第220章 殘咒的淨儀（5k2）翌日，清晨。
光輝教堂的大門前，此時已站滿了前來“淨化汙穢”的居民。
就在前一日，傳道所的主官馬伊耶夫得到羅修的命令後，便前去主街和馬尾街、向那裡的居民們例行了教會的通知。
——“可能來自異教徒的詛咒”，這則訊息頓時在平民中引起了恐慌。雖然羅修當時估計遭受詛咒的人數在百人左右，但此時真正來到教堂的居民卻是這一數字的三倍，教堂前的道路已被人們圍得水洩不通。
此時教堂的大門還未開啟，前來的居民們於是眼神焦急而期盼地等待著，時不時從人群中傳來一陣又一陣竊竊私語。
在早上七點準時，從大門之後傳來了沉穩的腳步聲。咔噠、咔噠，門軸轉動的聲音從大門兩側隱隱傳出，教堂的大門終於緩緩開啟了。
兩名引導聖職者從門後走出，等待已久的居民們頓時圍了上去。
“我們聽一位聖騎士大人說，我們可能遭受了死亡的詛咒！”
在前排的一名居民、對著引導聖職者焦急地喊道：“請您……請教會的大人們救救我們！救救我們……”
“請救救我們……”後面的居民也同時向兩名聖職者喊了起來，他們不約而同地抬起右手、輕置左胸前，向引導聖職者們致以並不標準的聖禮。
“請不要著急，各位紅楓城的居民們。”
引導聖職者於是安撫著人群，說道：“我們的主持大祭大人，會為各位舉行‘淨化’的儀式，大家無需擔心，所有人都能得到救贖。”
“那太好了！咳咳，太好了……”一位臉色有些蒼白的中年女性，她臉上浮現出希望之色，“那我們甚麼時候能、能得到那位大人的救贖……”
“現在就可以，請隨我們來吧。”
一名引導聖職者頷首說道：“大祭大人已做好了準備。請各位隨我進入教堂，切記不要喧譁、也不要東張西望和亂碰東西。”
在交代完這些後，兩名聖職者於是向聚攏的居民們輕鞠了一躬，隨後便轉身進入教堂中。居民們緊隨他們身後，也魚貫進入了教堂。
出於對死亡詛咒的恐懼，進入教堂的居民們除了腳步聲和極小聲的竊竊私語外，便幾乎沒有發出其它多餘的聲音。現在的他們對這座【光輝】的教堂充滿敬畏，而這敬畏表露在外的東西便是虔誠。
聖職者們引導居民進入教堂、來到內院，並向著那座須臾神像祭壇的位置走去。
不久之後，居民們便看見了、在那巨大神像的下方，正站著幾位身著金色或白色長袍的聖職者身影。
這些聖職者們環繞祭壇周圍頷首而立，而在他們朝向交錯的正中、也就是祭壇的中央，則站著一位身著華美白色褂袍的人。
他似乎在聖職者中地位尊崇，而他身上散發出的淡淡氣息，也和尋常聖職者們完全不同……這讓許多居民們已經能夠猜想到，那位就是這座教會教堂的“主祭”、是和“主教”一般的大人物……
居民們臉上隨即流露出虔誠的表情，腳下也加快了步伐，很快便來到祭壇之前。
他們終於看清了，教堂的“主祭”大人的樣貌。那是一位溫和內斂的、有著俊朗五官的年輕人。他黃金點綴的眼瞳中飽含著慈悲，而他看向眾人的眼神則蘊藏著憐憫。
只是，當看清了這位“主祭”大人的樣貌之後，居民們心中反而升起了隱隱的擔憂——這位主祭大人太年輕了……在居民們的印象裡，聖庭教會教堂的司祭、主教們，最年輕的也已有三十幾歲，而眼前的這位“主祭”大人，他看上去也才剛剛成年……
但居民們並未將這些擔憂宣之於口，只是臉上浮現出了幾抹淡淡的愁容。
“嗯……你做得很好，馬伊耶夫。”
“主祭”羅修察覺到了祭壇下居民們臉上的表情。但他並未戳破這些，只是面露微笑，並溫和地對祭壇前一位聖職者說道。
