小傢伙被驟然抱起時，圓溜溜的眸子先是倏地睜大，裡頭漫著一層懵懂的驚慌，小身子下意識地繃緊，肉乎乎的小手攥成了小小的拳頭。
可鼻尖縈繞上的那股氣息，卻帶著一種源自血脈深處的親和與安穩，像是冥冥之中刻在靈魂裡的烙印。
不過須臾，她緊繃的脊背便緩緩鬆弛下來，攥緊的小拳頭也悄悄舒展開，烏溜溜的眸子好奇地打量著眼前的男人，長長的睫毛忽閃忽閃的，倒看不出半分委屈，只透著幾分初見的陌生與新奇。
她的目光轉了轉，下意識地瞥向身側的孃親。瞧見美杜莎正噙著一抹溫和的笑意，眉眼間滿是柔色地望著自己，小傢伙心底那點殘存的怯意這才徹底消散。
她伸出小手，試探性地碰了碰蕭凌的臉頰，指尖觸到溫熱的肌膚時，又像是受驚的小奶貓般縮了回去，嘴角卻不自覺地微微上揚，漾開一個軟乎乎的笑渦。
蕭凌瞧著小傢伙小手在自己臉上胡亂蹭著的模樣，忍俊不禁地轉頭，與身側的美杜莎對視一眼。
兩人眼底都漾著化不開的溫柔笑意，心照不宣地頷首，一股暖融融的熱流便同時在彼此心間緩緩淌開，那是獨屬於一家人的、溫馨又別樣的滋味。
他抬手托住小傢伙柔軟的小屁股，將她穩穩舉高了些，讓她能更清楚地瞧見自己的眉眼。
蕭凌指尖輕輕點了點自己的臉頰，目光含笑地望著懷中的小不點，聲音放得愈發溫和沙啞：“曦兒乖，記住爹爹這張臉，往後可不許忘了。”
蕭曦兒被這突如其來的舉高動作勾走了全部注意力，烏溜溜的大眼睛一瞬不瞬地盯著蕭凌，長長的睫毛撲閃撲閃的，像是兩隻停駐的小蝴蝶，竟一時沒回過神來，也沒應聲。
須臾，她才像是想起了甚麼，小腦袋慢悠悠地轉向一旁的美杜莎，軟糯的童聲裡滿是懵懂的疑惑，奶聲奶氣地問道：“孃親，曦兒是誰呀？為甚麼爹爹一直喊曦兒？”
蕭凌與美杜莎皆是一愣，隨即被小傢伙這奶聲奶氣的懵懂問話逗得笑出了聲。
廊下漏進來的晨曦，恰好落在兩人彎起的唇角，暖意融融。
美杜莎上前兩步，伸出纖手輕輕揉了揉蕭曦兒軟乎乎的小腦袋，指尖拂過她鬢角的碎髮，語氣裡滿是化不開的溫柔，
“寶貝乖，曦兒是爹爹和孃親給你取的名字，你以後就叫蕭曦兒了。這名字要陪著你一輩子，可得牢牢記住。”
蕭曦兒歪著小腦袋，烏溜溜的眸子在蕭凌與美杜莎之間轉了兩圈，那雙懵懂的眼波里，像是忽然被點亮了兩簇小小的火苗，瞬間亮了起來。
她似是全然明白了這話裡的意思，小身子在蕭凌懷裡歡快地扭了扭，胖乎乎的小手高高舉過頭頂，脆生生的童聲裡滿是雀躍，
“好哦！我也是有名字的啦！我以後就叫曦兒！曦兒超喜歡這個名字！”
說著，她又像是想起了甚麼，小嘴巴抿了抿，連忙改口，軟糯的聲音甜得像浸了蜜：“謝謝爹爹！謝謝孃親！”
話音未落，她便湊到美杜莎的側臉，吧唧親了一口，留下一個淺淺的溼痕。
而後，她又歪著小腦袋看向蕭凌，小臉上帶著幾分猶豫，片刻後還是鼓起勇氣，湊過身來在他的臉頰上也印下一個軟乎乎的吻。
做完這一切，小傢伙才縮回蕭凌懷裡，小手捂著自己發燙的臉頰，咯咯地笑了起來，那清脆的笑聲，像是簷角滾落的晨露，澄徹又動聽。
殿內的暖意愈發濃稠，連窗外的晨光，都像是被這溫馨的一幕染得更柔了幾分。
臉頰上那點柔軟的溼潤感，像是帶著暖意的羽毛，輕輕搔過蕭凌的心尖。
他低頭望著懷中笑靨如花的小傢伙，唇角的弧度不受控制地越揚越高，眼底翻湧的笑意幾乎要漫出來。
一股滾燙的欣喜，循著血脈的脈絡，從心口處轟然炸開，瞬間湧遍四肢百骸，連指尖都染上了幾分顫慄的暖意。
這滋味，遠比當年衝破鬥聖桎梏時的狂喜更觸動，更濃烈。
