北靜郡王府，後花園。
京城內的風起雲湧，似是對賞景煮茶的二人絲毫沒有影響。
水榭之下，北靜郡王水溶與三皇子劉昀對坐著，臉上皆是風輕雲淡。
“殿下來嘗一嘗這早先的明前茶，滋味頗為鮮亮，便是我這王府，便也只剩這小小的一盅了。”
三皇子皮笑肉不笑的回應著，“王爺說笑了，明前茶雖在外面是價比黃金，但在王爺面前並不值當甚麼。王爺連羽林衛統帥的腰牌都能弄得到，不比明前茶更稀有？”
水溶笑著擺擺手，“不敢不敢，還需得殿下提攜。”
劉昀頷首，“王爺不遺餘力的為本宮奔走謀劃，本宮自然也不是背信棄義之人，倒是需要提攜甚麼，還需得王爺指點一下。”
話如此說著，劉昀語氣一頓，似乎包含了些質疑之意，問道：“如今王爺已經是勳貴中首屈一指的人物，本宮就算即位大寶，還能提攜王爺甚麼呢？開府儀同三司嗎，還是一字並肩王？”
聞言，水溶臉上的笑容便顯得有些尷尬了。
三位皇子之中，的的確確讓他挑選出了最不同的一個，卻也是這樣的人物，更不好讓他拿捏了。
即便劉昀說話再不客氣，此時此刻水溶亦不敢做甚麼表態，只能繼續傳出一副君臣有別的模樣來，畢恭畢敬的說著。
“殿下玩笑了，這種評書戲文中的事，怎能當做真事來評頭論足，便是當真，恐怕除了當今的定國公，旁人也得不到如此殊榮了。”
皇子若想上位，最需要提防的便是如嶽凌這般大權盡攬的權臣。
為了穩固二人如今面上的平衡，水溶不得不再次端出嶽凌這般二人強勁的敵手。
果然，此次敲打十分有成效，劉昀果然斂起了方才稍顯的鋒芒，又換上了一副寡淡的神情，追問起詳情來。
“按王爺方才所說，二皇兄如今已在歸京的途中，即將越過山海關？待進入山海關後，朝廷也該知道訊息了，你就能料定北上的定國公不會獲悉訊息，提前折返，宮中的父皇，會出面總領朝政？”
水溶卻是胸有成竹一般，從案上抄起茶盞，淺淺啜了口，才悠悠道：“殿下放心，除非定國公有天人之能，算盡將來之事，不然他如何早做提防？他在遼東全然沒甚麼訊息，二皇子領的那支親軍也不可能摻雜了他的眼線。”
“至於陛下。”
水溶話鋒一轉，抬起眼問道：“不知殿下這幾日可曾入宮請安？”
劉昀搖搖頭，“近來宮城內並不讓我等探視，除了前幾日大皇兄為政事，曾獲了父皇召見，長久以來，還無第二日獲父皇召見。”
水溶點點頭，神神秘秘的說道：“殿下恕本王直言，陛下的病情恐怕難以扼制了。”
劉昀皺眉，面上已染起不悅。
“王爺何出此言？”
水溶放下茶盞，嘆道：“殿下有所不知，先皇病故前，常常精神煥發，那不過是金石丹藥榨乾人身體的最後一絲精神，而後便是病入脊髓，無法醫治。”
“陛下多年來一直強撐著身體，其實早在十幾年前便已是渾身傷痕累累，在征討遼東時，還幾度跌下馬來，當時的官兵人盡皆知。”
“可歸京的這些年間，一度都再未傳出陛下的病症，上朝時臉色紅潤，中氣十足，在本王看來，或許也是步入了先皇后塵。”
“甚麼？”劉昀大驚，拍案而起，“你可莫要信口雌黃，這等事怎能禁得住推敲。若是皇爺爺死於此症，父皇當是比誰都知道丹藥的害處！”
水溶起身撫著劉昀的肩頭，道：“殿下莫要著急，且聽本王細細分辨。”
劉昀擰緊了眉頭，沉聲道：“並非是我感情用事，你該知道，這種事若是有誤，我們所謀劃的一切都將無功而返。”
水溶頷首，“這種事當是不能僅憑推測，除此以外，我還知道些殿下或許不知的內情。”
