第543章 同盟國的裂隙
對於英國擊沉美國運輸艦隊導致美國向整個同盟國宣戰的訊息，德國方面是相當不滿的。
一方面，德國對協約國又添一員大將感到頭疼。雖然美國的軍事實力沒有那麼強大，但美國在工業和經濟方面可是沒得說，能為協約國提供大量的物資和武器裝備，這也能讓法國和西班牙緩一口氣。
自戰爭爆發到現在已經過去了接近三年的時間，在這三年的時間裡，先是法國為協約國提供武器裝備，後又變成了西班牙為協約國提供武器裝備。
一直以來，法國和西班牙的軍工生產都處於滿負荷狀態，兩國也確實應該喘一口氣了。
這對協約國來說當然是一個好訊息，但對同盟國來說，心情可就不是那麼美妙了。
不過好在之前美國就表達了強硬的反對英國的態度，再加上美國向英國宣戰之後，美國的目光更多的還是會放在英國在美洲的殖民地，因此德國對美國的宣戰也沒有表達過多的想法，只是按照盟友的義務同樣向美國宣戰。
對於現在的英國來說，他們所面臨的局面，相較於德國也絕對好不了多少。
德國雖然同樣也要面對多線作戰的局面，可不管是東西兩線戰場還是巴爾幹戰場，全部都在歐洲，因此德國無需疲於應對。
再看英國的處境，除了西線戰場需要英國源源不斷的派遣軍隊之外，愛爾蘭獨立戰爭也是英國的巨大麻煩。
隨著美國的宣戰，英國的加拿大和古巴殖民地也不再安全。英國還需要督促加拿大和古巴殖民地動員更多的軍隊，防備美國有可能的入侵。
在必要時刻，英國還需要從其他殖民地甚至是本土調動軍隊前往美洲，畢竟美國的動員能力也是相當誇張的。
雖然歐洲各國都在慣性的輕視美國的軍事實力，可美國說到底是一個人口近億的國家。
如此龐大的人口能夠輕鬆動員出數百萬的軍隊，再結合美國的工業生產能力，隨時能夠武裝出一支裝備精良的數百萬大軍。
就算這些軍隊的戰鬥力不強，對於英國的加拿大和古巴殖民地來說也是巨大的麻煩。
正如同英國在緊要關頭不會顧及德國的麻煩一樣，德國在這種情況下，也不可能主動去幫助英國。
甚至德國巴不得英國在這場世界大戰中損失慘重，這樣才能迫使英國為了挽回損失，不得不投入更多到世界大戰當中。
因為英國迫使美國向同盟國宣戰，英國和德國之間原本良好的關係有了裂隙。不過好在對整個同盟國來說沒有太大的影響，德國需要藉助英國來對抗協約國，英國同樣也需要德國為自己承擔更多的仇恨，防止英國的本土被人惦記上。
要說美國向同盟國宣戰並且加入協約國帶來的最大改變，那自然是協約國國家計程車氣變得更盛。
原本在戰場上同盟國就處於劣勢，再加上協約國又多了一大列強作為盟友，勝利天平的傾斜愈發明顯。
在美國加入協約國之後，歐洲各國對這場勝利大戰的預測，也基本上都是以協約國獲得最終勝利為主。
那些推測同盟國還能獲得最終勝利的，大部分都是英國和德國的報社。除了這些心中尚還有一絲僥倖的英國和德國人之外，對於大部分歐洲人來說，他們已經不再相信同盟國能夠取得勝利，特別是英國在愛爾蘭獨立戰爭中節節敗退的情況下。
要說他國民眾對協約國的普遍看好還影響不到英國和德國的話，那麼英國和德國民眾對這場戰爭的看法，就能高度影響到各自政府。