馬伊耶夫則是面色不變地回應：“感謝您的讚譽，羅修大人。這只是我的職責所在。”
羅修微微點點頭，他的目光於是從馬伊耶夫身上離開，重新落回祭壇前的居民們身上。
“死之告者”格瑞恩、他為了滿足“外部之死”而提前種下的死亡詛咒，的確有不少就埋藏在眼前的這些居民們身上……羅修心想著，他同時對居民們一個個展開了偵測，仔細地分辨了他們各自狀態列的差別。
果然，就在他們不少人的“狀態”欄裡，“中度即死（1d13h）”的狀態條目就靜靜躺在面板之中。
羅修平均每探測五位居民，就有一人是真正身中了詛咒，而眼前的居民們身中詛咒的人數大概在六十人左右，也還有許多真正身中詛咒者沒有到來。
在差不多辨明眼前居民們的狀態後，羅修於是結束了偵測。他同時面露和藹的微笑，向祭壇前的居民們溫和地說道：
“異教徒的詛咒、令諸位同胞們蒙受了染黑的汙穢。聖光在上，我將為你們淨化不潔，將純淨的輝光還與你們。”
說完，羅修隨即抬起右手，他掌心開始凝聚一團散發純淨輝芒的光球。
絲縷純白的光綢從中逐漸顯現，並縈繞在光球的周圍；純粹的淨化之力亦從中蘊育，散發出令人安心的、溫暖的力量。
在某一時刻，羅修掌心的光團開始一層又一層地向外泛起灼眼的白光，其中蘊藏的淨化力量已達到盈滿。
他於是托起右手，臉上表情變得神聖而肅穆，口中莊嚴地禱告道：
“——請您垂聽！我祈以鑄日之餘火蕩除不潔；”
“——請您賜降！我祈以純淨之光輝淨化汙穢！”
“……”
在羅修禱告的同時，他掌心的純白光球於是向半空升騰了，並緩緩飄到了居民們的頭頂。
在下一刻，那光團便開始迅速膨脹起來，一縷縷純白光芒從中逸散開，並環繞、包覆起祭壇周圍所有人的身軀。
在羅修完成了“純淨輝光”的施放之後，他垂下了手臂，目光平和地看著眼前居民們身上的變化。
那一縷縷純白輝光來回貫穿著居民們的身軀，他們之中身受詛咒的人身上開始析出黑色的、散發著深邃不祥氣息的煙霧。
那正是格瑞恩所種下的“死亡詛咒”，它們被從居民們身中拔除了，並片片斷裂、消解、還原成最原本無質靈性的狀態。
這些身中詛咒的居民們，他們此時的感覺、就彷彿身中某種滯澀已久的東西被緩慢地抽出了，全身血液於是開始歡快地流動起來，這讓他們全身心都感到無比地輕快而舒暢。
而並未身中詛咒、只是身體有著馬伊耶夫所說的那些不適症狀的居民們，也在純淨輝光的照拂下、逐漸緩解了、並治癒那些症狀。他們的身體轉向健康，彷彿在這短短几分鐘的時間裡年輕了好幾歲。
看著祭壇前居民們的反應，羅修便已明瞭，這次為他們舉行的“淨化汙穢”儀式，就算是成功了。
直到最後一位身中詛咒者、他身上的詛咒呈黑色霧絲被驅除體外，羅修才收回了“純淨輝光”的領域。
那些縈繞周圍的白光於是緩緩消散了，居民們這才紛紛從之前“淨化”的享受中回神，他們看向羅修時的懷疑與隱憂已消失不見，取而代之的、是他們眼神中此時充滿了的虔誠神采。
“我的同胞們，我已為伱們清除了汙穢。無需擔心詛咒再臨，須臾會給予所有人平等的庇佑。”
羅修向祭壇前的居民們說道，他同時舉起雙手，臉上浮現出肅穆而虔誠的神色，莊嚴禮讚道：
“——讚美須臾！”
此時，許多切身感受過“光輝”沐浴時溫暖的居民們，便同“主持大祭”羅修一起高舉雙手，異口同聲地禮讚道：
“——讚美須臾！”
“當然，我們更應讚美您，尊敬的‘大祭’大人！”
