蘇墨迎著秦嵐那雙彷彿能洞悉人心的美眸，平靜地將杯中最後一口香檳飲盡。
酒液的醇香在舌尖散開，他的大腦卻前所未有的清醒。
“更廣闊的舞臺？”他放下酒杯，聲音裡聽不出一絲波瀾，“秦小姐不妨說得更具體一些。”
秦嵐要的就是他這份冷靜。如果他被這個宏大的概念輕易衝昏頭腦，那他也不值得她如此大費周章。
她身體微微前傾，晚禮服的領口鉤勒出更加驚心動魄的弧度，聲音卻壓得極低，帶著一種商業談判時的嚴謹與魄力：“具體來說，分三步走。第一步，也是最關鍵的一步，是拿到LPL的永久席位。”
她伸出一根纖長的手指：“你也知道，從聯盟化改革之後，LPL已經沒有了升降級。席位是固定的，想要入場，只有兩個辦法：要麼等聯盟擴招，但這遙遙無期，且競爭激烈；要麼，就是收購一個現有隊伍的席位。”
“我查過了，”她的眼神變得銳利起來，“目前LPL有幾支隊伍，常年成績墊底，商業價值開發不足，背後的資方也出現了資金鍊問題，正在尋求出售。比如TT，或者V5，他們的報價大概在2到3億之間。這筆錢，我來出。”
蘇墨的眉毛微微一挑。
兩三個億，從她嘴裡說出來，就像是買一件衣服般輕鬆。
秦嵐彷彿沒看到他的驚訝，繼續伸出第二根手指：“第二步，組建戰隊。以你為絕對核心和隊長，甚至可以給你一部分乾股，讓你成為戰隊的老闆之一。選手方面，除了你，我們還需要四個頂級隊友。這一點最簡單，只要你墨神登高一呼，整個LPL，甚至全世界的自由人選手都會擠破頭地想要加入。至於教練組、分析師、後勤團隊，我們可以直接從LCK挖最頂級的過來。基地、裝置，全部用最好的。”
“第三步，”她的眼中閃爍著名為野心的光芒，“才是我們真正的‘帝國’。戰隊成績只是基礎，我們要做的，是以你的個人IP為核心，輻射整個泛娛樂產業。成立MCN機構，簽約頂流主播；開發聯名潮牌；投資製作電競題材的影視劇；甚至建立我們自己的青訓學院，打造一個完整、可持續的電競生態閉環。我們要做的，不是另一個EDG或者RNG，而是一個橫跨電競與資本的巨無霸。”
她說完，靜靜地看著蘇墨，等待著他的回答。
她相信，沒有任何一個男人，能拒絕這樣一份開創自己王朝的藍圖。
蘇墨沉默了。
不得不承認，秦嵐的計劃，邏輯清晰，野心勃勃，且每一步都踩在了現實的點上。
她不是在畫大餅，而是真的拿出了一份可行性極高的商業計劃書。
擁有一個完全屬於自己的戰隊，按照自己的理念去打造，這確實是一件極具誘惑力的事情。
但他同樣清楚，這意味著甚麼。
這意味著他將從一個純粹的選手，轉變為一個選手、老闆、商人等多重身份的複合體。
他將揹負起整個戰隊的運營、成績、以及所有隊員的未來。他現在這種“打得好就上，打不好就歇”的悠閒日子，將一去不復返。
更重要的是，他對EDG，對阿布和廠長，有著一份特殊的感情。
“這個藍圖聽起來很宏偉。”許久，蘇墨才緩緩開口，他看著秦嵐，眼神平靜如水，“但秦小姐似乎忽略了一個問題。”
“甚麼？”
“我現在，還是EDG的隊員。”
秦嵐聞言，非但沒有失望，反而笑得更加燦爛了：“我當然知道。我欣賞的，也正是你這份重情義的品質。我沒有讓你立刻做出決定，只是為你提供一個新的可能性。你可以慢慢考慮。”
就在這時，那個氣質儒雅的男人——周毅，端著酒杯再次走了過來。
“看來兩位聊得很投機。”周毅的臉上帶著溫和的笑容，但目光卻在兩人之間不動聲色地掃過，“不介意我加入吧？”
“當然不介我，周總請坐。”秦嵐優雅地側了側身。
