“我的酬金，準備好了嗎？”
踏入靈紋師公社那熟悉的廳堂，江玄徑直走向楚風所在的靜室。
楚風似乎早有所料，已在室內等候。
“楚管事。”
江玄抱拳，神色鄭重。
“江公子！”
楚風連忙起身回禮，臉上帶著一絲未散的驚色和恭敬。
“您傷勢可好些了？”
“已無大礙。”
江玄點頭，目光直視楚風，帶著真誠的謝意。
“今日前來，首要便是向管事道謝。三天前那個雨夜，若非管事仗義援手，提供的那些情報、丹藥、裝備，以及那幾處落腳點的資訊，江某恐怕難以支撐到雪金前輩趕到。這份雪中送炭之恩，江玄銘記於心。”
楚風聞言，連忙擺手，臉上露出慚愧之色。
“公子言重了！言重了！老朽不過是盡了些微薄之力，提供些便利罷了。真正化解危局的，是公子您自身的實力和…背後的依仗。老朽這點幫助，實在微不足道，當不得公子如此大禮！”
他心中清楚，自己那點幫助，在那種級別的圍殺下，頂多是讓江玄多撐片刻，真正逆轉乾坤的是眼前少年自身展現出的恐怖戰力以及那位深不可測的“雪金前輩”和他背後代表的“蒼山暮血”。
能在這場風暴中安然無恙，甚至讓所有對手噤聲，江玄所展現的能量，已遠超他的想象。
“管事過謙了。”
江玄堅持道。
“危難之際，點滴相助亦是恩情。這份情，江某記下了。”
見江玄態度堅決，楚風心中也是感慨，更添幾分好感。
他不再推辭，只是感嘆道。
“公子高義，老朽汗顏。日後公子但有差遣，只要力所能及，靈紋師公社上下，定當盡力。”
兩人又寒暄了幾句，江玄便起身告辭。
“省試在即，江某還需做些準備。待傷勢徹底恢復，會再來公社接取任務，也希望能幫上管事一些忙。”
“公子客氣！公社隨時歡迎公子蒞臨！”
楚風連忙道，心中暗喜。
有這位潛力無窮的“尋大師”願意繼續合作，對公社而言絕對是大利好。
臨出門前，江玄從懷中取出一張折迭好的紙張，遞給楚風。
“對了，管事，還要麻煩你一件事。這上面是一些靈材，煩請幫我留意蒐集一下，價錢方面不是問題。”
他需要為煉製一柄屬於自己的、能承受他如今力量和新領悟的更強戰刀做準備。
楚風接過清單，掃了一眼上面列出的數種頗為珍稀的金屬和輔料，心中瞭然，立刻拍胸脯保證。
“公子放心！包在老朽身上！一有訊息，立刻通知您！”
“有勞了。”
江玄點點頭，不再停留，轉身離開了靈紋師公社。
走出公社，江玄並未立刻返回雪金的庭院，而是沿著煙霞城繁華的主街信步而行。
三天前那場生死搏殺帶來的緊繃感，似乎在這喧囂的市井氣息中漸漸消融。
陽光正好，街道兩旁店鋪林立，人流如織，遠比東臨城繁華十倍百倍。各種新奇的事物映入眼簾。
掛著“馭靈齋”招牌的豢獸師驛站，門口巨大的鐵籠裡關著形貌猙獰、氣息兇悍的異獸，引來不少修者駐足圍觀或洽談交易。
名為“百草天香閣”的花館，由靈植師打理，櫥窗內擺放著流光溢彩、散發奇異芬芳的靈花異草，沁人心脾。
“珍饈樓”飄出誘人的香氣，那是靈廚以蘊含靈氣的食材精心烹製的美食，據說長期食用對修為亦有裨益。
更有售賣各類靈材、丹藥、符籙、典籍的店鋪，琳琅滿目，令人目不暇接。
“紫曜帝國…果然強盛。”
江玄心中暗歎。
此等繁華景象，匯聚四方資源，正是帝國底蘊的體現。
在這裡，只要你有實力、有財力，似乎就能得到想要的一切。
然而，他很快便收回了目光。繁華雖好，卻非修者根本。
他深知，在這弱肉強食的世界，一切繁華皆是表象，惟有自身實力才是永恆不變的立身之本！