這其實也是英國和德國的報社媒體瘋狂報道同盟國仍然能夠取得勝利的原因。如果不這麼做的話，一旦民眾完全喪失了對戰爭勝利的希望，轉頭就會對推動戰爭的政府表達不滿，隨後就是一系列遊行，抗議、示威等事件，加快國家崩潰的速度。
因此，不管前線的戰況到底如何，英國和德國國內只能捷報頻傳，先讓民眾相信戰爭還是能取得勝利再說。
可戰爭的訊息又豈是那麼容易就能掩蓋的。戰爭即將勝利和即將戰敗的處境是完全不同的，哪怕是國內的民眾，其實也是能察覺一二的。
在世界大戰的前兩年，德國還是掌握著一定的優勢的。當時的德國除了國內有些通貨膨脹之外，其他的倒也問題不大。
可從戰爭爆發的第三年開始，德國國內的處境就急轉直下。一方面是德國接連損失了保加利亞、奧斯曼，甚至是奧匈帝國這樣的重要盟友，另一方面則是因為前線巨大的傷亡導致德國不得不加大動員，從而嚴重影響了國內的生產。
因為這場戰爭，德國在農業和工業兩大重要的經濟領域都遭到了嚴重的破壞。自戰爭爆發開始，德國每年的糧食產量都在銳減，迫使德國政府不得不向自己的盟友進口大量的糧食。
之前還能憑藉著奧匈帝國匈牙利平原的糧食產量支撐一段時間，如今就只能靠著英國的援助了。
英國和德國之間可沒有那麼良好的關係，一切都以利益為主。這也導致德國政府每年都需要浪費大量的資金去進口糧食，一來二去之下，德國的財政已經不堪重負。
在美國加入協約國之後，德國總參謀長興登堡與魯登道夫再次會面，商討了目前德國的處境以及一些解決辦法。
原本的興登堡在上任德國總參謀長之後，還是有幾分想要帶領德國拿下勝利的野心的。
這是德皇威廉二世和前兩任德國總參謀長都沒能做到的，如果興登堡能夠帶領德國取得勝利，未來興登堡在德國政壇的地位，絕對不會弱於威廉一世時期的俾斯麥首相。
可理想很豐滿，現實很骨感。糟糕的現實讓興登堡明白，如今的德國再想取得世界大戰的勝利是相當困難的，甚至可以說是痴心妄想。
舉一個相當殘酷但卻直白的例子，那就是前線軍隊的傷亡情況。
別看德國的現役部隊始終保持在數百萬人，實際包括興登堡和魯登道夫在內的德國高層都明白，德國為了保持如此龐大的現役軍隊數量，到底付出了怎樣的努力和決心。
西線戰場每天的傷亡高達數萬人，這就代表著德國每天都要動員數萬人的兵力，才能填補西線戰場的空缺。
除了人力的損傷之外，前線武器裝備的消耗也是天文數字，德國的各大軍工廠不得不加班加點為前線生產武器裝備和彈藥補給。
在前線勉強僵持的情況下，德國政府為此幾乎已經付出了一切。在興登堡還只是德軍東線總司令的情況下，他考慮的當然是前線戰場的局勢。
可如今的興登堡已經是德軍總參謀長，擁有德國數百萬軍隊的掌控權，甚至已經可以間接影響到德國政府。
在這樣的情況下，興登堡的目光也不得不放到整個德國身上，為德國的未來所考慮。
法蘭克福的德軍臨時總參謀部內，德軍總參謀長興登堡皺著眉頭看向自己的重要助手魯登道夫，問出了一個其實早有答案的問題：“埃裡希，你覺得這場戰爭我們還有獲勝的希望嗎？”
聞言，魯登道夫先是認真地看向了興登堡，隨後一臉鄭重的搖了搖頭，面帶沉重的說道：“雖然我並不想承認，但目前的結果告訴我，德國其實只有一種結局，那就是失敗。
