第七十四軍，前敵指揮部、
指揮部設在一座前兩天剛被肅清的日軍臨時據點裡。
空氣中還殘留著淡淡的硝煙和血腥味。
但每一個人的臉上，都洋溢著勝利的喜悅。
軍長王耀武手持電話，聽著前線各師師長的彙報，臉上掛滿了難以抑制的笑容。
“好！打得好！”
他對著話筒，毫不吝嗇自己的讚譽，“告訴弟兄們，辛苦了，等這次會戰結束之後，我親自給他們請功！”
放下電話，他快步走到作戰地圖前。
他們七十四、七十九兩個軍的作戰部隊，像是一塊鋼板一樣橫亙在了日軍第十一軍的腰間。
整個長江南岸的日軍均被他們成功切割。
十一軍宜昌周邊地區所剩的作戰部隊只有第十三師團、第三十九師團、長野部隊、日野戰重炮兵第14聯隊。
至於不在包圍圈內的作戰部隊，則是日軍第四十師團一部、三十四師團一部、三十九師團一部、五十八師團一部、以及第三師團殘部。
注：野勾支隊是從58師團抽調組成的，野地支隊是從三十九師團抽調的，所以宜昌地區不再區分各支隊，用師團番號替代。
第十一軍的兵力不止如此，但這些部隊被牽制在九戰區，以及第十集團軍所在的安鄉、南縣等地。
像針谷支隊、戶田支隊此時就在南縣以南的三仙湖地區與第十集團軍交戰。
“軍座。”副軍長李天霞指著地圖上那已經被擊潰的混成第十七旅團番號，語氣中充滿了得意：“這次，咱們七十四軍，可是又露了大臉了！”
“尤其是五十一師，硬是把小鬼子一個旅團給打殘了，這份戰功，怕是所有的參戰部隊都.”
王耀武微微點頭，心中的自豪感油然而生。
還沒等他說完，，一名機要參謀手持一份電報，快步走了進來，臉上帶著喜色。
“軍座！統帥部嘉獎電令！”
“念！”
“國民革命軍第七十四軍，在此次鄂西會戰中，行動果決，穿插勇猛，一舉分割戰場，為全殲當面之頑敵創造絕佳戰機，特通令全軍嘉獎！軍長王耀武，指揮若定，著記大功一次.”
電報還沒念完，整個指揮所已經爆發出了一陣熱烈的歡呼！
“另。”機要參謀的聲音拔高了幾分：“委座已親令中央報社，將派專職記者前來前線，大篇幅報導我軍之赫赫戰功，軍座，統帥部在電報裡面還說會給您做專訪。”
這最後一個訊息，讓在場所有將官的呼吸，都變得急促起來。
他們知道，這意味著甚麼。
這意味著，第七十四軍，時隔一年在全國人民面前再次擦亮自己“抗日鐵軍”、“虎賁”的金字招牌！
而他王耀武，也將再次走到臺前成為萬眾矚目的抗日名將！
“好！好啊！”
王耀武重重地一拍手掌，臉上流露出了發自內心的笑意。
另一邊。
第十八軍，前敵指揮部聶家河一線。
與第七十四軍那邊的歡欣鼓舞截然相反，這裡的氣氛，顯得有些沉悶。
軍長方天正揹著手站在地圖前一言不發。
他身後的參謀長趙秀昆，臉上則寫滿了不甘。
“軍座。”他終於還是沒忍住，低聲說道，“第七十四軍那邊已經攻克了松滋，據說守軍只有不到一個大隊的兵力，日軍的主力部隊都部署在了宜昌、宜都周邊區域，這是讓他們撿了一個大便宜了。”
“我知道。”
方天的聲音，平靜無比。
同為統帥部直屬的戰役攻擊軍。
第七十四軍，勢如破竹，分割戰場，即將再度名揚天下。
作為土木系的核心王牌。
而他們第十八軍，卻依舊在聶家河、雨台山一線與日軍第三十九師團主力進行著艱苦的拉鋸戰。
相對於七十四軍，他們的山地攻堅戰進展相對而言頗為緩慢。
