從入獄到出獄，趙孝騫從來都是獨來獨往。
在這世間，他向來只覺得自己是個孤獨的行者，用自己的方式改變命運，或許改變的過程裡，也讓許多人受益，可他從未立過甚麼高尚偉大的目標。
此時此刻，看著大理寺外的人山人海，趙孝騫不由愣住了。
每個人都在靜靜地看著他，他們的眼神裡充滿了敬重，如同數日前他回到汴京，街頭巷尾的百姓默默為他讓路，行禮。
今日出獄一如當日，他們仍然在用熱切的方式迎接他們的英雄。
趙孝騫有些不自在，他承擔不起這麼多陌生的情感，因為這意味著同時也要承擔起更多的責任。
他不喜歡別人把他捧得高高的，他知道自己不是甚麼好東西，或許偶爾會做點善事，但壞事也會繼續幹下去，當所有人把他捧到一個太高的位置，雖說不是道德綁架，無疑也是一種約束。
你們把我抬得這麼高，教我以後怎麼好意思欺男霸女，橫行鄉里？
擺脫腦子裡雜亂的不自在的思緒，趙孝騫望向人群前方。
人群前方，趙顥和母親馮氏當即便走了上前。
趙顥的神情很淡定，含笑打量著他，點了點頭：“不錯，人沒變樣，大理寺的官兒看來沒委屈你，不枉老夫上下打點。”
旁邊的馮氏冷冷地瞥了趙顥一眼，道：“眼睛瞎了自己找大夫去治，人都瘦了一大圈兒，說甚麼沒變樣？”
趙顥臉色一寒，冷冷道：“現在甚麼場合，一點體面都不要了麼？兒子正被萬千百姓敬仰之時，你非要在這裡跟我鬧得難看？”
馮氏張了張嘴，也覺得這時候不宜跟趙顥吵鬧，於是面若寒霜扭過身去。
趙孝騫打圓場笑道：“當著這麼多人的面，莫吵了，回頭丟臉的是咱們一家子，可以不愛，請別傷害。”
長輩在前，狄瑩三女只是站在身後怯生生地看著他，卻見趙孝騫朝三女招手，三女當即便衝了上來，抱住趙孝騫嚎啕大哭。
“官人，可嚇死妾身了！官人出事後，妾身回孃家請父親幫忙，父親也打點了大理寺的官員，後來阿翁派人來傳了話，說官人馬上就會放出來，讓妾身稍安勿躁，切莫衝動……”
趙孝騫微笑道：“父王沒說錯，此事兇險得很，你們若衝動做了甚麼，怕是更不妙，看看，官人我這不就出來了。”
三女珠淚漣漣，也不顧周圍世俗的目光，抱著趙孝騫不肯鬆手。
一旁的趙顥看不下去了。
你們年輕人傷風敗俗不要緊，我楚王府還要臉呢，大庭廣眾摟摟抱抱成何體統！本王找寡婦時都關著門。
“咳咳，騫兒，百姓們都還在看著你呢，這麼多人迎接你出獄，皆是一片赤誠心意，你好歹跟百姓們說幾句。”
趙孝騫點頭，走到人群前，微笑著朝數千百姓長揖一禮。
“多謝諸位父老掛念，趙某領受諸位父老的心意了。”
人群突然一陣躁動，百姓們紛紛避讓，顯然沒人敢受他的禮。趙孝騫躬身長揖的方向立馬空出一大塊地。
此刻的趙孝騫剛從監牢出來，身上只穿了一件白色的裡衣，標準的犯官模樣，這幾日在監牢裡雖然過得不錯，但終究是不見天日的地方，面容難免有些憔悴。
這模樣看在百姓們眼裡，頓覺心酸不已。
明明是一條好漢，為國征戰沙場，卻被奸人陷害入獄，堂堂昂藏丈夫竟落得如此淒涼，世道何其不公。
幸好官家聖明，及時撥亂反正，還了郡王殿下的清白，否則大宋的氣數都將折損一大截。
人群裡突然發出輕輕的啜泣聲，似在為趙孝騫心疼。
一名衣著華貴的中年商人緩緩脫下自己的外裳，然後上前，將自己昂貴的綢衫披在趙孝騫肩上，躬身行了一禮。
“殿下率十萬控弦銳士戍邊，正是鮮衣怒馬意氣風發之時，英雄怎可襤褸蕭瑟，而折萬馬軍帥之虎威，為大宋社稷，為天下蒼生，殿下理應儀容生威，懾服六合八荒。”
說完商人又行了一禮，恭敬地退下。
趙孝騫眼眶一紅，沉默地朝百姓們再次行禮。
此刻的他，好像突然明白了。
個人的命運，其實也是家國的命運，蒼生的命運。
他改變了自己和家人的命運，其實也改變了家國和蒼生的命運，這是無可否認的。
民心所向，依依東望。
古往今來，忠奸之分從來不在史書上，民心自有公斷。
百姓比誰都清楚，這天下誰是忠，誰是奸，誰禍害了社稷黎民，誰捨生忘死為民立命。
今日百姓自發迎接趙孝騫出獄，已說明了千古顛撲不破的真理。
