在西北大陸盤桓數日之後，蕭凌一行三人終是整理行裝，準備起程返回中州。
然而，就在即將動身之際，蕭凌卻透過安插在魂殿中的隱秘眼線，獲知了一則頗為蹊蹺的訊息。
這突如其來的情報，令他原本清晰的計劃脈絡，悄然生出了幾分新的變數與考量。
感受著萬魂幡中流轉的一道道意念波動，蕭凌唇角不自覺地微微上揚，指尖輕輕摩挲著下頜，眸中閃過一絲玩味與篤定。
“虛無吞炎，居然是打算近日便親赴魂殿天殿，將魂殿所收集靈魂本源盡數打包帶走。”
他低聲自語，思緒飛速流轉，“看來石族與靈族那邊的收尾，他已然處理妥當。這最後一步，便是要借魂殿所聚的滔天魂氣，衝擊那帝境靈魂的終極門檻！”
“嘖嘖，倒是未曾想過，這樣的機緣竟會主動送上門來。”蕭凌眼中精光一閃，語氣帶著幾分胸有成竹的笑意，
“你隱匿於魂殿深處，我倒還真難以下手。可如今你既主動現身，暴露了行跡，這等千載難逢的機會，我自然沒有錯失之理。”
“蕭凌，你一個人在這兒喃喃自語甚麼呢？快過來好好休息吧，明日我們便要動身前往古龍島了。”
紫妍輕柔的聲音自身後傳來，話音未落，她已快步上前，從背後輕輕環抱住蕭凌的腰際，將臉頰溫順地埋在他的後背。
蕭凌低低一笑，緩緩收回飄散的思緒，轉過身來，雙手溫柔捧起紫妍嬌嫩的臉龐，與她四目相對。
“沒甚麼，”他眼底漾著溫和的笑意，語氣輕緩而神秘，“只是方才收到了幾條頗為有趣的訊息，一樁天大的機緣，似乎正在朝我而來。”
紫妍眨了眨眼，眸中閃過一絲好奇：“機緣？”
蕭凌輕點其頭，笑容愈深：“不錯，一樁足以讓我順利突破至九星斗聖的天大機緣。”
“九星斗聖？”
紫妍頓時面露疑惑，睜大了眼眸看著他，“你才突破八星斗聖沒多久，怎麼會突然又有衝擊九星斗聖的機緣？”
她雖心中訝異，卻絲毫不懷疑蕭凌的話語。一路相伴至今，蕭凌身上那層出不窮的逆天造化，她早已見怪不怪。
眼前這人，總能在最不可思議的時候，拿出最驚人的機緣。
略一沉吟，心裡想不出個所以然來，紫妍還是忍不住追問道：“到底是甚麼情況？你快與我說說。”
“虛無吞炎，你應該知曉吧？便是那異火榜上排名第二的異火。我口中這份機緣，正是與它息息相關。”
蕭凌微微一笑，緩緩開口解釋。
“虛無吞炎我自然知道，你從前也時常與我提起。”紫妍輕點螓首，隨即柳眉微蹙，疑惑道，
“可你之前不是說過，那異火與魂族牽扯極深，難不成……你是想潛入魂界，將它強行奪取煉化？”
她喃喃自語片刻，眼前驟然一亮，又繼續說道，
“若是以你功法的特殊之處，真能將虛無吞炎吞噬煉化，的確足以助你衝破九星斗聖的壁壘。更何況我們方才才將父親救出，有他出手相助，想要從魂族搶來虛無吞炎，應當不成問題。”
聽著紫妍這般毫無顧忌的盤算，蕭凌嘴角忍不住狠狠抽了抽。
這丫頭的想法也太大膽了，簡直是半點不把自己這位岳父的安危放在心上。
誠然，以燭坤如今的實力，的確要比古元、魂天帝這等九星斗聖巔峰還要強上一線，堪稱鬥氣大陸頂尖戰力。
可魂界乃是魂族盤踞數萬年的老巢，底蘊深不可測，內裡藏著的種族底牌與護族大陣數不勝數，族中強者更是多如過江之鯽。
即便強如燭坤，貿然闖入也是會有這不少風險的，畢竟也是祖上出過鬥帝的種族，藥族都能夠召喚藥帝殘魂，魂族到手段只會更加恐怖。
也正是因為有著這些顧慮，蕭凌此前才從未動過率領己方頂尖強者，直接強闖魂界、襲殺魂天帝，奪取陀舍古帝玉的念頭。
