維羅妮盯著腳邊鼓鼓囊囊的黑石幣布袋，不自覺地嚥了咽口水。儘管她是一名超凡者，但在這片大陸上，超凡者早已不再是主宰一切的存在。
在帝國鐵騎的衝鋒之下，即便是超凡者也難以全身而退。
因此，他們不敢肆意妄為，大多數都選擇依附於帝國或某個貴族，簽訂鬆散的僱傭契約，換取庇護與資源。
當然，軍隊並非無所不能——在探索秘境、執行暗殺、搜尋古老寶藏或神秘古董這類任務上，超凡者們仍然更具優勢。
即便如此，像維羅妮這樣的“野生”超凡者，日子依舊不好過。
雖然她不必為日常溫飽發愁，但神秘側的物品價格高昂，動輒就掏空她的積蓄。
最落魄的時候，她甚至偷偷拆過城牆護欄，賣給鋼鐵商人換錢——說是“賣廢鐵”，可那些護欄是由珍貴的漩紋鋼鍛造而成，價值堪比同體積白銀的五分之一。
正因如此，絕大多數超凡者都會選擇投靠某個勢力，以獲取穩定的資源和支援。
然而，維羅妮卻是個例外——她曾三次嘗試加入不同的組織，可每次不到一個月，那些勢力就會莫名其妙地被敵對者剿滅。
久而久之，她只能孤身一人在外遊蕩，生怕自己那詭異的“黴運”再牽聯旁人。
“這些，都是我的了？”
維羅妮攥緊手中沉甸甸的錢袋，另一隻手無意識地提了提那鬆鬆垮垮的腰帶——她的褲子總是給人一種隨時會滑落的錯覺。
“沒錯，現在是下午三點，明早六點出發，在這期間，你可以在聖城內任意揮霍。”
蘇曉站起身，現在維羅妮已經透過了測試，這段時間幾人也算是休息夠了。
明天，他們將啟程前往那片被詛咒的土地——死寂城。
死寂城的入口位於大陸北方，距離聖城約兩天的路程。
那裡曾是一座繁華的城市，如今卻只剩下殘垣斷壁。
黑之王統治時期，死寂城曾試圖“同化”整片大陸，而索楠城便是第一個犧牲品。
僅僅半小時的侵蝕，整座索楠城便被徹底吞噬。
死寂城的居民如潮水般湧出，卻被黑之王率領的黑甲軍硬生生鎮壓。
那一戰慘烈至極——九十七萬黑甲軍，最終僅剩五萬人存活，而且全部沾染了死寂城的詭異氣息。
如今在王宮駐守計程車兵，正是當年從索楠城撤退的殘部。
他們早已不再是普通人類，死寂城的侵蝕讓他們變得強大而扭曲，宛如行走的殺戮機器。
更令人不安的是，這些黑甲士兵不受任何人的控制，甚至不需要進食，彷彿某種被詛咒的傀儡。
唯一值得慶幸的是，他們行蹤詭秘，無人知曉他們的駐紮地。
否則，聖城的所有勢力恐怕都要夜不能寐了。
“你們.不怕我帶上錢逃出聖城？”
維羅妮一手提著褲腰，另一手拎著大布袋站在窗前。
林逸頭也不抬地翻動著手中的古籍，只是淡淡地瞥了她一眼：“你可以試試。”
維羅妮歪了歪腦袋，突然一個縱身從視窗躍出。
但她可不是甚麼蠢貨——今天這事但凡她敢耍甚麼花樣，恐怕還沒跑出兩條街就會身首異處。
在帝國混跡多年的她太清楚那些上位者的手段了，在他們眼裡，就算是親兄弟擋了路也照殺不誤。
“站住！”
城堡下方立刻傳來震耳欲聾的呵斥聲。
兩分鐘後，在上百名全副武裝計程車兵護送下，維羅妮老老實實地從正門離開了莊園。
“這個人選不錯，其他東西我會準備，庫庫林，願神保佑我們。”
“神靈早被黑之王殺光。”
“或許吧。”
老神棍留下這句意味深長的話，推門走出房間。
“有意思，這麼說，難不成死寂城當中，還有神靈在？”
老東西話裡有話.如果這片大陸上還有神靈存在，恐怕就只剩下那個被詛咒的地方——死寂城了。
次日早，六點，城門處。
一輛造型猙獰的金屬馬車靜靜停駐，車廂上烙印著狼首獅尾的詭異徽記，那些凸起的金屬利刺在晨光中泛著冷芒。