“墨子哥，”周毅的目光轉向蘇墨，“剛才聽秦總聊起電競帝國，確實令人心潮澎湃。不過，我倒有個不一樣的看法。”
“哦？”蘇墨饒有興致地看向他。
“從零到一，固然有開疆拓土的快感，但其中的風險與消耗，也是巨大的。”周毅晃著杯中的威士忌，“以墨子哥你的天賦和行業洞察力，其實有另一條更輕鬆，也更具影響力的路可以走。”
他頓了頓，丟擲了自己的橄欖枝：“我們盛世集團旗下的戰略投資部，最近正在籌備一個專注於新興文化產業的投資基金，規模在百億級別。我們非常需要一位像你這樣，真正懂行業、懂年輕人、並且擁有頂級聲望的專家來擔任我們的‘特邀顧問’。你不需要處理繁雜的日常事務，只需要在我們進行重大投資決策時，提供你的專業意見。當然，相應的顧問費和專案分紅，絕對會讓你滿意。”
如果說秦嵐的提議，是讓蘇墨自己下場當國王，開創一個屬於自己的王國。
那麼周毅的提議，就是直接邀請蘇墨進入一個已經存在的、龐大帝國的權力核心，成為指點江山的“帝師”。
當然，這個蘇墨覺得實際上可能沒他說得那麼好。
兩條截然不同的路，擺在了蘇墨面前。
秦嵐的臉色微微一沉，她沒想到周毅會當著她的面直接“挖牆腳”。
氣氛，一時間變得有些微妙。
就在這時，一個不合時宜的聲音打破了這片刻的寧靜。
是之前那個天鴻資本的李總，他喝得有些微醺，搖搖晃晃地走了過來，大著舌頭說道：“哎喲，周總、秦總都在啊……我還是覺得，你們太高看這些玩遊戲的了。影響力？影響力能當飯吃嗎？說到底，不還是青春飯？等過兩年操作下滑了，誰還記得他？”
這番話，充滿了酒後的傲慢與偏見，讓場面的氣氛瞬間降到了冰點。
秦嵐的眼中閃過一絲冷意，正要開口，蘇墨卻先一步笑了。
他站起身，走到李總面前，拿起桌上一瓶未開封的香檳，遞了過去，臉上帶著人畜無害的微笑：“李總說得對，我們這行確實是青春飯。”
李總一愣，以為蘇-墨這是在服軟，臉上露出了得意的神色。
然而，蘇墨的下一句話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固。
“不過，我這碗青春飯，”蘇墨的聲音依舊平靜，但每個字都像一顆釘子，“去年S賽奪冠，光是賽事官方和直播平臺給的獎金分成，稅後就有八位數。更不用說後續的商業代言和俱樂部續約金。我粗略算了算，大概能買下李總您手上那家上市公司3%的流通股。”
他頓了頓，將香檳塞進李總懷裡，拍了拍他的肩膀，笑容變得意味深長：“所以，您說得對，我得趁著年輕，多吃幾口。不然等老了，可能就只能像李總您一樣，靠著吹牛來填飽肚子了。”
“噗嗤……”
人群中，不知是誰沒忍住，笑了出來。
李總的臉瞬間漲成了豬肝色，他指著蘇墨，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
蘇墨沒有再看他一眼，轉身對秦嵐和周毅舉了舉杯：“今晚很愉快，感謝二位的款待。時間不早了，我得先回基地了。”
說完，他便在眾人複雜的目光中，轉身，從容地走向了電梯。
直到他的身影消失在電梯門後，周毅才收回目光，看了一眼旁邊氣得發抖的李總，搖了搖頭，輕笑一聲，轉身離去。
只剩下秦嵐，她看著蘇墨離去的方向，美眸中異彩連連。
這個男人，比她想象的，還要有趣得多。
……
回到基地，已是深夜。
蘇墨衝了個澡，躺在床上，腦海裡還在回放著今晚發生的一切。
