聖十的名頭相當好用，鎮長一下子就打消了所有的顧慮，不但知無不言，言無不盡而且態度也好了很多。
羅德決定以後出門辦事都穿聖十那套行頭，實在不行就只把勳章戴上。
據鎮長說，黑騎士強盜團由六男兩女組成，每次出動都穿著黑色的全副盔甲，甚至包含面甲。
之所以能分出男女來，都多虧了那兩位身材太好，胸甲都像是扣著兩個「碗」。
八人用的武器各不相同，分別是劍盾、騎士槍、大錘、大斧、大刀、弓箭、火槍和單簧管。
單簧管混在其中聽起來有點怪，顯然那也是一件魔法道具，鎮長說聽到吹奏的人都會睡著。
除此之外，他們的盔甲上似乎也有魔法，鎮長不清楚有甚麼，但聽以前那些魔導士說攻防兼備，非常厲害。
這八人是從很久以前就盤踞在帕森弗勞爾山當中的，開始只是小打小鬧，後來漸漸換上了魔法裝備。
從去年開始，他們打劫過往商隊，偶爾也到鎮子裡來勒索。
一開始金額不多，而且拿了錢就走，所以能忍就忍了。
後來他們胃口越來越大，來往鎮子間的商隊就越來越少，極大影響了生活。
尤其是兩個月前，他們破壞了豐收慶典，搶走了大批物資，鎮長和鎮民們忍無可忍，
終於決定請土精靈之輪的魔導士來解決問題。
然而請魔導士之前，他們只知道這夥強盜厲害，請魔導士之後，他們才知道原來有這麼厲害。
這一次委託妖精的尾巴，是因為最近他們上的新聞太多了。
沒想到第一批魔導士失聯，第二批卻給他蹭到了聖十。
雖然額外提心吊膽了兩天，但好像沒有白等，看來這個公會的信譽還是不錯的。
羅德和米拉各問了幾個問題，然後被秘書恭敬地送出去。
走出一段之後，羅德先用虛空迅捷蟹的技能確認了沒人特意跟蹤他們，然後才問道：「你覺得怎麼樣？」
米拉想了想，說道：「不像是在騙人的樣子有必要懷疑鎮長先生嗎？」
「同伴失蹤，當然要先懷疑一下委託人。」羅德覺得理所當然，萬一是委託人的陰謀呢。
感覺羅德對委託人的重視和正常的魔導土完全不一樣。米拉無奈道：「總之暫時可以排除了，要去柚子酒店看看嗎？」
「當然。」
兩人稍一打聽，就找到了艾露莎她們原本打算入住的酒店。
羅德找前臺服務員描述了一下同伴們的特徵，問他們有沒有入住。
服務員看看羅德衣服上畫著的妖尾紋章，猶豫了一下，問道：「請問你們和他們的關係是」
「—」這麼說肯定是見過了，羅德做好了防禦準備，謹慎地回答道，「是同伴。」
「太好了！」服務員高興地拿出一個小本本，翻了兩頁展示給羅德看。
這玩意兒好像是賬單，更多的有種不妙的預感，
果然服務員說道：「他們前天傍晚訂了一間房，但是到現在都沒有退，而且不知甚麼時候在地板上弄了一個大洞出來，到現在都沒有露面—.」
羅德的臉色越來越黑，這幫坑貨。
米拉掩著嘴笑，感覺越來越不像是出意外的樣子，倒更像是在逃單了。
他們該不會是出門沒有帶錢吧？
「既然你們和他們是同伴，那麼能不能請兩位把房錢和賠償金付一下呢？」
服務員小心的對羅德這樣說著，並且趁他看賬單的時候用眼神示意門口的同事堵住門，別讓他們跑了。
羅德無奈道：「房錢我會替他們付，至於賠償能帶我們去那個房間看一下嗎？」
服務員以為他要確認房間是否真的有損壞，拿了備用鑰匙帶兩人過去。
米拉趁機問道：「請問你知道他們的去向嗎？
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服務員搖了搖頭：「不清楚呢，他們回了房間之後就沒有人見他們出來過。但是我們去做日常打掃的時候，房間裡又沒有人。
