？
這話讓在場所有人的心都沉了下去。
如果連地罡境都失手，那意味著甚麼？
齊天星坐在主位上，臉色陰鬱得幾乎要滴出水來，手指無意識地用力敲擊著桌面，顯示出他內心的極度不耐和煩躁。
他同樣沒有得到陸鍾和殘風的確切訊息，這種失去掌控的感覺，讓他非常不爽。
聽到代表的質問，他猛地抬起頭，冰冷的目光掃過那人，語氣帶著壓抑的怒火。
“你問我，我問誰？有本事，你自己派人去找！”
那代表被噎了一下，臉色難看，但懾於碧光閣的威勢，也不敢再多言。
大殿內暫時陷入了一種令人窒息的沉默，但那股焦躁不安的情緒，卻在無聲地蔓延、發酵。
就在這時，閣樓大門被推開，帶著一身水汽的常恨水，面色凝重地快步走了進來。
瞬間，所有人的目光都集中到了他的身上。
常恨水沒有理會其他人，徑直走到齊天星面前，沉聲開口，聲音不大，卻如同驚雷般在整個大殿炸響。
“齊公子，行動……恐怕要有變故，甚至可能無疾而終了。”
“甚麼？！”
“常恨水，你甚麼意思？！”
“把話說清楚！”
大殿內瞬間譁然，所有代表都站了起來，臉上充滿了震驚和難以置信。
“都給我閉嘴！”
齊天星猛地一拍桌子，巨大的聲響壓過了所有的嘈雜，他死死盯著常恨水，一字一句地問道。
“常先生，你、說、清、楚！”
常恨水壓下心中因對方態度而產生的一絲慍怒，深吸一口氣，將自己探查到的情況和推斷，以及剛剛收到的、關於多個搜尋小隊失去聯絡、發現大量屍體的零散情報彙總，清晰地彙報出來。
“根據屬下探查，陸鍾門客……已確認戰死。殺手殘風，也極大機率斃命。參與此次行動的一百七十三名修者，目前確認死亡以及失去聯絡的，已超過大半。
而且，死亡還在持續增加。我們的人，正在被反向獵殺！”
“轟——！”
整個觀潮閣大殿，如同被投入了一顆重磅炸彈，徹底炸開了鍋！
“陸鍾死了？！這怎麼可能！”
“殘風也死了？！”
“一百多人……損失大半？！被反向獵殺？！”
“天啊……這江玄……他到底是人是鬼？！”
驚呼聲、質疑聲、倒吸冷氣的聲音此起彼伏，每一個代表的臉上都寫滿了駭然和驚恐。
而坐在主位上的齊天星，在聽完常恨水的彙報後，整個人如同瞬間被抽走了所有的力氣，又像是驟然墜入了萬丈冰窟，渾身發寒，僵硬地怔立在原地，臉上血色盡褪，只剩下無邊的震驚和……一絲連他自己都未曾察覺的恐懼。
整個觀潮閣大殿，在經歷了短暫的死寂之後，如同炸開了鍋的螞蟻窩，徹底亂作一團！
“不可能！這絕對不可能！陸鍾是地罡境！還有殘風那個變態殺手！怎麼可能都死了？！”
“一百七十多人！損失大半？！我們各家派出的可都是好手，不是泥捏的！”
“被反向獵殺？他江玄一個人？他難道是隱藏在寒門裡的老怪物不成？！”
“完了……這下事情鬧大了……怎麼跟家族交代……”
那些平日裡高高在上、養尊處優的豪門代表們，此刻再也維持不住風度，一個個臉上寫滿了恐慌、驚疑、難以置信，甚至有人因為過度震驚而身體微微顫抖。
他們無法接受，一個區區人罡境的寒門少年，竟然能在這場幾乎傾盡煙霞城豪門附庸力量的圍殺中，造成如此恐怖的重創！
常恨水站在大殿中央，看著這些平日裡眼高於頂的代表們此刻驚慌失措的模樣，心中不由得生出一絲不易察覺的不屑。
但這點情緒很快就被壓下，他比誰都清楚，豪門之所以是豪門，其底蘊之深厚，遠非死掉一些門客附庸就能動搖的。帝國真正的頂尖強者，十有八九都出自豪門大族，寒門子弟想要出頭，先天就處於絕對的劣勢。
齊天星猛地深吸了幾口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪和那絲讓他感到恥辱的恐懼。
他知道，此刻自己絕不能亂！
“都安靜！”
他再次拍案而起，聲音嘶啞卻帶著一股狠厲，強行壓下了大殿內的嘈雜。
他目光掃過眾人，臉色陰沉得可怕。
“現在說這些還有甚麼用？事實擺在眼前！憑我們現在能動用的力量，已經很難挽回局面！”
他咬著牙，幾乎是從牙縫裡擠出話來。
“為今之計，只有一個辦法——求援！”
“求援？”
有人下意識反問。
“沒錯！向我們各自背後的勢力求援！請求派遣真正的頂尖強者，至少是地罡境中期，甚至後期的高手前來！”
齊天星語氣沉重。
“雖然這樣做很丟人，我們事後也難免會受到責罰，但是！”
他猛地提高了音量，眼中閃爍著厲色。
“如果今晚真的讓那江玄活著離開，那麼從明天起，我們煙霞城這十多家勢力，就將成為整個行省，乃至帝國的笑柄！被一個寒門少年殺得人仰馬翻，損兵折將，最後還讓他揚長而去！這個後果，你們誰能承擔得起？！”
這番話如同重錘，狠狠敲在每個人的心上。代表們面面相覷，臉上的驚慌逐漸被一種沉重的認同所取代。是啊，面子丟了還可以找機會找回來，但如果真的讓目標逃脫，那他們這些負責此次行動的人，下場絕對會比現在求援更慘！
“齊公子說得對！必須求援！”
“我立刻聯絡家族，請求派遣‘黑煞衛’！”
“我們商會可以請動供奉長老出手！”(本章完)