秦嵐的“帝國藍圖”，周毅的“帝師之邀”，都像一顆石子，在他原本平靜的心湖裡，激起了層層的漣漪。
他知道，隨著自己名望的不斷累積，這樣的選擇，未來只會越來越多。
但這其中，定然也有諸多算計，需要自己去辨別。
想了想，他拿起手機，鬼使神差地點開了廠長的微信。
“睡了沒？”
沒想到，訊息剛發出去，廠長幾乎是秒回。
“沒，在看比賽錄影。怎麼了，有心事？”
蘇墨也沒有隱瞞，將今晚遇到的事情，以及秦嵐和周毅的提議，簡明扼要地跟廠長說了一遍。
電話那頭，廠長沉默了許久。
“小墨，”他再次開口時，聲音裡帶著一絲感慨，“你已經走到了我們所有職業選手都夢寐以求，卻又無法企及的高度了。”
“我沒甚麼好建議你的，”廠長的聲音很真誠，“因為這兩條路，對你來說，都是康莊大道。我只想問你一個問題。”
“甚麼？”
“你還想贏嗎？”廠長問道，“不是作為老闆，不是作為顧問，就是作為一個選手，你還想繼續站在那個舞臺上，捧起那座獎盃嗎？你心裡的那團火，還在嗎？”
蘇墨握著手機，看著窗外深邃的夜色，陷入了長久的沉默。
那團火，還在嗎？
他問自己。
答案，不言而喻。
就在他思緒萬千之際，手機螢幕再次亮起，是一條微信新訊息。
不是秦嵐，也不是周毅。
而是Rita。
“還在外面鬼混呢？聽說今天有個富婆開著航母去找你了？（/鄙視）”
蘇墨看著這條帶著濃濃醋意的訊息，無奈地笑了笑。
王朝還沒建立，後宮卻已經快要起火了。
他沒有過多解釋，只是回了一句：“一碗陳醋，隔著手機螢幕我都能聞到酸味。放心，塔子姐正宮地位穩如泰山。”
訊息發出去，那邊安靜了許久，才回過來一個臉紅外加小拳拳捶你胸口的表情包。
結束跟Rita的通話，陳烈又默默嘆息了一聲。
廠長那個直擊靈魂的問題——“你心裡的那團火，還在嗎？”
蘇墨在那個深夜，就已經給了自己答案。
還在。
不但還在，而且在見識了秦嵐和周毅所代表的那個、由資本和權力構建的、更加龐大而冰冷的世界後，他心中那團屬於競技本身的火焰，燃燒得比以往任何時候都要熾烈。
商業帝國？資本顧問？
那都不是他現在想要的。
因為他不喜歡寄人籬下。
即便真的要搞個屬於自己的電競帝國，那他自己也有這個資本，自己給自己當老闆。
但這一切，對蘇墨這樣喜歡偷懶的人來說，似乎有些過於麻煩了。
還是以後再多想想再決定吧。
……
接下來的兩週，LPL的格局風雲變幻。
蘇墨沒有再登場，EDG的首發上單，穩穩地交給了聖槍哥Flandre。
在戰勝TES之後，EDG全隊計程車氣和自信心都達到了一個頂點。聖槍哥也彷彿被打通了任督二脈，他不再執著於穩健，打法中開始融入了蘇墨所說的“匪氣”。
對陣WE，他的凱南天雷滾滾，電麻全場。
對陣SN，他的格溫靈動飄逸，萬軍從中取敵將首級。
EDG一路高歌猛進，再次開啟了連勝模式，以近乎無敵的姿態，牢牢佔據著積分榜榜首的位置。
一時間，網路上的風評再次逆轉。
“我宣佈，EDG春季賽冠軍已經預定了！這統治力太恐怖了！”
“聖槍哥才是EDG最完美的拼圖！能抗能C，英雄池深不見底！”
“Viper簡直是神！把把穩定CARRY，這才是冠軍AD！”
“完了，墨子哥真的可以安心去和富婆約會了，EDG已經不需要他了。”
“……”
外界的讚譽如同潮水般湧來，EDG的隊員們，也在不知不覺中，心態發生了一絲微妙的變化。
勝利，有時是最好的粘合劑，有時，也是最容易麻痺人心的毒藥。
常規賽第七週，EDG迎來了他們連勝道路上的一塊硬骨頭——IG。