城門兩側，全副武裝計程車兵如雕塑般挺立，破天荒地省略了例行檢查——今日的通行者，顯然不是他們能夠過問的物件。
銀羽公爵的銀髮在晨風中微微飄動，王女沙耶託的裙襬沾染著露水，布盧默摩挲著腰間的佩劍，新任夜之王佩戴拉的黑甲上還凝結著夜霧。
這些跺跺腳就能讓大陸震顫的大人物們，此刻竟齊聚城門，只為送行。
“看樣子，你最近的狀態不錯。”
在靠近城門的時候，林逸跳下馬車，黑靴碾碎了一顆晨露。
他打量著佩戴拉——雖然那副黑甲依舊森冷，但呼吸的節奏明顯平穩了許多。
透過面甲縫隙，能看到佩戴拉眼底的血絲，以及那種活人才會有的、無法掩飾的疲憊。
“多虧了先生，否則恐怕我還需要在混沌中沉淪幾十年才能甦醒。”
“好了，不必再說這些。從今往後，這裡就交給你們了，我們該走了。”
話音落下，他轉身踏上馬車，簾幕垂落，遮住了他的身影。
車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響，在眾人的注視下漸行漸遠，最終消失在城牆之外。
維羅妮卡仍然有些恍惚，她揉了揉眼睛，忍不住低聲嘀咕：“喂，我們這次到底要去哪兒？”
她的腦子亂糟糟的——如果剛才沒看錯的話，那位剛剛繼任的黑之王，竟然親自來為他們送行？
更讓她震驚的是，站在新王身旁的那些人，她幾乎全都認識——不，準確地說，是全都聽說過。
那些可都是跺一跺腳就能讓整個聖城震三震的大人物，如今卻齊聚於此，目送他們離開？
這陣仗未免也太誇張了吧！
“不是說過了嗎？死寂城。”老神棍懶洋洋地靠在車廂內，眼皮都沒抬一下。
“死寂城？”維羅妮卡的聲音陡然拔高，“那地方不是個騙局嗎？傳說進去的人沒一個能活著回來。”
老神棍睜開眼，似笑非笑地瞥了她一眼：“誰告訴你死寂城是假的了？”
這句話像一盆冰水，徹底澆滅了維羅妮卡心中最後一絲僥倖。
她原本只是想跟著混點錢，可沒打算把命搭進去啊！
但現在這種情況，她就是想跑也跑不了了。
“阿嚏——！”
就在維羅妮卡胡思亂想之際，布布汪突然打了個響亮的噴嚏，瞬間打斷了她的思緒。
她皺了皺眉，捏住鼻子，一臉嫌棄地探出頭去，恨不得把半個身子都伸出窗外。
“喂！這味道也太腥了吧！能不能把這玩意挪到車頂上去？”她一邊扇著風，一邊斜眼瞥向安靜端坐的月王后。
沒辦法，月女王身為海族，身上自然帶著一股深海的氣息——鹹腥、潮溼，還混雜著一絲若有若無的海藻味。
若是在開闊地帶，倒還能忍受，可在這封閉的馬車廂裡，那味道簡直濃烈得讓人窒息。
“這是美人魚，你可以尊稱她月王后。”
老神棍面色如常，攙扶著人偶般的月王后。
“美人魚？！”維羅妮卡眼睛一亮，好奇心瞬間壓過了不適，她伸手就要去掀月王后裙襬下的白布，“讓我看看魚尾巴是怎麼……”
“啪！”
老神棍的手背精準地拍在她的爪子上，力道不輕不重，卻帶著不容置疑的警告。
他依舊笑眯眯的，但那眼神分明在說：‘再亂動，下次打的可就不是手了。’
“切，真小氣，我就想知道美人魚是怎麼撒尿的。”
“……”
老神棍笑的更溫和。
“……好吧好吧，開個玩笑而已！”維羅妮卡乾笑兩聲，縮了縮脖子，“你們這些人啊，一點幽默感都沒有。”
維羅妮卡用力提了提腰間的皮帶——與其說是皮帶，倒不如說是一條造型古樸的藤編束帶，上面隱約可見細密的精靈符文。
這玩意兒可不是甚麼裝飾品，而是她在一次意外收穫中得到的超凡物品，名為古精靈的野性。
它的效果堪稱逆天：能夠大幅延緩生命流逝的速度。