「昨天早上房間裡有窗戶開著，我們都猜他們是不是從窗戶翻出去了。」
因為這群客人挺奇怪的，所以她覺得喜歡翻窗戶也正常，反正是在1樓。
房門開啟，入眼是一個大客廳，除了衛生間、浴室之外，有4個房間和這裡相通。
客廳中心的地板上是一個很顯眼的大洞，看著—有點奇怪的眼熟感。
羅德詢問道：「除了你們酒店的工作人員之外，有其他人來過這個套間嗎？」
「沒有吧，大概。」服務員也不是時時刻刻盯著這個房間的，她能確定沒有人走正門，「客人們的行李還在房間裡，我們沒有動過，看起來也不像被其他人弄過的樣子。」
羅德和米拉到各個房間隨意看了看，艾露莎的一車行李箱、露西的拉桿箱、納茲的鋪蓋卷、格雷的斜挎包、溫蒂的小揹包全都在。
也就是沒看到哈比的小綠包袱，不過他應該是隨身揹著的。
除了客廳裡的大坑之外，完全沒有任何破壞的痕跡。
幾人的床上應該有人坐上去過，床單稍有褶皺，但被子都沒動。
羅德問了一下，確定床鋪沒有人整理過。
這麼說他們應該是剛辦完入住手續之後，沒多久就失蹤了，而且對於酒店工作人員來說是無聲無息的消失。
羅德數出幾張大票交給服務員：「損失我來賠，這個房間再給我們留一天，不要來打掃。」
「好的，先生。」服務員收下錢微微鞠躬，退出房間後關上了門。
「除了這個坑之外看不出甚麼線索。」米拉的手指安分地動了動，臉上露出了期待的表情，「我去檢查一下行李吧。」
她以前去露西家裡玩過幾次，最喜歡的活動就是翻露西的內衣了一一常常能發現一些讓艾露莎覺得大膽的款式。
「..—」羅德沒去阻止米拉，因為如果能從露西的衣服當中得到甚麼啟示，羅某可能會是受益人。
「嗯，我來看看這個洞。」羅德在自己的鼻子上點了點，來自暗影狼的強大嗅覺立刻開啟。
空氣中同伴們的氣味已經很淡很淡，幾乎沒法分辨，他和米拉的氣味要排除掉，剛剛那位服務員的氣味也排除掉。
好像有一道有點印象但又沒那麼熟悉的氣味誰來著？
「芭露歌？」羅德思索良久好不容易才想起這個名字，於是地面上這個洞看起來就更眼熟了。
發生了甚麼事需要芭露歌帶他們走地道離開的嗎？
羅德放了只幽靈飄下去檢視，卻發現這個洞直上直下，只有入口沒有出口。
相比於‘洞’，或許更應該被稱作‘坑’。
各種意義上的坑。
如果不是為了逃走，那麼挖這個坑的意義在於甚麼呢？
這幫人到底怎麼想的啊米拉翻完行李回來，問道：「怎麼樣？」
羅德指著那個坑：「目前只知道芭露歌可能來過，這個應該就是她乾的。你那邊呢？
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「很可惜。」米拉有些遺憾，「只是普通的行李，沒有紙條和求救訊號之類的東西。」
「就先查到這裡吧，趁著天還沒黑，我們去會會那些強盜。」
既然芭露歌來過這裡，那麼星靈應該會知道他們的動向，稍後想辦法問一下就好，現在得把委託解決掉。
羅德現在特別希望他們是因為一時大意，被強盜們用睡眠魔法之類的手段綁架了。
最好還被強盜用黑布口袋套住了頭。
這樣他就可以馬上去把強盜們打一頓，順便還可以因為看不到臉，把人質也當成強盜一起打一頓。
羅德在露西的床板上畫了個海克斯飛門的魔法陣，然後把床墊被褥重新鋪好。
他留下一隻最小的幽靈在房間裡守著，這才抱起米拉，從窗戶跳出去，飛往帕森弗勞爾山。
目的地在小鎮以西十幾公里的位置，飛過去只需要幾分鐘。
帕森弗勞爾山是這一片丘陵的統稱，遠遠望過去，大大小小的山頭有三十多個。