“他王佐民是撿了個大便宜！”趙秀昆的語氣中，充滿了酸澀：“小鬼子的主力都被我們和江防軍拖在了正面，他不過是繞了個圈子，捅了個軟肋而已，這仗要是讓我們來打”
方天緩緩轉過身，打斷了他：“誒~！”
他看著自己這位心有不甘的參謀長，搖了搖頭。
“話不能這麼說。”
他的聲音依舊平靜，“佐民兄的本事，你我都清楚。”
“能在那麼短的時間內，完成如此大膽的穿插，這份魄力，這份能力，不是誰都有的。”
他與王耀武打過多次交道，深知對方雖然圓滑，卻也是個實打實的能打敢拼的將才。
“況且。”
方天的目光，重新落回地圖上，那雙眼中重新燃起了熊熊的戰意：“我們的仗，現在才剛剛開始！”
第七十四軍完成了分割。
那麼，作為反攻的江防軍主力部隊。
十八軍自然是成為圍殲戰的“主演”
“嫉妒，是弱者的情緒。”方天看著趙秀昆，一字一頓地說道，“我們第十八軍，不需要嫉妒任何人！”
“我們要做的。”
他的指揮棒，重重地點在了宜都的位置上，眼神狠厲如狼！
“就是用小鬼子的腦袋，來證明給所有人看！”
“我們同樣是國民革命軍之中的王牌主力，我們同樣無愧於戰役攻擊軍之稱謂！”
“是，軍座！”
——
日軍方面。
華北，某鐵路樞紐站。
“嗚——！”
悠長而淒厲的汽笛聲，撕裂了傍晚的寧靜。
一列長得望不到頭的悶罐火車，如同疲憊的鋼鐵巨獸，喘著粗氣緩緩地停靠在站臺上。
“嘩啦——！”
沉重的鐵皮車門被粗暴地拉開，一股混合著汗臭、鐵鏽和排洩物的濁氣，從車廂內噴湧而出。
無數穿著土黃色軍裝的日本士兵，如同被傾倒出來的沙丁魚。
他們面色蠟黃、神情萎靡地從車廂裡擠了出來。
伊藤支隊步兵第一大隊第三中隊中隊長佐藤信也大尉，扶著車門，最後一個跳下了車。
他的雙腳剛剛接觸到堅實的地面，便是一陣踉蹌，差點跪倒在地。
六個小時。
整整六個小時，他們就像牲口一樣，被塞在那個密不透風、搖晃不止的“罐頭”裡。
缺氧、顛簸、以及車廂角落裡那早已溢位的汙穢，幾乎耗盡了他所有的體力。
“中隊長閣下！”
一名軍曹遞上一壺冰涼的清水。
佐藤信也接過水壺，仰頭猛灌了幾口，冰冷的液體順著喉嚨滑下，才讓他那因缺氧而昏沉的大腦，稍稍清醒了一些。
“休息多久？”
他抹了把臉上的雨水和汗水，聲音沙啞地問道。
“報告中隊長，一個小時！”軍曹的臉上，同樣寫滿了疲憊，“我們只有一個小時的時間，吃飯，方便，然後繼續上車。”
“一個小時？”
佐藤信也的眉頭，緊緊地擰在了一起。
他環顧四周，只見站臺上，擠滿了和他一樣，神情麻木、動作遲緩計程車兵。 一些人貪婪地呼吸著新鮮空氣，另一些人則直接癱坐在冰冷的地上，連動彈一下的力氣都沒有了。
遠處，幾個負責後勤計程車兵，正推著大木桶，向人群分發著冰冷的、黏成一團的飯糰和幾片乾癟的醃蘿蔔。
這就是他們的晚餐。
“軍部的這幫混蛋東西”
“這哪裡是去增援，這分明是去送死！”
“如此折磨我們，即便是到了戰場上，我們又能夠有甚麼樣的戰鬥力？”
不遠處，傳來一陣壓抑的、充滿了抱怨的聲音。
一名年輕計程車兵，正對著他的同伴，低聲咒罵，“我們到底要去哪裡？為甚麼要這麼著急？難道華中的戰局，已經糜爛到這種地步了嗎？”
他的話，立刻引起了周圍一片低低的附和。
“就是，我們從各自的精銳師團被抽調出來，還以為是要去執行甚麼光榮的任務!”
“結果就是坐這種該死的悶罐車，去一個不知名的地方，打一場不知所謂的仗.”
