蘇州府衙，
孫逸才無力的靠坐在大堂上，內心始終無法安定。
他如同一隻提線木偶一般，來實現各路人馬的目的。
望著身旁陪侍的媚娘，孫逸才自感已經深陷其中，無法自拔了。
“大人，洪水過境，莊田淹了六成。大戶們好似預先得知的訊息一般，今年的溝渠挖的很深，護田的堤壩也壘的很高，損失微乎其微。”
一個年輕的衙役向上稟報著。
孫逸才嘆出口氣，“好，我知道了。”
應下之後，良久，衙役在下方行著禮，沒有要走的意思，孫逸才不禁皺眉問道：“怎麼？還有其他的事？”
衙役一忍再忍，還是不禁拱手行禮道：“大人，城中受災嚴重。如今您還沒下令如何賑災呢。”
“在城外，成群結隊的百姓正逃往玄墓山，百姓都在自救。可沒有朝廷的賑災糧，怕是都支撐不了幾日。”
孫逸才一怔，道：“對，是該賑災。如今府庫的糧，夠賑多久？”
“據小人瞭解，或許只夠十餘日。”
孫逸才的腦袋恢復了些清醒，釀成了如今這個局面，不是他該繼續沉淪的時候了。
“十餘日也好，先分發下去。本官會與城中大戶溝通，讓他們資助一些，度過災情。”
孫逸才口中賑濟災民的手段，便是一早和徐耀祖等人商定的買田手段，低價收購百姓的田地，只留一年過冬的口糧。
如今正值七月，直到來年冰雪消融，開春之後，一戶人家所需的糧食在十石左右，若是再苦一苦百姓，需要挖野菜，下河撈魚蝦充飢，田地的價格可以壓到十石一下。
而且，等到第二年，百姓們沒了田，成了流民，又只能低價給大戶們做短工。
實在是將成本壓到了最低，利潤無限大。
底層的衙役不知孫逸才等人所圖，連連點頭，又道：“城外義社，有代官府賑濟百姓的一夥人，至於他們……”
對於民間的組織，孫逸才向來不看重，擺擺手道：“百姓自救，無需多理會。”
衙役拱手，“是。”
衙役退出門去，心中是疑惑不已。
如今已是火燒眉頭了，代任知府的孫大人竟然還這麼淡定，不知是該說泰山崩於前而色不變，還是說太沒手段了。
反而是民間義社的賑災手段，聽起來比富戶救民，更貼近現實些。
……
玄墓山腳下，上山百姓的隊伍連綿不絕。
而在百姓的隊伍之外，竟是搭起了一個小棚子，上面撰寫了漕幫兩個大字，在分發米糧。
不多，只有三日糧。
但三日糧，也是百姓們生存的希望，由此就吸引了大批的百姓前去領糧。
而在領糧的時候，卻又聽聞了一個更奇葩的訊息。
漕幫要開全鴨宴，但漕幫人數眾多，所需鴨子非是少量，卻苦於無處寄養。
而百姓們的稻田如今已經被洪水淹沒，等到洪水褪去，疏通積水，稻田依舊恢復不了原狀，無法再種糧食了，更是時刻面臨著蟲害的侵襲。
這樣的田地，卻適合養鴨子。
無論是被沖壞的稻種，還是田裡滋生的蟲卵，害蟲都是鴨子的食物，食物根本不缺。
而且在洪水過後，稻田土壤容易板結，鴨子來回划水又可以使土壤變得疏鬆，增加土壤的通氣性，改善結構。
再者還有鴨子的糞便是天然的肥料，散養在田中，似是稻田天然的衛道士。
如今，在漕幫這裡領牌子，一戶人家按人口，田地畝數，可領的鴨子或達數百隻。
領了鴨子之後，還能領到十石糧食，只待鴨子出欄之後，將鴨子歸還，其間鴨子產下的鴨蛋，或孵出了小鴨子漕幫一概不要，皆由百姓自留。
這可謂無本萬利的買賣，一經宣佈就在災民之間引爆了。
一傳十，十傳百，玄墓山比之前更加熱鬧。
至於官府推出的大戶買田政策，也在同一時間如火如荼的進行著，只是人氣遠不如玄墓山了。
……
玄墓山上，
眾多百姓在此地跪拜佛像祈福。
人們在缺乏安全感的時候，便希望能找到心靈的慰藉和寄託。
今世的磨難，是種下來世的善因，來世將有福報。
如此佛寺才是受人推崇。
聖恩寺內，已經無法收容更多的災民，大殿內外皆是跪滿了人。
無處可走的百姓們，便只好順著羊腸小徑，摸著石頭上山，去蟠香寺尋找慰藉。
而今日，情況特殊，久不開山門的蟠香寺，也開了山門。
當下，大多數的蘇州人，才是第一次見了蟠香寺的模樣。
比起山下聖恩寺的香火不絕，這裡卻是素淨的厲害，似能洗滌人心，讓人莫名心安。
