定國府，
一大清早，床榻四周圍了裡三層外三層的人，都似是打量甚麼稀罕物件一般，看著自己，雪雁是真的難以適應。
舊時她也不是府裡的甚麼中心人物，平時只顧著遊園爬樹，灶房偷吃，根本無人在意她，今日卻是不管姑娘還是丫鬟，齊齊來到她房裡了。
“雪雁姐姐，你真的好命呀，這可是府內第一個為侯爺誕下子嗣的，不管生男生女，定是侯爺的心頭肉了。”
薛寶琴伏在床邊，捧著臉頰搖晃著開口，周圍小姑娘盡皆頷首同意，眼底盡是豔羨。
雪雁臊了個大紅臉，不知如何與她們辯解。
多日來的承歡膝下，雪雁根本沒覺得是甚麼好事，著實是嶽凌一次又一次的捉弄，讓她羞愧不已。
她完全不想爭這個寵，和旁人大有不同。
可偏偏上天眷顧，無心插柳柳成蔭，讓她拔得府內的頭籌。
見雪雁臉皮薄得很，應對不出話來，鴛鴦在一旁陪著道：“寶琴姑娘說的對，又有不對。老爺並非是厚此薄彼的，無論誰為府內誕下子嗣，定然都是一視同仁。”
這下輪到圍觀的眾人臉紅了，不覺收回目光，盡皆垂下頭來。
薛寶琴以為鴛鴦說的極有道理，嶽凌可不是甚麼世俗之人，帶著世俗中的偏見，不然她也根本不會對嶽凌這般死心塌地了。
起身仰起頭來，得意的走到姐姐身邊，薛寶琴踮起腳道：“姐姐，你可聽了？給侯爺誕下子嗣，便能收穫一視同仁的愛。母憑子貴，亙古不變的道理，姐姐怎能不知？而且，姐姐在房裡年齡也算偏長，沒準和雪雁一樣運氣好，能同房就誕子呢？”
若說羨慕，薛寶釵當然是羨慕雪雁的，可若說加到自己身上，薛寶釵還是以為操之過急了些。
飯也要一口口來吃，她自覺還沒和嶽凌走到那一步呢。
白了薛寶琴一眼，將她搡去了一旁，薛寶釵低聲警告道：“信口胡謅，拔了你的舌頭算了。”
面對嘴硬的薛寶釵，薛寶琴也是習慣了，但心裡定然是還有不滿，掐起腰來，嘟著嘴氣呼呼的坐在了一邊。
薛寶釵是無暇再顧及她胡鬧了，抬手喚來鶯兒，香菱，兩人上前手裡還託著錦盤，掀起紅紗後，展現眾人面前的是幾匹柔軟的素雲錦和些燕窩一類的補物。
呈出笑臉，薛寶釵坐臨床沿邊，撫慰道：“往後可就得倍加小心了，這素雲錦是頂頂柔軟的料子，給你做幾身衣裳不勒身。補氣益血的也吃最上等新鮮的，若是嘴饞了便遣人來與我說，薛家商路運些新鮮瓜果藥材，還是極快的。”
雪雁微微頷首，輕聲言謝。
薛寶釵開了個頭，其他人便一同上前送上自己的祝福以及攜帶的小禮物。
有人繡香囊，有人繡手帕，還有人一早上起來就編了小孩子的同心結，屋內氣氛是一片其樂融融。
而後，廊下才傳來了匆忙的腳步聲。
秦可卿擠過了擁擠的人群，來到床榻前，見過這陣仗，心已然是涼了半截。
是非成敗已然成了定數。
面上還需得呈出幾分笑意，秦可卿強擠著笑臉道：“原來大家都在了，是我來得晚了些。”
周圍人盡是捂嘴偷笑，特意在秦可卿身邊讓出一片空地來，紛紛丈量著秦可卿的臉色，看著熱鬧。
這屋子裡，幾乎都聽過秦可卿在佛堂前的課程。
傳授所有人如何行房中事，如何易受孕，如何讓老爺更為盡興，簡直是好為人師的典範。
可怎知頭籌被向來不爭不搶的雪雁摘走了，那可真是扇耳光扇的響亮。
“昨晚的郎中怎麼說？”
紫鵑在一旁幫腔道：“說雪雁身子骨極好，本身就是個好生養的，待十月過後，定然是順產。”
秦可卿臉色一垮，眼見是真沒回旋的餘地了，這才死了心，苦笑著祝福道：“恭喜雪雁妹妹，給老爺誕下子嗣實在是大功一件。我們在偏院裡也是閒暇的功夫多，不如以後就留在這房裡伺候你了。”
