府衙內宅，
還未進門，一股肅穆的氣氛就傳遍了庭院內。
從揚州府遠道而來的接人隊伍，恰巧撞到了宮裡來人，故此根本不敢停留在院子裡，只有主持此事的王嬤嬤，自己在堂上，其餘一干人等，皆是候在了外面。
王嬤嬤曾是林黛玉的奶孃，二人關係相近。
只是堂上坐了一華服大宦官，她大氣也不敢喘一口，就孤零零的站在靠門口的地方，心裡急切的盼著林黛玉歸來。
比她更急的，自然是在堂上上座的宦官。
等嶽凌攜著林黛玉等人回到了廳堂上，見到來人也是微微愕然，“夏公公，怎得是你親自來了？”
夏守忠急得一頭汗水，見嶽凌終於回來了，才用袖袍擦了擦額頭，舒出口氣，起身迎來，“你可算回來了，出了大事了。”
“大事？”
嶽凌聽得眉頭一緊。
如今一切安然，也未聽九邊之地再興戰事，嶽凌還真不知能出甚麼大事，難道是隆祐帝的身子又不好了？
王嬤嬤身份卑微，不敢在旁邊搭話，但嶽凌還是注意到了她。
與林黛玉對視一眼，林黛玉默然頷首，眸中含著幾分悲涼。
嶽凌無奈嘆氣，“你們先去房裡說話吧，我這邊還有要事。”
王嬤嬤心下一鬆，連忙行禮，“是。”
而後紫鵑留在堂上侍奉，雪雁便跟著林黛玉，王嬤嬤一道回了房裡，面上也是不喜。
嶽凌請著夏守忠上座，扶了下茶壺，都被夏守忠喝得空了，當知曉他心裡是真著急了，便主動開口問道：“公公莫慌，只要宮裡沒事，都算不得大事。”
夏守忠慨嘆一口氣，“陛下身子康健，不成問題。只是這件事將陛下氣得不輕，也耽擱了幾日早朝了。伱方才說，連我也來了，那是因為戴總管被喚回了宮中，便是傳信也得我來了。”
嶽凌打起了幾分精神，“是哪裡出了問題？”
夏守忠沉了口氣，從頭講述道：“此話還得從前幾日上朝說起。原本一日上朝，一切如舊，番邦使臣送上獻禮，賀陛下登基的第四年。而與此同時，忠順親王也送上了一幅圖，但那幅圖說是他打獵時，偶然從一被追殺的傷者身上所獲。”
“只是將事情託付與他，便就重傷不治死了。”
“忠順親王，侯爺是知道的，那是陛下的左膀右臂。便是康王宮變時，都是他維繫了皇室宗親的安穩，自然不會有別的心思。”
“可等到圖呈上來，竟是一副‘千里餓殍圖’，畫得是蘇州府人吃人，千里白骨，簡直令人不忍直視。”
“畫上還有一首詩：蘇州煙雨黯如霜，知府冤情痛斷腸。稻黍成桑民泣血，朱門逐利鬼披猖。餓殍盈野天垂淚，白骨堆山日失光。但求聖明察奸佞，還我清平濟世方。”
聽到此時，嶽凌當明白過來，原是江浙之地的改稻為桑出事故了。
“陛下曾寫信說，下令嚴查了江浙官場，以監督改稻為桑的執行，今時怎得又爆出這事來了？”
夏守忠也是嘆氣，敲著桌面道：“這才是最令人毛骨悚然的地方。我們此前得到的訊息，都是一切安好，改稻為桑執行了快兩年如今也小有成效，真的為國庫充盈了近一百萬兩。”
“朝堂上下都以為這個利國利民的國策呢，卻出了這麼一檔事。可等我們下去查時，只知蘇州知府朱懷凜，抗拒改稻為桑，後因近期汛情告急，河道卻有失修之嫌，挪用河道公款的事就此暴露，不久後他就在牢獄中畏罪自盡了。”
從目前嶽凌聽來的訊息看，蘇州知府的命案只有兩種可能了。
一，蘇州知府果然身上不清，是他為一己私利抗拒改稻為桑，最終死於牢中。
二，江浙之地上下鐵板一塊，因為和蘇州知府阻攔抗拒改稻為桑的政策，聯手設局，讓蘇州知府冤死牢獄之中。
以皇帝的角度來看，肯定是更願意相信第一種的。
畢竟改稻為桑是指定的國策，而且也有了成效，繼續推廣下去，可以充盈國庫，扭轉當下的諸多問題。只一人死了對皇帝來說，算不得甚麼事，可若是整個江浙行省都有問題，那就不是一家一戶的事了。
鍘刀鍘斷了，或許都鍘不完。
而夏守忠尋到他這裡來，很明顯，隆祐帝不是能自欺欺人，願意粉飾太平的帝王。
“今年是陛下登基第四載，這個年裡就講究一個‘四’字的避諱，還犯了這麼一樁事，當真將陛下氣得不輕。”