普通人若是能活五十年，戴上它至少能活到八十歲。
更誇張的是，在受傷瀕死時，它甚至能強行拖住生命流逝的腳步，讓人多撐上幾分鐘——在生死關頭，這幾分鐘往往就是翻盤的關鍵。
但超凡物品之所以被稱為超凡，正是因為它們總有些讓人哭笑不得的副作用。
這條腰帶的代價就是——它會毫無預兆地掉褲子。
不是普通的鬆動，而是無論你係得多緊、綁得多牢，它總能在最不合時宜的時刻突然鬆開。
長時間的使用後，維羅妮發現這腰帶的特性，她下身的褲子越緊，這東西的副作用就越強，某次她嘗試穿緊身褲，這腰帶直接把她扯的倒立，現在回想起來，她都忍不住用手啪的一聲拍在臉上，以此打散腦中那尷尬的畫面。
與之相反，穿的褲子越松，掉褲子的機率反而越小，維羅妮總感覺自己使用這東西的方法不對，非常不對。
“童謠嗎，是不是這麼唱，死寂城，空蕩蕩，哪裡來，哪裡去，逃出來，抓回去……”老神棍還沒說完那童謠，維羅妮就以抱肩的姿勢搓了搓雙臂。
“別說了，這簡直是童年陰影。”
“誰告訴你，這是童謠的……”
“！”
維羅妮驚愕的看著老神棍，表情逐漸嚴肅。
“那，那是……”
維羅妮已經開始感覺不妙。
“這是謠言，相信我，編造出這童謠的人，一定沒親自去過死寂城，那是充斥著死亡、絕望、恐怖的死寂之地。”
老神棍的眼簾低垂，整張臉都變的陰森森。
一旁的蘇曉跟林逸都沒有理睬老神棍，對方明顯就是在嚇唬維羅妮。
但不得不說，有了維羅妮這個活寶在，最起碼隊伍中的氛圍好了不少。
至於狄鴉，此刻正獨自坐在馬車頂部。
車廂裡月王后身上散發的濃重魚腥味實在令人窒息，相比之下，呼嘯的晨風反而成了更好的選擇。
馬車行進的速度並不快，她索性將雙腿懸在車簷外晃盪，權當是在欣賞沿途荒涼的風景。
這段旅程出乎意料地充滿歡聲笑語。閒得發慌的老神棍找到了新樂子——變著法子嚇唬維羅妮。
就連布布汪也發現了其中的樂趣，興奮地在一旁上躥下跳。
不過好景不長，當老神棍開始講述那些毛骨悚然的鬼故事時，最先縮排角落瑟瑟發抖的，反而是這隻慫狗。
時間在快速流逝，很快，蘇曉跟林逸就收到了來自輪迴樂園的提示。
【提示：主線任務·第二環即將達到時限。】
【你已提交世界之源。】
【你獲得史詩級寶箱。】
【主線任務第三環已啟用。】
【主線任務：夜之王】
難度等級：
任務資訊：保證第三位‘王’座上王位。
提示：如獵殺者選擇座上王位，有較高几率遭到死寂城的同化。
任務期限：八個自然日。
任務獎勵：真實屬性點×3。
任務懲罰：強行處決。
……
【提示，獵殺者即將進入特殊區域，因獵殺者階位低於六階，你已觸發隱藏任務。】
【隱藏任務：誕生之寂】
難度等級：
任務簡介：破壞誕生殿堂。
任務資訊：誕生殿堂位於死寂城內。
任務期限：十個自然日。
任務獎勵：史詩級任選寶箱。
任務懲罰：全屬性-5點。
提示：此任務可在5分鐘內放棄。
……
【隱藏任務：神靈之殤】
難度等級：
任務簡介：殺死死寂城中的三名神靈。
任務資訊：三名神靈位於死寂城中心的教堂內。
任務期限：十五個自然日。
任務獎勵：技能卷軸寶箱（史詩級）。
任務懲罰：全屬性-3點。
提示：此任務可在5分鐘內放棄。
……
隨著第二個主線任務完成，一個寶箱落入林逸的手中。
由於他是使用世界鑰匙跟隨蘇曉進入這個世界的，兩人的任務線一致。
但由於黑王套裝唯一的原因，註定讓他們即使完成任務，獲得的獎勵也會有所差異。
馬車在蒼茫的草原上緩緩前行，枯黃的草葉在車輪下發出細碎的呻吟。
