待老尼說出他身上的幾處胎記以後，隆祐帝的內心漸漸歸於平靜。
如今他已是能想通，為何當初孫太后更偏向於兄長康王，而對他蒙受的損失視而不見了。
想當初，孫太后還一力促使他們兄弟二人和睦相處，結果沒幾日便在康王府上被刺。
若非嶽凌警惕，更是足智多謀早有準備，否則已沒有他的今日。
若說兄長刺殺的謀劃裡，毫無孫太后的身影，隆祐帝是不會相信了。
復抬起頭，隆祐帝的臉上顯出稍許風霜，但語氣終究還是緩和了稍許。
“來人！好生安置，母妃於內宮！傳信坤寧宮，令皇后出來迎，朕……”
隆祐帝漸漸目光如炬，起身欲要出門。
夏守忠忙跟在身後，尖聲喊道：“擺駕！”
身為九五之尊，認親環節自是沒那麼悲愴，隆祐帝和煦的目光只是在老尼臉上停留了些許，便頷首出門去了。
隆祐帝未曾料到有關天家的秘聞，竟是與他相關，迫切要去尋孫太后對峙。
轉眼間來到慈寧宮，這裡一如舊日的清淨。
內殿角落裡，宮女正煨著藥爐，四處瀰漫著苦澀的藥味。
孫太后半倚在榻上，枯瘦的手指搭著錦被，一名年長的宮女正用小銀匙將黑稠的藥羹喂到她唇邊。
幾年間，孫太后像老了幾十歲。
如今形如枯槁，滿頭銀絲，雙目也是渾濁不堪。
還是十年前的宮變，對她的打擊太大了。
原本兄友弟恭，父子和睦的天家，因為那一場爭鬥全都變了模樣，中年喪子，緊接著喪夫，被置於這深宮枯坐，再無人留意。
幾年前她與隆祐帝也嘗試和解，甚至在“經筵大會”上也有出席。
結果看著隆祐帝和他的愛將嶽凌風采奕奕，便不由得再想起她那大兒子來，臉色便又是黯然。
每日憂心忡忡，身體便也慢慢不中用，哪怕用最精貴的中藥，也是勉強吊著那一口氣。
“陛下。”
殿內人見隆祐帝走來，先是略感詫異，以為隆祐帝境況不佳，是在乾清宮養病，而後迴轉過神，便並排出了殿去。
跪臨鳳榻的老宮女也立即放下了藥羹，置在案前，退出了門。
孫太后微抬眸眼，看得出隆祐帝一臉嚴肅，來時又急促，風捲的鬢前髮絲凌亂，心底不由得警惕了幾分。
“陛下多日不來慈寧宮看哀家了。”
孫太后有氣無力說著話，聲音像是砂紙打磨一樣的乾澀。
隆祐帝往身後甩了下手，夏守忠便悄然退出，闔上殿門，守在外間。
隆祐帝自始至終都未行禮，目光如炬的緊緊盯著孫太后的臉，深吸口氣，直白道：“母親當真好靜。四十餘年了，獨享這份清淨，竟也不曾夢魘纏身麼？”
隆祐帝說出的話銳利如刀，孫太后目光微變，抬起頭來，反問道：“陛下這是何意？”
冷笑幾聲，隆祐帝語速放緩，似是多年來積壓的鬱氣，終於能得到釋放，他卻也不著急了。
扯來靠椅坐下，隆祐帝淡淡道：“今日戴總管入宮了，攜著一位女子，是江南籍貫，守著青燈古剎四十餘年。”
孫太后枯朽的身體不易察覺地一顫，喉頭滾動，嘴角竟扯出一絲嘲弄的弧度。
事已至此，已沒甚麼好隱瞞的了。
孫太后落下手來，念道：“陛下，原來是為那老尼而來。她一卑賤村婦，妄想攀扯天家血脈，以身侍主，爬進這金瓦紅牆。哼，痴心妄想。”
隆祐帝的眼神微眯，腹中已是默默運氣。
“也是哀家動了惻隱之心。時值雨夜，見戴總管抱著襁褓中的你，也不過巴掌多大，便收留在了身旁。”
“你如今貴為九五，擠掉了你大哥的位子尤不足惜，竟還要來清算我這個孤家寡人？”
隆祐帝緊緊攥拳，道：“那你也不該阻止朕母子幾十年不見。”
孫太后直起身，用盡最後的氣力，歇斯底里道：“你逼死父親，手刃兄長，對我的傷害更小了嗎？”
隆祐帝大怒，道：“康王他通敵，欲獻百姓謀求私計，朕如何留他？！私情怎與國家大事相提並論？！”
