第129章 草原的殘酷畢竟只是沒成婚的女婿，朱慎錐在徐家只是陪著老丈人喝了兩杯，沒敢多喝。
而且他今天是來探望一下，也不便多呆，用了飯後又喝了兩杯茶，聊了一會兒就起身告辭了。
今天還要趕回驛站，明天一早周安民一家就要離開平順了，朱慎錐得跟著一起走。現在朱慎錐只是準女婿，自然不可能多在徐家呆，等晚上天黑了，城裡宵禁就沒辦法出城了。
徐老秀才自然知道這些，所以朱慎錐起身告辭他也不挽留，笑呵呵地說路上小心，等過些日子開了春，再商議一下過門的安排，朱慎錐一口答應，再拜了徐老秀才，這才告辭。
前腳剛出了院門，後腳徐憲成就追了出來，起初朱慎錐還以為徐憲成有甚麼話要和自己說，誰想徐憲成偷偷塞給朱慎錐一件物事，給了他後擠眉弄眼地朝院裡指了指。
低頭一看，是一個荷包，這荷包巴掌大小，做的很精緻，上面繡著雲紋和梅花，一看就是男人用的。
朱慎錐頓時明白這荷包是誰讓徐憲成給自己的了，一時間徐靜秋俏麗的容顏在他腦海中閃過，心中不由得微微一暖。
“謝了小弟，替我謝謝你姐姐。”朱慎錐真摯地說了這麼一句，把荷包小心放進了懷中。
隨後目光下意識又朝著院中望去，雖然他沒再看見徐靜秋，但卻知道這女孩肯定躲在哪裡偷偷瞧著自己呢。
朱慎錐笑了起來，收回目光，轉身離開。
片刻後，等他走出這條街，離徐家已有些距離的時候，他又一次停下腳步，回頭眺望。
伸手入懷，取出那荷包，下意識拿起嗅了嗅，一股沁人的芬芳讓朱慎錐不由得有些陶醉。
翌日，周安民一家啟程離開驛站，走的時候朱秀兒還有些捨不得，畢竟這裡是她曾經的家，成婚之後到如今好些年，渡過了多少日子呀。
反而是朱慎錐的兩個外甥興致勃勃，小孩子嘛都是這樣，在他們的心裡，新的地方更有吸引力，哪裡有成人的多愁善感？
跟著姐姐姐夫一家走了一段路，朱慎錐沒有進潞州衛，他的身份敏感，如今周安民和王榮剛剛到任，任上還有許多事要辦，這個時候進潞州衛很不方便。
在城外道別，目送他們進了城後朱慎錐就朝著平陽返回，等到了平陽城已是幾日後了。接下來的日子裡，朱慎錐一直忙碌著前往草原的準備，去年的時候因為連續兩次國喪耽擱，這一次朱慎錐打算親自再走一趟。
因為了有了經驗，年後第二月，也就是剛剛開春的時候朱慎錐就帶著隊伍出發了。這一次出發和上回差不多，領隊依舊是馬世州，王海也跟著一起，再加上之前挑選出來的人，組成一支頗有規模的商隊向北而行。
十來天后，他們從邊關而出順利抵達了長城之外，隨後向草原深入。
相比長城內，草原的天氣明顯要更冷些，許多地方依舊還有積雪覆蓋，但這春天也的確來了。
如撥開上面的雪，下面的青草已漸漸發出了嫩牙，用不了多少日子，這些雪就會全部融化，草原也再一次煥發生機。
朝著布日固德所在部落方向行去，一路上並沒遭遇到甚麼風險，畢竟草原上有草原的規矩，蒙古人很少會攻擊行商，更何況他們還帶著布日固德部落的信物呢。
行了幾日，他們一行深入草原有些距離了，如果沒有意外的話，很快就能找到布日固德部落的所在。
蒙古人是遊牧民族，通常不會在一個地方久留，但就算這樣他們棲息的草場也是有區域的，尤其是像布日固德所在的部落規模不小，一般來說不難找到。
果然又過了一日，在遇到一個小部落，打聽之後就得知布日固德部落距離他們現在所在只有一日的路程了。當知曉這個情況後，朱慎錐很是高興，看來這一次還是很順利的。
休息了一晚，第二天繼續趕路，午後時分他們一行人就碰上了布日固德部落外圍的牧民。因為馬世州他們上次來過，幾個牧民認出了他們打出來的旗號，很快就有人飛馬回報。
一個多時辰後，急促的馬蹄聲從前方響起，朱慎錐在馬車上站立眺望，一眼就看見有幾騎朝自己這邊飛奔過來，領頭的那個蒙古漢子，雖然因為距離原因分辨不出容貌，可朱慎錐第一時間就感覺到他就是布日固德。
“哈哈哈！好兄弟，你可算來了！”轉眼間，幾騎就到了跟前，朱慎錐猜的一點都沒錯，來的就是布日固德。而且不光是他，就連跟著他一起來的幾個蒙古人中朱慎錐也認識，其中有兩個是之前布日固德的手下，還有一個不是他第一次到草原遇見的小部落首領額日斯的兒子哈圖立格麼？