“是您為我們淨化了那可怕的詛咒，我們親眼見證了、那一縷縷黑煙被從身體裡拔除……”“讚美您！教會的‘大祭’大人！您賦予了我們二次的生命……”
受淨化之光沐浴的居民們，於是齊齊向羅修表達著由衷的感謝與讚美。羅修則只是擺了擺手，以謙遜的態度回應他們道：
“我的同胞們，這只是我作為教堂的聖職者、應盡的義務與使命。當然，我也衷心感謝各位的讚美與支援，光輝會長久庇佑著你們，也願你們聖光永沐。”
說完這些後，羅修便看向一旁的馬伊耶夫，並對他說道：“馬伊耶夫，我需要去處理之後的事務。你帶領‘傳道所’的聖職者們，護送居民們回去。之後，我需要你們再去一趟主街和馬尾街，儘可能讓所有遭受詛咒的居民、都能來接受一次淨化。”
“我明白了，羅修大人。”馬伊耶夫頷首回應道。
之後，羅修便在所有人的注視下走下祭壇、向聖務廳的方向離去。
直到羅修的身影完全從視野盡頭消失不見，馬伊耶夫才轉過身，對祭壇前的居民們說道：
“大祭大人還有事務要處理，由我與其他聖職者們護送各位離開。我代表教會感謝各位的信任，也懇切希望各位、能在未來保持著這份信任。”
說完，馬伊耶夫和其他聖職者們，便領著居民們有序地離開內院，走出教堂大門，並分別往主街與馬尾街各自的住所回返。
其間，馬伊耶夫留意聆聽了居民們離開時的討論。“沒想到教會的大司祭竟然這樣年輕”、“那位大人雖然年輕，但他的神聖造詣似乎絲毫不亞於其他的司祭”、“沒想到這樣身居高位的大人物、竟會親自為我們舉行淨化的儀式”等等這些聲音不絕於耳，而馬伊耶夫則是細細地記下了這些言語。
……
光輝教堂內院，聖務廳。
羅修剛為居民們舉行完淨化的儀式，隨後便回到這座核心的“辦事處”中。
之前那些居民們的反應，讓羅修感到十分滿意。這意味著教會第一次真正地“深入民心”，而隨著這次事件的發酵，民眾們的信仰將會更加集聚。
儘可能解決“死之告者”格瑞恩詛咒的殘留影響，這不僅僅是保障了社會的安定，更是真正取得民眾認可的一步必執之棋。
在這第一波居民接受淨化之後，他們回去時便能為教堂樹立起良好的口碑。之後，還會有第二波、第三波居民來接受淨化，這能將格瑞恩的死亡詛咒造成的死傷、儘可能降到最低。
但這依然無法完全淨化所有的即死詛咒，還必然會有著極少數身中詛咒者、最終咒發身死。倉促之下，教會也無法快速定位到他們，有人將因此死亡、這是必須要面對的結果。
但羅修對此卻感到坦然。他已讓馬伊耶夫向咒原地的居民們發出過警告，若是無視這份警告，他們的死便是命定。這絕非他們聖職者的過失，他們已盡到了自己的職責。
羅修這樣想著，他同時走進自己的“主教之間”，開始處理起這一日的事務。
大約三個小時過後，一位引導聖職者進入聖務廳，向羅修傳達了第二批居民已於祭壇前聚集的訊息。羅修於是停下手中工作，再一次前往祭壇之前，為民眾舉行了淨化的儀式。
如此從早到晚，羅修一共舉行了六次淨化的儀式。而他對居民們的面板偵測顯示，他已拔除了一百三十二位居民所身中的詛咒。
這人數比羅修預料的要更多一些，而當主持了六次淨化儀式之後，羅修也已感到一陣疲憊上湧。長久維持著淨化領域的運轉，就算羅修的法力槽算是深厚，此時也已消耗了將近三分之二。
而最後一波來求取淨化的居民人數、也只有寥寥三十幾人了，他們之中也只有一位真正的受詛咒者。越到後面、並無真正詛咒症狀、只是來湊熱鬧的人數就越多，再舉行淨化儀式的意義已並不大了。