“人罡境中期…短時間內想要突破到後期乃至圓滿，衝擊地罡境，難度太大，強行突破反而根基不穩。”
江玄默默盤算著當前的處境。
“境界難以速成，但戰鬥力卻並非無法提升。”
他思路清晰。
1.武器裝備的改進。這是當務之急。他需要一柄更強大、更契合他如今刀法和力量的新戰刀！這也是他交給楚風那份靈材清單的原因。
2.武道修為的磨練。《六字刀訣》他已掌握其形，但距離“意”的圓滿還有距離。尤其是那最後一式“滅”字訣，他感覺仍有極大潛力可挖。省試之前，必須將其徹底吃透，融入本能！
3.靈魂修煉的持續。《小冥神術》帶來的神魂壯大，不僅提升了他的感知、反應和靈紋刻畫能力，更是他在絕境中翻盤的底牌之一。
靈魂的修煉，同樣不可懈怠！
“省試考核，匯聚一省之地的頂尖天才，必是龍爭虎鬥，兇險莫測。”
“青雲大道第三關‘百戰’，更是隻有三次機會，敗則千年沉眠…”
“時間緊迫，必須在這段時間內，將自身的狀態調整到巔峰，戰力打磨到極致！任何一絲提升，都可能成為決定生死的關鍵！”
江玄目光沉凝，心中目標明確。
他一邊緩步前行，一邊在腦海中推演著《六字刀訣》的種種變化，思考著新戰刀的靈紋構型，整個人的心神都沉浸在對力量提升的思索之中。
“救命！放開我！我不認識你！救命啊.！”
一聲淒厲尖銳、充滿絕望的女子呼救聲，如同鋒利的錐子，驟然刺破了街道的喧囂，也打斷了江玄的沉思。
江玄腳步一頓，循聲望去。
只見前方不遠處，一個十字街口圍了不少人。人群中央，一個身材魁梧、滿臉橫肉、穿著粗布短褂的壯漢，正粗魯地拖拽著一個年輕女子。女
子衣衫有些凌亂，髮髻散開，清秀的臉上滿是淚痕和驚恐，拼命掙扎著，試圖擺脫壯漢鐵鉗般的大手。
“臭娘們！還敢跑？揹著我偷人還有理了？看老子今天不打死你！”
壯漢唾沫橫飛，罵罵咧咧，聲音洪亮，刻意讓周圍的人都聽見。
“各位街坊鄰居評評理！這賤人是我花了二十金幣買來的媳婦！好吃好喝供著，她倒好，趁老子出門做工，跟野漢子勾搭上了！今天抓她回去，非得好好教訓不可！”
壯漢的話極具煽動性，周圍不明真相的路人頓時議論紛紛，看向那女子的目光充滿了鄙夷和唾棄。
“嘖嘖，原來是偷人啊！活該！”
“看著挺清秀，沒想到是這種人！”
“漢子，這種女人就該打！帶回去好好管教！”
“就是就是！自己家的媳婦，打死了也是活該！” 聽著周圍的指責，女子臉色煞白，眼中充滿了絕望和無助，她哭喊著，聲音嘶啞。
“不是的！不是的！我不認識他！我真的不認識他！我是被拐來的！求求你們救救我！救命啊.！”
然而，她的辯解在壯漢的“義正言辭”和路人的先入為主下，顯得如此蒼白無力。
壯漢臉上閃過一絲不易察覺的獰笑，手上更加用力，粗暴地將女子往停在路邊一輛不起眼的破舊馬車上拖去。
女子絕望的哭喊如同針紮在江玄心頭。
他經歷過最底層的黑暗，對這種強搶民女、顛倒是非的勾當有著本能的厭惡。
更何況，那女子眼中純粹的恐懼和絕望，不似作偽。
“住手！”
一聲冷喝，不大，卻帶著一股穿透性的力量，清晰地響徹在嘈雜的街口。
人群瞬間一靜，目光齊刷刷地投向聲音來源一個穿著普通青衫、面容冷峻的少年，正是江玄。
壯漢的動作也是一滯，扭頭看向江玄，兇惡的眼神中帶著被打斷好事的不耐煩和一絲警惕。
“小子！你誰啊？少管閒事！老子教訓自己家不守婦道的媳婦，關你屁事？”
“她說不認識你。”
江玄面無表情，一步步從人群中走出，目光如刀鋒般掃過壯漢抓著女子的手。
“嘿!