我理解總參謀長閣下您想帶領德國取得勝利的希望，也清楚地知道德國為這場世界大戰已經付出了怎樣的代價。
可我們不得不為前線數百萬士兵考慮，不得不為德國數千萬民眾考慮。這場戰爭已經讓德國付出了太多，英國也並非想幫助我們打贏世界大戰，他們真正想要的只不過是消耗歐洲國家的力量，確保英國在歐洲的優勢地位而已。
所以我認為，總參謀長閣下，戰爭或許是時候應該結束了。”
其實這一番話魯登道夫早就想說，只不過當時的興登堡需要競爭德國總參謀長，一個消極避戰的元帥，必然不可能成為德軍的總參謀長。
如今興登堡已經獲取了德國軍隊指揮權，也是時候該討論更大範圍的事情。相較於如何打贏這場戰爭，魯登道夫認為，目前應該考慮的，是戰後的德國政治局勢應當如何處理。
好訊息是，雖然興登堡是德國的總參謀長，但發動戰爭的罪責並不在興登堡身上。 哪怕戰敗了，興登堡也不會有太多的責任。畢竟早在小毛奇時代，德軍的施裡芬計劃就已經失敗，就註定戰爭大機率不會取得勝利。
後續法金漢時代更是持續敗光了德軍在戰爭前期取得的優勢，興登堡接手的時候，德軍已經全面劣勢，自然不需要為戰敗承擔太多的責任。
反倒是興登堡在擔任德軍東線總司令期間，指揮德軍屢次打敗俄軍，沒有功勞也有苦勞。
在這樣的情況下，興登堡自然有資格過問戰後德國的政治局勢。
已經掌握軍權的興登堡，在戰後能做的事情可多了去了。如果能夠獲得協約國的支援，哪怕是推翻威廉二世的統治也未嘗不可。
德國大可以建立一個類似法國的共和國，興登堡擔任德國總統，魯登道夫擔任總理，兩人共同分擔德國的軍政大權。
聽到魯登道夫有些直白的回答，興登堡並未著急回應，而是走到會議室懸掛的德國前線局勢圖前盯了許久，隨後這才嘆了一口氣，說道：“如果我還是東線軍隊總司令，我的想法只會有一個，那就是帶領軍隊取得勝利。
可如今我既然是陸軍的總參謀長，就應當為所有士兵負責。
埃裡希，你說的沒錯，這場戰爭帶給我們的代價已經太過慘重，沒有必要再為這場戰爭付出些甚麼了。
或許這場戰爭一開始就是錯誤的，作為德軍總參謀長，我必須引領德國重新回到正軌。”
聽到興登堡已經承認這場戰爭無法取得勝利，魯登道夫的心情也有了一絲放鬆，開口詢問道：“總參謀長閣下，我們是否應該嘗試聯絡協約國方面？
雖然我們不大可能在戰爭中取得勝利，可協約國想要打敗我們也不是那麼容易的。
如果能夠以和平談判的方式結束這場戰爭，避免雙方產生過多的傷亡，這對所有德國人，甚至對整個歐洲來說都是一件好訊息。
我們的手中仍然掌握著數百萬的軍隊，也能避免戰敗後的德國領土被歐洲各國瓜分。
割地賠款是避免不了的，但我們必須在和平談判時為德國爭取更多的利益，確保德國是有條件的和談，而不是無條件向協約國投降。”
興登堡和魯登道夫之所以都不再想打這場世界大戰，除了已經清楚德國基本沒有勝算之外，還有就是明白目前德國憑藉手中的軍隊，在和平談判中還是有著一些話語權的。
要是等到德國的軍隊和財政完全崩潰之後再去和協約國和談，德國可就變成了別人砧板上的魚肉，想怎麼分割就怎麼分割。
有條件的和平談判和無條件的投降是完全不同的，至少在前者的情況下，興登堡和魯登道夫還能為德國爭取更多的利益，還能控制戰後德國的局勢發展。