直到大殿前，處處打掃的乾淨，也沒有原先料想的破敗景象。
房梁縱橫，未見塵埃，居中的金身佛像，也未有缺失金漆，似是距離上一次粉刷修繕還沒過多久。
由著山上的小尼姑引領，一眾信徒於蒲團上跪坐，敲起木魚，輕輕叨唸起來。
一片靜謐安好的景象。
倏忽之間，佛像金光大盛，放出耀眼的光芒，直刺的人不敢抬頭相望，皆府邸不起。
小尼姑也被這景象嚇得不輕，跪伏在地，身子顫抖不止。
“小師父，這是怎麼回事？”
“我也從未見過有這般的事。”
金光繞體，良久不絕，直至光芒暗淡下去之後，卻見從佛像身上，緩緩落下一書了金字的絹帛來。
百姓誠惶誠恐，以為佛祖顯靈，是為神蹟。
將絹帛取來，尋識字之人辨認，得梵文意譯四個詞，“毀堤淹田，尸位素餐，人神共憤，萬劫不復。”
百姓們看得大驚，不禁議論紛紛。
“甚麼？堤壩是有人毀掉的，不是水沖垮的？”
“尸位素餐說的是官府吧，這是官府做的？”
“這都觸怒了佛祖了，還能有假？他們必然萬劫不復，永世不得輪迴！”
“小師父，你給我們一個解釋，這到底怎麼回事？”
小尼姑看得更是恐懼，眸中淚珠打轉，連連搖頭。
“舊時沒有這樣的事。”
眾人更是震怒了，蟠香寺久不開山門，這遭開了，佛祖第一次顯靈，為的便是點撥苦難的災民，其中情誼天地可鑑，怎會有假？
“難怪官府賑災賑的這麼慢，還不如外面的漕幫，原來就是想毀了我們的田，要我們低價賣田給大戶呢！”
“媽的，掀了他個鳥衙門！”
眾人自以為得了佛祖的旨意，如今是無限強大，當即下山傳訊，聚集起人手來，往衙門處討說法。
而處於殿外，樹幹上的妙玉和邢岫煙兩個，收起了方才用的幾面大鏡子，看著下方暴動的人群，不禁心底犯怵。
“姐姐，你說這樣下去，百姓們豈不是要犯了衙門？若是將人都逼上絕路了，暴動起來如何是好？”
妙玉應道：“侯爺赴任的訊息，多半不久就該傳到蘇州了。大家既然有了上訴的地方，輕易也不會謀反作亂，只是給官府施加了壓力，大戶買田那邊，估計更難了。”
“說來，改稻為桑的確是國策，是為了彌補國庫虧空的。安京侯如今是兩難的境地，既要保下稻民的田，以防大戶兼併土地，剝削百姓，又要為國庫虧空想辦法。”
“這真的很難了。”
邢岫煙頗為意外的打量著妙玉，道：“你甚麼時候還擔憂起安京侯的事了？你不該擔心你父親平冤昭雪的事？”
“還是你覺得有安京侯在，你父親一定會昭雪，所以開始考慮如何報答侯爺了？”
“你還是我認識的姐姐嗎？當真要為了安京侯還俗啊？”
妙玉只是脫口而出，未有思索，此刻聽了邢岫煙挑理，好似卻也有幾分道理，不覺面頰發燙，清冷的容顏上，都惹了一抹粉紅。
“休……休要胡說。安京侯事事為民，我等為安京侯考慮又有何不可？你好似個管家婆，整日只會嚼人舌根，若是再胡說，我可不輕饒你了。”
妙玉麻利的從梯子爬了下來，作勢就要將梯子取走了。
邢岫煙忙道惱，“不了不了，我再不說了，好姐姐，就饒了我這一回。”
沒了梯子，邢岫煙可真就要自掛東南枝了。
“今早聽訊息說你爹孃也上山來了，多半也要找你來了。就先不胡鬧了，你回家中瞧瞧吧。”
一提起家中爹孃，邢岫煙神色一暗，完全沒了和妙玉在一塊時的靈氣。
見她的模樣，妙玉忍不住問候道：“要不要我陪你去？”
邢岫煙搖頭，“不了，我家中的事，要姐姐去只能看了笑話。”
妙玉無奈的抿了抿嘴，“咱倆的處境論不清誰比誰好，又怎能笑得出來。”
邢岫煙眉眼低垂，抖了抖裙襬上沾染的灰塵，便拐到寺廟外的屋舍去了。
果然如妙玉所說，當邢岫煙來到小院子的時候，院門已是開啟著的了，裡面還有人說話的聲音。
邢岫煙的身世也並不算太差，只因家道中落，父母還似從前一般的鋪張。
二人只育下一女，卻又不喜女兒，便在長大後就安排到寺廟來住了。
父母依舊在城中討生活，少有過來探視過，親情可謂單薄。
而每次來，總不會是有甚麼好事。
邢岫煙捏了捏裙角，緊閉雙眼，深吸了口氣，才邁步走了進去。
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