探春笑著打趣道：“可卿姐姐，你可還沒送上見面禮呢。這心可不誠哦。”
秦可卿抽了抽嘴角，往懷裡摸了摸，全無一物。
回眸求助瑞珠寶珠，兩個小丫鬟也是十分為難，她們身上哪有能送的出手的物件。
“是，是我忘了拿了，一會兒再來時給雪雁帶來。”
秦可卿只好強撐著面色找補。
好不容易見到秦可卿吃癟的時候，惜春在一旁也不饒過她，“沒帶就是沒有哦，佛堂上可卿姐姐收課業的時候，就是這麼說。”
周圍響起鬨笑聲，林黛玉攜著兩位姨娘和幾位奶孃，嬤嬤走了進來。
“好啦，就別在這邊取笑了，各自去忙各自的事。”
小姑娘們笑著告辭離去，兩位姨娘上到近前來。
周姨娘摸著雪雁圓嘟嘟的臉蛋，稀罕著說道：“好呀，果然平日裡買白多吃了那些伙食，竟是這麼快就懷上姑爺的子嗣，老爺剛臨出門前，聽聞了訊息還誇你呢。”
雪雁點點頭，羞意又湧了上來。
白姨娘也是叮囑道：“懷胎十月確不好受，得處處留意著，不能如舊時那般翻山爬樹的胡鬧了。不過，你的身子吃的比誰都好，往後生子時定然沒我們那麼辛苦。”
林黛玉滿心歡喜，“還需得姨娘們多教她些，她腦袋笨，記不住事。這生育大事真是不能出一點馬虎。”
白姨娘頷首道：“姑娘放心，府內才有我們誕子不久，大家都熟悉著呢，不會有半點差錯。”
周姨娘也道：“對了，還有妙玉師傅和煙兒姑娘，她們照顧人也極周到的，若是搬來這附近住，有事搭把手也不錯。”
林黛玉有些介懷，喃喃道：“這可合適？”
畢竟雪雁是丫鬟之身，與眾不同的也就是自己的陪嫁丫鬟，若是讓邢岫煙這般本就是良家出身的女子來照看，多有不合理之處。
林黛玉更怕讓別人覺得她是在施展大婦的權威，故意作踐苛待旁人。
白姨娘看出她的擔憂，笑著說道：“姑娘還是和老爺學了太多門第之見了。我看這定國府內，姑娘們都是天性不羈，全憑本心做事，互道姊妹，哪有那麼多事了。”
林黛玉微微頷首，認可道：“的確，這當是爹爹的錯了。”
……
皇城，太和殿，
昨晚城內罕見的動起刀兵，已是攪起了滿城風雨，久未設早朝的隆祐帝，罕見的召叢集臣覲見。
龍椅上，百官不知冕旒之後隆祐帝的臉色，只聽得簾後時不時便傳來微弱的咳聲。
尤其再開口，也不如參加嶽凌婚宴時那般中氣十足，便能斷定如今傳聞的隆祐帝身體抱恙，或許不是謠傳。
隆祐帝也不再遮掩，隨歲月灼傷，身體漸漸老邁的事實，在群臣山呼萬歲之後，開口先道：“諸位愛卿皆知，朕……近來身體違和，精力難繼。今日，便由大皇子劉安代為主持朝會，內閣輔之，朕聽政。”
話音方落，朝堂上立即響起細微的抽氣聲和低語。
大皇子劉安則是更為意外，愣了片刻後，才收攏了目光，上前一步躬身道：“兒臣領旨。”
聲音中，若有若無的夾雜著一分激動，但迅速被他掩蓋，維持住面上的平靜。
“還請父皇保重龍體。”
隆祐帝微微頷首，“臺前來，賜座。”
夏守忠從內廷後搬來檀木椅，置於御案之下，劉安則轉向了百官，清了清嗓子，努力端出一副儲君的模樣，道：“今日朝議，請諸公奏陳朝事。”
六部配合著上道道奏摺，議論起近來羈押的朝事，朝會進行的十分順利。
劉安眉角也隱出幾分笑意，享受著似儲君一般處置朝政，初次品嚐到了權利的滋味。
直到朝會接近尾聲，也未有人難為大皇子劉安，提些作難之事，眼看著朝會要圓滿結束，簾後的隆祐帝終於開口，道：“再議邊關政事。”
