第391章 紅草原：真龍之戰
紅草原的天空在燃燒。
沃米索爾展開宛如融金染上塵灰的巨翼時，陰影籠罩了半個戰場。這頭最老最大的巨龍太龐大，太遲緩，它的每次振翼都像山嶽移動般沉重。科拉克休第一個避開它的鋒芒，猩紅的龍影如鬼魅般繞到側面。年輕的龍都知道這一點，被沃米索爾抓住，就再也掙脫不開。
但是瓦雷澤斯家族投入戰場的足足有八頭巨龍，黑火一方的五頭巨龍避無可避。
沃米索爾只不過是其中最慢的那頭。
第一個衝進天空戰場的是森卓洛斯，血眼和沃馬克斯，伊利昂親王的怒火傾瀉向了兩頭小龍，他本想與偷羊賊正面對抗，但被布林登勸住了。
被忠於王室的私生子擊墜的私生子，對於王室的形象是一個巨大的挽回，於是繼續由血眼與偷羊賊廝殺。森卓洛斯則衝向了傑德奧林斯。
傑德奧林斯的翡翠色鱗片在陽光下閃閃發亮，像一片移動的綠寶石瀑布。這條兇猛的巨龍張開血盆大口，噴出的烈焰將天空都染成了綠寶石一般的色澤。森卓洛斯卻以一種近乎優雅的姿態側身避過，墨綠色的鱗片上那些葉脈狀的紋路微微發亮，將擦過的龍焰折射成無數細小的火花。
“Dracarys！“伊耿·陽炎嘶吼著，手中的龍鞭抽打在傑德奧林斯的頸側。翡翠巨龍猛地一個俯衝，利爪直取森卓洛斯的眼睛。伊耿很清楚這頭巨龍的恐怖之處，森卓洛斯不僅體型大於傑德奧林斯，戰鬥經驗，兇猛程度以及龍焰與利爪的威力都大於傑德奧林斯——他目睹了森卓洛斯擊落海煙時的兇殘與乾脆。
傑德奧林斯再兇猛也比不上這頭在蠻荒的異鄉廝殺了那麼多年的兇獸。
丹·瓦雷澤斯輕笑一聲，似乎讀出了伊耿·陽炎的恐懼，他輕扯龍繩。森卓洛斯突然收攏翅膀，像塊石頭般垂直下墜。在即將撞地的瞬間，它那對蝴蝶般的翼膜猛然展開，掀起的氣流將地面高大的牧草連根拔起。傑德奧林斯的利爪撲了個空，反而暴露了自己柔軟的腹部。
森卓洛斯的反擊比風暴地的閃電還要快。它那鱷魚般的頭顱猛地向上咬去，鋒利的龍牙直接刺穿了傑德奧林斯的左翼膜，綠龍發出一聲刺耳的嘶吼，緊隨其後的是林中兇獸的利爪，它毫不留情地在傑德奧林斯的膜翼上留下了巨大的傷口。伊耿的龍鞭再次揚起，卻被森卓洛斯噴出的一團粘稠綠火正中鞭身。伊耿驚恐地看著這柄已經殘破不堪的龍鞭在手中燃燒，那些編織了九十九位處女髮絲的鞭繩瞬間化為灰燼。
他的心中再次湧起恐懼。
我到底是怎麼馴服的傑德奧林斯？是我的血脈讓它憐憫？還是這柄龍鞭的功勞？
他不知道。
但林中兇獸的威脅就在眼前，他的心亂了。
慌亂中，他聽不到傑德奧林斯的聲音了。等到伊耿回過神來再次聽到傑德奧林斯的聲音時。
他只聽到了胯下巨獸的慘叫。森卓洛斯在傑德奧林斯身上留下了血肉模糊的傷口，讓綠龍渾身浴血，疼痛得發狂，巨龍無法維持平衡，連帶著伊耿也差點被甩飛了出去，龍鞍的鞍帶差點把他勒死，才穩住了伊耿的身形。
“不！“伊耿的慘叫還未結束，傑德奧林斯已經陷入了瘋狂。失去龍鞭控制，也失去了騎手的指引的翡翠巨龍狂暴地扭動著身軀，卻被森卓洛斯抓住機會一爪拍在頭側。那力道之大，連遠在下方戰場計程車兵都聽到了頭骨碎裂的悶響。
