次日清晨。
明明安睡了一整夜，但周肆醒來時，卻絲毫不覺得放鬆，相反，彷彿昨日的疲憊追趕上了他，有無數雙蒼白的手抓住自己的身體，拖拽著，試圖把自己按倒。
周肆不會倒下，至少不是現在。
從床墊上站起來，周肆走了兩步，簡單地活動了一下身子，除了肌肉拉扯到傷口時會隱隱作痛外，他的身體已經沒有大礙了。
望向窗外，清晨的曙光並未降臨，它被厚重的陰雲所阻擋，令整座城市呈現一種灰藍的色調，像是有層帷幕將城市籠罩、覆蓋。
這令周肆不由地想起自己的家鄉，那是一座工業城市，有著許多鍊鋼廠，城市的上空，總是瀰漫著一層淡淡的灰色煙霧，如同一層薄紗，與天空既分隔又相連。
陽光試圖穿透這層煙霧，但只能灑下斑駁的光影，煙霧中，夾雜著鐵與火的氣息。
周肆小時候經常像現在這樣，趴在窗戶前，注視著自己所處的城市。
廠區內部，高聳的煙囪如同圖騰般矗立，不時地噴吐出滾滾濃煙，它們在空中緩緩擴散，與周圍的雲朵相互交融，火光從鍊鋼爐的視窗中透出，紅彤彤的光芒在夜色中尤為顯眼，像是巨獸的眼睛，靜靜地注視著這座城市。
周肆曾覺得銨言市與自己的家鄉不同，但如今看來，一切似乎沒有任何變化，燃燒的鍊鋼爐不再，取而代之的是晝夜不息的大廈。
周肆推開窗，淅淅瀝瀝的小雨下個不停，冷徹的寒風撲面而來，瞬間令他的意識清醒了不少。
“呼……”
周肆深呼吸，吐出一口隨風消散的白氣。
看向城市的更遠方，在遙遠的大海深處，名為霖將的颱風正朝著這裡大步前行，如同神話裡掌管風雨的天官般，操雲控雨。
據天氣預報講，按照霖將的前進軌跡，它很有可能於銨言市登陸，極端天氣可能會持續數月之久，暴雨會不間斷地降臨在這座城市之中。
銨言市即將面臨一場極為可怕的颱風天氣，但市民們並不恐慌、擔憂，甚至沒幾個人在意這件事，所有人都沉浸於網路之中，為一場虛擬的風暴狂歡嚎叫。
陳文鍺死了。
他的死訊如同一顆巨石投入平靜的湖面，激起了層層波瀾，瞬間轟動了整個世界，訊息如同野火般迅速蔓延，無論是在街頭巷尾，還是在網路世界裡，每一個角落都充滿了對這一事件的討論與迴響。
社交媒體上，相關的帖子、評論如潮水般洶湧而來，各大新聞網站、論壇、部落格，乃至每一個能夠承載資訊的平臺，都爭相報道，深入挖掘，彷彿一場沒有硝煙的戰爭，每一個位元組都是這場戰役中計程車兵，爭奪著公眾的注意力。
電話鈴聲突然響起，周肆看了一眼來電顯示，是阮琳芮。
“周肆。”
阮琳芮的聲音聽起來很疲憊，像是一夜未睡。
“陳文鍺的死訊被嚴格封鎖，我們正在調查資訊的洩露源。”
阮琳芮疑惑道，“只是搞不懂，他們為甚麼突然這樣做……”
“陳文鍺的死極有可能是一個煙霧彈，但隨著金色夢鄉事發，調查組的介入，他們可能覺得這一煙霧彈不夠大，於是再添了一把火。”
敵人在暗，周肆等人在明，從一開始他們就陷入了被動的境地。
周肆反過來問道，“神威科技內部已經亂做一團了吧？”
阮琳芮沉默了一陣，無奈道，“嗯，先是股價大幅度波動，接著是董事會們的不安。”
“目前董事會連夜召開了緊急會議，左智正忙於應對那些難纏的傢伙，根本沒有精力處理別的事，同樣，神威科技內部的各個部門也出現了一定程度的動盪，畢竟陳文鍺的死太蹊蹺了，而且我們還刻意隱瞞了一個月。”
她苦笑了起來，“現在網路上的各種陰謀論層出不窮，我們部門甚至還檢測到了幾起對我們的駭客攻擊。”
周肆評價道，“牆倒眾人推啊。”
“不止如此，友商們也在行動，”阮琳芮解釋道，“壽恆生命、豐隆計算等競爭公司，正令他們投資的媒體大肆報道這件事，試圖將輿論引導向對神威科技不利的方向。”
