蕭凌、紫妍和熊戰三人徐徐步出殿宇，穿行在丹塔內部的長廊之中。他們經過一排透明的玻璃窗前，視線從此向外俯瞰而去，聖丹城的繁華景象一覽無遺。
尤其是北城區的丹塔考核廣場，更是熱鬧至極，人聲如潮水般洶湧，那些熱議和交談的聲音，即便隔著一段距離，也能清晰地傳入他們的耳畔。
“這就是丹塔所舉辦的丹會嗎？真是熱鬧得超乎想象。”熊戰初次目睹這樣的景象，不禁輕輕咋舌，他的目光掃過密密麻麻的人群，感慨萬千，“整個城區幾乎被人群佔據，每一條街道，每一個角落，都找不到甚麼空閒下來的位置了。”
“丹塔在鬥氣大陸上的聲望夙來卓著，而這每三十年一度盛大的丹會，更是吸引了無數英雄豪傑齊聚一堂。這樣的輝煌盛事，若是有機會，誰不想親臨見證呢？”蕭凌輕輕一笑，話語中流露出自信與期待，
“待到丹會正賽開啟之際，我定會全力以赴，力爭那丹會魁首之位。熊戰兄，到時別忘了在旁為我加油助威。”
“哈哈，放心吧！只要蕭凌兄弟你能夠摘得這丹會的桂冠，我必定是那吶喊聲中最響亮的一個。”熊戰一邊說著，一邊用力拍了拍自己寬闊的胸膛，發出幾聲堅實的響聲，他的笑聲爽朗而洪亮，充滿了對蕭凌的支援與期待。
“熊戰兄既然如此看重，我又豈能讓你失望。”蕭凌微笑著回應，隨即將目光投向那處丹會舉辦廣場的方向。
有些遺憾的是，就這麼隨意一瞥之下，倒是並未發現薰兒等人的蹤跡。
也不知道是他們並未在廣場附近，還是由於視線受阻，倒是未能看清。
然而，不知出於何種感應，蕭凌的目光似乎受到了某種莫名的牽引一般，不自覺地投向了靠近丹會舉辦地廣場的一座閣樓。
那座閣樓高聳入雲，宛如一根刺破天際的鋒銳長矛。它的建築風格獨特，每一磚每一瓦都透露出匠心獨運的精緻。
閣樓的簷角翹起，裝飾著精美的雕刻，那些龍鳳呈祥的圖案在陽光下熠熠生輝。
牆壁上的彩繪細膩生動，講述著一些流傳大陸的奇異趣事。
而閣樓的窗戶則是細長的柳葉形狀，鑲嵌著透明的琉璃，每當光線照射，便折射出七彩的光芒，宛如夢幻般的仙境。
整個閣樓，既顯得莊嚴大氣，又不失精巧細膩，讓人不禁為之讚歎。
單從外觀，便足以一眼洞察這座閣樓的建造是何等用心良苦，耗費了多少財力與心血。
它傲立於聖丹城中心，閣樓之高，直指雲霄，其位置之顯赫，建築之宏偉，無不彰顯著閣樓主人非凡的身份與地位。
就算其主人不是丹塔內部的核心人物，也絕對是與丹塔的高層有著深厚淵源的關係，否則怎能在此地擁有如此一座標誌性建築。
視線繼續順著那莫名的感應朝著閣樓上方望去，只見閣樓之上有一個極為精緻的窗臺。
透過那一道薄如蟬翼的紗幔，蕭凌恍惚間似乎看到了一道女子的曼妙倩影。
微風輕輕掠過，薄紗隨風輕擺，她的輪廓在光影交錯間若隱若現，彷彿是一幅流動的水墨畫，充滿了詩意。
那曼妙的身姿，在柔和的光線照射下，顯得更加婀娜多姿，彷彿每一絲光都在為她增添著神秘的光暈，讓人沉醉在這份朦朧的美感之中，不願移開目光。
凝視著那抹朦朧的倩影，蕭凌輕輕眨了眨眼，心中湧起一股難以言說的熟悉感，彷彿那身影曾在記憶的某個角落留下深刻的痕跡，讓他感到似曾相識。
然而，由於紗幕後的一切太過模糊，光影交錯間，那倩影如同夢境般飄渺，使得蕭凌一時之間，已難以捕捉確切的記憶，無法確切地回想起究竟在何地何時見過這曼妙的身影。