森卓洛斯的尾錘緊接著呼嘯而來，像一柄巨神的戰錘重重砸在傑德奧林斯的身軀上。翡翠巨龍發出一聲撕心裂肺的哀嚎，噴出的不再是龍焰，而是混合著內臟碎片的沸騰血雨。它痙攣著從高空墜落，翼膜像破敗的船帆般無力地扇動。森卓洛斯根本不打算放過傑德奧林斯，利爪，龍焰如同雨點般落在綠龍得身軀上，在空中硬生生地肢解了這頭翡翠色的巨龍。
伊耿·陽炎在最後一刻試圖割斷龍鞍的皮帶逃生，卻被撕開傑德奧林斯的脊椎的森卓洛斯不耐煩地一口咬住了上半身，咀嚼了幾下就略顯嫌棄地吐了出去。梅拉爾之子發出不似人聲的慘叫，眼睜睜看著自己的下半身還留在龍鞍上，而已經支離破碎的上半身已經墜向大地。他的最後一眼，是森卓洛斯那雙冰冷的、爬行動物般的豎瞳。
傑德奧林斯的屍體砸在地面上時，揚起的塵土高達百尺。翡翠色的鱗片四散飛濺，像一場詭異的寶石雨。森卓洛斯緩緩降落在屍體旁，用前爪翻動了一下這個讓它頗為盡興的對手，確認死亡後發出一聲震耳欲聾的咆哮。那聲音不像勝利的宣告，倒像是某種古老的、來自索斯羅斯密林的戰歌。
下方觀戰計程車兵們鴉雀無聲。幾個來自河灣地的弓箭手不由自主地在胸前畫起七芒星。就連久經沙場的北境老兵也面色蒼白——他們見過無數死亡，但從未見過如此兇殘的龍戰。
“諸神在上，“一個年輕的侍從顫抖著說，“那根本不是龍.“
老兵一巴掌拍在他後腦勺上：“閉嘴，小子。除非你想被它聽見。“
“森卓洛斯，起飛，去幫伊利昂殿下。”
森卓洛斯意猶未盡地再度展翅高飛，這次它的目標是那兩頭小龍。
伊利昂親王能嚐到嘴裡的血腥味。沃馬克斯的墨綠鱗片在夕陽下泛著陳年老樹皮一般的光澤，這頭老龍每一次振翼都帶著雷霆萬鈞之勢。但此刻，它正被兩條年輕的龍前後夾擊——崔斯丹·沙德的傑洛里昂在前方噴吐著烈焰，道朗·沙德的伊格里斯則在背後伺機而動。
沃馬克斯足夠兇猛，也足夠大。
這兩頭小龍奈何不了它。
但一時半會兒也拿它們沒辦法，沃馬克斯必須分出精力來保護伊利昂，這讓這場龍鬥頗為謹慎。
三人彷佛都注意不到其他戰場的情況一樣。
兩頭年輕的巨龍又是一次夾擊，傑洛里昂的龍焰與撲擊被更強的龍焰化解，伊格里斯趁機與沃馬克斯纏鬥在一起。
不惜一切代價，留下哪怕一頭巨龍也好。
只要纏住了沃馬克斯，傑洛里昂就有機會直接攻擊騎手本人，沒了騎手的巨龍就好像沒了馬的馬車一樣，不足為慮。
就在這個時候，天空突然暗了下來。
森卓洛斯的身影突然從雲層中躥了出來。墨綠色的鱗片折射著詭異的光澤，那對巨大的鹿角龍角上還沾著傑德奧林斯的血。丹·瓦雷澤斯甚至沒有發出指令，他的龍就已經如離弦之箭衝向伊格里斯。
道朗·沙德只來得及發出一聲驚叫。森卓洛斯的鱷魚狀龍吻精準咬住了伊格里斯的脖頸，龍牙穿透鱗甲的聲響讓所有聽見的人都脊背發寒。年輕的巨龍瘋狂掙扎，卻被那對蝴蝶狀的尾錘重重砸在脊椎上。伴隨著令人牙酸的骨裂聲，伊格里斯如斷線木偶般墜落，道朗的慘叫在半空中戛然而止——他被沃馬克斯一口攔腰截斷，巨大的龍牙撕碎了年輕人的身體，內臟如雨點般灑向已經被染成紅色的大草原。
崔斯丹的臉色瞬間慘白。傑洛里昂噴出最後一道龍焰試圖掩護撤退，卻被森卓洛斯靈巧地避開。墨綠巨龍的利爪在傑洛里昂的側腹留下了深可見骨的傷痕，沸騰的龍血如瀑布般傾瀉而下。
