第931章 百年國運
馬六甲海峽溫暖的海風撲在瓦德西臉上，他緊著「蘇丹號」因為維護不善而鏽跡斑斑的欄杆。
這艘奧斯曼帝國的鐵甲艦在波濤中微微搖晃，甲板上瀰漫著土耳其水兵特有的菸草和香料混合的古怪氣味。瓦德西下意識摸了摸頭上那頂奧斯曼式小紅帽，他現在正在前往太平大國的途中一一作為德國皇帝的密使。
因為是秘密的，所以得換身裝扮，於是他就成了個奧斯曼帝國的海軍軍官。還登上了鏽跡斑斑的「蘇丹」號一一這是太平天國在幾年前轉讓給奧斯曼帝國的一條二手「鎮遠」級，艦齡並不算老，不過土耳其人的維護實在有點不像話。
不過瓦德西的注意力並不在「蘇丹」號上，而是在為「蘇丹」號護航的「陣風」級裝甲巡洋艦「西北風號」上一一「蘇丹」號是以護送太平天國駐英使團回國的名義走這一趟的，回頭還得把英國駐太平天國的使團裝回英國。
所以當「蘇丹」號進入佈滿水雷的馬六申海峽後，英國遠東艦隊司令部就派了一條「陣風」級護送一一可不能讓「蘇丹」號沉在馬六甲！要不然英國駐華使團就回不了英國了。
而這時，英國巡洋艦「西北風」號正在調轉船頭，像一條倉皇逃竄的銀魚。瓦德西注意到那艘英國戰航的煙滷突然噴出異常濃密的黑煙，顯然輪機艙正在全力運轉。這讓他想起柏林動物園裡那些被猛獸驚嚇後倉皇逃竄的羚羊。
「他們怕了。」一個平靜的聲音從身後傳來。
瓦德西轉身，看到康有為正倚在梯旁。這位太平天國的外交官穿著藏青色的中式長袍，短髮在海風中紋絲不亂，右手握著個望遠鏡，左手把玩著一個精緻的銅製菸斗。
「康先生，」瓦德西用德語說道，隨即意識到不妥（他現在是土耳其人啊），又改用生硬的漢語重複了一遍，「您是說英國人害怕了？」
康有為嘴角微微上揚，聲音低沉而清晰：「過了這道海峽便是龍旗獵獵的水域。」他抬手指向東北方向的海平線，「太平海軍一條「靖遠」級正在那裡等候我們。
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瓦德西的副官穆勒中尉突然發出一聲低吼：「燈語！西北風號在發摩斯碼！」這位年輕的參謀軍官脖頸上的青筋暴起，每個單詞都像是從齒縫裡擠出來的碎冰：「前方即中國實控水域......護航終止......祝好運......警惕水雷。」
話音未落，英國巡洋艦的輪機聲驟然增大，煙肉噴出的黑煙幾乎遮蔽了半個天空。瓦德西下意識抬手遮住眼晴，等他放下手時，「西北風號」已經跑出去好遠了。
「英國人跑得真快。」康有為輕笑一聲，「看來他們也知道，過了馬六甲，就是我們的地盤了。」
瓦德西眯起眼晴，盯著那艘迅速遠去的英國戰艦。作為一名經驗豐富的陸軍將領，他太熟悉這種倉皇逃跑了。在普法戰爭的戰場上，他見過太多法國土兵這樣倉皇撤退的背影。不過「陣風」遇上「靖遠」趕緊跑那不丟人，跑慢了就沉了！
「康先生，」瓦德西斟酌著詞句，「貴國真的打算將馬六甲海峽納入領海範圍？這恐怕會引起國際社會的強烈反應。」
康有為沒有直接回答。他深吸一口菸斗，讓煙霧在口腔中停留片刻才緩緩吐出。「瓦德西將軍，」他的聲音突然變得嚴肅，「您認為國際法是甚麼？」
瓦德西挺直腰板，用標準的普魯土軍官的口吻回答：「國際法是文明國家共同遵守的行為準則，是維護世界秩序的基石。」
「錯了。」康有為輕輕搖頭，「國際法是強者用來約束弱者的工具。英國人可以控制直布羅陀，可以控制蘇伊士運河，可以控制尼加拉瓜運河，憑甚麼馬六申不能是我們的？」
就在瓦德西想要反駁時，海平線上突然出現一道異樣的閃光。起初只是一縷若隱若現的灰煙，轉瞬間就化作擎天煙柱。一艘鋼鐵巨獸正劈開海浪向他們駛來。
瓦德西的望遠鏡微微發顫。透過鏡片，他看到一艘前所未見的龐大戰艦正破浪而來。
那艘被康有為稱作「靖遠級」的裝甲巡洋艦，其噸位遠超德意志海軍擁有的任何一艘裝甲巡洋艦。傾斜的艦如同一把利刃，將碧藍色的海水生生劈開，在艦兩側激起高達數米的白色浪花。
