飛機引擎的轟鳴聲逐漸減弱，最終融入高空平穩的氣流聲中。
程學民靠在舷窗旁，目光掠過機翼下翻湧的雲海，下方那片曾經喧囂沸騰的香江之地，已漸漸縮小成地圖上一個模糊的座標。
機艙內，經歷了短暫興奮和告別喧囂的劇組成員們，大多顯露出疲憊，靠在座椅上閉目養神，或低聲交談著歸程後的安排。
只有窗外的陽光，毫無阻礙地傾瀉進來，照亮了一張張雖然倦怠卻難掩輕鬆的臉龐。
程學民緩緩收回目光，指節無意識地輕輕叩擊著扶手。
香江這兩個多月，像一場被加速播放的電影，高潮迭起，懸念叢生。
此刻，當飛機掙脫地心引力，衝向平流層，那些地面的紛擾、誘惑、較量，似乎也暫時被隔絕在了下方。
然而，他心底清楚，有些東西，已經隨著這次香江之行，悄然發生了改變。
不僅僅是《少林寺》那令人瞠目的票房奇蹟，更是這支隊伍在誘惑與壓力下的淬鍊。
以及他自己，在面對複雜局面時，那份愈發沉靜的掌控力。
他的思緒，不由得飄回臨行前，在長城公司最後看到的那些票房資料。
紙張是冰冷的，上面的數字卻滾燙灼人。
《少林寺》上映第五日，票房便以摧枯拉朽之勢，悍然衝破一千萬港幣大關！
這不僅是香江開埠以來破千萬速度最快的影片，其引發的觀影狂潮，更是席捲全城，成了街頭巷尾惟一的熱議話題。
報紙娛樂版的頭條，連續幾天都被那個光頭小和尚的身影占據。
與之形成慘烈對比的，是同時期上映的其他影片。
劉家良傾注心血的《武館》，即便背後有金公主與嘉禾兩大院線在初期給予的全力排片支援，票房卻如同陷入泥潭，始終掙扎不前。
影片本身的質量並非不堪，傳統的南派功夫，紮實的拳腳，在《少林寺》那種充滿朝氣，真實感與傳奇色彩相結合的新風格面前，卻顯得陳舊而缺乏新意。
觀眾用腳投票，影院裡《少林寺》場場爆滿，歡聲雷動；
而《武館》的放映廳，上座率卻一日低過一日，愈發冷清。
市場的殘酷，在此時展現得淋漓盡致。
眼見《武館》回天乏術，無法帶來預期的收益，甚至影響了自家院線其他影片的排映。
金公主和嘉禾幾乎不約而同地，迅速而冷漠地削減了《武館》的排片量。
原先黃金時段的場次被取消，換上了他們自己的新電影。
牆倒眾人推。
原本還有些影評人礙於情面或勢力，對《武館》有所保留地讚譽幾句，待到票房慘敗已成定局，批評和嘲諷的聲音便漸漸大了起來。
據說，當劉家良拿到最終的單日票房報表，看到那可憐的數字，以及排片表上幾乎被剔除的《武館》名目時，這位在香江影壇摸爬滾打多年的硬漢，竟氣得當場嘔出一口鮮血。
這已不是簡單的票房失利，更是一場顏面掃地的慘敗，是對他堅持的傳統功夫片路線的沉重打擊。
血本無歸，顏面盡失，這場他主動挑起的擂臺之戰，在《少林寺》破千萬的輝煌戰績映照下，成了一個倉促而狼狽的笑話。
就連原本強行施加干預的金馬電影局，此次也意外地保持了沉默，選擇了睜一隻眼閉一隻眼，這其中微妙的態勢變化，耐人尋味。
至於嘉禾自家上映，由洪金寶主導的那部新片，雖然憑藉洪家班的精彩設計和嘉禾院線的支撐。
票房表現比《武館》要好上許多，但在《少林寺》這輪票房颶風面前，也只能算是勉力維持，遠遠談不上抗衡。
新藝城在金公主院線上推出的暑期檔重磅作品，同樣遭遇了類似的情況，影片口碑不算差，卻生生被《少林寺》奪走了幾乎所有風頭和話題度，票房增長乏力。
所有的跡象都表明，按照當前這股勢不可擋的熱度，《少林寺》超越前作《太極》創下的兩千五百萬港幣票房紀錄，已是板上釘釘之事。
問題只在於，最終能將這個數字推向多高。
在啟德機場告別時，長城公司的傅齊親自來送行。
這位一向以內斂穩重著稱的電影人，此刻臉上是掩飾不住的喜悅和激動，握著程學民的手用力搖晃：
“小程老師，一路平安！這邊你放心，一切有我們！照這個勢頭下去，我看，《少林寺》破三千萬，大有希望！真是……真是沒想到啊！”
傅齊的聲音因為興奮而有些發顫，眼神裡閃爍著金元寶般的光澤。
三千萬港幣，這不僅意味著巨大的經濟利益。
更代表著長城公司此次押注內地合拍片，取得了空前成功，其帶來的政治資本和行業影響力，更是無法估量。
程學民臉上帶著得體的微笑，回應著：“同喜同喜！”
“傅先生，這都是大家共同努力的結果，也離不開長城公司的鼎力支援。後續的發行宣傳，還要多仰仗你們。我們燕京再會，戛納再會。”
