啾啾哪裡還管那麼多，小嘴再次擴張成那個不可思議的黑洞，一口就將那顆比它身體小不了多少的頂級青乙靈晶吞了下去！
咕嚕！
吞下去的剎那，啾啾圓滾滾的身體猛地一僵，瞬間被撐成了一個圓鼓鼓的青色小皮球!
它體表的灰色鱗片縫隙中，不再是絲絲縷縷，而是猛地爆發出刺目的金光！
轟！
一股遠比之前熔鍊人級靈劍時更加熾熱、更加霸道的恐怖高溫驟然爆發！金色的“碎星金火”如同流淌的熔金，幾乎將啾啾整個包裹起來，形成一團尺許高的金色火球！庭院中的溫度瘋狂飆升，石桌石凳表面發出不堪重負的細微“噼啪”聲，空氣扭曲，光線都彷彿被這金火吞噬！
“我靠！”
雪金怪叫一聲，下意識地後退了一步，絡腮鬍都差點被烤焦，眼中充滿了駭然。
“好霸道的火！好強的煉化之力！”
江玄也屏住了呼吸，緊張地盯著那團跳躍的金色火焰。
他能感覺到，火焰核心處，那顆頂級青乙靈晶蘊含的恐怖能量正在被一股更加霸道的力量瘋狂地撕扯、熔鍊、提純！
金色的火焰劇烈地燃燒著、翻滾著，啾啾小小的身體在火焰中若隱若現，承受著難以想象的能量衝擊和高溫煅燒。
這個過程遠比之前熔鍊靈材要漫長得多，也更加兇險！
時間一點點過去。
終於，那狂暴的金色火焰如同潮水般開始收斂，重新沒入啾啾體內。
它被撐成球的身體也緩緩恢復了原狀，甚至…似乎比之前更圓潤、鱗片光澤更亮了一些？
“噗！”
一聲輕微的、彷彿飽嗝般的聲音響起。
啾啾張開小嘴，吐出了一小撮…淡青色的晶粉！
這些晶粉極其細微，閃爍著微弱卻精純無比的青金色光芒，散發著濃郁的草木靈氣，但其中蘊含的恐怖能量波動已經完全消失，似乎…只剩下了最純粹的本源氣息？更像是某種頂級靈材被熔鍊提純後剩下的、蘊含一絲本源的“廢料”？
“成…成功了？！”
雪金眼珠子都快瞪出來了，他難以置信地看著石桌上那撮晶粉，又看看精神抖擻、彷彿只是美餐一頓後意猶未盡地舔著小嘴的啾啾，感覺自己的認知被徹底顛覆了！
“它…它真的把一顆頂級青乙靈晶給煉化了？！而且看這樣子…還吸收了不少菁華？！”
雪金的聲音都有些變調，充滿了震撼。
“這他孃的…這小東西的肚子和那碎星金火，到底是甚麼怪物組合？！連頂級靈晶都能當糖豆嚼？！”
他猛地看向江玄，眼神變得無比複雜，有驚歎，有羨慕，但更多的是一種看到了絕世瑰寶的灼熱。
“小子！老子現在信了！你這小祖宗，它就是個無底洞！也是個聚寶盆!
它這天賦…價值無可估量！”
雪金激動地搓著蒲扇般的大手，繞著石桌走了兩圈，絡腮鬍都跟著抖動。
“但是！養它…太他孃的燒錢了！頂級青乙靈晶啊！老子看著都肉疼！你一個還在準備省試的小傢伙，拿甚麼餵它？總不能讓它餓著吧？這等天賦若是因能量不足而荒廢了，簡直是暴殄天物！”
他停下腳步，目光灼灼地盯住江玄，語氣變得前所未有的認真。
“小子，老子跟你做個交易！”
江玄心中一凜，知道正題來了。
“前輩請講。”
“老子負責餵養這小傢伙！”
雪金指著啾啾，斬釘截鐵。
“頂級靈晶也好，其他蘊含精純能量的天材地寶也罷，只要老子有，只要它吃得下，管夠！”
江玄聞言，心中先是一喜，但隨即湧上警惕。
天下沒有免費的午餐，尤其雪金這種老江湖。
他沉聲問。
“條件呢？”
雪金咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中閃爍著老狐狸般的光芒。
“條件就是…等你小子將來有那個本事了，給老子量身打造一套‘靈紋戰裝’！”
“靈紋戰裝？！”
江玄瞳孔驟然收縮，失聲驚呼。
這四個字，分量太重了！
靈紋戰裝，那是傳說中集煉器、靈紋、陣法於大成的巔峰造物！是真正的護道重寶!