“蕭凌，你這是在看甚麼，怎地那麼入神？簡直都要看呆了。”紫妍見蕭凌突然駐足不前，輕輕扯了扯他的衣袖，小嘴微微嘟起，帶著一絲好奇與，嬌聲問道。
“呵呵，沒甚麼事情，只是剛才一時之間有些失神而已，我們走吧。”被紫妍這麼輕輕一扯，蕭凌便從遐想中回過神來，他溫柔地揉了揉紫妍的柔順秀髮，露出一抹淡笑，輕輕地搖了搖頭，隨後便繼續帶領著他們向前方的道路行去。
紫妍帶著一絲疑惑，伸出她那白皙如玉的右手食指，輕輕點了點自己精緻的下巴，隨後好奇地朝蕭凌剛才凝視的方向瞥了一眼。
但她的目光掃過，除了尋常的閣樓和窗臺，並未發現任何異常之處。
微微聳肩，並沒有找到任何能激起她好奇心的事物，於是紫妍便輕輕地搖了搖頭，將那些飄渺的思緒從腦海中驅散。
緊接著，她邁出輕快的步伐，上前幾步，自然而然地牽起了蕭凌的手掌。
隨著一陣輕快的腳步聲在空曠的長廊中迴響，三人的身影，轉瞬之間便在這條走廊中消失無蹤。
不久，這裡的一切又重歸寂靜，只有微弱的風聲和走廊盡頭隱約的迴音，似乎在低語著剛剛發生的一切。
就在蕭凌三人剛剛離開那靠窗的走廊之際，那扇精緻窗紗之後，一隻如玉般細膩的手掌輕輕探出，隔著那薄如蟬翼的窗紗，緩緩撩起一角。
隨著窗紗的微微顫動，露出了隱藏其後的一張精緻無瑕的容顏，美得令人窒息。眉如遠黛，目若秋水，肌膚勝雪，朱唇不點而紅。
仿若那不是凡間應有的面容，而是天上的仙子，不經意間在人間顯露了真容。
“太上長老，您這是？”
此時，素璃手託著一盤精緻的茶具，步履輕盈地走了過來，將茶具輕輕放在楚婉婷面前那張木質雕花圓桌上。
見自家太上長老的目光看得有些出神，她不禁朱唇輕啟，開口詢問道。
“並無他事，只是偶然之間，某些往事浮上心頭，令我一時有些失神罷了。”
楚婉清緩緩地將她的視線從窗外收回，眼中那些莫名的神色也隨著她的轉回而漸漸隱去。她的語氣平靜無波，依舊是以往的那副神情，淡淡地回應著素璃的詢問。
素璃聞言，自家太上大長老語氣中的淡然讓她收起了好奇心，不再追問。
然而，這段時間以來對太上大長老細緻的觀察，讓她隱約捕捉到了某些細微的變化。
儘管心中有所疑惑，但她深知分寸，對於這些深藏不露的情緒變化，她並未敢多加探尋就是了。
“這丹界的門戶開啟已有數日，再過幾天，第三輪的丹會正賽便將拉開序幕。這樣的盛事，也已經是好幾十年未曾得見了。相較上次結丹會的盛況，這次的氣氛，似乎也更為熱烈上幾分。”
素璃坐在木桌旁的椅子上，輕輕抿了一口手中的茶水，語氣中帶著淡淡的感慨，緩緩開口：
“只不過，這屆丹會冠軍的歸屬，依我之見，也早已有了定數，憑藉蕭凌大師那超凡脫俗的煉藥技藝，其他參賽者恐怕難以對他奪取冠軍構成任何威脅。”
“你對這個叫蕭凌的小子，倒是推崇備至，能得到你如此高的評價，在這些年月裡，可是沒有幾個。”
楚婉清的目光在素璃的面龐上輕輕一掃，語氣中帶著一絲難以言說的微妙，緩緩地開口說道。
“的確，蕭凌大師的才華非凡，能在才二十多歲出頭的年紀，便能獨自一人煉製出八品巔峰丹藥，若當初在音谷非親眼目睹，我恐怕就算聽聞了這般訊息，也是不敢相信的，畢竟，這有些太過天方夜譚了。”素黎輕輕搖了搖頭，語氣中流露出深深的感慨。
言談之間，她的腦海中不禁迴盪起那日在音谷，蕭凌在眾多驚異的目光中，一爐成丹，煉出了遠超眾人期待的八品巔峰丹藥的那一幕。