“立長不立賢，你更是個庶出，憑甚麼奪你兄長的位子？若不是你一而再，再而三的不放手，你兄長豈會冒險出征，豈會通敵對付你？”
隆祐帝以為，孫太后當年偏心，如今卻是變本加厲，比以前更為偏執了。
“江山社稷，黎民百姓，需有能者而擔之，豈是顧及甚麼禮法？”
孫太后已無力再爭吵，嘴角含笑道：“好好好，哀家便看你膝下三子，你又能傳位給誰！”
隆祐帝一揮手臂，將案前湯羹掃在地上，“朕自有朕的辦法處理此事！而你，德行有虧，竊位僭居，罪不容恕！”
“即日起，褫奪太后尊號，移居西內冷泉宮‘靜養’！非朕親命，永世不得踏出宮門半步！侍疾宮人悉數撤換，一應供奉……以才人份例撥給！”
言畢，隆祐帝再不回頭看一眼那塌上只剩半口氣的老婦，大步踏出這片壓抑著血腥與謊言數十年之久的宮殿。
殿外冷風撲面，夏盡入秋，已快該祭旗出征之日了。
……
當皇后得知了乾清宮上發生的事，也是大為震撼。
匆匆忙忙帶著宮人來迎接隆祐帝的生母，儘管著了一身華貴宮衣，當面便是行大禮，躬身道：“娘娘，多年來讓您受苦了。今後，安心居於宮城內，想必陛下不久後定有個是非定論。”
如此陣仗下，老尼也失了計較。
她並非是貪戀大富大貴之人，如若不然，早想辦法進皇宮認親了。
她為的是見生兒一面，既是見到了隆祐帝，老尼便已與自己誕下的嬰孩相對應上了。
為此，老尼的心願便已了，甚至不太想在皇宮裡過多糾纏，給他們增添麻煩。
可目前一切事情的走向已經不是她能決定的了。
尤其她的孩子已經當上了皇帝，而且是非常有為的皇帝，已經無需人來指摘各種是非。
“我……”
老尼先是攙扶著皇后，不讓她行大禮，自己垂下頭，也不知說甚麼好，只得將目光放在了隨自己入宮的徒弟身上。
皇后也留意到了老尼身後之人，勉強開口問道：“這……是陛下的妹妹？”
妙玉慌忙擺手，“不敢不敢，我是師父的徒弟，是師父撫養我成人，教我佛法修行。”
見她侷促的模樣，皇后倒覺得有幾分眼熟，不由得噗嗤笑出聲，道：“好，那也一併來入宮吧。”
這下妙玉可犯了難，皇宮雖好，卻也不比定國府好呀。
當面她又不好婉拒，只得先跟著去了坤寧宮。
宮人來排隊侍奉了香茗，列在案前，皇后十分坦然的與二人攀談著。
“敢問娘娘先前屈身在何處？”
“早些年間，在姑蘇府玄墓山蟠香寺修行。”看了看身旁的妙玉，老尼嘆了口氣道：“後來隨著她入京，如今暫住在定國府，也有一年光景了。”
“定國府？”
這下輪到皇后詫異了，不由得看向一旁的妙玉。
妙玉只好紅著臉解釋道：“先前定國公南下蘇州的時候，審理的一樁蘇州知府的案件，正是我父親的案件。在那案中，我父母皆是被歹人所害，是定國公讓我父母沉冤昭雪。”
“自此便結下緣分，等到定國公回京後，陰差陽錯的便就住了進去。不過，最要緊的事還是師父的病症，消渴症需要名貴藥材醫治，若還是在外面守著舊廟，日子定然是難以為繼了。”
現在回想一下，妙玉好似也醒悟了，為何師父一個佛家弟子，每日吃齋，能得消渴症這種富貴病。
在皇后面前，妙玉的這種解釋便顯得有些欲蓋彌彰了。
尤其嶽凌的名聲在外，在他府內的女子，恐怕是沒有一位清白的，甚至妙玉還是結髮修行，更遭人懷疑。
不過，皇后也不會當面戳穿她，只是與身邊宮人吩咐道：“去喚太醫來為娘娘看診。”
老尼的面色不錯，想必也是在定國府將養的很好了。
無意之間，皇家又欠下了嶽凌一個人情。
皇家欠下嶽凌的已經太多了，甚至如今都沒甚麼可以彌補這種虧欠，皇后想想也愈發覺得頭痛，不忍暗歎了口氣。