“在陛下回京登基以後，便一直在養病，招攬天下醫者在皇宮內為陛下問診。為內務府採買藥材的皇商齊家，因此幾年間是飛黃騰達。”
“而後來，皇宮中還不斷有方士，道士出現，近來更是連唸經的和尚，女尼都有進宮了，豈不是證明陛下的症狀已經無法寄託於藥石，非神念而不可解。”
儘管水溶分析的頭頭是道，劉昀依舊是半信半疑，但他也不想再深究了。
水溶此等聰明人，該不會拿自己的性命開玩笑，或是他如今還有甚麼隱瞞自己，而不願意再挑明罷了。
反正劉昀心底已是敲定，若是他真有即位的機會，第一件事便是要肅清宮內的宮人。
再抬眼，劉昀低沉著聲音問道：“事成，王爺想要本宮如何提攜？”
水溶似是早早想好了答案，不假思索，脫口而出道：“本王膝下還有一女，若是能許給殿下為皇后，以此結為兒女親家，再好不過了。”
劉昀眯起眼來，笑著走下水溶遞過來的臺階，說道：“那就有勞岳丈了。”
水溶作揖，“不敢居功，殿下這幾日只需等本王的訊息便是。”
“好。”
……
數日後，
文武大臣，京城百姓，都在焦急等待著前線戰報。
朝中多年並無戰事，如今興大軍兩邊討伐，自然成了市井百姓討論的焦點。
甚至還有人為此打起賭，究竟是二皇子那邊先有捷報，還是嶽凌出師便佔得先機，能有捷報入京。
入夜，宵禁的街道上，只聽得落葉在地面掃過。
隊隊兵馬司的官兵，在京城的主幹道上例行巡邏，若有犯夜者便當即捉拿。
但勳親以及權貴之門，他們往往是視而不見的，不敢冒犯。
大皇子府上，便是趁夜色聚集起幾人。
從睡榻中被喚醒的大皇子，匆匆忙忙出迎，還顧不及將衣服穿得更體面一些，只是在貼身睡衣外，披掛了大裳，束緊了腰帶便就走了出來。
入眼見得柴樸率了刑部侍郎吉彬來，已有幾分猜測，定是宮變的事情有變。
尤其二人的面色，在燭火的映照下，顯得頗為急切。
身後的吉彬，比柴樸更甚，便更讓大皇子劉安確信了。
“柴老，可是事情有了變故？”
吉彬向前邁了一步，“殿下，刑部侍郎吉彬，叩見殿下，夜裡入府多有叨擾，還望殿下見諒。”
走過了流程的虛禮，柴樸才讓出身位來，允許吉彬向劉安面對面彙報著情況。
“據關內的線人知曉，二皇子在聽聞了定國公率軍北伐的訊息以後，便點兵點將，星夜兼程往京城而來。”
“其親率五千騎兵，如今已經恐怕已經經過了通州，再有一日便可抵達京城了！”
劉安渾身一僵，似如遭雷擊。
嘴唇微顫，望向柴樸問道：“柴老，為何皇弟能如此迅速的得知訊息？”
柴樸哀嘆口氣，道：“或許二皇子他本身就早有準備，特意在京城留了眼線，防備殿下。”
“不過，眼下已不是說這些的時候了。殿下，我們需得早做打算，不可再等了。”
吉彬也上前道：“柴老說的沒錯，殿下，此番二皇子來勢洶洶，定不是來與殿下說和的。再見面必定是刀劍相見了，殿下，猶豫不得了！”
劉安無力的倒在靠椅中，如今的計劃增添了許多變數。
用兵方面，與他協同的是一群文官，僅有王子騰稱得上是有帶兵的履歷。
便也怪不得他心底沒底，總是猶豫不決了。
沉了好大一口氣，劉安才指著吉彬，疑惑問道：“柴老，前段時日不是有吉侍郎的同鄉人捐輸軍需，助二皇子出征北伐建奴嗎？”
“您怎麼將他帶來了府邸……”
不等劉安說完，吉彬又往前跨出一步，伏地叩拜，為自己辯解道：“殿下，那皆是為了促成二皇子出征一事。一來，是助殿下能夠籌措好糧草，不落二皇子的話柄。二來，讓二皇子遠離朝堂中樞，讓殿下更好的掌控朝堂，並非是助他獲取戰功。”