他連讓燭坤單獨前往魂界的念頭都沒有，更別說在這般危機四伏、變數重重的境地，讓他出手強取虛無吞炎並全身而退了。
蕭凌輕輕搖了搖頭，抬手揉了揉額角，隨即放緩語氣，向紫妍耐心解釋道：“我的計劃倒沒有你想得那般兇險冒進。”
他頓了頓，目光微凝，繼續說道：“我已透過暗線獲知，虛無吞炎近日打算離開魂界，外出辦事。趁它這次脫離魂族大本營的良機，我這才動了出手將其制服的念頭。”
“只不過，以我眼下的實力，雖然有不小把握將其拿下，卻終究難稱十拿九穩。”
蕭凌唇角微揚，語氣沉穩而篤定，“可若能借上岳父大人他老人家之手，再輔以我從旁牽制，那麼制服虛無吞炎，便是萬無一失之事。”
“原來你是這樣的打算。”紫妍眸中流光一閃，隨即展顏一笑，語氣篤定又帶著幾分嬌俏，“放心吧，我父親那邊絕不會袖手旁觀。咱們本就是一家人，他若是不幫你，我可饒不了他。”
蕭凌聞言輕笑一聲，伸手輕輕攬住她的肩，溫聲道，
“我也是這般想的，岳父大人應當也沒有坐視不理的道理。不過此事終究重大，還是得先與他說清楚，徵得他的同意才好。”
隨即，蕭凌便與紫妍一同尋到燭坤，將自己欲對虛無吞炎出手的計劃，一五一十地告知於他。
“異火榜第二的虛無吞炎？倒是有點意思。”
燭坤聽完，微微頷首，抬手拍了拍蕭凌的肩膀，眼中掠過一抹讚許，“以你功法的特殊性，若是能將這等強橫異火吞噬煉化，非但能借此衝破九星斗聖之境，還能狠狠削弱魂族的底蘊，當真是一舉兩得。”
話音落下，他周身氣息微微一震，盡顯太虛古龍皇的霸道與自信：
“放心，此事交給老夫便是，保證萬無一失。就算那魂天帝親自趕來，老夫也能隨手將其鎮壓，斷不會讓你出半分意外。”
“呵，那小婿便先行謝過岳父大人。”
蕭凌拱手一笑，語氣沉穩有禮。
“今日便先在此休整一晚，養足精神。明日一早，我們便動身，前往魂殿坐落於中州的天殿……”
……
中州西北，幽魂峽谷。
此地陰風常年呼嘯，黑霧遮天蔽日，嶙峋怪石如枯骨林立，空氣中瀰漫著濃郁刺骨的陰寒魂氣，萬里之內不見生靈，唯有淒厲的魂嘯此起彼伏，透著令人心悸的陰森與死寂。 世人皆不知，魂殿真正的核心大本營，天罡殿中，等級最高的天殿，便隱匿在這幽魂峽谷的最深處，被層層古老魂禁與凶煞大陣嚴密籠罩，成為鬥氣大陸上最為隱秘可怖的禁地之一。
幽魂峽谷深處，黑霧如同實質般翻湧不息，一座通體由漆黑魂晶鑄造的巍峨大殿，靜靜矗立在峽谷地心之上。
殿身佈滿扭曲的魂紋與猙獰的骨雕，飛簷如鬼爪斜挑，屋脊盤踞著巨大的枯骨兇獸雕像，雙目閃爍著幽綠鬼火，遠遠望去，便如一尊蟄伏萬古的魔神。
整座大殿被厚重的魂霧包裹，陰寒之氣刺骨，空氣中瀰漫著濃郁的死寂與肅殺，連空間都透著壓抑。
殿外廣場之上，魂殿強者林立，氣息森冷，戒備森嚴。
天尊、尊老等殘存高層盡數齊聚於此，人人面色凝重，氣息收斂，不敢有半分喧譁。
他們皆心知肚明，今日，有一位真正的大人物降臨天罡殿，容不得半分怠慢。
就在此時，天穹之上驟然劇變。
無邊無際的漆黑炎霧如海嘯般翻湧席捲，不過瞬息之間便遮蔽整片幽魂峽谷的天空，日月無光，天地暗沉，唯有滾滾黑焰在霧中吞吐跳躍，散發出能吞噬萬物靈魂的恐怖威壓。
那威壓古老、兇戾、至高無上，如同上蒼降下的審判，壓得整片峽谷都在微微顫抖。
下方天罡殿前的所有魂殿強者見狀，無不臉色劇變，心驚膽戰，一股源自靈魂深處的寒意瞬間席捲全身，連呼吸都為之凝滯。
下一刻，所有天尊、尊老乃至精銳護衛齊齊躬身，整齊劃一地面向天穹單膝跪伏，聲音顫抖卻無比恭敬地齊聲大喝：