那場震驚至今仍記憶猶新，即便時日流逝，那一幕刻骨銘心的景象，依舊難以從她的記憶中抹去。
“太上長老，您難道不認為蕭凌大師非常出色嗎？每當我們提及他，您總是顯得態度曖昧，彷彿在刻意與他保持距離。”素璃的話語中帶著一絲不解，她停頓了片刻，目光再次投向楚婉清，眼神中滿是探詢。這些時日，她們與楚婉清的交談中，蕭凌的名字屢屢被提及，畢竟他在她們心中留下的印記太過深刻，時常在不經意間浮現在腦海。
然而，在對話的點滴之間，素璃明顯感覺到自家大長老對蕭凌的態度頗為微妙。那種態度，談不上厭惡，卻似乎帶著一絲難以言說的刻意刁難。
按理來說，蕭凌不僅是太上長老的救命恩人，更是助她突破至傳說中的鬥聖之境的關鍵人物。
這樣的恩情，理應讓太上長老對蕭凌抱有更深的感激之情，至少不應有任何的牴觸。
但現實卻與預期相悖，每當提到蕭凌的話題，自家太上長老都是很是牴觸的樣子。
素璃心中不禁猜測，兩人之間，或許有過不為人知的糾葛，只是她無論如何絞盡腦汁去思考這方面的問題，也想不出那背後的故事究竟是甚麼。
楚婉清的眼神中閃過一抹莫名的光芒，隨之，她深深地嘆了口氣，語氣中帶著幾分感慨與釋然：“沒錯，蕭凌的確才華橫溢。我之前確實是過於固執了，或許，我確實需要做出一些改變……”
聽了自家太上長老這番雲裡霧裡的話，一時之間，讓人有些難以捉摸，素璃頓時感到一陣迷茫，她的眉頭微微皺起，臉上很明顯地顯露出了一副不解之色。
然而，楚婉清並未進一步解釋，也未關注素璃的困惑表情。她輕輕撫摸著自己的面頰，目光再次飄向窗外，落在聖丹城繁華的街景之上。
心中不禁低聲自語，“或許，也是時候與他面對面地好好談一談才是。那些深藏心底的情感，或許，也真的不該再這般，一味地牴觸和壓抑了……”
……
為了不在這些外來者面前暴露身份，避免不必要的麻煩和紛爭，蕭凌三人自然沒有打算在聖丹城內公然現身。
紫妍只是輕輕一揮手，動用了些許空間之力，便開啟了一道空間通道，隨即，她便帶上了蕭凌、熊戰二人，三人同穿越了這臨時開闢出來的空間通道通道，悄無聲息地回到了他們在聖丹城所居住的那座僻靜院落。
此時，院落之中，寧靜而典雅的氛圍瀰漫開來。陽光透過稀疏的樹葉，灑下斑駁的光影，落在青石小徑上，顯得分外柔和。
院落的一角，一條清澈的小溪潺潺流過，溪水旁，一座涼亭靜靜地佇立，彷彿與周遭的自然景緻融為一體。
蕭薰兒、美杜莎、青鱗三女，各自坐在涼亭的石凳上，她們的身影在午後的陽光中顯得格外閒適。
薰兒手持茶杯，輕輕品了一口香茗，臉上露出滿足的微笑，隨後，纖纖玉手探出，一枚黑子便落入棋盤之上，發出了一道清脆的落子聲響。
美杜莎則是全神貫注地與薰兒對弈，相較於薰兒的悠然自得，她顯得更為緊張和專注。畢竟，身為蛇人族的美杜莎，在琴棋書畫這些文雅技藝上，並不如薰兒那般精通嫻熟。
而薰兒身為古族尊貴的大小姐，自然在這些文雅之事上投入了一定的精力去修煉。儘管她在這上面的時間和努力並未傾注太多，不過是閒暇之餘的偶爾涉獵。
但憑藉薰兒與生俱來的非凡天賦，無論涉獵何事，都能輕鬆駕馭，遊刃有餘。在這些領域，她無疑已經達到了大師級的造詣。
青鱗則在一旁靜靜地觀戰，她偶爾會為對弈的兩人端上一杯新泡的茶水，動作輕柔而熟練。