彼時突破境界的快意，是苦修多年的厚積薄發，是力量攀升的震撼，可此刻的歡喜，卻像是春日裡悄然萌發的新芽，帶著生生不息的暖意。
許是在蕭凌懷裡鬧夠了，蕭曦兒小手扒著他的手臂，開始不安分地扭著小身子，想要掙脫下來。
蕭凌哪裡捨得拘著她，正要順勢鬆手將她放到地上，手腕處卻陡然傳來一股遠超尋常鬥宗的強悍勁道。
那股力道來得猝不及防，竟直接將他的手臂震開，連帶著周遭的空氣都泛起了一圈淡淡的鬥氣漣漪。
小傢伙嬌小的身子在空中晃了晃，隨即穩穩地落在地上，一雙小短腿站得筆直，全然沒察覺到自己方才鬧出了多大的動靜。
蕭凌看著自己微微發麻的手腕，忍不住抽了抽嘴角。
這丫頭，分明是還無法自如掌控體內的鬥宗修為，方才掙脫時無意識間洩露出的鬥氣，竟有如此威勢。
若非他這些年錘鍊出的肉身強悍至極，即便是換做尋常鬥尊強者，在未曾提前防備的情況下，怕是得被這一下震得氣血翻湧，手臂發麻好一陣子。
見此一幕，一旁的美杜莎忍不住掩唇輕笑，玉指輕輕點了點曦兒蹦蹦跳跳的背影，隨即雙手抱胸，似笑非笑地睨著蕭凌，眼底滿是揶揄的笑意，
“這下你總該知道，我這個做孃親的，照顧這丫頭有多費勁了吧？這些日子，我可是沒少吃她的苦頭。”
蕭凌揉了揉還有些發麻的手腕，想起方才曦兒不經意間施展而出的那股強悍勁道，嘴角抽了抽，深有體會地訕訕一笑，無奈地搖了搖頭，
“看來得儘快將這丫頭體內的鬥宗修為暫時封印起來，此事刻不容緩，不然往後指不定要鬧出多少驚天動地的亂子。”
兩人話音剛落，便聽得“吱呀”一聲輕響。
那道嬌小的身影早已邁著小短腿跑到了寢殿門口，胖乎乎的小手扒著門框，“砰”地一下推開了殿門，像只靈活的小糰子般鑽了出去，脆生生的童聲還在殿內盪開，
“曦兒餓啦，要去找花蛇兒姨姨幫我弄來些好吃的！” 蕭凌與美杜莎對視一眼，眼底皆是無奈又寵溺的笑意，連忙抬腳跟上了小傢伙蹦蹦跳跳的背影。
曦兒邁著小短腿，像只撒歡的小糰子般在前面蹦蹦跳跳地跑著，時不時還回頭衝身後的兩人晃一晃小手，清脆的笑聲在殿宇間迴盪。
蕭凌與美杜莎並肩跟在後面，兩人腳步不急不緩，目光始終落在前方那道小小的身影上，眼底的溫柔幾乎要溢位來。
晨光透過雕花的窗欞，漫過層層迭迭的殿宇飛簷，灑落在庭院的青石地磚上，將三人的影子拉得悠長。
廊下的紫藤蘿垂著串串淡紫的花穗，風一吹便簌簌落下細碎的花瓣，沾了曦兒滿頭滿身。
小傢伙渾然不覺，只顧著往前跑，蕭凌與美杜莎相視一笑，看著漫天飛旋的花瓣與那道靈動的小小身影，只覺得滿院的晨光都染上了脈脈溫情，這便是人生之中最美好的時光。
……
許是初為人父的滋味太過新奇，自踏入蛇人族聖城的那日起，蕭凌便沒再動過離開的念頭。
他暫且將外界的紛擾與修煉上的瑣事拋諸腦後，日日陪著美杜莎漫步在聖城的宮闕庭院間，看著曦兒邁著小短腿在花叢裡追著蝴蝶跑，或是蹲在地上，任由那條七彩小吞天蟒纏上自己的手臂。
這般陪著妻女消磨時光的日子，平淡卻滿溢著暖意，與他過往波瀾壯闊的歲月截然不同。
抱著軟乎乎的女兒聽她奶聲奶氣地喊爹爹，看著美杜莎眉眼間褪去冷豔的溫柔笑意，這般煙火氣的尋常，竟給了他一種前所未有的安定，那是一種紮根於心底的別樣滋味。
蛇人族神殿深處一處典雅靜謐的庭院內，暖玉草鋪就的草坪瑩潤如翠玉，踩上去軟綿得像雲端的絮。
硃紅曼陀羅沿著漢白玉廊柱攀援，豔色花瓣上凝著的晨露滾落，砸在草葉上濺起細碎的水花，連風掠過都裹挾著淡淡的異香。