“恭迎虛無大人！！”
黑炎滾滾壓落，在半空緩緩凝聚成形，最終化作一道挺拔而陰冷的黑袍身影。
男子通體籠罩在幽暗炎光之中，雙目漆黑如無底深淵，不見半點眼白，周身散發出能直接吞噬靈魂的恐怖氣息。
“都起來吧。”
淡漠無波的聲音自虛無吞炎口中傳出，不帶絲毫情緒，“我今日前來，只為取走殿內積攢的靈魂本源，你們各司其職，不必多禮。”
話音未落，不等眾人有任何回應，他身影一晃，已是化作一道漆黑流光，徑直朝天殿深處飛掠而入。
此刻的虛無吞炎，心底也難免泛起一絲難以抑制的悸動。
此前他已將靈族與石族全族的靈魂本源盡數煉化，自身靈魂之力暴漲數倍，早已觸及一道至關重要的臨界點。
只要將魂殿這些年來搜刮積攢的海量靈魂本源徹底吞噬吸收，他便有十成把握衝破桎梏，踏入傳說中的帝境靈魂。
一旦功成，他日後的佈局與大計，也將會有更大的把握。
就在虛無吞炎還在暢享美好未來之時，遙遠的天際之外，突然炸響一道貫穿天地的暴喝！
“太虛之握！”
吼聲震碎黑霧，掀翻狂風，硬生生將整片幽魂峽谷的陰寒之氣徹底撕裂！
天穹轟然塌陷一角，一隻浩瀚無邊的巨手破雲而出，掌心金光璀璨，五指如天柱橫亙，遮天蔽日，直接將整個峽谷、整座天殿、乃至虛無吞炎的身影，盡數籠罩在掌印之下！
巨手壓落，空間崩裂，風聲嗚咽，大地顫抖，彷彿整片天地都要被一把攥碎！
而那恐怖無匹的目標，只有一個，虛無吞炎！
察覺到那道鎮壓天地的恐怖龍威從天而降，虛無吞炎臉色驟然大變，眼中第一次湧上驚怒之色，當即厲聲狂吼：
“該死！竟然有埋伏！”
怒喝響徹峽谷，他身形瞬間崩解為漫天狂暴黑炎，吞噬萬物的異火之力瘋狂爆發，化作滔滔火海逆衝而上，試圖將那隻遮天巨掌直接吞滅！
不過，蕭凌這招蓄力已久的太虛之握，可不是虛無吞炎能夠輕輕鬆鬆抵擋下來的。
黑炎觸碰到巨手的剎那，便被恐怖龍力硬生生碾壓崩散，根本無法撼動其分毫！
轟隆——！！
巨掌毫無阻滯，轟然緊握而下！
金光與黑炎瘋狂碰撞，虛空當場炸裂，空間碎片如同利刃般四處飛濺，大地崩裂出萬丈深淵，幽魂峽谷在這一擊之下劇烈震顫，彷彿隨時都會徹底崩塌！
恐怖的力量風暴席捲天地，直接將虛無吞炎死死鎖定在掌心之中，退無可退！
至於原本齊聚在天罡殿廣場前方的魂殿成員們，除了那些早已被蕭凌收為魂奴，提前接到指令悄然撤離的手下之外，其餘絕大部分強者，在這驚天一擊之下，甚至連慘叫都來不及發出，便直接被恐怖的能量洪流吞噬，化作漫天飛灰，徹底灰飛煙滅！
廣場瞬間崩塌，大地開裂，無數魂殿建築在餘波中化為齏粉，此刻只剩下一片狼藉與死寂。
隨著一陣空間波動驟然盪開，蕭凌、燭坤、紫妍三道身影自虛空緩步踏出，立在幽魂峽谷上空，三道目光齊齊鎖定下方煙塵滾滾、空間崩碎的中心地帶。
他們能清晰感知到，那道屬於虛無吞炎的氣息依舊在狂暴掙扎。
雖說這一記蓄謀已久的突襲效果斐然，重創了對方，可虛無吞炎畢竟是異火榜第二的無上存在，底蘊恐怖至極，並未在這一擊之下直接被鎮壓制服。
下方煙塵之中，一道狼狽卻依舊兇戾的身影艱難穩住身形。
虛無吞炎付出極大代價才勉強擋下這致命一擊，剛一抬頭便察覺到了峽谷上空的三道身影。
當看清蕭凌那張熟悉的面孔時，他臉色瞬間鐵青到了極點，聲音裡充斥著驚怒與難以置信，厲聲嘶吼：
“該死的蕭凌，竟然是你！
沒想到你居然擁有如此恐怖的戰力！魂殿這群廢物，簡直無用至極！”(本章完)