羅修於是讓值門的聖職者關閉了教堂的大門，一日忙碌便已到此結束。他隨後前往了自己的居所，躺上床榻沉沉睡了一覺，直到第二天天明。
……
兩天後。
光輝教堂，大祭居所，議事廳內。
上午時分，“傳道所”主官馬伊耶夫，早早便來到了大祭居所中，向羅修稟告最新的情報。
“我將向您彙報兩件事，羅修大人。”
馬伊耶夫向羅修彙報道：
“就在前一天夜裡，位於馬尾街三號巷的居民們，聽見了幾聲淒厲至極的哀嚎聲。”
“那些居民們於是紛紛趕去哀嚎聲傳出的房屋，情況緊急，他們隨後破開了房屋的大門，卻看見了十分可怖的景象。”
“可怖的景象？”羅修坐正了身子，臉上浮現出凝重的表情。
“是的，可怖的景象。”
馬伊耶夫點了點頭，說道：“他們看見了四具屍體，從內向外穿刺出了無數掛血尖刺的屍體。腐蠅從他們眼眶、耳朵、口鼻中不斷飛出盤旋，而他們裸露的肌膚皮肉則早已爛敗，那上面爬滿了蛆蟲。”
光是想想就覺得反胃的場景……羅修稍微想象了一下，便皺起了眉頭，說道：“那是詛咒吧……‘死之告者’格瑞恩所留下的、並沒有完全淨化乾淨的詛咒。”
“我想應該是的。”馬伊耶夫再次點了點頭，接著說道，“來向我告知此事的居民，他同時告訴我說，那四名死者其實收到了我們的警告。”
“但是，他們對此卻不屑一顧，認為這只不過是教堂騙取聖捐的把戲。直到最後一刻，他們還在和鄰居開玩笑說道：‘如果我真被咒死了，娜戈太太會為我們留淚的，也會為我們辦一場風光的葬禮’。”
“同樣的情況，也幾乎在同一時間發生在了主街的居民區。有五名主街的居民忽然暴斃了，死狀也和馬尾街的那四名死者相同，疑似同為受詛咒而死。”
“而他們也確實收到了我們發出的警告，他們的鄰居能夠為我們作證。只是他們也並不相信我們，認為所謂的詛咒其實是杜撰出來的恐慌，最終才釀造了這樣的慘劇。”
馬伊耶夫的臉色有些黯然，似乎在為這些受難者們感到哀悼和自責。
羅修半晌無話，只是靜靜地看著他。良久後，才輕輕拍了拍他的肩膀，說道：“無需自責，馬伊耶夫。我們已做了所有能做的事，而若如此也依然無法挽救的生命，那是因為頑愚與偏見，而非我們的問題。”
“……唉。”馬伊耶夫嘆了口氣，說道，“是我感到了罪惡。身為聖騎士，無法守護無辜之人的罪惡。”
“不過……也正是因此，那些曾來到教堂接受了淨化儀式的居民們，在得知了真有居民因詛咒而死的時候，都感到由衷的慶幸，對我們也更加支援了。”
“而他們中的一部分人，更是一早便來到教堂參與了禮讚的功課，頗有些積蓄的居民們也向教堂聖捐了不少，我的下屬向我回報道，那大概有兩千多枚金幣。”
“嗯……我知道了。”羅修點點頭。
而在聽馬伊耶夫彙報完這些，羅修心中懸著的一塊大石、也終於能夠放下了。對‘死之告者’格瑞恩的殘留詛咒，到此就算是翻篇了。
他於是向馬伊耶夫問道：“那第二件事呢？”
“第二件事……”
馬伊耶夫組織了下語言，說道：“第二件事，便是尼爾森城主已再次來到教堂拜訪，並希望能親自拜謁您。”
“他向引導聖職者說，他從‘邊庭’那裡聽聞了您解決了‘死之告者’格瑞恩的事，他對此深表感激，希望再次向您致以誠摯的謝意。”
“是尼爾森城主啊……我知道了。”
羅修點點頭，說道：“讓他進來吧，並讓引導的聖職者帶他去會客廳等候。等我處理完剩下的卷宗，再過去見他。”
……
(本章完)