「將軍請看，」康有為指向艦躺飛濺的浪花，「210毫米主炮能在八千米外打穿六寸裝甲。」他的聲音中帶著難以掩飾的自豪，「英國人的「陣風級」在她面前就是鐵皮棺材。」
瓦德西的喉結不自覺地滾動了一下。作為一名陸軍將領，他雖然對海軍裝備不算精通，但基本的判斷力還是有的。這艘戰艦的裝甲厚度、火炮口徑和整體設計，都明顯領先於歐洲各國同類軍航。
而且...：..它還在太平洋戰場上取得輝煌戰績！
當「靖遠號」龐大的陰影完全籠罩「蘇丹號」時，申板上的奧斯曼水兵發出此起彼伏的驚呼。瓦德西注意到幾個土耳其軍官甚至下意識地後退了幾步。他強自鎮定，繼續用望遠鏡觀察這艘中國戰航的細節。
「康先生，」過了半響，瓦德西才放下望遠鏡，聲音有些乾澀，「貴國的造艦技術...確實令人印象深刻。」
康有為笑而不語，只是輕輕拍了拍欄杆。就在這時，「靖遠號」的汽笛突然鳴響，低沉渾厚的聲音在海面上回蕩，彷彿一頭遠古巨獸的咆哮。
瓦德西則在心中默唸：中國啊，你還是離我們德國遠一點，再遠一點吧..：：
同一時刻，葉夫根尼·阿列克謝耶夫扶了扶海軍帽的金穗帶，這個習慣性動作暴露了他內心的不安。因為一個根本就不應該出現的念頭突然在他的腦海中湧現：太平洋艦隊若得此巢穴，日本海將成俄羅斯內湖！
等等......我怎麼敢有這樣的念頭？葉夫根尼·阿列克謝耶夫被自己的想法嚇到了，
「難道我瘋了嗎？」
晨霧中的旅順要塞已經若隱若現，280毫米岸防炮塔正蔑視看一切可能的入侵者。
阿列克謝耶夫深吸一口潮溼的海風，趕緊把這個可怕的念頭從自己的腦海中驅除。
「鳴一！
淒厲的汽笛聲突然撕碎晨霧的寧靜。阿列克謝耶夫猛地轉頭，看到一艘鋼鐵山巒正緩緩駛出旅順口。四座雙聯巨炮塔在晨曦中泛著令人恐懼的光芒，艦體吃水線下的球鼻劈開渾濁的海水，留下的航跡竟比「定遠號」裝甲巡洋艦的整個甲板還要寬。
「上帝啊......」阿列克謝耶夫的手一抖，昂貴的單筒望遠鏡掉在甲板上，發出清脆的聲響。他隱約聽說過這艘鉅艦一一它應該就是沙俄情報局密檔中的「潛龍工程」。
噸的龐然身軀碾過海面時，阿列克謝耶夫清晰地感覺到腳下的甲板在微微震顫。更可怕的是，這艘鉅艦的航速明顯不慢，艦劈開的浪花形成一道優美的弧線。
「那是‘天京號’。」鄧世昌的聲音在身後響起，說的是英語，「世界上最強大的戰列航，擁有兩萬餘噸標準排水量！」
阿列克謝耶夫的喉結不自覺地滾動了一下。他想起那些在黑海沿岸的造船廠裡日夜趕工的「黑海浮動炮臺」，和眼前這艘鉅艦相比，實在是不值一提啊！
當「天京號」的主炮塔緩緩轉向演練海域時，阿列克謝耶夫突然打了個寒一一這條戰列艦..：：：.將來不會開到涅瓦河口耀武揚威吧？
阿列克謝耶夫顫抖看手拾起掉落的望遠鏡，當天晚上，他在筆記本上潦草地寫下：「中國鉅艦航速大於20節，噸位超過2萬噸，比我們最大的戰列艦還大得多..：：..」
四千海里外，瓦德西正蜷縮在「靖遠號」狹小的軍官艙內，就著竹絲電燈的光線奮筆疾書：「必須提醒陛下，幫助中國擊敗英國如同餵養猛虎......可與中國作戰，又如同和猛虎...」
他的筆尖在「猛虎」這個單詞上停住了。這位普魯士將軍突然想起臨行前俾斯麥的警告：「記住，阿爾弗雷德，這場和太平天國的談判將決定德國未來100年的國運。」
同一時間，天京總理府秘書長趙烈文將兩份電報送到了羅耀國手上：「總理，德國特使瓦德西將軍和俄國使者阿列克謝耶夫將軍很快就將抵達天津塘沽口了。」
羅耀國放下了手中的鋼筆，接過兩張電報紙掃了一眼，自言自語道：「瓦德西和阿列克謝耶夫..：：：.有點意思，不知道克林德會不會來？」
趙烈文笑著問：「克林德是誰？」
羅耀國笑道：「一個本來應該..：：..死在北京的人！不過這回應該不會死在北京了，
就算死在了北京......那也只能白死！」
趙烈文點了點頭，完全沒明白。
羅耀國又道：「安排他們去北京吧.：：：：.就讓他們在北京和咱們的人好好商量該怎麼背刺大英帝國！這可關係到他們兩國和咱們的百年國運！」