第422章 繼承人的課程
午後的陽光透過玻璃，在大圖書館的地板上投下斑駁的光影。霍法的冰藍色眼睛緊盯著羊皮紙上那些蛇形文字，舌尖不自覺地抵著上齒，試圖模仿塞巴斯蒂安剛剛示範的發音。
“Rytsas，uha dārys. Kesy tubis， tolvie ossnātās.“（問候，我的國王。若您允許，我請求覲見。）
他的童聲還帶著稚嫩的尖銳，高等瓦雷利亞語的喉音被他念得像是被掐住脖子的小鳥。塞巴斯蒂安銀灰色的眉毛紋絲不動，但指節在桌面上輕輕叩擊的節奏暴露了他對霍法的學習成果的評價。
“第七個詞的重音在第二個音節，“他修長的手指點了點羊皮紙，“不是'tubis'，是'tubis'。想象你的喉嚨裡卡著一根魚刺。“
霍法皺著小臉再次嘗試，這次發出的聲音像是被踩到尾巴的貓。塞巴斯蒂安正要糾正，大圖書館的門突然被推開。
小瓦拉爾·瓦雷澤斯斜倚在門框上，陽光為他銀白色的短髮鍍上一層金邊。他已經比父親高出半頭，龍騎士皮甲勾勒出少年人挺拔的輪廓。他手裡託著一個錫盤，上面堆著還在冒熱氣的蜂蜜麵包和冰鎮牛奶。
“廚房送來的，“小瓦拉爾咧嘴一笑，露出那顆標誌性的虎牙，“廚師長說小殿下再不吃點東西，就要餓得被晨風颳跑了。“
塞巴斯蒂安的白袍袖口微微顫動：“我記得現在應該是你在龍穴跟奧瑟里斯學習飛翔，並且記錄資料？“
“記錄好了，父親。“小瓦拉爾變戲法似的從腰帶抽出一卷羊皮紙，上面密密麻麻都是數字和圖表，右下角還畫著一頭打哈欠的小龍，“而且我檢查了三遍。“
霍法的肚子適時地發出一聲響亮的抗議。塞巴斯蒂安看了看侄子渴望的眼神，又瞥了眼兒子故作鎮定的表情，終於輕嘆一聲：“十分鐘。“
小瓦拉爾勝利般地將錫盤放在桌上，霍法立刻抓起一塊麵包塞進嘴裡。蜂蜜順著他的手指滴到珍貴的《瓦雷利亞自由堡壘諭令集》上，塞巴斯蒂安的白皙額頭上隱約暴起一根青筋。
“慢點吃，“小瓦拉爾笑著揉了揉堂弟的銀髮，“沒人跟你搶。“
霍法鼓著腮幫子，突然用含混不清的瓦雷利亞語說道：“Rytsas，uha lkia. Kesy tubis， tolvie jorrāelātās.“（問候，我的兄長。若你允許，我請求玩耍。）
塞巴斯蒂安剛要斥責這拙劣的篡改，小瓦拉爾已經大笑出聲：“好小子！不過'jorrāelātās'是'請求交配'的意思，你想跟我玩甚麼？“
霍法嗆得滿臉通紅，塞巴斯蒂安的白袍無風自動：“閉嘴！”
“我的錯我的錯，“少年舉手投降，卻還在憋笑，“不過說真的，父親，您當年學高等瓦雷利亞語時沒犯過錯嗎？“
塞巴斯蒂安的表情突然變得微妙。他轉身從書架最高處取下一本蒙塵的筆記，翻到某頁推到兩個年輕人面前。泛黃的紙頁上，少年時的塞巴斯蒂安將“dracarys“（龍焰）錯寫成了“drakaery“（龍屁股）。
小瓦拉爾爆發出驚天動地的大笑，霍法則瞪圓了眼睛。