她說你就信？”
壯漢嗤笑一聲，環視四周。
“大傢伙說說，這賤人的話能信嗎？她為了跟野漢子跑，當然說不認識老子了！你這毛頭小子懂甚麼？趕緊滾開！別耽誤老子正事！”
他試圖用輿論壓倒江玄。
“是啊小夥子，別人家事你就別摻和了！”
“就是，這女的自己都不檢點，你幫她幹嘛？”
“快走吧，別惹一身騷！”
周圍的路人也紛紛附和壯漢，勸江玄離開。
那女子看到有人出頭，如同抓住了最後一根救命稻草，淚眼婆娑地看著江玄，拼命搖頭。
“公子！我真的不認識他！求您救我！我是被他們拐來的！”
“臭娘們！還敢胡說八道！”
壯漢大怒，揚起蒲扇般的大手就要朝女子臉上扇去，同時另一隻手猛地推向擋在前面的江玄。
“滾開！小子！”
然而，他的手還沒碰到江玄的衣角。
江玄動了！
動作快如鬼魅！
只見他左手閃電般探出，如同靈蛇出洞，精準無比地扣住了壯漢推來的手腕脈門！一股剛猛刁鑽的暗勁瞬間透入！
“呃啊！”
壯漢只覺得手臂一麻，半邊身子瞬間使不上力，推搡的動作戛然而止。
這還沒完！
江玄眼神冰冷，右腳無聲無息地抬起，如同毒蠍擺尾，腳尖帶著凌厲的勁風，瞬間點在了壯漢支撐腿的膝蓋外側！
咔嚓！
一聲令人牙酸的輕微骨響！
“啊！”
壯漢淒厲慘叫，左腿瞬間失去支撐，劇痛讓他不由自主地跪倒在地！
江玄動作不停，扣住對方手腕的左手順勢一擰、一抖！
咔嚓！咔嚓！
又是兩聲脆響，伴隨著更加慘烈的嚎叫，壯漢的右肩關節和右肘關節也被幹淨利落地卸開！
整個過程發生在電光火石之間！
前一秒還氣勢洶洶的壯漢，下一秒已經如同被抽掉骨頭的癩皮狗，蜷縮在地上，四肢扭曲，疼得涕淚橫流，只能發出殺豬般的嚎叫。
“啊！我的手！我的腿！斷了！斷了！饒命！饒命啊！”
那女子嚇得花容失色，下意識地後退一步，但看到壯漢的慘狀，眼中又閃過一絲快意和解脫。
這血腥狠辣的一幕，瞬間震懾住了全場！
剛才還在指責女子、勸江玄離開的路人們，全都像被掐住了脖子，鴉雀無聲！一個個瞪大了眼睛，驚恐地看著場中那個面容依舊平靜的青衫少年。
誰也沒想到，這個看似清瘦的少年，出手竟如此狠辣果決，瞬間就將一個彪形大漢廢成了這副模樣！
江玄看都沒看地上哀嚎的壯漢，目光掃過噤若寒蟬的人群，最後落在那驚魂未定的女子身上，聲音平淡。
“你，現在可以走了。”
女子如夢初醒，感激涕零地對著江玄深深一躬。
“多謝公子救命之恩！多謝公子！”
說完，她看都不敢再看地上的人，慌忙撥開人群，踉踉蹌蹌地跑走了。
江玄不再理會周圍各異的目光，轉身便欲離開這處是非之地。
就在距離街口不遠的一棟三層酒樓的雅間內，正對著街景的雕花窗戶被推開了一條縫隙。
碧光閣少主齊雲霄，正斜倚在窗邊，白皙的臉上依稀還能看到一點未完全消退的指印痕跡，那是三天前他父親齊連城盛怒之下留下的。
他眼神陰鷙地看著下方街口發生的騷動，目光死死鎖定在那個出手狠辣、正欲離開的青衫少年身上.江玄！
“是他！”
齊雲霄咬牙切齒，眼中充滿了怨毒和一絲不易察覺的忌憚。
三天前當街衝突的恥辱，父親那一記響亮的耳光，都讓他對江玄恨之入骨！
“少主，是那個江玄！”
他身後一名侍從也認了出來，低聲道。
“我們要不要…”
“閉嘴！”
齊雲霄煩躁地低喝一聲，打斷了侍從的話。
他想起父親那冰冷嚴厲的警告.“不許再招惹此人！否則打斷你的腿！”
那絕不只是恐嚇。
但心中的怨恨和不甘如同毒蛇噬咬。
他死死盯著江玄的背影，嘴角扯出一個扭曲的冷笑。
“父親不許我招惹他？哼！那好，本少不招惹！但…看熱鬧總行吧？”
他猛地站直身體，眼中閃爍著惡意的光芒。(本章完)