“臣之忠心，還望殿下明鑑！”
此等表忠心之舉，肉麻到讓柴樸都不禁微微皺起眉頭。
不過只一瞬，他便恢復了臉色，絲毫沒被二人察覺。
現階段，吉彬還是一個很好用的工具人，如此作態，能夠讓大皇子更加信任柴樸。
果不其然，大皇子還是尋求柴樸的答案，問道：“柴老，果真有其事？”
柴樸捋著鬍鬚，頷首道：“正有此事，此前是老夫的安排，還望殿下莫怪老夫擅作主張。”
劉安起身，雙手將吉彬攙扶起來，感慨道：“此乃國之柱石，本宮怎會介懷。”
嘆了口氣，劉安又問道：“二位深夜造訪，想必心中已有盤算。不如柴老說說看，接下來本宮該如何做？”
三人紛紛入座。
劉安居中，柴樸和吉彬分別列在左右側。
思忖片刻，柴樸徐徐說道：“殿下，如今已是時不我待，依老夫之見，還是需要儘快起事。”
“京中九門，已有王子騰在暗中安排人手。只消一夜，便可興兵至皇城城門下，如此出其不意，想必皇城也無法固守，到時候，便該殿下您來主持大局了。”
劉安皺眉道：“方才不是說，皇弟最快即可一日到達嗎？這……”
柴樸嘆道：“殿下，如今只能依靠通州大營能夠抵擋二皇子些時辰，為我等爭取時間。”
“不過，哪怕在皇城腳下遇上，我等也是以逸待勞，還是有十足的把握能夠取勝。”
“而且，若是沒有二皇子興兵入城，殿下其實也沒有在皇城腳下駐軍的說辭，不佔大義，還是頗有麻煩。”
“不過，眼下這些都不足為慮，殿下還是好生想想，到時事成，該如何面見陛下和皇后，此事老夫便也無能為力了。”
劉安沉吟著點點頭。
吉彬又站起身，請命道：“殿下，除此以外京城還有一支兵馬不可小覷。”
劉安遂又抬起頭，疑惑看過來。
吉彬當即道：“那便是定國府上的親衛。定國公與陛下君臣相合世人皆知，若是皇城有變，定國府必定會分兵馳援。”
“定國公操練的兵馬，戰功卓著，在雙嶼島能不損一兵戰勝不可一世的倭寇，此等壯舉不消本官贅述。所以，還是得分兵遣將，牽制住他們，早做防備。”
說起嶽凌來，大皇子神色一凜。
那宛如戲本評書一般的履歷，大皇子是再熟悉不過了，不由得從心底湧出幾分畏懼來。
“也好，也好。依卿之意，誰人能與定國府的親衛對壘呢？”
吉彬拱手道：“臣願親自前往。”
劉安眼底流露出幾分訝然之色，由衷問道：“本宮聽聞你乃是科班出身，從未領兵，此舉是不是過於冒險了些？”
吉彬又是納頭便拜，一副忠心耿耿的模樣，“為殿下千秋偉業，臣縱九死無悔，萬死不辭！”
劉安嘆道：“有卿為臂助，本宮內心坦然甚多。不知卿將率多少兵馬？”
吉彬不敢邀多，慎重說道：“不過一府之地，只需兩千兵馬，堵塞幾門即可。”
劉安感念其忠勇，與柴樸分說道：“柴老，依我看，兩千兵馬對敵定國府八百精銳還是過於冒險了些，不如再遣兩千人供他差遣，以為援軍，預防變故。”
柴樸展露出為難的面色，但最終還是道：“也好。”
劉安再一次囑咐道：“愛卿，此去僅僅牽制豈可，切勿傷害定國公家眷。”
“定國公此行北上，為國剿寇，倘若本宮還害其家眷，豈非與趙構無異？必將遺臭萬年矣。”
終究是儒生教出來的皇子，大是大非前，在意的還是自己的名聲。
柴樸由衷的點了點頭，心底愈發安定了。
吉彬卻有著他的小算盤，口頭逢迎道：“殿下放心，臣定不會有逾矩之舉。”
劉安撫摸著長椅龍頭扶手，最後捱下一口氣道：“好，那便如此行事，明夜四更天動手。必須要在皇弟趕入京城前，先牢牢控制皇宮。”
柴樸，吉彬一齊拱手應道：“遵命。”