遠處，索楠的輪廓漸漸清晰——這座曾經的邊陲重鎮，如今已成為通往死寂城的最後門戶。
砰、砰、砰。
過了一會之後，車前的阿姆拍打車廂，在團隊頻道內告訴蘇曉已經到索楠，這是阿姆的習慣，它雖然有語言能力，能很少說話，除了對蘇曉、布布汪、貝妮外，阿姆基本不會和外人說話。
“到了。”
蘇曉推了推維羅妮，天知道這女人睡的為何如此之香甜，口水都流出來。
“讓我再睡會，就一會……”維羅妮含糊地嘟囔著，腦袋一歪又要倒下去。
“……”
林逸面無表情地抬起手，乾脆利落地給了她一個爆慄。
“下車。”
“哦。”
維羅妮癟著嘴，像只受委屈的小動物般跟在林逸身後鑽出馬車。
冷風吹過，周圍荒蕪一片，發黃的枯草貼在地表，踩上去發出咔吧、咔吧脆響。
前方是一大片廢墟，殘垣斷壁林立，這是一座快被夷為平地的大城，在僅剩不到兩米高的城牆上，立著一大排粗木樁，木樁間架設著橫樑，而在橫樑下方，一具具被鋼索吊著的枯骨正隨風擺動，保守估計有上百具。
看到這些骸骨，老神棍單膝跪地，將那本金屬書籍按在胸前，閉上眸子。
“辛苦了，各位帝國的英雄們，我，肯·拉罕，在此向你們致敬，已經到了三百年，你們……可以離開了，抱歉，抱歉……”
老神棍的聲音有些哽咽，肩膀輕顫，他身旁的月王后緩緩飄起，尾上的鱗片發出微光。
月王后漂浮起大概兩米高停止，她開始清唱一首讓人聽不懂的歌謠，有些刺耳，但穿透力極強。
啪啦啦～
骸骨們相互碰撞，在歌聲中逐漸風化，化作細碎的骨塵隨風飄散。
這些無名的守護者，終於得以卸下延續三個世紀的重擔。
噗通一聲，月王后摔落在地，她的身體逐漸水化，滲入泥土中。
【提示：獵殺者已見證無名英雄們的解脫，你獲得5的世界之源。】
“有點意思，沒想到這玩意居然還給世界之源？”
一旁的狄鴉收到提示後挑了挑眉，她沒想到這樣居然還能有意外收穫，看樣子以後前往其他世界得多留意這類隱藏任務和突發事件了。
維羅妮則沒有理睬面前的場景，她從口袋中掏出了一份特製乾糧，準備先墊墊肚子再說。
就在維羅妮剛準備將乾糧放進嘴裡的時候，一股腥臭味從維羅妮的身邊傳來。
“老神棍，你趕緊把你的那個月女王拿遠點，太臭了。”
維羅妮抬起頭，卻發現所有人都盯著他。
而老神棍手中的月女王也不見了蹤跡，這時候維羅妮才想起來，剛剛月女王已經將這一片區域的屍骸全部都淨化了，那麼現在在她身邊的是甚麼東西？
維羅妮機械的將頭轉過去，對上了一張腐爛的臉。
那張臉上掛著黏稠的液體，渾濁的眼球正直勾勾地盯著她手中的乾糧。
“你，你好啊。”
“吼！！”
三秒之後，維羅妮的手掌握緊，扣在她手背上的金屬線輪快速轉動，裡面至少有上百個精密齒輪，永恆之力讓這些齒輪變的更堅固。
三根細如髮絲的絲線縮回到線輪內，每根線絲尖端都有細小的釘刺，這種線絲，能完全操控一根已經很難，況且是同時操控三根。
維羅妮的能力明顯偏向於感知、阻斷類，她不僅能隔絕周圍三百米內的聲音、震感、能量等，她的感知力也同樣強大。
正因如此，她才選擇如此特殊的武器，三根有超凡性質的生物絲，當初獲得這種生物絲時，維羅妮也不知道那是種甚麼生物，但那東西用這種絲線包裹自身，以此抵禦強敵。
拉伸性、韌性、切割力等，這種生物絲線都完爆擁有超凡性質的蜘蛛絲，而且它不怕腐蝕，火焰等。
林逸跟蘇曉幾人都沒有動手，它們都感知到了這個怪物的強度，正好拿來測試一下維羅妮的戰鬥力。
現在看來還行，不說戰鬥的時候幫上忙，起碼不拖後腿就行。(本章完)