它不僅要求戰裝本身的材質達到頂級，更需要在其上銘刻契合使用者功法、屬性、戰鬥方式，並能完美協調運轉的複雜靈紋體系！一套完整的、強大的靈紋戰裝，足以讓使用者的戰鬥力產生質的飛躍，甚至擁有越階挑戰的資本！其煉製難度之高，耗費資源之巨，成功率之低，都令人絕望！通常需要數位甚至十數位頂尖的靈紋大師、煉器大師聯手，耗費經年累月的時間和無數的頂級資源，才有可能成功一套！
“前輩…您太看得起我了。”
江玄苦笑搖頭，只覺壓力如山。
“我如今不過是個初窺門徑的初級靈紋師，連一件完整的靈器都未曾獨立煉製過。靈紋戰裝…這根本就是天方夜譚！”
“老子知道你現在不行！”
雪金大手一揮，渾不在意。
“但老子看好的是你的未來！你小子，從你第一次在老子店裡刻刀紋，老子就知道你不一樣！你的神魂天賦，你對力量本質的感悟，還有你那種…怎麼說呢，拼命三郎的狠勁和悟性，都他孃的是天生的靈紋師胚子！更別說你現在還得了【洞玄吞荒經】這種逆天功法！”
他走到江玄面前，蒲扇般的大手重重拍在江玄肩上，目光灼灼，充滿了不容置疑的信任。
“老子相信，只要給你時間，給你資源，給你足夠的壓力！你小子，將來絕對能站在靈紋一道的巔峰！煉製靈紋戰裝？對你來說，未必不可能！”
“老子等的起！”
雪金的聲音斬釘截鐵。
“只要你小子應下這個承諾！將來有能力了，第一時間給老子打造一套！至於靈材？放心！老子就算砸鍋賣鐵，傾家蕩產，也會給你湊齊！保證是最好的料子！喂這小東西，就當是老子提前投資了！”
江玄沉默了。
他看著雪金眼中那毫不掩飾的期待和信任，又低頭看了看腿上吃飽喝足、正用小爪子梳理著絨毛、顯得格外滿足的啾啾。
這小傢伙的胃口，確實是個無底洞。靠自己，短期內根本不可能滿足它。
雪金的提議，雖然是個天大的承諾，但也確實是解決眼前困境的唯一辦法。
靈紋戰裝…路漫漫其修遠兮。
但…債多不愁，蝨多不癢！為了這小祖宗，也為了自己的承諾…江玄深吸一口氣，眼神變得堅定起來，迎著雪金的目光，沉聲道。
“好！前輩，這個交易，我應下了!
他日我江玄若有能力煉製靈紋戰裝，必先為前輩量身打造一套！絕不食言！”
“哈哈哈！好！痛快！”
雪金放聲大笑，聲震庭院，顯得極為暢快。 “一言為定！小傢伙，以後跟著老子混，包你吃香的喝辣的！”
解決了啾啾這個“吞金獸”的餵養問題，江玄心中一塊大石落地。
雪金重新坐回石凳，灌了口酒，看著江玄問道。
“小子，後顧之憂暫時沒了，接下來有甚麼打算？距離省試考核，可沒幾天了。”
江玄的目光投向院牆之外，彷彿穿透了距離，看到了煙霞城那即將到來的風雲際會。
他語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的銳氣。
“賺錢，修煉。省試在即，我需要更多的資源，更強的實力。”
“省試…”雪金放下酒缸，難得地收斂了笑容，眼神變得有些深邃。
“小子，別怪老子沒提醒你。
這天下之大，藏龍臥虎。
煙霞城，不過是帝國一隅。省試匯聚一省之地的頂尖天才，其中不乏背景深厚、天賦妖孽之輩。甚至…有些真正的妖孽，其底蘊和實力，可能遠超你的想象。切莫小覷了天下人。”
江玄嘴角微揚，露出一抹冷冽而自信的弧度，眼神如刀鋒般銳利。
“前輩放心。我江玄，從不小看任何人。但…”
他頓了頓，一股無形的鋒芒自他身上悄然升起。
“若有人敢小看我…那便是他最大的不幸！”
話音落下，江玄不再多言，對著雪金抱拳一禮。
