京城史府，
星夜如幕，宵禁之後史府門前的燈籠已是暗上了幾分，在晚風中輕輕搖曳，觸碰到房簷廊柱，傳來沙沙的摩擦聲。
一旁巷道里，不起眼的小門，只是簡單的落了把鎖。
值夜的管家媳婦還未到崗，便給了來人可乘之機，用刀柄將木門隔開，憑著縫隙將鎖頭挑落，整個身子側入門裡。
而後，便輕車熟路的奔向了史家內宅。
自賈府被抄家以後，史府是遭受衝擊最嚴重的府邸之一。
兩家交往頗深，舊賬目上往來更是繁多，一條條款項查到史家頭上，最終只得破財免災，致使本就光景不佳的府邸裡，更冷清了。
雖說有爵位在身，但二爺史鼐空有爵位，並無官銜。
三爺史鼎，雖有實權，但遠在晉地戍邊，也沒撈得甚麼油水送回家中，藉此，府邸內頗有怨言。
“雲姑娘，再過些許時日，便已至年節，難道我們還不回定國公府嗎？”
紫鵑與史湘雲對坐著，陪伴著她一同做著女紅，用剪子修齊線頭。
史湘雲卻是一直出神，似是沒聽到紫鵑的話一般，還在機械的穿針引線。
隨著嶽凌的權勢越發膨脹，與嶽凌有過交集的史湘雲在史府的地位也水漲船高，丫鬟下人都果真將她當做了大小姐一般尊敬著，不讓她在做些下人才做的粗活。
素日裡，幾位嬸嬸更是對她禮遇有加，時不時就會來噓寒問暖，如此落在史湘雲心中更讓她惴惴不安了。
曾經愛笑的開心果，卻也整日陰沉著臉，時不時的發痴，就如同現在這樣。
紫鵑在她面前晃了晃手，又扯了扯她的衣袖，才讓她回過神來，放下支著腦袋的手臂，訕訕笑著，“啊？姐姐方才說甚麼了？”
這種日子已經過了許久了，紫鵑也習以為常，本身她也是個溫婉的人，耐心更足，便也不計較的重複著，“沒幾日光景就是年節了，雲妹妹還留在這府裡不成？”
史湘雲臉頰又暗了下來，低聲道：“我倒也想回去尋姊妹們頑樂，只是……”
紫鵑又建議道：“只你自己在史家冥思苦想，不如回定國公府裡，問問老爺是不是史家的事還有甚麼轉機。”
“雲姑娘，你也莫怪我說一句難聽的話。如今這史府裡，是空有侯爵的名頭，全無侯爵的威勢。兩房相爭，還不比榮國府更弱，你留在這，更不算是好事。”
“想想，賈家的三位姑娘，都已經留在定國公府了，你還何苦為難自己呢？”
史湘雲默默垂下頭來，“我是不如林姐姐那般精明，不想勞煩了侯爺。史家破落也是沒辦法的事，但我總以為三叔父是個能做事的，不然也不會隨著侯爺立過戰功，應當還是有轉機的。”
紫鵑輕嘆口氣道：“那我把話說的更明白些，這史府裡有古怪。”
往窗外的方向偏了偏頭，紫鵑低聲問道：“你沒發覺，這段日子以來，她們是有意拘束著我們？不能隨意在這府裡走動，時不時便能發覺有人在背後盯梢。”
“而且，近來府裡後宅總有異響。據我所知，後宅裡應當是有幾個偏門，這麼晚了難道還有外人走動？”
史湘雲被說的心驚膽戰，拉起紫鵑的手，道：“難道，二叔父他們又在做甚麼壞事了？”
紫鵑搖搖頭，“這我們倒沒親眼所見，只是肯定有些許不尋常。”
兩人還在議論是非，卻是門後傳來清脆的叩門聲，正值深夜，便顯得愈發唬人了。
“是誰？”
紫鵑警惕的站起身，將往炕上縮的史湘雲護在了身後，並眼神示意一旁的翠縷去開門。
翠縷也是怕的厲害，但此情此景之下，再沒有比她更適合去開門的人了。
慌不迭的扯起雞毛撣子來，似是能她心裡一點點安慰，將門先扒開一個縫隙，不急著抬起門閂。
“是誰呀，怎得這麼晚還來？”
外面傳進了渾厚的聲音，低聲念道：“雲丫頭可還在房裡？三叔回來了。”
“三叔？”
