“時間是‘霍斯·辛克’不見了之後啊，”看著空蕩蕩的地下通道，騰蛇撓了撓頭，“那就是我快找到法子偷渡回國之前的那一年了……嗯，好像也不是很足一年了，還有幾個月？”
他站在原地，又開始扣著指甲，思索那段時間到底發生了甚麼大事——因為『朱明』的宣言騰蛇還是記得很清楚的。
對方說過，這是他命中的“劫難”。
但是騰蛇一點印象都沒有了——雖然仔細想想自己在這裡流浪的生涯經歷過不少生死攸關的時刻，但是……真正弄死自己的，反而是回國之後倒了大黴、才讓自己進入了『死亡遊戲』。
在這國外的經歷……
比如說被狗咬了之後傷口發炎一直髮低燒、差點以為自己要得狂犬病死了……
再比如說路遇語言不通的黑哥們火拼被流彈擊中了眉骨……
還有就是吃了變質的罐頭之後一直嘔吐和不舒服也有七八次……
在橋洞睡覺因為暴雨漲水被沖走過也有一次……
總之仔細想想雖然“瀕死”的狀況很多，但是要讓騰蛇說哪一次是他命中的“劫難”、最殘酷的事情，他反而有些選不出來。
非要說的話……他人生最殘酷最絕望的劫難，應該是導致他不得不流浪的那些事情。
本來在國外唸書念得好好的，但是父親卻突然病倒倒下了。
騰蛇雖然有錢出來留學唸書，但是他的家裡也並不是做生意之類的，只能算是比較殷實的中產——父親是某家公司的中層管理，他的伴侶則是家庭主婦。
這樣的家庭抗風險能力很差，所以父親病倒、並且是需要大量金錢投入治療的絕症之後，對於騰蛇的學業支援不得不中斷了。
而騰蛇也不好說是不是自己父親當年出軌氣跑了自己親生母親的報應……在父親絕症沒有兩個月之後，他的母親、準確地說是“後媽”，就帶著父親為數不多的財產跑路了。
總而言之，因為這接連的變故，騰蛇在思考了究竟是回國照顧父親還是在國外勤工儉學順便打工給父親整點續命錢之間簡單思考了一下，作出了留在這個國度開始打工的決定。
這或許也是一個“逃避”的決定——現在想想，騰蛇覺得是他並不願意面對影片電話裡枯槁到像是標本一般的父親。
即使是和父親關係不好，想象到影片那樣猶如干涸的河床一般的父親如果實際出現在自己的面前，立體的、真實的、帶著喉嚨裡咯痰的喑啞聲音和醫院消毒水的味道，騰蛇光是想想，都覺得是心底發慌的、像是面對空蕩蕩的宇宙一般龐大又不得不面對的恐懼。
但是騰蛇也會想，或許正是因為他和自己這個曾經出軌的父親關係不夠好，也才能夠作出不回國的決定——當然，他們之間的關係又沒有差到騰蛇也可以像是自己的後媽一樣直接拋下他不管的地步。
也可能關係已經差到了那種地步，只是騰蛇自己的性子也有強硬的一部分……他想著既然自己在國外留學的時候父親沒有少過自己的生活費，那他也不能短了那傢伙的醫藥費。
當然，話是這麼說……論掙錢的本領，騰蛇很清楚，自己遠遠比不上自己所瞧不上的父親。
因為他之前在學校也是混日子居多，所以代寫論文之類的事情騰蛇也做不到，那些輕鬆地賺取其他留學生錢財的方法，騰蛇只能想到代去上課。
說是代課，其實大部分時間只有他一個朋友算是“長期客戶”。
更多的時間……他都在朋友的介紹下，學校附近的炸雞店打工——雖然很累很辛苦，但是資本主義國家的可取之處就在於，打零工的最低時薪雖然按購買力很可憐、但是換算到國內的話，確實是一筆勉強能給自己父親吊在重症病房繼續治療的收入。
再加上一位頭腦很活泛的留學生朋友帶著騰蛇做些代購，先前玩樂、聚會的人脈讓他能夠代購一些外國菸酒、電子煙、電子產品，也能補貼一筆——這部分的錢，能夠讓騰蛇在拿不到獎學金的情況下暫時繼續他的學業。
他沒有很擅長賺錢的天賦，但是他也比自己想象得要堅韌。
如果僅僅是家庭變故的話……騰蛇雖然會過得有點悽慘、辛苦，卻也不至於淪落到這種地步。
而就在他開始勤工儉學生涯之後的一個學期……他代購發貨的一些菸酒被海關查獲——而後，稅務局和海關警察找上門來了。