“跑！“崔斯丹撕心裂肺地吼道，傑洛里昂歪歪斜斜地向南逃去，龍血在身後拖出一道長長的軌跡。
正準備追擊時。
一道驚天動地的怒吼吸引了丹和伊利昂。
主戰場，怕是要分出勝負了。森卓洛斯發出了一聲歡快的叫聲，丹苦笑著搖了搖頭，雙手一攤，這頭林中兇獸立刻衝向了主戰場的方向，伊利昂瞥向已經鑽進雲層的傑洛里昂，被森卓洛斯重創的巨龍，基本很難活下來。
所以傑洛里昂沒有必要去追了，殺掉偷羊賊和科拉克休才是關鍵——可惜科拉克休了。
伊利昂有些悲傷地想到。
主戰場。
科拉克休的猩紅龍鱗在陽光與火焰的輝映下如血染的旗幟，它振翅高旋，龍焰噴薄，卻已陷入絕境。
最先與血蟲相鬥的是霍文德斯，這頭淺色巨龍的翼膜如彩虹般絢爛，修長的龍鬚在風中飄舞，彷彿某種來自東方的神話生物。它的龍焰熾烈，迅猛，不斷切割著科拉克休的飛行軌跡，阻礙科拉克休飛向其他方位。戴蒙·黑火緊握黑火劍，紫眸冷冽，他知道霍文德斯不是進攻他的主力，而是來封鎖他的。
他已經失敗了，從他沒有在龍穴和君臨的道路上殺死林戈爾，布林登和戴倫開始，他的一切計劃都是失敗的，區別在於，怎麼失敗的體面一些，以及能不能依靠運氣翻盤。
萬一殺了瓦雷澤斯家族的繼承人與家主呢？
萬一拉攏到私生子龍騎士與王室呢？
萬一全國上下忠於伊耿的諸侯還不少呢？
萬一諸神和運氣站在黑火呢？
可惜現實沒有萬一。
“Dracarys！“雷耿·瓦雷澤斯的怒吼從側翼傳來，黃金王噴吐的金色龍焰如熔化的太陽，直逼科拉克休的右翼。猩紅巨龍猛地側翻，烈焰擦過鱗片，只燒焦了一小片龍皮，但戴蒙仍能聞到皮肉灼燒的焦臭。
就在這時，爝火的觸手襲來。
貝勒沒有命令龍焰攻擊，而是讓灰白色的巨龍伸展出十二根粗壯的觸手，如巨蟒般纏繞向科拉克休的四肢與龍頸。其中兩根觸手甚至直取戴蒙本人，試圖將他從龍鞍上扯下。
“滾開！“戴蒙揮動黑火劍，他想斬斷爝火的觸手，但是隻能讓那一條條滑溜溜的觸手靈活地躲開，確實有時能砍到那些觸手，但即便是瓦雷利亞鋼劍，也只能給那些觸手留下一道淺淺的傷痕，讓爝火吃痛怒吼，黏稠的龍血噴濺在他的臉上，他似乎感受不到龍血的高溫，繼續幫助科拉克休擺脫束縛。科拉克休咆哮著撕扯束縛，龍爪和利齒瘋狂反擊，但觸手太多了，它們纏住龍翼，限制飛行，甚至勒緊科拉克休的喉嚨，讓它難以噴吐龍焰。
霍文德斯抓住機會，俯衝而下，龍爪直取科拉克休的眼睛。猩紅巨龍猛地甩頭，勉強避過這致命一擊，但霍文德斯的利爪仍劃過它的臉頰，撕開一道深可見骨的傷口。龍血如雨灑落，下方計程車兵們尖叫著躲避，唯恐被這滾燙的液體灼傷。
黃金王再次襲來，這一次，它的龍焰正中科拉克休的側腹。龍焰如浪潮般捲過巨龍背上的龍鞍，龍鱗擋下了致命的火焰，而高溫——真龍不懼高溫——至少黃金王的火焰溫度沒問題，戴蒙·黑火的臉上多出了幾片焦黑，卻沒有受太重的傷。
戴蒙感受到座下巨龍的痛苦顫抖，科拉克休的嘶吼不再是威嚇，而是哀鳴。它掙扎著，翻滾著，試圖甩開觸手，但爝火死死纏住它，霍文德斯與黃金王輪番猛攻，龍焰與利爪交替撕扯著它的血肉。