“神威科技在市場佔據的份額實在是太大了，他們都想從中啃下來一塊。”阮琳芮關心道，“這應該不會影響到你們的調查吧？”
“不會影響到我，但李組長他們應該會承受不小的壓力。”
周肆探出頭，俯視著溼漉漉的街道，寒風令他的臉頰有些發木，像是覆蓋上了一層薄薄的冰霜。
“輿論場影響的不止是神威科技，還有監察局，說不定更上層也會派人過來，”周肆思索著，“如果我們不能儘快查到更多線索，調查組多半會被解散重建，即便左智願意委託我們也不行，這一案件已經不是他能掌控的了。”
關上窗戶，周肆揉了揉僵硬的臉，一個新想法在周肆的腦海裡升起，“神威科技的競爭對手中，有哪些是不死不休的。”
“壽恆生命。”
阮琳芮當即說道，“雖然兩家公司專注於截然不同的領域，但技術應用的市場卻是一致的。”
“按照網路上那些對人類未來的設想，神威科技的的導向是機械飛昇，而壽恆生命則是基因飛昇……其實這種略帶科幻色彩的設想並不合理，兩者之間真的矛盾衝突是，化身軀殼搶佔了生物體強化的市場。
比起對複雜的基因系統進行編譯，人類更願意相信機械的可靠性，更不要說，近期正在實驗的長生方案，一旦它成功商業化，將對壽恆生命造成不可挽回的打擊。”
說到這裡，阮琳芮忽然意識到，“你覺得陳文鍺的死，可能與壽恆生命有關？”
“我不確定，僅僅是從‘陳文鍺死亡後最大受益人’這一角度猜想罷了，”周肆輕聲道，“畢竟公司間的衝突並不少見，北荒軍武不就曾在非洲和競爭公司打起了代理人戰爭嗎？”
周肆活動了一下略顯僵硬的脖頸，看了眼時間，他說道，“替我轉告左智先生，我們這邊會盡快調查出線索的，至於來自各方的壓力，還麻煩他替我們承擔一下。”
“好的。”
周肆結束通話了電話，就和往常一樣，出門到了診所裡，一頭扎入工作間內。
他先是為自己套上了防彈衣，插入聚乙烯插板，綁帶上安裝好柱狀電池，隨後又在腰間掛起兩把短斧，最後套上白大褂，將這凌厲的一切都遮掩在純白的衣袍下。
準備就緒後，周肆站在鏡子前，他的形象清晰地倒映其中，沒有絲毫的變化。
很好，精神狀態也十分穩定。
看了眼時間，距離約定的時間還有些許的空餘，思考再三後，周肆又卸下了一把短斧，換上了向際送來的電磁手槍。
全副武裝後，周肆喚醒了Bt-24。
“麻煩你再幫幫忙了，”周肆對Bt-24說道，“至於新塗裝的事，等這一切忙完後，我給你弄。”
Bt-24歪著腦袋，像是在打量著周肆，它身體的塗裝依舊是那副金剛鸚鵡的樣子，只是多了許多劃痕，以及替換件導致的顏色缺失。
“1。”
周肆皺了皺眉，雖然Bt-24的回覆很高效，但有時候他真的會誤以為，它在陰陽怪氣自己。
先前的偽裝面具在戰鬥中已經損壞，周肆暫時沒法利用Bt-24進行雙重視野，但他可以利用手機來檢視Bt-24的視角，把它當做一個會自動搜尋目標的無人機。
診所外傳來陣陣喇叭的聲響，周肆知道，是李維隕來了，他讓Bt-24站在自己的手臂上，帶著它離開了診所。
離開診所，看向路邊，令周肆感到意外的是，停在路邊居然是一輛房車。
向際推開車門，示意周肆上車。
登入車內，周肆發現內部截然不同，漆黑的金屬框架，整齊堆列起來的裝備，隔著一層帶孔鐵板後，是坐在鐵椅上的宋啟亮，他的懷裡抱著一頂神經駁接頭盔，在宋啟亮的身後，半跪著一具人形化身。
這根本不是一輛房車，而是偽裝後的裝甲車。
周肆略感意外，“你們申請到了武裝化身？”
宋啟亮在隔離板後說道，“這是斥候型武裝化身，但說是武裝化身，它沒有配備多少致命的武器裝備，僅僅是在防禦與動力上處於武裝化身的範疇。”
