蕭凌順著那道銳利目光望去，視線最終定格在一道盤腿而坐的身影上。
此人發分黑白兩色，墨黑如夜的髮絲與霜白似雪的髮梢交織，透著幾分詭異的凜冽。
其周身氣息更如萬年玄冰般森寒刺骨，那股沉澱了不知多少廝殺的殺伐之意幾乎凝為實質，旁人哪怕只是匆匆掃過，都會察覺到一股寒意從腳底直竄天靈，連呼吸都似要被凍僵。
那股殺伐之意早已與這人融為一體，成了他自身氣質的一部分，如同與生俱來的烙印般縈繞周身。
即便當下不必刻意釋放，僅那靜坐的姿態，便似有無數枯骨寒刃在其身旁隱現，連周遭的空氣都似被這股兇戾氣息切割得微微凝滯。
待看清那黑白雙色發、周身凝著殺伐氣的標誌性樣貌，蕭凌心中瞬間有了答案，此人正是古族黑湮軍的修羅都統，古妖。
先前在中州，蕭凌便與這位修羅都統有過些許交集。
彼時的古妖，周身殺伐之氣雖已初見鋒鋩，卻尚算收斂，遠不似此刻。
顯然，這些年在黑湮軍中執掌殺伐、歷經無數生死惡戰，他身上的氣息早已完成了脫胎換骨的蛻變。
而其修為，相較中州初見時，更是有了難以想象的精進，那隱而不發的威壓，比當年不知沉凝了多少倍。
蕭凌探知到那股隱在殺伐氣下的九星斗尊修為，心中不禁掠過一抹興致，
“嘖嘖，短短几年便有這般突破，倒也算得上不錯。想來，當初中州那番際遇，倒也是狠狠刺激到了他。只可惜，也就止步於此了。”
初見古妖時，對方在他面前放下的豪言壯語，蕭凌至今仍有印象，此刻見了人，心底倒也泛起幾分轉瞬即逝的興致。
可時過境遷，以他如今的修為與眼界再看，當年那點較量不過是小打小鬧。眼前的古妖，早已沒了能讓他真正提起興趣的分量。
蕭凌心中的念頭，其他人無法窺探，可當兩人目光在空中撞上的剎那，古妖眼底瞬間迸射出灼人的光。
那彷彿是蟄伏的猛獸嗅到獵物氣息的亢奮，是久戰的狂徒遇見可堪一戰對手的灼熱。
他周身原本沉凝的殺伐氣似被這目光點燃，連黑白髮絲都似微微顫動，先前靜坐時的冷寂全然褪去，取而代之的是一種近乎急切的鋒芒。
彷彿下一秒，就要衝破束縛，用拳頭向蕭凌證明，他這些年的蛻變絕非虛耗，當年的豪言也絕非空談。
兩人目光在空中相擊的銳芒，很快便被周遭人捕捉。
那些略知內情的古族子弟與賓客，當即收了閒聊的心思，眼神裡添了幾分看好戲的興味，目光在蕭凌與古妖之間來回打轉。
在場眾人誰不清楚，這位黑湮軍修羅都統對那位薰兒小姐的心意，向來直白得不加掩飾。
哪怕明知薰兒小姐早已心繫蕭凌，這位仍一次次當眾表露愛慕，從不避諱旁人眼光。
畢竟薰兒小姐的優秀，是擺在明面上的，絕頂的修煉天賦、古族嫡系的尊貴身份，再加上那足以令天地失色的絕世容顏，古族年輕一輩的才俊，幾乎人人都對這位天之驕女懷有傾慕。
只是多數人有自知之明，清楚彼此差距，只敢將心意藏在心底，從不敢主動示好。
只不過，這位修羅都統，顯然不在“知難而退”之列。
可任憑他如何執著示好，甚至是族中位高權重的長老現身說法，薰兒小姐也始終未曾給予對方過半分回應。
不止是這位修羅都統屢屢碰壁，面對族中其他示愛的年輕子弟，薰兒小姐的態度也始終如一的疏離冷淡，宛如一道裹著寒霜的月光，清輝動人，卻帶著拒人於千里之外的凜冽，只容遠觀，無從靠近。
這般情況，也讓古族年輕一輩裡，許多將對薰兒小姐的愛慕藏在心底的人，悄悄把怨氣轉嫁到了那位只在傳聞中聽說過的蕭凌身上。
因為，在他們看來，正是那可惡的蕭凌，奪走了那位他們眼中遙不可及的天之驕女，徹底斷了他們所有不切實際的念想。