然後——天空彷佛都在震顫。
沃米索爾來了。
這頭青銅色的老龍緩慢卻不可阻擋地逼近，它的翼展遮天蔽日，龍瞳如冰冷的鋼鐵。科拉克休想要逃，但觸手仍束縛著它，霍文德斯與黃金王封鎖了左右。
沃米索爾張開巨口，龍焰如洪水般傾瀉而出。
科拉克休拼盡全力側身，但仍被烈焰吞沒了半邊身軀。猩紅的鱗片在高溫下剝落，血肉焦黑，龍翼邊緣甚至開始燃燒，但科拉克休依舊拼命豎起鱗片，忍受著龍鱗一片片被老龍熾烈到連巨龍都難以抵抗的龍焰燒裂的痛苦，為戴蒙抵擋龍焰的侵蝕。戴蒙的披風著火，他咬牙扯斷繫帶，任由燃燒的布料墜向大地。
“撤！“他嘶吼著，科拉克休拼死掙脫爝火的觸手——即便是爝火也忍受不了沃米索爾的龍焰，它在沃米索爾的龍焰剛剛擊中科拉克休時就一根根收回了觸手，這給了科拉克休逃脫的機會。
科拉克休痛苦的嘶吼聲整片草原都能聽得一清二楚，這也是黑火叛軍的催命的號角。
幾乎是同時，安布羅斯·巴特威砍斷了黑火的旗幟，率領他的後備從高地發起了衝鋒，猝不及防之下，敗退下來，準備重振旗鼓的佈雷肯伯爵怒吼著被亂箭射死在半人高的草叢裡。
黑火叛軍徹底崩潰了。
沃米索爾的龍口閉合，帶走了科拉克休的一條腿。
猩紅色的巨龍雖然也步入了衰老，但依然迅疾，至少比沃米索爾迅疾，硬是拼著被老龍撕下了一條腿的代價衝出了老龍龍焰的籠罩，帶著滿身傷痕向北方逃竄。
但獨角怪攔住了它。
班森駕馭著這頭螺旋犄角的巨龍，擋在科拉克休的退路上。他的眼神已經充滿了堅定。
“讓開！“戴蒙怒吼：“你也是私生子！”
班森沒有回答，只是下令讓獨角怪發動攻擊。
科拉克休沒有猶豫，它噴出最後一口龍焰，獨角怪靈巧地閃避，但猩紅巨龍已無力再戰，它的飛行變得踉蹌，鮮血不斷從傷口湧出。而黃金王，霍文德斯和爝火已經追了上來。
然後，森卓洛斯嘶吼著趕到了戰場。
從天而降。
墨綠色的巨龍無聲滑翔而至，它的尾錘如戰斧般劈落，正中科拉克休的頭顱。頭骨碎裂的聲音清脆而恐怖，猩紅巨龍的身軀瞬間僵直，隨即如斷線木偶般墜落。
戴蒙·黑火在最後一刻試圖跳龍逃生，但森卓洛斯的利爪已至，將他連同破碎的龍鞍一起捏碎——丹阻止了爝火的觸手，貝勒是坦格利安，與戴蒙的血緣太近了，如果他來動手，弒親這個詛咒怕是跑不了。
黑火劍從高空墜落，插進大草原的焦土之中，劍身上的波紋緩緩停止了流淌。
另一處戰場。
偷羊賊的泥炭色身軀在低空盤旋，龍翼捲起的腥風掀翻了地面的枯草。
布林登的白化巨龍血眼在它對面懸浮，蒼白鱗片在泛著病態的光澤，與鮮紅的花紋交織，格外詭異。兩頭龍都沒有立刻進攻，而是像角鬥士般緩緩繞行，尋找破綻。
“死烏鴉”伊葛咧嘴一笑：“你的龍和你一樣，半死不活。“
伊葛從不後悔，他認準的事情從不後悔。就像他認準了要“反抗”一樣，即便必敗，他也要做，他相信他能博出一線生機。
銀寡婦莊園的戴安娜公主是戴蒙能夠謀反的關鍵人物，她的曖昧身份給了昆廷·波爾很多便利，也在關鍵時候送走了羅翰妮夫人和戴蒙的孩子們——代價是老公主與銀寡婦莊園一起葬身火海。
既然戴蒙的子嗣還在，他們就沒輸。
現在，還有機會.