“這就是你們提過的那個‘機械戰警’？”周肆想了起來。
“差不多，”宋啟亮撫摸了一下頭盔，“人形的姿態適合偽裝，並且能進入大多數場景，接下來的調查行動中，我將操控該化身配合你們行動。”
向際接著補充道，“按照規章制度，我需要留守在車上，確保宋啟亮的安全。”
當宋啟亮沉浸於化身軀殼中時，他的本體處於不設防的狀態，一旦遭到攻擊，將沒有任何反抗的力量，因此需要人員留守保護。
“我也想過留在監察局內，遠端操控武裝化身行動，”宋啟亮又說道，“但考慮到隱巷的複雜性，遠端操控的話，很容易遭到入侵與訊號干擾。”
李維隕駕駛起車輛，感嘆道，“難得見你這麼上心。”
“沒辦法啊，組長，你也聽到那些領導講話，我們要處理不了這個事，就要換上頭的人來了。”
宋啟亮意外地有幹勁，“這可是一起大案子，一旦查清真相，我們就能升職加薪，前途一片坦蕩啊。”
在這一點上宋啟亮沒開玩笑，陳文鍺的死牽扯到了太多太多，一旦案件告破，他們在監察局內部可謂是平步青雲。
“先別那麼興奮，這只是一次走訪調查而已，”李維隕潑起冷水，“剋制一下你自己。”
宋啟亮尷尬地笑了笑，不再多言。
周肆等人今天的工作是前往隱巷，調查與雲中城有關的資訊，考慮到至福樂土的威脅性，以及陳文鍺的死訊已公開，誰也不清楚隱巷內會有甚麼樣的惡意在等待著他們。
他們也想過帶更多的隊員參與行動，但又想到，就連神威科技的高層都被滲透成了篩子，大規模的行動勢必會引起至福樂土的注意，這種被動的局面令他們的行動很是受限。
宋啟亮戴上神經駁接頭盔，很快，隨著他的入眠，身後的斥候化身緩緩站了起來。
在出發前，宋啟亮就對斥候化身進行了一定程度的偽裝，它的整體與體型與成年人沒有太大差別，宋啟亮為它套上了偽裝用的服裝，再戴上帽子與口罩，層層包裹下，第一眼看上去，它和一個普通人一模一樣。
經過一段時間的行駛，房車來到了隱巷的邊緣，車尾門敞開，斥候化身披上雨衣走下了車，李維隕緊跟其後。
向際坐到了駕駛位上，身旁就擺著一把電磁步槍，目光警覺地看向四周的朦朧細雨，最後，周肆慢悠悠地走下了車。
和先前那副執著於白大褂的醫生形象不同，這一次周肆換上了一身漆黑的雨衣，帽簷拉低，幾乎將臉龐完全遮住，Bt-24站在他的肩頭。
“怎麼換風格了？”李維隕開玩笑道。
“我還沒愚蠢到，為了一點點自我的固執，就把團體置於風險之中。”周肆的準則意外地靈活。
稍稍撩開雨衣，露出其下的白大褂，他又說道，“但我適當地進行了一些取捨。”
李維隕不知道該說他點甚麼，隨後他問道，“先從哪裡開始？”
“翠夫人。”
周肆緊接著回憶道，“想起我們上次和它見面，我覺得它其實是故意向我們透露這些。”
李維隕疑惑著，“它為甚麼要這樣做？”
“也許……也許雲中城的出現，擾亂了隱巷原本的秩序呢？”周肆望向朦朧雨幕下的霓虹燈群，“這種灰色地帶的平衡本就很脆弱，誰也不知道暗地裡，至福樂土的出現，對這裡又產生了甚麼樣的影響。”
“至於更深層次的問題，我們可以當面問他。”
周肆看向身後的斥候化身，他囑咐道，“我們的安全就靠你了，宋專員。”
“當然。”
宋啟亮的聲音直接從兩人佩戴的耳機裡響起，斥候化身掃視四周，高效能的軀體令它超越人類的感官極限，去察覺那些微不可覺的事物。
三人一前一後，大步踏入隱巷之中，與那密集的人流匯聚在一起。
陰影的角落裡，霍道川平靜地注視著步入隱巷中的三人，隨後他撥通了電話，回應道。
“他們來了，目標應該是翠夫人。”