陳淵一時語塞，勉強擠出一絲笑容：“此事說來話長……”
青柳居士只是一時急切，看到他這般模樣，哪裡還不知道張武山出了變故，面色一變：“武山莫非死在了秘境之中？”
陳淵沉默下來，點了點頭。
青柳居士混身一顫，緊緊盯著陳淵：“武山是怎麼死的？可是被人所害？”
迎著青柳居士憤怒的眼神，陳淵不知該如何作答，心念百轉，最後長嘆一聲：“我不殺張兄，張兄卻因我而死。”
青柳居士愣住了：“道友此言何意？”
陳淵也不再隱瞞，將自己被煉虛妖王佔據肉身，出其不意襲殺張武山，吞下他的元嬰之事，簡要說了一遍。
末了陳淵抱拳深深一拜，沉聲道：“在下一時疏忽，被那煉虛妖王的殘魂漫天過海，佔據肉身。”
“而張兄對在下沒有絲毫防備，才不幸遭難。”
“雖說在下並非動手之人，但卻脫不開干係，心中也是自責不已，將張兄遺軀帶了出來，還請道友節哀……”
說罷，他退後一步，抬袖一拂，身前出現張武山平躺著的遺體，雙目緊閉，但扭曲的面孔，依舊能看出他臨死之際的錯愕與悲憤。
青柳居士緩緩低頭，看著張武山安詳的面容，沉默不語。
浩然宗修士卻是將信將疑，陳淵張口就是煉虛妖王，聽起來也太過匪夷所思，讓人難以相信。
嶽掌門眉頭緊皺，看向白髮老道，目中露出探詢之意。
浩然宗與少玄門都是正道大宗，往日素有交情，嶽掌門第一個就想到了他。
白髮老道嘆了一口氣，他對陳淵並無好感，但嶽掌門的面子卻不能不給，開口道：“陳道友所言句句屬實，老夫在秘境中見到了張師侄，和陳道友同行。”
“可惜張師侄一時大意，被佔據陳道友身軀的煉虛妖王殘魂所殺……”
嶽掌門再無懷疑，輕嘆一聲，上前一步：“師弟節哀順變。”
青柳居士還是沉默不語，只是輕輕抬起一隻手，在張武山臉上輕輕撫過。
當他放下手時，張武山的神情已經變得一片安詳。
陳淵又拿出張武山的芥子環，雙手呈上：“這是張兄的芥子環，還請道友收下。”
青柳居士一動不動，嶽掌門眉頭一皺，開口道：“有勞陳道友了，青柳師弟驟遇此事，心中哀痛，一時難以排解，嶽某代勞便可。”
他抬手接過芥子環，陳淵暗暗鬆了一口氣，但看到青柳居士沉默不語的模樣，還是感到如芒在背，張口欲言，又不知該如何寬慰。
任何解釋，在此刻都顯得蒼白無力。
過了半晌，青柳居士悠悠一嘆，目中流下兩行濁淚：“武山天資只可稱中上，獨獨深明儒道大義，頗似老夫年少之時。”
“三百載苦修，終於結成元嬰，卻死在了這上古秘境之中。”
“悠悠蒼天，何薄我徒？”
陳淵默然，嶽掌門出言寬慰：“師弟節哀，回宗之後，我將張師侄追封為長老，將他的靈位送入往賢祠供奉。”
青柳居士抬袖拭去兩行濁淚，看向陳淵，擠出一絲笑容：“陳道友不必自責，你也是險遭奪舍，九死一生，此事怪不得你。”
“只是武山離宗幾十載，本命元燈忽明忽暗，老夫本已不存希望。”
“如今武山本命元燈復燃，卻又身死道消，卻似在捉弄老夫一般。”
“老夫一時激憤，並無怪罪之意……”
陳淵心中一鬆，但隨即就是更深的愧意湧上心頭。
他抬手把住青柳居士手臂，重重一握，叮囑道：“張兄遺物，還請道友妥善收好。”
青柳居士怔了怔，隨即答應下來：“老夫省得，兩位前輩相邀，道友不可耽擱太久，就此別過，日後有暇，老夫在崇德城掃榻以待。”
陳淵抱拳一拜：“道友保重。”
青柳居士拱手還禮，又低頭看了一眼張武山遺體，抬袖一拂，將他收入芥子環中。
嶽掌門也向陳淵拱手還禮，然後向黑袍老者、蒼松道人抱拳一拜：“晚輩告辭。”
兩人微微頷首，浩然宗一眾修士跟著行禮，然後遁光一卷，飛向遠處。
陳淵轉過身來，對兩位化神修士深深拜下：“讓兩位前輩久等了，晚輩已無掛礙，這就隨兩位前輩去往潭州。”
“小友不必緊張。”黑袍老者笑了笑，向孫袁拱手一禮，“此番秘境開啟，我人族修士深入南州，多有叨擾，還請道友見諒。”