兩人的手緊緊一握，依依惜別著。
機場的候機大廳裡，不乏聞風而來的媒體記者。
閃光燈不時亮起，鏡頭對準了即將北歸的程學民一行人。不同的媒體，反應和報道的角度也截然不同。
隸屬於老左背景的報紙記者，臉上帶著真誠的笑容，報道基調自然是熱烈歡送，預祝一路平安，強調此次文化交流的圓滿成功，期待下次再會。
而一些老右或中立偏右的媒體，雖然也在拍照，但記者們的表情則複雜得多。
眼看著程學民這個北佬帶著他的隊伍，不僅在香江捲走了驚人的票房，引發了社會熱潮。
還穩穩當當地全員而歸，未曾發生他們或許暗中期待過的叛逃事件，這讓他們在鬆了口氣，畢竟少了一個攻擊北方的絕佳話題。
但又同時，心裡又像是噎了塊東西，說不出的憋悶。
有記者擠上前，試圖提問：“程先生，對於《少林寺》票房碾壓同期所有影片，包括嘉禾和新藝城的大製作，您有甚麼看法？
這是否意味著內地電影製作水平，已經全面超越香江？”
程學民停下腳步，面對鏡頭，神色平靜，語氣沉穩：“電影藝術各有千秋，票房成敗受多種因素影響，不宜簡單比較。
《少林寺》的成功，是中華文化魅力的體現，是全體主創人員辛勤付出的結果，也離不開香江觀眾的熱情支援。
我們更願意將其看作兩地電影人，一次成功的交流與合作。”
他回答得滴水不漏，既肯定了成績，又避免了刺激性的言論。說
完，他微微頷首，便在劇組人員的簇擁下，徑直走向安檢通道。
在他身後，一些老右記者收起錄音筆，互相交換著眼神，有人低聲嘀咕：
“總算送走了這尊瘟神……”
“是啊，再待下去，風頭都讓他們出盡了。”
“希望他們飛機……”後面的話沒說出口，但那種混合著挫敗、嫉妒乃至惡意的情緒，卻清晰地寫在了幾人的臉上。
他們需要時間，來消化這次《少林寺》帶來的巨大沖擊，並重新調整對岸那邊文化影響力的評估策略。
程學民沒有回頭，也無須回頭。
他步伐穩健地走在隊伍最前面，透過安檢，走向登機口。
巨大的波音飛機靜靜地停靠在廊橋盡頭，像一隻等待起飛的銀色大鳥。
登上舷梯，步入機艙，在空乘人員禮貌的指引下找到座位坐下。
當飛機開始在跑道上加速，強烈的推背感傳來，伴隨著一陣輕微的失重感，機身昂首，衝入雲霄。 機艙內漸漸安靜下來。程學民繫好安全帶，目光再次投向窗外。
香江島在視野中越來越小，最終被雲層徹底遮蔽。
就在程學民乘坐的航班刺破雲層，向北飛去的同時，香江九龍塘嘉禾影業的辦公樓裡，卻是另一番光景。
總經理辦公室內，鄒文懷正與搭檔何冠昌對坐飲茶。
上等的普洱茶湯紅濃透亮，香氣氤氳，卻似乎驅不散空氣中某種焦灼的期待。
鄒文懷手指間夾著一支雪茄，卻沒有點燃，只是有一下沒一下地敲擊著光滑的紅木桌面，發出篤篤的輕響。
他臉上帶著一種成竹在胸的笑意，看著何冠昌。
“阿昌，我看這次，十拿九穩了。”鄒文懷啜了口茶，語氣輕鬆，“五十萬年薪，加上我們嘉禾的資源，對於一個剛從北邊過來的後生仔，吸引力足夠大了。
我聽說，那晚程學民找他談了很久，房間裡動靜不小，怕是訓得不輕。越是壓得狠，反彈起來才越有力道。”
何冠昌推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼神透著商人的精明：“鄒生，五十萬是不是……略高了些？成龍那邊……”
鄒文懷一擺手，打斷他：“目光放長遠！阿龍是我們自己人，是根基，不能動。
但這個李連潔，是現成的搖錢樹！你看《少林寺》這勢頭，破三千萬怕是都打不住！
我們只要把他挖過來，不用他拍出另一部《少林寺》，哪怕只有一半，甚至三分之一的票房，我們都賺翻了！這筆賬，怎麼算都划算！”
他越說越興奮，站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰著下面熙攘的街市，繼續說道：
“五十萬要是不夠，就加到八十萬！一百萬！只要人過來，甚麼都好談！
他現在就是一塊活招牌，一棵能自己走路、能打、還能吸引全東南亞眼光的搖錢樹！
只要我們嘉禾能拿到這棵樹的獨家經營權，以後就是坐著數錢！”
何冠昌沉吟著，點了點頭：“道理是這麼個道理。只是……北邊來的人，紀律性很強，那個程學民，看起來也不是易與之輩。我就怕……”
“怕甚麼？”鄒文懷轉過身，臉上帶著篤定的笑，“人為財死，鳥為食亡。這是千古不變的道理。