好在現在是冬季，山間除了松柏之類有些綠色，其餘草木盡皆凋零。羅德在高空之中很快就看到了疑似強盜據點的建築。
他在對面山頭的位置降落，細細打量著對面的建築。
那是一座3層的堡壘，圓柱形狀，各層都有視窗一一羅德也不知道該形容為視窗還是射擊口，因為開口太小了。
感覺這個據點就像是用來防備軍隊進攻的一樣。
門口那個人肌肉結，感覺比艾爾夫曼還要壯一些，大冬天的光著膀子在那裡擼鐵。
這樣看來，這會兒強盜也許不是那種全靠道具的傢伙。
米拉問道：「門外有個人在，好像沒穿盔甲，不直接過去嗎？」
羅德說道：「我們還沒見過新派魔導士是怎麼戰鬥的吧？我打算先讓野怪過去試試他們。」
米拉疑惑道：「你昨天不是遇到過一次？」
「昨天——-我還沒用力，他們就倒下了，除了幾個魔法護盾之外甚麼也沒看到。」羅德的表情稍微有一點點瑟。
米拉哄道：「是，是，你最厲害了，那就開始吧，正好我也來看一看。」
羅德一抬手，數十隻野怪三五成群地出現在前方，很快排成佇列。
兩隻河蟹打頭，隨後是扭曲叢林的兩組共四隻魔像、召喚師峽谷的兩組共四隻石甲蟲。
第三排是四組共12只暗影狼，再後面是12只鋒喙鳥和5只飄在半空的幽靈一一幽靈共6
只，但有一隻留在酒店裡。
兩隻魔沼蛙跟兩紅兩藍站在最後排，特意跟前排隊伍拉開了一些距離。
羅德一聲令下，野怪們整齊有序地進軍。
接著，他又召喚了三隻虛空巢蟲，叫它們先去山坳裡蹲著慢慢爆兵，至於最後要不要出擊，看羅德心情。
「居然能排佇列了嗎？」米拉記得野怪們以前每次一起出來都是亂糟糟的，看到敵人就一窩蜂撲上去。
羅德說道：「有空的時候稍微訓練了一下，以後公會再辦魔幻遊行的話，這樣出場比較有氣勢。」
米拉美眸閃動，感覺也不只是魔幻遊行可以用。
她看了看變化巨大的蒼藍雕紋魔像和緋紅印記樹怪，這兩種野怪好像都和河蟹一樣變化好大呢。
「你現在比較喜歡紫色了嗎？」
「沒有啊。」羅德看了看米拉，忽然又說道，「紫色———也行。」
米拉愣了一下，順著他的目光低頭一看，臉色紅了紅，拳頭錘在羅德胳膊上：「你想到哪兒去了！我是問它們的變化！」
「哦，它們啊，峽谷裡的一位大佬賦予了他們新的力量，然後就變成這樣了，現在他們的名字叫虛空雕紋魔像和虛空印記樹怪，但我還是喜歡叫小藍、小紅。」
羅德揉了揉胳膊，看看正在點頭的米拉，嘴欠道，「我剛剛是說真的。」
胳膊上又捱了一下。
對面山上，黑騎士強盜團的堡壘前。
埃特斯和往常一樣鍛鍊看自己的肌肉。
他在8個人當中排行最末，論力量卻是最強的一個。
最近做過一筆大生意，家裡不缺錢不缺糧，所以除了偶爾下山去恐嚇一下附近的村鎮之外，大家還算悠閒。
現在正是後響，佛斯特、賽肯德、瑟魯德和弗魯斯4個人正在裡面打牌賭錢。
費弗斯在睡午覺。
絲埃克西和塞雯絲貼著面膜，說是在護膚甚麼甚麼的。
埃特斯最不理解的就是她們兩個，明明每次出去都帶都會帶面甲，把臉弄那麼白有甚麼用呢？
當然另外幾個人做的事情在他的眼裡也是浪費時間，有那個空閒不如多鍛鍊一下。
他丟下槓鈴彎了彎手臂，這一身結實的肌肉都是他自律的證明。
正當他遣責的同夥們浪費生命，並且想著下一個專案的時候，埃特斯忽然聽到山下有動靜傳過來。
他往前走了幾步望向下方，兩隻奇怪的紫色大螃蟹拖著身後的滾滾塵煙往山上跑來。
冬天空氣乾燥，塵土飛揚，讓他看不見後面的東西。
「獸群暴走？」埃特斯第一時間想到了這個不太常見的狀況。
但他一點都不擔心，山路上為了提防軍隊圍剿佈置了許多的陷阱，雖然用在他們身上有些浪費，但今天可能有肉吃了。