涼亭內的氣氛和諧，偶爾傳來的低語和輕笑，與溪水的潺潺聲相互交織，構成了一幅寧靜而典雅的畫面。
涼亭周圍，花草的香氣淡淡飄散，與茶香混合在一起，更增添了幾分詩意。
然而，就在院落中突然湧起一陣空間波動，眾人立刻停下了手中的動作，紛紛將目光投向了那動靜傳來的方向。
美杜莎和青鱗的面容上不由自主地露出了幾分警惕之色，在這突如其來的情況尚未明瞭之前，這種戒備，是她們體內的魔獸血脈，與生俱來的反應。
與美杜莎和青鱗顯露出的些許警惕神態相比，薰兒則顯得尤為淡然與平靜。
身為實力深厚、感知敏銳的她，早已在那空間通道波動初現之際，便察覺到了一股熟悉到骨髓的氣息。
與此同時，她額間佩戴的那枚玉佩，也開始閃爍起淡淡的柔光，光暈溫和而親切，彷彿在回應著遠道而來的故人。
這一切，都讓薰兒心中明瞭，即將現身之人，究竟是誰。
隨著銀色通道中光芒的微微閃爍，三道身影依次從中躍出，兩男一女的組合，顯然正是剛剛從丹塔回歸的蕭凌一行人了。
“少爺，究竟發生了何事？您和紫妍姐姐怎會突然歸來？丹界的大門不是才剛剛開啟不久，按理說，距離第三輪的考核還有一段時日才是。”
當紫妍和蕭凌的身影映入眼簾，美杜莎和青鱗臉上剛剛浮現的警惕之色迅速消散，取而代之的是藏不住的欣喜。
不過，相較於青鱗的喜色溢於言表，美杜莎的情感則內斂得多，她的喜悅之情若不細看，幾乎難以察覺，只在眼神深處微微閃現。
薰兒的目光緊緊鎖定在蕭凌的身上，那平日裡清冷而淡然的容顏，此刻卻無聲地綻放出一抹由衷的甜蜜微笑，彷彿春日裡悄然綻放的花朵，溫柔而動人。
青鱗眨動著她那對猶如紫寶石般閃耀的眼眸，滿含疑惑地望向蕭凌和紫妍，聲音中透露出她的不解，輕輕地詢問著。
按照丹會歷年的傳統，一旦丹會啟動，丹界考核開始，所有參與者必須待到考核全部結束，方能集體離開。
也是基於這一鐵律，她們在紫妍悄然潛入丹界之後，便返回了這座位於聖丹城的臨時居所，打算在丹界考核接近尾聲時再前往觀戰。
“確實，發生了一些意外的情況，使我們不得不提前離開丹界。但現在一時半會兒也難以向你們解釋清楚，待會兒我會詳細告知你們的。”
蕭凌微笑著，眼神自然而然地與薰兒的目光相遇，向她展露了一個溫柔的笑容，隨後才轉過頭，對著青鱗回答道。
“讓我來為你們引薦一番，這位是熊戰，他在丹界中，乃萬藥山脈的一方霸主。此次我和紫妍在丹界的旅程中，有幸與他結為朋友。因此，趁著這次機會，他也隨我們一同離開了丹界，現在，他也已經成為了我們星隕閣的一位長老。”
蕭凌說著，便指向了身旁的熊戰，向三女開口介紹起來。
“呵呵，諸位，首次相見，我的本體是遠古龍熊，你們稱呼我為熊戰便可。未來相處，還望各位不吝賜教。”熊戰輕輕摸了摸自己的頭，語氣中透露出一種天然的豪爽與隨性，微笑著向眾人打了個友好的招呼。
三女也十分客氣地同熊戰打了聲招呼，如此一來，就算是彼此認識了。
緊接著，蕭凌便在庭院的外圍為熊戰安排了一間寬敞的房間，權作他這段時間的居所。
畢竟，這座庭院的內院，是蕭凌等人的私密休憩之地，除了蕭凌本人，其他男性都是嚴禁入內的，即便是負責日常打掃的，也都是清一色的侍女。
儘管熊戰身為魔獸，但也是雄性生物，雖說蕭凌料想他也不敢起任何不良企圖，但蕭凌仍不願讓他在內院留宿，以免平添不便。(本章完)