劉安神色一凜，繃緊了身子，忙道：“近來女真部頻頻異動，邊關告急。先忠順親王，南安郡王聯名保薦二弟劉毅領兵出征，父皇已然准奏！”
語氣頓了頓，劉安目光轉向戶部，兵部，工部的大臣，語氣嚴厲，不容置疑的說道：兵部即刻釐清山東、江蘇駐軍並京城調撥之三個團營兵冊，報予本宮！戶部籌措糧草軍需，務必充足、及時！工部核查武備、火器，確保兵甲精良！各部需通力配合，不得有誤！二弟……此去肩負社稷安危，萬望旗開得勝！”
二皇子似是忍了許久，眼中轉過一抹陰鷙，上前領命道：“臣弟領命。”
其餘官員也盡皆拱手沉聲，“臣等領命。”
大皇子坐鎮後勤，二皇子領兵出征，兄友弟恭，恰到好處，朝堂氣氛緩和下來，陷入沉默。
而隆祐帝略含虛弱的嗓音再一次響起，自身還撥開垂簾，道：“昨夜，京城之內，竟有狂徒檔案行刺朝中重臣！爾等，竟然無人參報？”
百官聞聲身體微顫，盡皆噤聲。
大皇子不開口，他們也不敢妄議，更沒料到隆祐帝會如此不滿，特意指出大作文章。
劉安也察覺到自己的失策，趕忙起身回頭再拜，懇切道：“父皇，此事是兒臣疏漏，這便釐清此事。”
隆祐帝揮揮手道：“朕自理之。”
劉安抿了抿嘴，心中頗不是滋味，但也只得退下石階，惹得二皇子劉毅，餘光瞥來暗暗嗤笑。
“狂徒刺殺國公，此乃本朝從未有過之事！”隆祐帝的聲音陡然升高幾分，“你們怎會不知，定國公如今在朝中操持著新政要事，此必是阻礙新政的反賊，蓄意已久！”
隆祐帝目光不減當年，銳利的宛若實質，掃過殿內群臣，尤其是頭前的幾位宗親，勳貴，內閣大臣身上。
曾對新政頗有微詞的官員，此時身上似是都承受了莫大的壓力，不敢抬頭。
“朗朗乾坤！天子腳下！竟動豢養死士，刀兵相見！此等行徑，與謀逆何異？！”隆祐帝劇烈地咳嗽起來，喘息片刻，一字一句，斬釘截鐵：“這絕不只是刺殺定國公一人！這是在公然挑釁朝廷權威！是在挖我大昌的根基！是想要至朕於死地！”
“朕決不許這等事宛若浮萍，隨水逐波，不深究其責！”
“著令！由大理寺、刑部、都察院會同定國公嶽凌，徹查此案！不論牽涉何人，查清其主使、黨羽、動機！務必將此等魑魅魍魎，連根掘起！凡涉案者，嚴懲不貸！”
宣洩了胸中怒氣，隆祐帝的語氣才稍稍放緩，但平靜的話語，卻更為驚人。
“昨晚，若非定國公武藝高超，能力擒敵寇，定然已是遭遇不測。然人總有失足之時，定國公身負社稷之重，新政之要，若還需分心防備宵小，實是朕不通情，矣使他勞乏身心。”
“今，朕特敕定國公招攬親衛，員額八百，護院隨行。並準取一應武備，工部核銷。”
此言一出，原本平靜宛若死水的朝堂，似是落下了巨石，掀起萬丈波濤。
“八百？”
“八百，乃是宗親王爺護軍規制，這恩典也太過破格了。”
無數道目光瞬間聚焦在嶽凌身上，豔羨，忌憚，更有深深的疑慮和恐懼。
柴樸和水溶不約而同的相視一眼，再轉向嶽凌，眼瞼不由的微顫。
嶽凌帶著八百親兵是甚麼水準？
這可是有戰績可查的，八百親兵他可是連宣德門都攻下，將皇城肅清一空，推隆祐帝登上皇位啊。
皇子們臉上也是震驚的無以復加，向嶽凌也只得垂頭作揖，照做學生之禮。
朝堂是掀起了軒然大波，出奇的是，無人再來直言“於理不合”了。
嶽凌適時上前，躬身拱手，道：“臣，嶽凌，謝陛下隆恩。臣定不忘使命，保新政無虞！”
隆祐帝抬手虛扶。
夏守忠尖聲宣道：“退……朝……”
山呼海嘯之中，隆祐帝退出太和殿，留下心思各異的文武百官。
嶽凌則成為了所有人所關注的焦點……