彼時的IG，雖然早已不復S8的巔峰榮光，但TheShy和Rookie這對中上雙子星，依舊是LPL最具殺傷力的矛頭。
他們的比賽風格，永遠是那麼的不可預測，充滿了混亂與激情。順風時的他們，是摧枯拉朽的魔神；逆風時的他們，也總能創造出匪夷所思的奇蹟團戰。
EDG的隊員們，顯然有些輕敵了。
比賽日，後臺休息室裡，氣氛輕鬆得像是在準備一場普通的Rank。 “打IG嘛，簡單。”Jiejie一邊讓化妝師整理髮型，一邊吹著牛，“看我這把怎麼軍訓Xun，把他野區當成我家後花園！”
聖槍哥也顯得很自信：“TheShy這個人，打法太激進了，全是破綻。我穩住，等他上頭就行了。”
只有蘇墨，坐在角落的沙發上，看著螢幕裡IG的賽前資料，眉頭微不可查地皺了一下。
“別大意，”他提醒了一句，“IG這支隊伍，不能用常理來判斷。”
但他的提醒，顯然沒有引起隊友們足夠的重視。
第一局比賽，BP階段，EDG就犯了第一個錯誤。
他們放出了一手TheShy的絕活英雄——復仇之矛，卡莉絲塔。
“放滑板鞋？”蘇墨在後臺看到這個BP，立刻對身邊的廠長說道，“這手太託大了。聖槍哥的英雄池裡，沒有能穩定counter滑板鞋的英雄。”
廠長點點頭：“是有點冒險了。他們可能覺得，我們下路優勢，可以靠團戰贏。”
比賽開始，上路的對線，很快就驗證了蘇墨的擔憂。
聖槍哥選出了納爾，試圖用手長的優勢去拉扯。但TheShy的滑板鞋，用一種近乎蠻不講理的走A，將“拉扯”這個詞演繹到了極致。
每一次跳躍，每一次插矛，都像是在聖槍哥的心上劃開一道口子。
就如同好像陳烈在打其他人一樣，絲毫不給對手喘息的機會。
五分鐘，在沒有打野干預的情況下，TheShy利用兵線優勢，抓住納爾控怒的一個微小失誤，完成了對聖槍哥的線上單殺！
First Blood！
這個單殺，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
EDG的陣腳，亂了。
Jiejie急於幫上路找回場子，放棄了自己原本的刷野節奏，強行去上路gank。結果被早有準備的Rookie和Xun打了一波完美的反蹲，上野兩人雙雙陣亡。
雪球，開始向著IG的方向，瘋狂滾動。
TheShy的滑板鞋，在拿到兩個人頭後，徹底化身成了上路的魔王。他甚至放棄了補刀，直接將兵線控在塔前，一次又一次地越塔消耗聖槍哥的血量。
聖槍哥的心態產生微妙變化。
他開始變得急躁，操作開始變形。
二十分鐘，IG攜帶著巨大的經濟優勢，輕鬆拿下大龍。
二十五分鐘，伴隨著TheShy滑板鞋在泉水前的五殺，EDG的主水晶轟然爆炸。
一場酣暢淋漓的，屠殺。
後臺休息室裡，氣氛多少有些沉悶。
隊員們走進來時，每個人的臉上都寫滿了難以置信。
“打起精神來！只是一局而已！”阿布強行鼓舞著士氣，“下一把我們把滑板鞋ban了，好好打！”
第二局，EDG ban掉了滑板鞋。
但IG，卻掏出了一套更不講道理的陣容。
Rookie選出了中單盧錫安，TheShy則拿出了上單薇恩！
“上單薇恩？！”解說席上，米勒的聲音都變了調，“IG這是徹底瘋了！他們這是要用最極致的進攻，來摧毀EDG的防線！”
結果，也確實如此。
聖槍哥的鱷魚，線上上被TheShy的薇恩點得生活不能自理。他每一次試圖上前換血，都會被薇恩一個E技能推開，然後被追著點上好幾箭。