“現在，“塞巴斯蒂安優雅地合上筆記，“把正確的句子抄寫二十遍。小瓦拉爾，去檢查霍文德斯的鱗片，如果我今天晚上去龍穴看到霍文德斯身上的虹彩有一點點汙穢，後果你懂的。“
當兩個年輕人垂頭喪氣地準備離開時，塞巴斯蒂安突然補充：“廚房應該還有檸檬蛋糕.如果你們能在晚飯前完成課業的話。“
銀髮少年拉著銀髮男孩衝向門口，差點撞翻了一摞古籍。塞巴斯蒂安望著他們遠去的背影，輕輕擦去《龍王諭令集》上的蜂蜜。陽光照在他的銀鬚上，那裡不知何時沾了一小點糖霜。
傍晚的龍穴訓練是最嚴苛的課程——對於小霍法來說。
龍穴的陰影如活物般蠕動，硫磺的氣息灼燒著霍法的喉嚨。男孩站在龍穴中間的空地上，腳趾在靴子裡悄悄蜷縮，不是因為寒冷，而是因為那頭龍的眼睛。
森卓洛斯的豎瞳在昏暗中泛著毒液般的幽綠，它緩緩轉動脖頸，覆滿鱗片的頭顱低垂，直到鼻息噴出的熱浪掀動霍法的銀髮。男孩沒有後退，儘管他的膝蓋在發抖。
“Kostilus（別動）“丹·瓦雷澤斯的聲音從龍背傳來，墨綠色的巨龍立刻靜止，但目光仍釘在霍法身上，彷彿在評估一塊鮮肉的價值。“它討厭小孩。“小瓦拉爾在後面小聲嘀咕，“上個月差點咬掉一個侍從的手臂。“
“安靜。“伊戈爾的聲音冷厲。龍穴最大的巢穴中，沃米索爾也低吼了一聲。
霍法深吸一口氣，向前邁了一步。森卓洛斯的喉嚨深處傳來滾雷般的悶響，龍頸部的骨甲隨著呼吸開合。
“現在，背出來。“伊戈爾面無表情地看著自己的兒子，“昨天教的馴龍技巧。“
霍法的舌尖發乾：“巨龍厭惡怯懦者，騎上巨龍並保持平衡需要騎手的勇氣與技巧，騎手需要在不使用鞍帶的情況下維持自己的平衡，並抵禦氣流的衝擊.”他的目光不由自主飄向森卓洛斯張開的嘴，那裡隱約可見熔岩般的火光。
“看著我！“伊戈爾突然厲喝，“不要讓巨龍感受到你的恐懼！森卓洛斯是家族最兇暴的巨龍，未來你無論是繼承星歌還是森卓洛斯，都不要在巨龍面前表現恐懼“
男孩用力嚥了一口口水，努力將視線集中在父親身上：“是！”
森卓洛斯突然噴了個響鼻，火星濺在霍法腳邊。丹大笑起來，拍了拍龍頸：“Rytsas， lōgor（好了，老夥計）“
當巨龍懶洋洋地趴下時，霍法才發現自己的襯衣已經溼透。伊戈爾的大手突然按在他肩上：“不錯。但下次記得勇敢些“父親彎腰與他平視，男孩的冰藍色眼睛映著龍焰餘暉，“記住，真正的龍騎士勇氣和技巧缺一不可。“
深夜，霍法抱著小魯特琴溜進中庭。白天的課程太滿，只有這時他能練習音樂，這也是貴族教育中必不可少的一環，尤其是在和平的年月。
琴絃突然被一隻手按住。
“彈錯了！“小瓦拉爾從陰影裡鑽出來，頭髮上還沾著草屑，“第三小節要快兩拍！“
霍法瞪大眼：“你怎麼還沒睡？“
“霍文德斯打呼嚕！“小瓦拉爾做了個誇張的鬼臉，“比雷聲還響！”
霍法狐疑地看著堂哥。“說實話。”
小瓦拉爾看著自己人小鬼大的堂弟，聳了聳肩，然後以一個標準的姿勢抓住了堂弟的衣服。
“來找你幫忙擦霍文德斯的鱗片，霍法救命，我要完不成了。”
小瓦拉爾哭喪著臉說道。
(本章完)