天可欺，地可欺，民心不可欺。
面對百姓的這片心意，趙孝騫只覺得心頭沉甸甸的，不知如何回應。
良久，趙孝騫向人群行了一禮後，坐上了楚王府的馬車離去。
…………
遼國，上京。
一騎快馬飛馳，快到城門時也不減速下馬，依舊策馬狂奔。
守門的遼軍將士正欲喝阻，卻聽馬上騎士大聲道：“八百里加急軍報，大小官員軍民人等避讓！”
一聲暴喝後，將士們慌忙讓開一條大道，任由騎士策馬穿行城門，眼看著他在大街上橫衝直闖，直奔遼宮而去。
皇宮內，耶律洪基坐在大殿內，正在讀著一本佛經，神情頗為投入陶醉。
在文化習俗方面，耶律洪基還是頗為嚮往中原的，登基之後也確實下過許多國策，令遼國臣民習漢字，讀漢書，推動漢化。
就連他甚為沉迷的佛教，最初也是從中原王朝傳到遼國的，耶律洪基瞭解之後，頓時一發不可收拾。
一個遊牧民族發展而來的北狄帝王，喝酒吃肉打獵放羊這些標配他沒興趣，反而對吃素唸經修輪迴的佛教如此沉迷，甚至不惜大肆花費國帑，在遼國到處營造寺廟，供養僧人，這位遼帝也算是一朵奇葩了。
從南方飛馳傳來的八百里軍報很快進了宮闈，遞到耶律洪基案前。
耶律洪基面色平靜地拆開軍報，只掃了一眼，突然臉色大變，眼中閃過驚愕和喜悅的光芒，呼吸都變得急促起來。
“宋國的君臣……哈哈！從上到下，昏庸至斯，我大遼命不該絕！”耶律洪基狂笑。
笑了很久，耶律洪基臉色漸漸恢復平靜，揚聲道：“來人，傳耶律斡特剌，蕭兀納入宮。”
半個時辰後，兩位重臣匆匆來到殿內。
二人行臣禮後，飛快瞥了一眼耶律洪基的臉色，見他面色紅潤，眼中隱帶喜意，顯然今日這位帝王心情不錯。
耶律洪基也不廢話，將軍報遞給二人。
二人接過傳閱後，表情跟耶律洪基一樣，首先是驚愕，接著便是狂喜。
“這……宋國居然出此昏招，天若欲亡，真是攔都攔不住啊！”耶律斡特剌狂放地大笑。
蕭兀納的表情與二人並無區別，至少表面上如此，和他們一樣面帶喜色，然而他的眼中卻迅速閃過一抹陰鷙。
耶律洪基自然沒注意到蕭兀納一閃而過的眼神，猶自大笑道：“本來宋國龍衛營一直駐軍拒馬河南岸，如心頭之刺，令朕夜不能寐，寢食難安……”
“沒想到趙孝騫回了汴京，竟被宋國皇帝罷官免職，還陷進了官司，哈哈！真是天助我也！”
蕭兀納壓下心頭的複雜情緒，附和著冷笑道：“自毀長城，莫過於斯，原以為宋國氣數漸強，今非昔比，沒想到君臣仍如當年一樣昏庸糊塗，朝中臣子縱是再有本事，生平卻不遇明主，回天乏術啊。”
殿內三人都是一臉喜悅，宋國皇帝的每一記昏招，都將成為遼國的每一場甘霖，令宋遼形勢此消彼長。
耶律洪基這一年來愈發惶然不安，自從趙孝騫率龍衛營戍邊以來，遼國彷彿中了蠱似的，與宋國交戰屢戰屢敗，不僅折損了八萬兵馬，還將飛狐兵馬司以及拒馬河南岸數百里土地淪喪。
宋軍常駐拒馬河南岸固守，仗著他們犀利的火器，對北岸的遼軍時有襲擾，在宋遼邊境上，遼軍已陷入徹底的被動挨打局面。
此時的遼軍莫說收復失土，就連拒馬河北岸也不一定守得住，遼國君臣這些日子一次又一次地推演，謀劃出好幾種方案。
這些方案都是為了應對宋軍突然對遼國發起大規模進攻，兵鋒直指燕雲十六州時，遼國該如何防守。
老實說，遼國如今就像一頭老邁沒牙的老虎，已經沒有力氣對宋國維持進攻狀態了。
耶律洪基曾經做過的最壞的預測，就是失去燕雲十六州，付出這份代價藉此與宋國和議，簽定一份類似澶淵之盟的協議。
當然，這次吃虧的一方是遼國，但至少能為遼國爭取數十年的和平，讓遼國得以韜光養晦，以圖來日。
遼國君臣如今對局勢的判斷其實是非常悲觀的，在找到剋制宋軍火器的辦法以前，遼國可能還會失去更多，付出更慘痛的代價，耶律洪基悲嘆大遼日暮西山的同時，也做好了被大宋滅國的心理準備。
對局勢都已悲觀到這個地步，沒想到宋國皇帝居然出了昏招，竟將宋遼之勢裡最重要的人物趙孝騫罷官免職了。
現在的耶律洪基很想笑，發自內心的開懷大笑。