五十萬、一百萬港幣，放在北邊，是他們幾輩子都賺不到的錢！我不信他李連潔不動心！
年輕人，有幾個能扛得住這種誘惑？我估計，就這一兩天，他那邊就該有訊息了。
說不定，現在正在哪個角落，偷偷給我們打電話呢！”
他彷彿已經看到了李連潔穿上嘉禾戲服，在鏡頭前打拼的場景，看到了票房記錄被再次重新整理，看到了金元如流水般湧入嘉禾的賬戶。
他甚至開始在心裡盤算，給李連潔打造一個甚麼樣的銀幕形象，是先延續少林小和尚的路線，還是另闢蹊徑，打造一個現代都市英雄。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響。
鄒文懷的秘書，一位穿著幹練套裙的年輕女子，臉色有些不太自然地走了進來。
“鄒生，何生！”她聲音有些遲疑。
“甚麼事？”鄒文懷心情正好，隨口問道。
“那個……剛收到的訊息……長城公司那邊傳過來的……”秘書頓了頓，似乎不知該如何開口。
“嗯？是不是李連潔那邊有訊息了？”鄒文懷眼睛一亮，催促道，“快說！”
秘書深吸一口氣，語速飛快地說道：“不是……是……是程學民帶著整個劇組，包括李連潔在內，已經……已經在一個小時前，乘坐航班，飛回燕京了！”
辦公室裡瞬間陷入一片死寂。
鄒文懷臉上的笑容僵住了，像是被瞬間凍住的油脂。
他手指間的雪茄，啪嗒一聲，掉在了名貴的波斯地毯上，濺起幾點菸灰。
他像是沒聽見，又像是沒聽懂，往前湊了湊，盯著秘書：“你……你說甚麼？飛回哪裡？”
“飛……飛回燕京了，北邊的首都！”秘書低下頭，不敢看他的眼睛。
鄒文懷猛地後退一步，撞在落地窗上，發出咚的一聲悶響。
他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，先是煞白，繼而漲得通紅。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像是被甚麼東西死死扼住了咽喉。
“不可能！”他突然爆發出一聲低吼，聲音嘶啞，充滿了難以置信的驚怒，爆喝道：
“絕對不可能！他怎麼會回去？五十萬！我開了五十萬！他怎麼可能不要？是不是長城公司搞鬼？是不是傅齊那個老狐狸……”
何冠昌也猛地站了起來，臉色鐵青，他快步走到辦公桌前，抓起電話，飛快地撥了幾個號碼，對著話筒急促地詢問了幾句。
放下電話後，他的肩膀垮了下來，對著鄒文懷，艱難地搖了搖頭。
訊息確認了。
程學民一行，確實已經登機北歸。
李連潔，赫然在列。
鄒文懷像是被抽乾了所有力氣，踉蹌著跌坐回沙發上。
他雙手死死抓住沙發的皮質扶手，手背上青筋暴起。
剛才那些關於搖錢樹、關於票房、關於未來的美好暢想，此刻全都化作了最尖銳的諷刺，像無數根針，紮在他的心頭。
驚愕過後，是滔天的怒火。
一種被戲弄、被輕視、計劃徹底破產的暴怒，瞬間沖垮了他的理智。
“丟他老母！”鄒文懷再也維持不住平日裡的紳士風度，猛地一拍茶几，上面的茶杯震得跳了起來，茶水潑灑得到處都是。
“這些北佬！這些內地仔！沒有一個講信用的！沒有一個好東西！五十萬！五十萬港幣啊！他們是不是窮瘋了？連錢都不要了？！”
他呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛瞪得血紅，在辦公室裡像困獸一樣來回踱步，嘴裡不停地咒罵著：
“程學民！一定是他！是這個死北佬搞的鬼！他給李連潔灌了甚麼迷魂湯？！”
“回去？回去那個窮地方有甚麼好？吃大鍋飯？穿破衣服？他媽的腦子被門夾了！”
“不識抬舉！給臉不要臉！活該他們窮一輩子！餓死算了！”
“撲街！冚家鏟！最好飛機失事，一個個全都摔死！永遠別再踏進香江！”
惡毒的詛咒像毒液一樣從他嘴裡噴射出來，迴盪在裝修豪華的辦公室裡。
何冠昌站在一旁，臉色難看，卻也不知該如何勸慰。
他知道，鄒文懷這次是結結實實地栽了個大跟頭。
不僅挖人計劃徹底失敗，嘉禾試圖藉助李連潔抗衡邵氏、乃至開拓新市場的算盤也落空了。
更重要的是，這件事傳出去，對嘉禾和他鄒文懷的面子，都是一個不小的打擊。
……
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