這種事情自然是讓騰蛇差點要去坐牢、還欠了很多顧客錢，雖然最後他的朋友幫忙周旋打點了一下、讓騰蛇免去了牢獄之災……
但是，他剛交了新一學期的學費、甚至已經準備開始實習的情況下，就被學校退學了。
而這也就意味著他為了留學申請下來的簽證已經到了“期限”——在幾個月內，他如果找不到好的方法，他就要被遣返回國了。
為了讓自己能夠繼續留下來，騰蛇不得不找一份“正式”的工作、同時因為不能繼續住在學生公寓，他得儘快找到一個廉租的房子。
而在一切焦頭爛額的時候……騰蛇也遇到了一位願意幫助他的傢伙。
同學校藝術系的一位騰蛇完全沒聽過的同學，主動找到了他、在這個騰蛇最困苦的節骨眼上，選擇向騰蛇伸出來了援手，幫助騰蛇找到了公寓。
至於理由也很簡單……
“我也需要一個合租室友，”騰蛇還記得那個個子很高、留著長髮的男生，隨性地說道，“我聽你們學院的阮說，你家裡也破產了、而且又被退學了，所以……或許我們可以搭個夥。”
“我性格很怪、以至於之前的室友很難忍受我，我聽說你甚至被退學了，所以你大概狀況比我還糟糕——所以，我想你會為了生活不得不忍受我。”
那個傢伙騰蛇不知道姓名，總之，騰蛇又這麼稀裡糊塗地和對方找了一間冰冷、潮溼、破舊的公寓閣樓住在了一起，忍受著對方雖然確實古怪但實際上也沒有多糟糕的性格和生活習慣。
對方只是喜歡半夜光著身子全裸畫油畫而已。
這樣平靜的生活過了兩個月，期間又發生了很多事情，賬單在壘高、工作也不順利，一切都在慢慢變得更糟糕，但是一切還都可以忍受……直到……
那天晚上，對方在畫畫的時候，突然接到了一個電話，然後就急匆匆地套上外套跑出了門。
因為對方畫畫的時候很少出門，所以出於擔心，騰蛇在糾結了三十分鐘之後跟了出去。
因為騰蛇的記性很好，所以他記住了對方打電話時含糊著、嘟噥著的地址，所以他也急匆匆地打了個車來到了那個地址。
那是一間快餐廳——等到騰蛇到了現場的時候，發現事情一片狼藉——一個衣冠不整的女服務生躺在地上、頭上流血，周圍幾個男人扭打在一起、甚至還有人在開槍。
騰蛇趕到現場的時候，恰好看到了自己的室友中槍倒地。
來不及想太多，騰蛇撿起來不知道地上是誰的槍，隨後胡亂開了幾槍、想要嚇住對方趁機把自己中槍的室友拖回去——雖然他和這室友也稱不上親密，但是他也不可能看著對方死掉。
就像是他看待他的父親一樣。
但是……騰蛇沒想到的是，自己開槍之後沒多久……
一切就都安靜了下來。
很快，警察就趕到了現場——這次，騰蛇無論如何都要去坐牢了。
因為他被指控的罪名，是一級謀殺罪。
同時從警察那裡，騰蛇知道了事情的全過程——事情的真相荒誕到了讓他想要發笑的地步。
自己的那個室友出現在那裡，是因為他的同學和好友喝醉了之後言語不乾淨，和餐廳的女服務生髮生了爭執、動手打人在先。
之後，衝突不斷升級，到了自己趕到的時候，已經演變成了雙方的火拼。
所以……
騰蛇以為自己在救人，但實際上他幫忙的那一方，是調戲女服務生的人渣。
他就因為這種稀裡糊塗的理由背上了殺人的罪名——老實說，騰蛇也不知道自己是不是真的開槍殺了人，因為當時的場面很混亂，他總覺得自己是衝著天花板在開槍、不可能打到真的人。
但是那不重要了——槍上有他的指紋，監控顯示他開槍之後餐廳老闆痛苦倒地，這些在警方和檢方看來，就是鐵證。
留學時認識的朋友很快趕來了警察局、還帶了律師來——不管騰蛇覺得自己有沒有殺人，情況都很糟糕。
而這也是騰蛇第一次聽到自己可能被判的刑期——那絕對不是他能接受的。
所以，騰蛇也對著自己的朋友，提出了一個他自己現在都搞不明白、自己為甚麼會能提得出來的想法。
“你可以幫我逃走嗎？”
他給出好朋友的理由，是他還要給父親治病。
雖然騰蛇自己都覺得這個理由只是他給自己找的藉口。
但是令騰蛇更加不解的是……
他的那位朋友，竟然答應了他的這個請求。
“好啊……不如說，為甚麼不逃呢？”