史湘雲驚喜的跳下火炕，踩上繡鞋忙往門前來。
這段煎熬的日子，史湘雲就是在等史鼎歸來主持大局，如今聽見他歸來了，自然是喜訊。
但紫鵑還是一把扯住有些忘形的她，叮囑道：“不要聲張，這個時候尋你來，定是有要事。”
史湘雲立即收起了臉色，輕輕推開門，將一身著斗笠，一身漆黑衣袍的大漢迎了進來，安置在茶案邊。
史鼎脫下斗笠立在門後，抬眼環視一遭，暗歎了口氣。
將門窗都緊閉後，史湘雲坐臨茶案，蹙眉問道：“三叔怎得這麼晚尋過來，難道是有意躲著二叔？”
史鼎點點頭，“今夜下榻客棧，聽聞你還在史家，我便急著先尋過來了。這京城裡並不安寧，我不能隨意現身。”
說著將懷裡的一封很厚的信箋掏了出來，按在茶案上，道：“不要再待在府裡了，正好藉著年節的由頭先回定國公府，並將這信箋轉交到定國公手上。”
史湘雲很是心驚，將信箋推給紫鵑保管，又繼續追問道：“可還要傳達甚麼話？”
“裡面的物件交給定國公，他便能看得明白，無需再說些甚麼了。”
說罷，史鼎便欲起身，翠縷擺上的茶也並未飲用。
“如今定國公身處高位，耀眼奪目，我不便和定國公見面，也不便出現在府中。薛家的豐字號近來也有許多人盯梢，交給你是最好的法子了，你千萬保管好。如若不然，或許會讓史府遭受榮國府那般的滅頂之災。”
史湘雲捂著胸口，連連點頭。
史鼎便推門而去，轉眼消失在黑幕裡。
紫鵑捧著手裡沉甸甸的物件，凝眉道：“雲姑娘，事不宜遲了，明日一早便與府裡說，我們需得回去。”
史湘雲鄭重點頭，“好。”
……
經歷了“經筵大辯”的打擊，賈寶玉愈發的沉淪下來。
只因他發覺，即使比拼學識，他也遠不及嶽凌。
不過單單經綸學問不如，賈寶玉也不算太計較，畢竟他以為朝中的都是國蠹祿賊，玷汙聖人言，用權利攬著自己的利益。
可自從經筵大辯歸來，夏金桂反而對嶽凌有了不同的瞭解。
才知道嶽凌並非一個傳統的武夫，而是文武兼備的全才，宛如謫仙人一般。
在場上實在太過惹人眼球，能夠對敵兩位大儒，令他們無話可說，那身影著實令夏金桂所著迷。
這段時間以來，夏金桂便到處搜刮著有關岳凌的訊息。
待得知了嶽凌南下江南的所有事蹟之後，夏金桂的這種愛意便如洪水一般，越發的不可收拾。
賈寶玉也見了那些資料，待拿到嶽凌和林黛玉作詩的文集，才是真真正正讓他美夢破碎。
原來人家才貌登對，琴瑟和鳴，他才是那個粗鄙不堪的。
更讓寶玉痛苦的是，夏金桂轉變了念頭，不強迫著他科舉了，大概在夏金桂心目中，他便是考取功名，能委任官員，這性子也不是那做事的料子。
而是讓他在府邸內，學有關岳凌的一切。
學嶽凌的穿著，學嶽凌的語氣，更將經筵大辯的每一句話都要學的倒背如流，而後表演給夏金桂看。
背不下來，便少不了一頓好打，背得下來又會被夏金桂嫌棄，若嶽凌如猛虎下山，他的氣勢則如同街邊野狗。
“我在廟宇中求了一卦，下一年二月十二，是個吉日，利成婚，待那一日你便嫁入府中，做夏家的贅婿吧。”
“二月十二也正是花神節，夏家養桂花，花神倒是也正襯我了。”
本在一旁侍奉斟茶的寶玉聞言手上一顫，茶盞落在地上，登時迸裂一地碎片。
夏金桂再橫過來一眼，寶玉連連告饒，“我錯了，我錯了，莫要打我。你不是中意那個梅家公子嗎？怎得又要與我成親了？”
夏金桂本欲要發火，待寶玉說起那梅家公子來，夏金桂先是舔了舔嘴唇，冷冷笑著，“那雛哥也沒甚麼滋味，空有一身骨氣，卻守著清貧過日子，還不如你識大體。”