布林登沒有回答，他緊盯著對手，血眼則微微壓低脖頸，龍瞳收縮成細縫。
突然，偷羊賊動了。
泥炭色的巨龍如離弦之箭俯衝而下，龍爪直取血眼的咽喉。血眼側身閃避，蒼白龍尾如鞭子般抽向偷羊賊的腹部，卻被對方翻滾躲開。兩頭龍交錯而過，龍翼相擦，鱗片刮出刺耳的聲響。
第二次交鋒，布林登搶先出手。
血眼噴出一道蒼白的龍焰，偷羊賊卻猛地爬升，烈焰擦過它的下腹，燒焦了幾片鱗甲。伊葛咒罵一聲，拽動龍繩，偷羊賊立刻回身撲擊。這一次，它的利爪劃過血眼的右翼，撕開一道血淋淋的裂口。
“你的龍太弱了，布林登！“伊葛狂笑著，長劍出鞘。
布林登的眼中閃過一絲冷光。當兩頭龍再次交錯時，他沒有躲避，而是猛地從龍鞍上站起來，兩龍交錯的瞬間，布林登和伊葛之間的距離足以夠到彼此。
兩人在半空中短兵相接。
伊葛的長劍劈向布林登的面門，布林登的劍穩穩地接下伊葛的劈砍，金屬碰撞的火星濺在兩人臉上。偷羊賊和血眼仍在纏鬥，龍爪互撕，龍尾互掃，而它們的騎手則在龍背上隨著一次次的交錯殊死搏殺。
布林登的長劍劃破伊葛的盔甲縫隙，鮮血立刻染紅了黑甲。伊葛怒吼一聲，回手一劍刺向布林登的頭顱。布林登勉強偏頭，劍尖仍劃過他的眼眶，鮮血頓時模糊了視線。
“瞎眼的感覺如何？“伊葛的表情猙獰，有些瘋狂。
布林登沒有回答，反手一記劈砍砸在伊葛的胸甲上。伊葛痛吼一聲，踉蹌後仰，差點從龍背上摔落。
就在此時，科拉克休的哀嚎響徹戰場。
伊葛猛地轉頭，正好看見斷去一肢的猩紅巨龍被森卓洛斯的尾錘砸碎頭顱，戴蒙的殘軀從高空墜落。他的笑容凝固了。
“操！“
沒有絲毫猶豫，伊葛猛地拽動偷羊賊的韁繩。泥炭色的巨龍立刻放棄纏鬥，一個急轉騰空，鑽進雲層消失不見。
布林登沒有追擊。他捂住血流如注的眼眶，緩緩坐回血眼的鞍座。白化巨龍低吼一聲，翼膜的傷口仍在滴血，但它依然穩穩地懸浮在空中。
“他跑不掉的。“布林登喃喃道，聲音沙啞如鏽鐵摩擦，“他活不過這個冬天。“
血眼發出一聲低沉的嗚咽。
(本章完)