“倘若陛下知道……陛下，應當會有他的考量。”
揣摩後，皇后又吩咐道：“遣人與定國府送個信，與嶽凌說明了這裡的事。”
妙玉挪動了下屁股，又捨不得師父，不能著急回府。
可她也不是能在皇宮能久留的人，身份實屬不合適。
或許是看出她的隱憂，皇后道：“你若惦記嶽凌，便過幾日再回去。皇宮中，或許還有你的舊相識，佛庵裡賢德妃還日日清修，你若想見，可以去見見她，說說話。”
雖然妙玉和元春只有過一面之緣，但家中有三個賈家的姊妹，想必她們是惦念著大姐元春的狀況的。
妙玉當仁不讓的去打探訊息，也是給皇后和師父說話的空間，自己這個外人需要避一避。
“好，妙玉遵循皇后的安排。”
……
定國府，正堂臥房。
床榻上，林黛玉依偎在嶽凌懷裡，與他一同看著從皇城中傳遞出來的信箋。
目光流轉，林黛玉也不禁詫異呢喃，“妙玉的師父竟然是陛下的生母，天下還有如此機緣巧合之事？”
“不過，近五十年過去，還能母子團圓，倒也算是樁好事了。”
“也幸好，在府內的時候，我們未曾虧待了妙玉和她師父，銀兩和藥材都是充足給的，直接從賬目上划走，不然可要促成一樁壞事了。”
嶽凌手指揉搓著林黛玉的臉頰，輕嘆道：“府內何時發生過那等事了，便是粗使的婆子和丫鬟，都能在倒座廳裡領幾貼常用的藥劑，這不是你定下的規矩？更遑論，人家有道行的僧尼了。”
“不過，據我所知，太后的確是對曾經的康王有偏愛，這麼多年才解開這個因果緣由，想必陛下除了母子相認的喜悅，定是也解開了一樁心結。”
將信箋放置一旁案上，嶽凌雙手環繞在林黛玉腰間，仰頭看著床帳中掛的瑪瑙墜飾輕輕搖晃，心緒也漸漸飄遠。
林黛玉枕在嶽凌胸口，雙目也是發怔。
兩人才成婚沒半年，已完全是老夫老妻的狀態了。
在一起時，大腦紛紛放空，享受著相互陪伴的閒暇時光。
沉默半晌，林黛玉忽而道：“這麼看，妙玉的身份比原先要高出許多了，頂能算是皇家收留的義女，在府內裡做著哄孩子的瑣碎事，還真有些虧待她了。”
“話說，夫君也是時候該想一想如何給府裡這麼多女孩子排位次的事了。”
嶽凌眉頭微挑，“沒來由的，胡說甚麼呢。”
林黛玉捏著嶽凌的手臂，輕輕掐了下，嬌嗔道：“若要人不知，除非己莫為！你那外書房，哪還是書房了，已成了你偷情的小閣！”
嶽凌心虛的颳了刮鼻尖，順著林黛玉方才的話，道：“府內的事，還是交給夫人做決斷才是。”
敷衍這一句，林黛玉雖心有寬慰，但完全沒迎出笑臉，反而嘟了嘟嘴，背過身輕啐道：“呸，我才不做這費力不討好的事呢。這個高了，那個低了，都照顧周全，她們豈不是要記恨我了？”
“休想將這爛攤子甩在我身上，我才不管你呢，都是自己犯下的風流債。”
嶽凌當即側身湊了過去，從背後環抱住林黛玉，下巴頂在頸窩，在耳邊吹著氣哄道：“林妹妹，莫要著惱，我當不是給你難堪。”
“再者說，這府裡哪裡有甚麼排位次之說？那都是給外人看的規矩罷了。”
“府裡，除了有你一個大夫人，其餘人便都一般模樣。”
林黛玉被嶽凌吹得耳垂直癢，回過頭道：“口是心非。再說，姊妹們當也要你關照，還是擇個良辰吉日，給她們個名分的好，不能日日陪你胡鬧。”
“哪有胡鬧？”
林黛玉忽而翻身坐起，跨在嶽凌身上，雙手抵著他的胸膛，“那好，讓我看看你今日有沒有胡鬧！”
“啊？”
林黛玉由被動化主動，讓嶽凌一時猝不及防。
只不過，不足一炷香，林黛玉便癱在床榻上，手拍著錦褥道：“好了好了，我不逞能了，你沒胡鬧，放我一馬吧……”