然而，他們的抱怨，還未說完。
“啪！”
一聲清脆的聲音猛然響起。
那是皮鞭抽打在肉體上的炸響。
一名憲兵軍官，手持馬鞭，面目猙獰地站在那名抱怨計程車兵面前，皮鞭的末梢，還在微微顫抖。
眼前的這一幕瞬間讓所有的議論，都戛然而止！
“閉嘴！”他厲聲喝道，“你們的任務，就是服從命令！”
“這樣的行為還稱得上是弟國的勇士嗎？”
那名士兵捂著臉上火辣辣的鞭痕，眼中充滿了恐懼和怨恨。
他死死地低下頭，不敢再多說一個字。
周圍計程車兵們，也紛紛低下頭，默默地啃著手中的飯糰。
站臺上。
只剩下咀嚼聲和遠處火車排氣的“嗤嗤”聲。
無聲的壓抑和不滿，如同瘟疫一般，在人群中悄然蔓延。
佐藤信也看著這一切，心中一片冰涼。
上級並沒有告訴他這次增援的目的地是哪裡，也不知道他們將要面對甚麼樣的敵人。
即便他是個中隊長。
他只知道，這支由各個精銳部隊抽調骨幹，臨時拼湊起來的“伊藤支隊”。
從它誕生的第一刻起，就註定了不會有太好的結局。
他抬頭望向南方，那片被暮色籠罩的天空。
佐藤信喃喃自語:“還要坐八個小時”
向南乘坐八個小時的火車。
足以證明他們的目的地就是華中地區。
華中地區此前正在進行江南殲滅戰。
而他們前往支援就勢必代表著局勢惡化。
局勢必然惡化，否則又怎麼會如此的抽調部隊呢？
很顯然，南下，這是一條不歸路！
——
金陵，中國派遣軍總司令部。
總司令官畑俊六大將，如同被釘在了那副巨大的作戰地圖前，已經整整一個下午沒有動彈了。
他佈滿血絲的雙眼，死死地盯著那片已經被藍色箭頭徹底淹沒的紅色區域，手中的指揮棒，被他攥得咯吱作響。
“司令官閣下”
總參謀長河邊正三的聲音沙啞，打破了這令人窒息的沉默。
他指著地圖上另外兩個方向，臉上寫滿了疲憊與無奈。
“剛剛收到第十七師團、第六十八師團的電報，支那第三戰區、第九戰區的支那軍也同時發起了攻勢。”
“第九戰區薛嶽的主力，正猛攻我岳陽、臨湘一線。”
“第三戰區顧祝同，也調集了數個軍的兵力，沿長江南岸，向我蕪湖、銅陵方向進行牽制性攻擊。”
畑俊六沒有說話，只是緩緩地閉上了眼睛。
意料之中。
牆倒眾人推。
當第十一軍這根擎天之柱出現動搖時，所有的豺狼都會毫不猶豫地撲上來，撕咬一口。
“他們就是想把我們所有的預備隊，都死死地釘在原地！”
河邊正三的聲音裡，充滿了不甘，“就是為了不讓我們，有任何機會去增援橫山君所指揮的第十一軍！”
現在的畑俊六已經沒有牌可以打了。
“伊藤支隊”那支臨時拼湊起來的援軍，還在漫長的公里線上顛簸著。
如果繼續抽調華北方面部隊。
那麼華北方面軍必然自身難保。
他已經沒有任何一張牌，可以去支援那片即將被血水淹沒的戰場了。
第十三師團、第三十九師團一部。
兩支部隊加起來尚未來得及撤退到長江北岸的，足足有兩萬多名帝國最精銳的勇士。
現在，只能依靠他們自己了。
“司令官閣下，不必太過悲觀！”
一名年輕的少壯派參謀，似乎不願接受這個殘酷的現實，上前一步，強行鼓舞士氣：“赤鹿理將軍和澄田將軍麾下的，都是帝國百戰的精銳！”
他指著地圖，聲音激昂：“想當年，豫東作戰之時！”
“土肥原將軍的第十四師團，同樣是面對支那軍八個軍、十五萬大軍的圍攻.”
“不也一樣巋然不動，甚至還能發動反擊嗎？！”
“我堅信！”
這參謀重重地頓首：“第十三、第三十九兩個師團，一定能頂住壓力，等到伊藤支隊抵達，發動中心開花式的反擊！”
河邊正三卻只是苦澀地搖了搖頭：“不要忘了第十四師團最後的結局，是甚麼？”
這句話，如同一盆冰水，兜頭澆下！
年輕參謀臉上的激昂，瞬間凝固。
是啊，第十四師團雖然作戰勇猛無比（日軍方面視角來看）
可他們最後在蘭封縣城，就在黃河岸邊被楚雲飛連同師團長土肥圓一起徹底消滅了。
成就了楚雲飛和358的威名。
飛虎之名，就是此戰。
現在的楚雲飛所能夠調動的兵力，遠超當年。
此時此刻鄂西、鄂北地區的參戰部隊，也遠超十個軍的作戰兵力。
指揮能力也是進步了不少。
作戰部隊面臨著更大的險境。
對於日軍而言，若是再無破局手段。
宜昌、宜都只有淪陷這麼一條路，江南岸邊的第十三師團主力，第三十九師團一部，勢必難逃覆滅！(本章完)