EDG的整個陣容，顯得笨重而僵硬，完全跟不上IG那狂風驟雨般的進攻節奏。
又是一場23分鐘的潰敗。
0:2！
EDG的連勝，意外地被IG以一種最殘暴、最不留情面的方式，轟然終結！
當EDG的隊員們再次回到休息室時，氣氛已經降到了冰點。
聖槍哥將自己整個人都縮在沙發角落裡，雙手抱著頭，一臉自責。
Jiejie煩躁地將耳機丟在桌上，發出砰的一聲悶響。
“怎麼回事？！啊？！”阿布終於忍不住發火了，他指著戰術螢幕上那刺眼的資料，“兩局加起來不到50分鐘！你們被打了個0:2！這就是你們積分榜第一的實力？你們的自信呢？你們的運營呢？全被TheShy一個人給點沒了嗎？！”
沒有人敢說話。
蘇墨站起身，擺了擺手示意阿布先別說話，然後走到飲水機前倒了杯水，遞給了縮在角落裡的聖槍哥。
“喝口水。”他的聲音很平靜。
聖槍哥緩緩抬起頭，眼眶泛紅，聲音沙啞：“墨子哥……我的……是我的問題。”
他的自信，已經被TheShy那兩局不講道理的英雄選擇和操作摧毀了。
他看著眼前這群失魂落魄的隊友，又看了看那個已經陷入自我懷疑的聖槍哥，深吸了一口氣。
他知道，自己必須做點甚麼了。
他走到戰術白板前，拿起筆，擦掉了上面所有的資料分析。
然後，他轉過身，目光掃過每一個隊員的臉。
“我們輸了。”他的聲音不大，卻異常清晰，瞬間吸引了所有人的注意，“輸得很難看，現在外面，網上肯定已經把我們噴出花了。甚麼‘偽強隊’，甚麼難聽的話都會有。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“但那又怎麼樣？！”
“被TheShy兩把長手打爆，很丟人嗎？！”他直視著聖槍哥，“是不好受，但有甚麼好崩潰的？你忘了他S8是怎麼被我用劍姬從一塔追著砍到泉水的嗎？他TheShy就不是人，你跟他講道理，你就已經輸了！對付瘋子，你只能比他更瘋！”
他又看向Jiejie：“你呢？被Xun一個新人打野搞得暈頭轉向，忘了自己是怎麼在世界賽上把Canyon當豬宰的了？”
最後，他的目光掃過全隊：“我們是冠軍！是踏著無數對手的屍體捧起那座獎盃的世界冠軍！一場常規賽的失利，就把你們的膽子給打沒了？！”
一番話，如同一記記重錘，狠狠地敲在每個人的心上。
休息室裡，依舊寂靜，但隊員們的眼神，已經開始發生變化。
“下一場，打FPX。”蘇墨的聲音緩和了下來，“我希望大家能自信一點，相信自己能行，輸一兩場也是正常的。”
聖槍哥抬頭看了蘇墨一眼，認真地點了點頭。
不過這時，一旁的阿布卻開口了：“要不，下一場墨子哥你上去打一局，提前宣傳一下，給粉絲們穩穩心態？”
“這……”蘇墨有些猶豫。
他不是想偷懶，而是覺得，一有事就讓自己去，那以後若是自己不再EDG了呢？那時該怎麼辦？
沒等他想清楚，廠長也跟著勸道：“墨子跟你就打一局吧，偶爾露個臉，免得大家都忘了咱們EDG還有你這麼一號選手了。”
“也行吧。”蘇墨只能勉為其難同意。
……
EDG慘敗於IG的訊息，以及蘇墨即將再次“救火”登場的公告，如同兩顆深水炸彈，再次引爆了整個LPL的輿論場。
粉絲們的心情，就像坐過山車一般，從對EDG的失望，瞬間轉為對“神之歸來”的狂熱期待。
一週後，EDG對陣FPX。
這場比賽的焦點，無疑是上路的對決——Mo vs Nuguri。
一個是S10的FMVP，一個是S10的頂級上單。
第一局，蘇墨選出了上單青鋼影。
