“嬸子！”趙振國衝過去，跪在地上檢查傷勢。
棉褲被劃開一道長長的口子，能看到裡面的皮肉翻卷，傷口很深，血還在往外滲。他立刻扯下自己的圍巾，用力紮在傷口上方止血。
嬸子勉強睜開眼睛，聲音微弱：“振國...棠棠...棠棠沒事...”
哭聲從裡屋傳來，細細的、壓抑的哭聲。
門開了條縫，棠棠的小臉露出來，眼睛哭得紅腫，臉上還有淚痕。
看到爸爸，她“哇”地一聲哭出來，跌跌撞撞地撲進趙振國懷裡。
“爸爸...有壞人...壞人打奶奶...”她的小手緊緊抓著爸爸的衣服，渾身都在發抖。
趙振國一手抱著女兒，一手扶起嬸子：
“嬸子，堅持住，我送您去醫院。棠棠乖，跟緊爸爸。”
趙振國把嬸子抱上腳踏車後座。棠棠坐在前槓上，緊緊抱著爸爸的腰。
趙振國蹬著腳踏車，用最快的速度往最近的醫院趕。
寒風呼嘯，他的額頭上卻冒出了汗珠。
後座上，嬸子的呼吸越來越弱，血還在滴答滴答往下淌。
——
手術室的燈亮了，門關上，把嬸子推了進去。
趙振國癱坐在走廊的長椅上，這才感到雙腿發軟，心臟還在狂跳。
他靠在冰冷的牆壁上，閉上眼，腦海中不斷回放剛才那一幕——嬸子癱坐在地的樣子，滿地的血，棠棠驚恐的哭聲...
這不是意外。
“棠棠，別怕，爸爸在。告訴爸爸，怎麼回事？發生了甚麼？”
棠棠抽泣著，斷斷續續地講述。
下午四點半，嬸子像往常一樣去幼兒園接她。
回來的路上，要穿過一條叫“拴馬樁”的里弄。
走到里弄中間時，突然從拐角處衝出三個人。
都穿著深色棉襖，戴著口罩，看不清臉。動作極快，直撲棠棠！
嬸子本能地把孩子往身後一拉，厲聲喝道：“你們幹甚麼！”
為首的一個人不說話，伸手就要抓棠棠。
嬸子掄起手裡的布兜就砸過去——裡面裝著一斤豬肉、兩顆白菜、一塊豆腐，沉甸甸的。
布兜砸在那人頭上，白菜散落一地。
“老東西找死！”那人罵了一句，一拳打在嬸子臉上。
嬸子踉蹌後退，但死死護著身後的棠棠。
另外兩人圍上來，一個去抓孩子，一個繼續攻擊嬸子。
“棠棠快跑！去喊人！”嬸子嘶喊著，用身體擋住去路。
棠棠嚇壞了，但她轉身就往外跑，但剛跑兩步，就被一個人抓住了胳膊。
“放開我！放開！”棠棠拼命掙扎，小腳亂踢。
抓住她的人吃痛，鬆了手，但隨即一巴掌扇過來。棠棠臉上火辣辣地疼，眼淚瞬間湧出來。
嬸子看到棠棠被打，眼睛都紅了。她不知哪來的力氣，一頭撞向那個打棠棠的人，兩人一起摔倒在地。另外兩人趕緊上前，拳頭、腳踢如雨點般落在嬸子身上。
“老東西還挺能扛！”一個人喘著粗氣說。
“別管她了，抓孩子要緊！”
但嬸子死死抱住那人的腿，就是不鬆手。
血從她額頭流下來，模糊了視線，但她腦子裡只有一個念頭：不能讓棠棠被抓走。
有人撿起地上的一塊石頭，一下又一下地砸在嬸子腿上。
——
趙振國的心揪緊了：“然後呢？你們怎麼逃出來的？”
棠棠抬起淚眼，小聲說：“我...我叫了小白...”
“奶奶倒下後，他們要拉我走...我害怕...就想起爸爸說...不到最危險的時候不能叫小白...我就...我就吹了哨子...”棠棠從脖子裡掏出那個特製口哨。
“小白來了，好快...它抓那個要抓我的人...那個人叫得好大聲...然後他們就跑了...”棠棠說著又哭起來，“可是奶奶......”
趙振國明白了。嬸子為了保護棠棠，硬撐著捱打，受傷後還堅持把孩子帶回家。
——
第二天一早，嬸子已經醒了，雖然虛弱，但意識清楚。
“振國，那些人...是衝棠棠來的。”嬸子抓住趙振國的手，聲音微弱，“我拼了老命也不能讓他們得逞...”
“嬸子，您好好養傷，別多想。”趙振國安慰道，“這事我會處理。”
從醫院出來，他帶著糖糖去了公安局報案。
接待的公安很認真，做了詳細記錄，承諾會調查。
兩名公安還去現場勘查。但那裡除了幾滴血和散落的白菜，甚麼線索都沒有。
“趙同志，我們會全力調查的。”公安說，“但這案子...沒目擊者，沒留下甚麼物證，恐怕...”
大規模知青回城之後，類似的治安案件簡直不要太多。
趙振國從對方的表情能看出，他們認為這是一起普通的“搶劫案”，怕是破案的希望渺茫。
所以，他去找了陳繼民。
“簡直是無法無天！”陳繼民拍著桌子，“光天化日之下襲擊老人孩子！振國，我這就給市公安局的老錢打電話...”
“陳主任，謝謝您。”趙振國說，“但我覺得，這事報警恐怕查不出甚麼。對方既然敢這麼做，肯定做好了準備。”
陳繼民沉默了，他當然明白趙振國的意思。
“那你打算怎麼辦？”
“我想請幾天假，照顧嬸子和棠棠...”
陳繼民盯著他看了很久，菸灰掉在桌上都沒注意。
“振國，我理解你的心情。但你要記住，你是國家幹部，做事要有分寸。有些線，不能越。”
“我明白。”趙振國點頭，“我不會做違法的事。但至少，我要知道是誰，為甚麼。”
從陳繼民辦公室出來，趙振國站在走廊的窗前，看著外面陰沉的天。
他心裡有兩個懷疑方向：一是斯塔西那邊，雖然周振邦帶隊把斯塔西在東亞的情報網基本連根拔起，但不能排除他們賊心不死，想用棠棠來換李槿禾。
二是張建國——自從幼兒園事件後，張建國表面沒說甚麼，但他妻子李醫生那咬牙切齒的樣子，趙振國還記得。