當蕭凌與古妖目光相峙的瞬間，身旁的薰兒也敏銳察覺到異樣。
她玉手悄然收緊，澄澈的美眸中掠過一抹極淡的冷意，隨即湊近蕭凌，聲音輕緩卻清晰：
“蕭凌哥哥，此人便是黑湮軍的修羅都統古妖。自從上次中州與你起了衝突後，這人一回古族，便拼了命地修煉，一心想在下次與你相見時，正式向你發起邀戰，從而證明自己……”
話音微頓，薰兒緊蹙的眉梢緩緩舒展，先前微微攥緊的玉手也隨之鬆開，唇邊漾開一抹帶著十足信任的淺笑：
“不過以蕭凌哥哥如今的修為，自然不必將這古妖放在眼裡，只是那位邙天尺院長說得也沒錯，蕭凌哥哥，你眼下確實沒必要將自身修為完全提前暴露，免得引來不必要的麻煩。”
“你這小妮子，放心便是，我自有分寸。”蕭凌聞言輕笑，語氣帶著幾分漫不經心的輕鬆。
他將目光從仍凝著戰意的古妖身上挪開，眼底掠過一絲隨意：
“之後這傢伙若是安分，我便懶得多理，可他要是真不自量力，敢主動來招惹，我便稍稍露些身手，好好收拾他一頓。”
說到這兒，他唇角笑意深了幾分，補充道：“也正好借這事，稍稍堵一堵你們族裡那些看不慣我的老傢伙的嘴。”
“那之後的情況，想來大抵也會如蕭凌哥哥所想的這般發展了。”
薰兒順著這話應道，語氣裡帶著對蕭凌的全然信賴，
“能在此刻稍稍展示部分實力，也的確能減輕不少壓力，也能讓蕭凌哥哥你和蕭炎表哥之後進入天墓修煉時，少遇些不必要的麻煩。”
蕭凌這邊正與薰兒悠然閒聊，對周遭匯聚而來的目光渾不在意，神色間滿是鬆弛。
而另一邊，原本滿眼戰意的古妖，見蕭凌不過是隨意掃了他一眼，便收回了目光，那模樣分明是全然沒將他放在心上，眼底的銳芒驟然一滯，掠過幾分明顯的錯愕。
古妖能清晰察覺到，蕭凌的目光雖曾落在他身上，卻帶著一種近乎漠然的淡然，沒有半分對戰意的回應，更沒有絲毫將他視作對手的凝重，彷彿他與廣場上那些尋常來賓別無二致，半點特殊之處也無，完全入不了蕭凌的眼。
這股被徹底無視的滋味，讓古妖胸腔裡的戰意瞬間擰成了憋悶的火氣。 他指節猛地攥緊，骨節泛出青白，黑白交織的髮絲下，眼神驟然沉了下去，先前的錯愕早已被慍怒取代，連周身的殺伐氣都似因這情緒翻湧，變得愈發凜冽。
“好，好一個蕭凌！”他在心底咬牙暗忖，目光死死盯著蕭凌與薰兒閒聊的身影，眼底淬著幾分不甘的狠勁，
“該死，竟敢這般輕視我！你既不把我放在眼裡，那便等著！待會兒我定要讓你瞧瞧，這些年我可不是荒廢時間的！你敢這般小覷我，我便要在眾人面前，親手撕碎你這份淡然！”
念頭翻湧間，他周身的氣息又沉了幾分，那股蟄伏的戾氣幾乎要衝破剋制，彷彿只待一個契機，便要朝著蕭凌的方向席捲而去。
古妖周身翻湧的戾氣本就引來了不少目光，眾人正暗自揣測他是否要當場發難，一道古老而雄渾的鐘吟卻突然在天地間炸響。
鐘聲浩浩蕩蕩，如同來自遠古的呼喚，裹挾著厚重的威壓席捲開來，掠過廣場，在遼闊的山脈間層層擴散，連空氣都似被這鐘聲震得微微震顫。
先前還落在古妖身上的目光，瞬間被這突如其來的動靜吸引，所有人的注意力盡數轉向鐘聲傳來的方向。
鍾吟餘韻尚未消散，一道平淡卻帶著不容置疑威嚴的聲音，便從虛無空間中緩緩傳出：
“時辰到了，儀式，開始吧。”
那聲音裡蘊含的恐怖威壓，如同無形的山嶽壓在眾人心頭，廣場上不少修為稍弱之人當即臉色發白，下意識地倒吸一口涼氣，心底只剩一個念頭，
“是鬥聖！真正的鬥聖強者！”