Nuguri則拿出了他最招牌的英雄之一——凱南。
所有人都以為，這將是一場凱南長手打短手的經典壓制對局。
然而，蘇墨用他那近乎變態的走位和對距離的極致把控，讓Nuguri的凱南從頭到尾都打得異常難受。
三級，蘇墨抓住Nuguri上前補刀的一個間隙，E技能鉤牆，二段踢暈，一套行雲流水的連招，直接將凱南打掉半血，逼出閃現。
六級，蘇墨在將兵線推進塔後，直接開啟大招【海克斯最後通牒】，將Nuguri框在塔下。在躲掉凱南大招【萬雷天牢引】的致命傷害後，一套爆發，完成了對Nuguri的單殺！
整場比賽，蘇墨的青鋼影如同一個最優雅的刺客，將FPX的陣型切割得支離破碎。
EDG，輕鬆拿下第一局！
第二局，FPX似乎被打醒了。他們ban掉了青鋼影，Nuguri選出了納爾，想要穩住對線。
而蘇墨，則在最後一手counter位，鎖下了一個讓所有人都意想不到的英雄——
海洋之災，普朗克！
“船長？！”娃娃驚呼，“用船長打納爾，這前期對線壓力也太大了吧！”
然而，比賽的程序，再次超出了所有人的預料。
蘇墨的船長，用一種近乎“猥瑣”的方式，完美地度過了前期的弱勢期。他利用Q技能的射程和草叢的視野，不斷地和納爾進行著拉扯。
FPX的打野Bo，連續兩次試圖gank上路，都被蘇墨用一個橘子和精髓的走位輕鬆化解。
當比賽進入中期，蘇墨的船長做出三相之力和收集者後，他的恐怖之處，才真正顯現出來。
二連桶，三連桶……
每一個桶子，都像一顆顆精準制導的炸彈，在FPX的陣型中轟然炸響！
FPX的後排，甚至不敢輕易靠近正面戰場。
最終，在一波大龍團戰中，蘇墨一個藏在草叢裡的“全家桶”，瞬間將FPX的雙C炸成殘血，奠定了勝局！
2:0！
EDG以一種摧枯拉朽的姿態，戰勝了強敵FPX！
賽後，聖槍哥坐在蘇墨身後的替補席上，看著那個在舞臺中央接受全場歡呼的背影，眼神複雜，卻又充滿了光亮。
他好像……明白了甚麼。
就在EDG全隊沉浸在勝利的喜悅中時，誰也沒有注意到，網路上，一股針對蘇墨的暗流，正在悄然湧動。
當晚，一個名為“電競圈內幕君”的營銷號，突然釋出了一篇長文，並配上了幾張經過精心處理、角度曖昧的照片。
【驚天爆料！EDG隊內霸凌實錘？功勳老將被迫讓位，神之人設背後，竟是資本的操縱與無情的打壓！】
文章內容，極盡煽動與抹黑之能事。
它將EDG輸給IG的責任，全部歸咎於聖槍哥，又將蘇墨的“救火”行為，歪曲成“早已預謀好的劇本”，是為了打壓聖槍哥，鞏固自己在隊內的“霸權地位”。
那幾張照片，更是經過了惡意剪輯。
一張是蘇墨在休息室“訓斥”聖槍哥的抓拍，另一張，則是他與秦嵐在品酒會上相談甚歡的遠景照。
文章最後暗示，蘇墨之所以能在隊內擁有如此大的話語權，背後離不開“神秘資本”的支援。
這篇文章，在短時間內迅速發酵！
一些不明真相的“正義路人”和早已對蘇墨心懷不滿的黑粉，如同聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。
#蘇墨隊霸#
#心疼聖槍哥#
#EDG資本隊#
一個個話題，被迅速頂上了熱搜。
EDG的基地裡，阿布看著手機上那篇顛倒黑白的爆料，氣得渾身發抖。
“欺人太甚！這絕對是有人在背後搞我們！”
而蘇墨，看著那條熱搜，表情卻出奇的平靜。
他仔細想想，自己好像也沒得罪甚麼人。
如果非要說有，大概也就那個姓李的甚麼老總了。(本章完)