“為此，戴總管都從皇陵回來了，審訊錦衣衛在江浙的佈置，竟也沒有半點口風紕漏。整個江浙的錦衣衛，如今都抽調回京，再行安排了。”
沒有問題，卻是最大的問題。
正四品的知府死於牢獄，竟然一點冤情都沒有，甚至在當地一點都未有百姓鳴不平，實在過於離奇了。
還是說江浙利益集團，對於當地的掌控，已經能到操縱輿情的地步了。
江浙富庶，佔大昌上下賦稅近半數，又以蘇杭為其中之最。
杭州改稻為桑之後，如今在蘇州又出現了這種事，這問題有多嚴重，就十分明顯了。重了，則是動搖國本的事情。
也難怪夏守忠能急成這個模樣。
“侯爺對此怎麼看？”
夏守忠望向嶽凌，一臉希冀的期待著他能說出些甚麼話來。
嶽凌沉吟良久，又問道：“我對江浙之地不甚熟悉，最南也就是到揚州府傳訊。倒不知這蘇州知府朱懷凜，為官如何？”
夏守忠答道：“已任了五年知府，在當地稍有名望，或許身家並沒那麼清正吧，但是據我們的瞭解，也未曾出甚麼大的差錯。”
在江浙之地能連任知府的人，想必也是和光同塵的，身家不算清正也實屬正常。
“那往京城獻圖的人，死於甚麼傷勢？追殺者是否找到了？”
“死於身上多處背瘡，氣絕而死，忠順親王當時是在捕獵，身邊也沒太多侍衛，便也沒第一時間追擊，並沒尋到刺殺的人。”
“也就是說，獻圖人得知了忠順親王的身份，便將圖給了王爺。然後忠順親王又冒著陛下震怒的風險，獻了上去。”
夏守忠頷首。
嶽凌沉默片刻，“事情多有蹊蹺，若不實地去看，怕是難查到甚麼線索。江浙行省的外任丞相是？”
“趙德庸，與戶部尚書趙公瑾是同鄉。因為改稻為桑辦得不錯，陛下還曾下旨意，獎賞過兩人。”夏守忠又補充說明著。
嶽凌略微頷首，“不得不查。”
夏守忠鬆了口氣，“既然侯爺也是這麼想，我便奉陛下之命，將這封親筆信交由侯爺。若是侯爺還有需，可一併與我告知，我定一字不差的轉告給陛下。”
……
外面聊得熱火朝天，房裡的氣氛亦不遑多讓。
林如海幾次寫信，都被林黛玉視若罔聞，其中還有和嶽凌商量的信，也被林黛玉自作主張攔了下來。
可事情攔是攔不住的，林如海不知何意，便只能派人去將林黛玉帶回來。
林黛玉心情自是不喜，見了昔日養護自己的奶孃，更是提不起幾分舊情來。
“王媽媽，為何沒見有姨娘來，獨獨是你來了？”
林黛玉望著旁邊下座的王嬤嬤，忍不住開口問著。
王嬤嬤訕訕笑著，“倒不是老婆子我搶著做事，實在是兩個姨太太一個病了，一個陪著，房裡也沒別的人供使喚了。老爺知我與大姑娘親近，便只得遣我來了。”
“說來，姑娘離家已有六載了。走時還是個小丫頭，如今長成了大姑娘，出落得亭亭玉立，仙女一般的人物，老爺見了定然心喜。”
可林黛玉不心喜，“我不想回去。”
林黛玉也不加遮掩，直接告知王嬤嬤自己的意願。
王嬤嬤愕然當場。
本以為來到滄州，最難過的是侯爺這一關，可沒想到是自家姑娘不想回去，也難怪老爺說，沒收到侯爺的回信。
這事情就都說得通了。
但王嬤嬤可就難做了。
“姑娘，你離家都六年了，難道不想家嗎？老爺時不時就叨唸著你的，惦記得厲害，你也不想回去看看？”
林黛玉搖頭，“王媽媽，你莫要說了，我不能回去。”
“爹爹他身子康健就好，公務纏身的，哪能時刻都惦念著我呢。”
“再說，爹爹送我走的時候，就怕對我教養不及。如今爹爹還在尤為重要的位子上，就能教養得了了，難道是爹爹要續絃了？”
自家姑娘有多伶牙俐齒，王嬤嬤自然知道，但好似隨著年歲增長，愈發厲害了，將她弄得一時語塞，都不知說甚麼好了。
“有姑娘在，老爺自不會續絃的。再說老爺對夫人情誼深厚，哪有那種心思。”
林黛玉撇撇嘴，嚅囁道：“那不還是有兩個姨娘呢。”
王嬤嬤上了年歲，並沒聽清林黛玉的話，又重複問了遍，“姑娘，你說甚麼？”
林黛玉搖搖頭，“總之，我不回去，勞煩嬤嬤走一遭了，哪裡來就哪裡回吧。”
(本章完)