那道浩蕩之聲落下的瞬間，三名身著規整古族服飾、面容肅穆的長老，當即從一側席位上起身。
他們步伐沉穩，帶著幾分儀式感的莊重，緩緩步入廣場中央，此刻的廣場中心，早已擺放好各類刻有古老紋路的儀式道具，透著濃郁的族域傳承氣息。
古族的成人儀式向來繁瑣鄭重，只因在這一族的規矩裡，唯有歷經此儀式，族中子弟才算真正成長。
儀式過後，這些年輕一輩才能躋身族中核心層，連族內認可的婚事，也必須待成人儀式完成後方可商議。
蕭炎的目光在核心區域掃了一圈，除了幾位面生的古族長老，並未見到古族族長那等頂尖人物的身影。
他心中暗自思忖，“這古族真正的強者，應該也還未曾露面，這些大人物即便在成人儀式這般場合，也輕易不現身，倒是神秘。只是先前那道帶著鬥聖威壓的聲音，不知是古族中哪位存在發出的？”
他凝神運轉靈魂力感知片刻，很快捕捉到天際間幾縷隱晦卻磅礴的氣息波動，心中頓時恍然，低聲自語：
“看來，雖未露面，可這些大人物分明在暗中關注著這裡，只是不願輕易現身罷了。”
“呵呵，你的感知力倒是敏銳，連那些刻意隱藏起來的氣息都能察覺。”
身前傳來蕭凌的輕笑，他轉頭看向蕭炎，語氣帶著幾分瞭然，
“不過你也別多想，眼下所見，甚至是你略微所感應到的，連古族真正底蘊的冰山一角都算不上，當下還不是你該面對這些的時候，倒也不用太過在意……”
“看來我的小動作，果然還是瞞不過蕭凌表哥你的感知。”
蕭炎也側過身，臉上露出一抹釋然的笑，隨即語氣裡添了幾分感慨，
“這古族的底蘊，果然深不可測。不過今日能親身體會到鬥聖強者的威壓，即便只是隔著聲音，也算是不虛此行了。”
“儀式開始，翎泉！”
廣場中央，三位古族長老已將儀式道具規整妥當。
為首者手持一卷泛黃的古老名冊，聲線清亮而鄭重，將第一個名字傳遍全場。
名冊聲落，人群中一道身影當即起身，正是翎泉。
他足尖輕點地面，身形如掠燕般躍進場中，動作間帶著年輕人特有的意氣風發。
落地後，他對著三位長老深深躬身行禮，姿態恭敬。
要知道，古族適齡的年輕子弟雖多，卻唯有頂尖佼佼者，才有資格在這般重要場合參加成人儀式。
這般殊榮加身，也難怪翎泉的眼底藏著幾分難掩的自得，連脊背都比尋常時挺得更直了些。
場中，一名面色沉肅的古族長老抬手一握，一面近丈大小、刻滿細密紋路的星盤便憑空出現在身前。翎泉快步上前，依言將手掌覆在星盤之上，雙眼緩緩閉合。
就在他閉眼的剎那，星盤驟然爆發出刺目強光，六道瑩白的星辰虛影在盤面之上徐徐浮現，光暈流轉間透著玄妙的氣息。
見此景象，那名長老緩緩頷首，隨即抬聲喝道，聲音傳遍廣場，
“翎泉！現任黑湮軍七統領，修為一星斗尊，血脈等級六品！經長老院決議，授予金色族紋！”
“竟是金色族紋！果然不愧是七統領！”
長老的話音剛落，廣場上的古族子弟與賓客中便響起一片豔羨的低語，金色族紋在古族象徵著極高的認可，尋常佼佼者根本難以企及。
而見到此情此景，翎泉的眼中瞬間閃過一抹狂喜之色，當即單膝跪地，微微抬頭。
另一名長老手持一支泛著金光的毫筆，手臂揮動間帶起道道殘影，不過瞬息，一個玄奧繁複的金色符紋便印在了翎泉的額頭之上。
符紋成型的瞬間，金光迸發，一股精純而特殊的能量波動擴散開來。
就連周圍原本稍顯嘈雜的議論聲，也在此刻悄然淡去。
廣場上的人都收了聲，目光齊刷刷地投向場中，直勾勾地注視著金色符紋印在翎泉額頭的情景。(本章完)