興登堡微微點了點頭，但隨後又搖了搖頭，在魯登道夫有些不解的目光中解釋道：“我們確實要提前和協約國進行接觸，但相關的行動不能如此直白。
要是我們接觸協約國的行動被忠於皇帝陛下的人得知，未免是個不小的麻煩。
與其和協約國進行接觸，倒不如透過奧匈帝國，間接性的與協約國進行接觸。
一來和奧匈帝國的同盟條約還沒有完全撕毀，我們與奧匈帝國之間的聯絡也是完全合理的。
二來，哈布斯堡家族與薩伏伊家族的關係還是比較良好的，如果能夠取得奧匈帝國那位老皇帝的幫助，與西班牙那位國王進行聯絡的話，對我們來說也會事半功倍。”
雖然興登堡已經成為德國的總參謀長，可這並不代表興登堡就能高枕無憂。
雖然與協約國進行接觸也是為了德國考慮，可德國民眾和忠於德皇的那些將軍們可不會這麼想。
一旦被發現興登堡私下與協約國進行接觸，縱使興登堡在戰爭期間有巨大的功勞，也根本無法洗清通敵的嫌疑。
這也會給威廉二世藉口，重新罷免興登堡總參謀長的職位。要是失去了總參謀長職位，不僅是興登堡，就連興登堡背後的容克貴族，也有可能會在這場權力鬥爭中落於下風。
魯登道夫自然也明白這一點。他對興登堡所提議的透過奧匈帝國間接與協約國進行聯絡，還是非常贊同的。
說起來，奧匈帝國的君主制之所以能夠保留，西班牙可是出了大力的。
這一點只要是歐洲國家，或多或少也都聽說過其中的淵源。雖然卡洛並沒有過多宣傳自己在其中的貢獻，可哈布斯堡家族想要坐穩奧地利的皇位，此時也不得不依附於西班牙。
這也是老皇帝的聰明之處，清楚自己離開後繼任者無法妥善處理奧匈帝國的事務，因此就儘可能將哈布斯堡家族與薩伏伊家族進行捆綁。
說起來奧匈帝國也並不吃虧，畢竟薩伏伊家族目前有兩位國王，不管是西班牙國王還是義大利國王，都是貨真價實的列強國家統治者。
更重要的是，這兩位國王在各自的國家都擁有一定的話語權。特別是作為西班牙國王的卡洛，在西班牙的話語權可絲毫不弱於曾經沙皇專制時期的俄國沙皇。
要不是卡洛並未過多參與西班牙的首相選舉事務，恐怕歐洲各國真的會給西班牙打上一個君主專制的標籤。
當然，首相選舉的那些事情，歐洲各國其實都有一定的齷齪。
各國的首相真的都是民心選舉出來的嗎？恐怕未必。
但只要將表面功夫做足，歐洲各國在這方面也不會過多深究。
畢竟大家的底子也都不乾淨，無非只是在不同環境下，不同形式的相同做法罷了。
在興登堡和魯登道夫嘗試透過奧匈帝國聯絡協約國的同時，英國這邊也沒有閒著。
當然，這並不是說英國也有聯絡協約國請求和平談判的想法。對於英國來說，此時世界大戰的局勢發展，已經讓英國有些難以脫身。
美國還好，美國對英國的宣戰最多也只是小打小鬧。美國最多佔領古巴這樣的小殖民地，對於英國來說尚在可接受的範圍之內。
如今讓英國最為頭疼的，就是愛爾蘭獨立戰爭。
雖然英國的全稱是聯合王國，可在英國人的心中，蘇格蘭，愛爾蘭等地，已經劃歸為英國本土。
如今要英國人接受愛爾蘭獨立出去的事實，不管是英國的官員還是普通民眾，其實都是不願意接受的。
英國政府其實也被架在火上烤，他們只能不斷的調動軍隊，嘗試在愛爾蘭獨立戰爭上，能夠重新取得一些成果。
(本章完)