寶玉藉機收拾著地上殘局，不知為何心裡生出些許喜意來。
歷經了姊妹們的背叛和冷眼，如今有人選自己，也好似能認可自己的價值一般，讓寶玉體會到了許久未有的被捧著的感受。
寶玉轉出笑臉，附和問道：“是嗎，原來夏姑娘不是中意他？”
夏金桂慵懶的靠在椅子上，淡淡說道：“中意，倒是中意他那皮囊幾分。不過，若是收做贅婿他肯定是不肯的，又不如你好拿捏。待以後，若是尋到機會了，一度春宵也未嘗不可。”
寶玉詫異道：“姑娘不是要與我完婚嗎？”
夏金桂瞪眼反問，“與你成婚，難道就不能與別的男子歡好了？你也配管我？”
“你！”
寶玉又怒又怕，一氣之下，是氣了一下，又偏開了頭，看向一旁。
夏金桂就知道寶玉會是這種反應，便因此打算將他扶正，往後自不會耽擱了自己快活。
無所謂的擺擺手，夏金桂語出驚人道：“你還不知吧，你爹孃路過東平府時，從夏家的票號裡支走了五千兩，就算是將你賣給夏家入贅的彩禮了。”
“此事，就算你不入贅也沒有轉圜的餘地了。”
寶玉驚愕的瞪大雙眼，大聲喊叫道：“不可能，這怎會呢？我孃親最是疼我了，怎會做這樣的事？他們若是知道我還活著……”
夏金桂冷哼了聲，喚個丫鬟過來將憑證往地上一丟。
寶玉的信念再度被擊潰，眸中黯淡無光了。
“老實點也好，你也就這皮囊中用，待老孃玩膩了，便也不會為難你了。夏家有吃有喝的管著廢物一輩子，這數九寒冬的，你流落在外和路邊野狗是一個下場，都看不見來年的春天！”
夏金桂喋喋不休的說著，“嗐，真是晦氣，怎得我只能納這不成器的東西做贅婿，她薛家能嫁入定國公府。我的模樣，身段，能為又比她差在哪了？”
“若是我得了定國公的助力，生意早做得比薛家都大了，何必種這破花，受內務府的管制？”
……
翌日一早，
林黛玉和嶽凌夜裡鬧了許久，醒來後只覺得渾身疲乏。
往身旁的蠶絲被褥裡探了探，果然嶽凌已經不在身邊，出門上衙了。
輕嘆口氣，林黛玉心裡有幾分落寞，舊時嶽凌還沒出任大官時，總會等到她一同醒來，二人一同洗漱，一同穿衣，自有種新婚的感覺。
可如今……倒是被許多事牽絆住了。
自顧自坐起身來，呼喚了兩聲。
雪雁便走了進來，坐臨林黛玉身邊，為她梳頭穿衣。
“外面做甚麼呢？怎得還有些吵？”
總能聽到有人來回走動，似是在搬運甚麼物件，林黛玉便有些疑惑。
雪雁笑著道：“哦，那是府裡在採買年貨，之前的地窖放不下了，各院子裡都分開儲存了些。這幾日就先吃了了事。”
“姑娘你是不知，那菜都可新鮮來，還有……”
“停停停。”
林黛玉先堵住了雪雁的嘴，一提起吃來她對這些事還真是瞭如指掌。
“我記得前幾日不就已經採買過了嗎？”
雪雁點點頭，“是採買過了，只不過今日又有人送來了些。”
“誰？嶽大哥不是說近來不要收別人的東西？”
林黛玉微微蹙眉，心有不喜。怎有人不經過她的同意，便私自接納了外面人送來的禮品？
雪雁凝眉想了好一陣，才道：“我記得，似是，似是宮裡人送來的。”
“宮裡？”
林黛玉更吃驚了。
扯住雪雁的臉，揉圓捏扁的問道：“你好好想想，是不是有囑託過甚麼事？”
雪雁被林黛玉揉搓的吚吚嗚嗚說不出話，林黛玉又往外面喚了更聰慧的晴雯過來。
“晴雯，你知道宮裡為甚麼突然降賞嗎？”
晴雯笑得腰肢亂顫，福禮賀喜道：“姑娘，這不是給老爺賞賜，也不是外面的送禮。是內務府和禮部一同送來了裝飾婚宴的紅妝，酒席用物，整整有幾十車，如今闔府上下都在忙著這件事呢。”
“恭喜姑娘，二月十二便要做夫人啦！”