“叨擾前輩多日，晚輩告辭。省試之前，我會再來。”
說完，他小心地將還在舔爪子的啾啾揣進懷裡，轉身大步走出了庭院。
看著江玄挺拔而決絕的背影消失在院門口，雪金臉上的豪邁笑容漸漸斂去，取而代之的是一種前所未有的凝重和深思。
他獨自坐在石凳上，沉默了許久。
庭院裡只剩下啾啾偶爾發出的細微“啾啾”聲。
最終，雪金眼中閃過一絲決斷。
他伸出粗糙的手指，指尖一縷深紫色的火焰憑空燃起，這火焰沒有恐怖的高溫，反而透著一股深邃、詭異、彷彿能吞噬光線和靈魂的幽暗。
他小心翼翼地從懷裡取出一張材質非金非玉、邊緣烙印著繁複暗金色荊棘花紋的黑色帖子。
這帖子本身，就散發著一種古老而神秘的氣息。
雪金指尖的深紫色火焰輕輕點在黑色帖子上。
嗤…！
沒有劇烈的燃燒，那帖子在接觸到紫焰的瞬間，便如同冰雪消融般無聲無息地化為一縷極其細微、幾乎融入空氣的黑色煙氣，嫋嫋升起，隨即徹底消散，彷彿從未存在過。
就在這張神秘黑帖被焚燒殆盡的同一時刻。
遙遠的帝國心臟.紫禁城。
在皇宮深處，一片被強大禁制和古老藤蔓籠罩的陰影之地，矗立著一座通體由某種漆黑如墨、彷彿能吸收一切光線的巨石壘砌而成的古堡。
古堡沒有窗戶，只有幾道狹長的縫隙透出幽暗的光芒，充滿了神秘、孤寂和令人心悸的威嚴。
這裡是紫禁城的禁地之一，被世人敬畏地稱為.“暗夜之堡”。
古堡最深處的穹頂大廳，空間異常廣闊而高遠，光線極其昏暗。
牆壁上鑲嵌著散發出幽幽藍光的古老晶石，如同夜幕中的星辰。
巨大的黑曜石地面光潔如鏡，倒映著穹頂模糊的星辰光影。
空氣冰冷而凝滯，瀰漫著歲月沉澱的滄桑和一種無言的、令人窒息的威壓。
大廳盡頭，九級冰冷的黑色石階之上，擺放著一張巨大的、由整塊暗影魔木雕琢而成的王座。王座的造型古樸而猙獰，扶手是兩隻展翼欲噬的暗影蝠龍。
此刻，王座上籠罩著一層流動的、彷彿有生命的深紫色光暈帷幕，將王座連同其上的身影都遮蔽得朦朦朧朧，只能隱約看到一個無比優雅、無比尊貴、也無比神秘的輪廓。
一位身穿剪裁極其考究、彷彿融入這片幽暗的純黑色宮廷禮服的老人，悄無聲息地出現在黑曜石地面的中央。
他鬚髮皆白，梳理得一絲不苟，面容古板而嚴肅，眼神深邃如同古井。
他對著紫色光暈籠罩的王座，右手撫胸，行了一個古老而標準的宮廷禮，動作一絲不苟，透著刻入骨髓的恭敬。
“尊敬的女王陛下，”老人的聲音低沉而清晰，如同古老的鐘磬，在這寂靜的大廳中迴盪。
“關於那個名為‘江玄’的少年，初步的溯源資訊，已整理完畢。”
紫色光暈微微波動了一下，帷幕後那道神秘的身影似乎調整了一個更加舒適的坐姿。
一個慵懶、清冷、彷彿帶著無盡歲月迴響，卻又蘊含著無上威嚴的女聲，如同冰泉滴落玉盤，自帷幕後響起。
“哦？說來聽聽。”
聲音很輕，卻彷彿蘊含著掌控一切的意志，讓整個暗夜大廳的空氣都變得更加凝滯。
老管家枯葉般的眼瞼微微低垂，開始以一種毫無波瀾的語調，清晰而簡潔地陳述起來。
關於煙霞城，關於林家舊事，關於江玄化名江玄，關於他展現出的種種異常…資訊如同涓涓細流，匯入這片幽暗的深海。
王座之上，那深紫色的光暈隨著資訊的流入，似乎流轉得更加緩慢而深邃了。
帷幕後的身影，彷彿在靜靜地聆聽著，又彷彿透過這簡單的資訊，看到了更多隱藏在迷霧背後的東西。
整個暗夜古堡，籠罩在一種無聲的、巨大的關注之下。
離開了雪金那處鬧中取靜的庭院，江玄行走在煙霞城重新恢復喧囂的街道上。(本章完)