跳下馬，布日固德大笑著朝這邊走來，朱慎錐這時候也下了馬車，大步迎了上去。
兩人見面熱情擁抱，拍打著相互的後背，同時哈哈大笑。
“我還以為你會再過些天才能來，怎麼樣？這一路上還順利麼？”問候完，布日固德笑呵呵地問道。
“比想象的順利，我也以為要在過幾天才能見到伱呢，沒想到這麼快就碰上了。”朱慎錐同樣笑著回答。
“哈哈哈！長生天都知道你要來，所以讓我們早些相見。”布日固德大笑，拍著朱慎錐的肩膀道：“走走走，上次你能沒來，我很不高興，連喝酒都沒對手。對了，這一次酒帶來了沒有？烤全羊我已經讓人安排了，今天一定要陪我多喝幾杯。”
“這還用說。”朱慎錐伸手朝著一輛馬車指去，樂呵呵道：“帶了好些呢，就怕你喝不完。”
“哈哈哈！好！好！”布日固德又是一陣大笑，他有些迫不及待要和朱慎錐好好醉上一場了。
翻身上馬，招呼朱慎錐一聲，朱慎錐笑著也上了一匹馬，兩人騎著馬就先一步朝著部落方向而去。不過因為後面商隊在，他們的速度並不快，走在前頭邊走邊說著話。
“哈圖立格怎麼在你這裡？之前打完仗沒回去？”往前走一段路，朱慎錐開口問了一句。
“額日斯已經回歸長生天了……。”布日固德說道。
“額日斯死了？”朱慎錐一愣，腦海中瞬間就閃過了這個蒙古老人的面容。
雖然他們只是見了一面，但額日斯卻是朱慎錐第一次到草原，也是第一次進行交易的小部落首領。直到今日，朱慎錐對額日斯的印象還是頗深，這是一個看起來普普通通，表面敦厚卻又有一些狡猾的蒙古老頭，他用自己的方式默默守護著族人和部落，可在草原這樣弱肉強食的地方，哪怕額日斯再努力，可當面對一些無法抵抗的力量時，他所做的一切努力只是無能為力。
朱慎錐依舊記得他是怎麼認識布日固德的，正是因為布日固德以大汗的名義去額日斯部落聚兵才遇上。那時候，面對這樣的情況，額日斯雖然心中不願，卻又無能力為，他只能眼睜睜看著自己部落的族人被挑走，其中還包括了自己的兒子和孫子。
當殘酷的一幕發生時，之前還和朱慎錐因為貨物交易遊刃有餘，心思縝密的額日斯瞬間就像是老了十幾歲那樣，整個人的精神氣都給抽走了。在他的臉上已沒了沉穩，取而代之的只有無奈和苦澀，還有悲痛和絕望。
朱慎錐和額日斯之間並沒有甚麼交情，他們只是僅僅認識而已，而且相互之間也只不過進行了一次交易。甚至這次交易還沒全部完成，就被布日固德給打斷了。
但不管怎麼說，額日斯是朱慎錐第一個真正透過行商打過交道的蒙古小部落首領，他的離去讓朱慎錐有些意外，也些許感慨。
“去年冬天草原接連下了好幾場大雪，額日斯的部落本來就是小部落，小部落在這樣的冬天是很難熬下去的。”布日固德淡淡說道：“如果額日斯年輕些還好，或許能帶著族人想辦法熬過冬天，可他畢竟老了，接連的大雪不僅讓部落的牛羊吃不上草，額日斯自己的身體也徹底垮了下來。”
“第三場雪下來的時候，額日斯就不行了，他知道一旦自己回歸了長生天，部落的人很難活過這個冬天。所以在死前，額日斯讓哈圖立格來找我，請求我能收留他的部落，讓他的族人能在我的庇護下活下去。”
說到這，布日固德嘴角牽動了下：“就這樣，我答應了哈圖立格的請求，派人把額日斯的部落給接了過來，現在草原上已經再沒有額日斯部落了，這個老傢伙的族人和部落已經成了我的部下。”
“原來是這樣……。”
朱慎錐恍然大悟，怪不得哈圖立格會跟在布日固德身邊。一個部落的消失在草原上是很常見的事，遊牧民族祖祖輩輩都是這樣過來的，尤其是像額日斯這樣的小部落，他們最終的命運不是悄無聲息地消失在草原，或許就是被其他部落給併吞。
從這點來講，額日斯部落如今能歸於布日固德，反而是一個不錯的選擇。如果不這樣的話，額日斯部落最終的結果可想而知，這或許是額日斯臨死之前用他的智慧和理智，為自己族人選擇最好的一條路了。
(本章完)