蕭曦兒像只撒歡的小糰子，在草坪上跑來跑去。她周身圍著數條顏色各異的蛇類魔獸，赤金蟒的鱗片泛著驕陽般的光澤，墨玉蛇的身軀隱在草影裡若隱若現，幾尾琉璃藍的小蛇吐著信子，寸步不離地跟在她腳邊打轉。
草坪邊緣，幾條水桶粗的巨蟒正慵懶地側臥著，碩大的腦袋擱在冰涼滑膩的脊背，眼瞼半闔，吐著信子酣睡，連周身的鬥氣都收斂得溫順無害。
小傢伙玩得興起，忽而朝著一條玄鱗巨蟒撲去，不等對方反應，便手腳並用地攀上它寬厚的脊背，隨即身子一歪，整個人蜷縮著倒在那片冰涼的鱗片上，咯咯的笑聲清脆響亮，驚得院角枝椏上的彩雀撲稜著翅膀飛遠。
被壓著的玄鱗巨蟒無奈地甩了甩尾尖，碩大的腦袋微微偏過，卻連一絲戾氣都不敢洩出，只能任由這小主子在自己身上撒歡。
旁邊幾條被驚擾的巨蟒也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，瞥了眼那鬧騰的小身影，便又耷拉下腦袋，一副拿她毫無辦法的模樣。
別看這些蛇類魔獸此刻溫順得連一絲戾氣都不曾外露，實則個個都是底蘊深厚的強橫存在，修為最低的，也已是七階巔峰的水準，更有數頭已然踏入八階境界。
這般陣容，即便是放在高手如雲的中州，也足以輕易覆滅那些尋常人口中的頂尖勢力，掀起一場不小的腥風血雨。
而它們之所以甘願斂去一身凶煞，蟄伏在這方庭院裡陪著一個小丫頭嬉鬧撒歡，緣由再簡單不過，皆是青鱗特意遣來的蛇寵，為的便是守著她這個心心念唸的乾女兒，讓小傢伙在神殿裡能夠玩的更加盡興一些。
庭院一旁的石椅上，青鱗一襲青衣素裙，身姿纖柔地倚著椅背。她雙手掌心託著下巴，手肘穩穩撐在膝蓋上，目光一瞬不瞬地凝著庭院裡撒歡鬧騰的小小身影，眼底漫著化不開的溫柔笑意。
微風拂過，撩起她鬢角的幾縷青絲，她輕輕眯了眯眼，嘴角噙著一抹寵溺的笑，聲音低得像風裡的呢喃：“真是個可愛的小傢伙啊……”
話音落下，她的眸光微微黯了黯，語氣裡染上幾分說不清道不明的悵然，自顧自地嘟囔著：“不過還真是沒想到，美杜莎居然是第一個給少爺生孩子的。明明她和少爺相處的時間……哪有我陪在少爺身邊久啊，怎麼偏偏就不是我最早呢……”
“呵呵，沒想到青鱗你竟是這般心思，這是也動了想當母親的念頭了？”
一道帶著幾分戲謔的磁性嗓音，忽然從青鱗身後傳來。
青鱗渾身一僵，猛地側頭望去，便見蕭凌的身影緩步走近，正噙著笑意望著她。
少女的俏臉霎時飛上兩抹緋紅，慌忙抬手捂住發燙的臉頰，聲音細若蚊蚋，
“少爺……青鱗不是這麼想的！我、我只是覺得曦兒那小傢伙太可愛了而已啦……”
越說聲音越輕，到最後幾乎細不可聞，一雙眸子更是羞得不敢直視蕭凌。
蕭凌見狀朗聲一笑，緩步走到石椅旁坐下，語氣帶著幾分寬慰，
“好了好了，別胡思亂想，也別臊得慌。你年紀尚輕，往後的日子還長著呢。美杜莎她都百來歲了，如今做了母親，這不是很正常的情況…”
“讓你來給女兒設下封印，不是讓你來浪費時間的，不會說話可以不說話，沒人會當你是啞巴，怎麼，這是嫌我年紀大了？”
蕭凌話音剛落，一道帶著幾分嗔怨的嗓音便自身後傳來，緊接著，一條白皙修長的玉腿裹挾著淡淡勁風，朝著他肩頭掃來。
蕭凌哪敢怠慢，哪還有心思去欣賞這堪稱完美的長腿，連忙抬手格擋。
隨機，臉上瞬間堆起討好的笑意，連聲賠禮，
“誤會誤會！我哪敢嫌你年紀大，你這風華正茂的模樣，放眼整個鬥氣大陸也找不出第二個！”
一旁的青鱗見此一幕，先前的窘迫霎時煙消雲散，忍不住抬手捂嘴，眉眼彎成了月牙兒，清脆的笑聲混著風裡的曼陀羅香，在庭院裡輕輕漾開。(本章完)