蒼松道人則是打了個稽首：“今日之事，老道多有得罪。”
孫袁一言不發，只是極為冷硬地還了一禮。
黑袍老者也不在意，轉身往北邊飛去，陳淵、王玄戈與太冥宗三名修士緊緊跟上。
蒼松道人卻是搖了搖頭，吩咐白髮老道一併跟上。
幾人很快便遁出玄武湖，一連飛出數千裡，卻沒有遇到一名化形妖王。
據陳淵猜測，多半是那玄鐵甲士早有吩咐，讓南州妖族避開人族修士。
黑袍老者和蒼松道人的遁速並不快，明顯是為了遷就幾名元嬰修士。
陳淵一路上都在暗暗思索，那玄鐵甲士為何對他的修煉功法如此感興趣，但卻始終沒有得出答案。
按理來說，妖族應該無法修煉人族功法。
就算玄鐵甲士另有手段，修為也遠高於他，早已成就化神，並不需要改換功法。
陳淵百思不得其解，忽然放緩遁速，來到白髮老道身旁，傳音道：“這位道友請了，敢問尊姓大名？”
白髮老道很是意外，但蒼松道人對陳淵如此看重，他也不好拒人於千里之外，只好冷著臉回道：“老道玄微子，陳道友有何事？”
陳淵也不以為意，繼續傳音問道：“陳某有一事不明，那位孫前輩到底是何來歷。”
“莫非真如那妖王殘魂所說，是上古時期存活下來的大妖，經歷過那場上古大戰？”
白髮老道眉頭一皺，淡淡道：“孫前輩壽元悠長，至少也活了兩三萬年，老道只知他名為孫袁，似是猿妖成道。”
“但具體是何來歷，老道也不清楚，怕是隻有師祖和秦前輩才略知一二。” “師祖對陳道友如此青睞，道友不妨向師祖請教，想來定能弄清原委。”
陳淵心中一動，傳音道：“多謝道友為在下解惑，在下知道，道友因為貴派三位長老之死，對在下頗有芥蒂。”
“但在下被那妖王殘魂附身，也是險些喪命，出手殺人，實非本意，還請道友見諒。”
白髮老道神情緩和下來：“陳道友言重了，那妖王殘魂被道友所滅，也算是為三位師弟報仇雪恨，就此揭過，不必再言。”
他身為大修士，豈能不懂得如此淺顯的道理。
只是他修為高深，在少玄門中又位高權重，不知多久沒有吃過這等大虧。
三位長老慘死在陳淵手中，罪魁禍首也被陳淵所滅，心中怒火無處發洩，才會遷怒於他。
但陳淵得化神修士看重，又在孫袁面前展現出不遜色於大修士的實力。
那銀髮白眸、黑翼垂雲的姿態，更是仿若雷神降世，讓白髮老道也是心驚不已。
現在他主動開口示好，白髮老道也就借坡下驢。
兩人又寒暄了兩句，陳淵收回神識，心中思緒，卻是起伏不定。
孫袁若是猿妖成道，莫非是看中了中年文士妖丹中的朱厭真血，和他手中能煉化真靈之血的功法？
但他並未如白髮老道所言，請教黑袍老者和蒼松道人，而是內視己身，神識來到丹田之中，附在元嬰之上。
陳淵緩緩睜開雙眼，只見在雷光火海的圍困之下，中年文士閉目打坐，神情淡然，似乎已經安於現狀。
但下一刻，他就睜開了雙眼，遙遙看向陳淵：“道友可是想好了，要飛昇到焚妖界？”
陳淵心中冷笑，中年文士果然不像面上展露出來的那般風輕雲淡。
他在那萬靈殿中苟延殘喘四萬多年，元神日漸衰微，只能以沉睡延緩。
如今好不容易重見天日，幾乎就要奪舍重生，卻又功敗垂成。
大起大落，得而復失，就是煉虛妖王，也難免心境不穩，面上再是淡然，心中定然也是焦急如焚。
陳淵數次去而復返，除了從中年文士口中打探各種隱秘之外，也是攪亂他的心境。
只要中年文士心生焦躁，為了保命，就會吐露出更多上古隱秘，乃至上界之事。
陳淵心中念頭轉動，面上卻是露出遲疑之色：“事關重大，陳某還需仔細考慮，才能做出決斷。”
“而且陳某修為尚淺，能否成就化神還尚未可知，飛昇之路更是遙遙無期。”
“妖王如此急切，莫非一日都等不下去了麼？”
中年文士目光一閃：“道友何必妄自菲薄，你煉化了三種真靈之血，區區化神，彈指可破。”
“在下只是為道友考慮，早日為飛昇做準備，到時把握才能大上幾分。”
陳淵嘆了一口氣：“妖王修為高絕，自然不把化神放在眼裡。”
“但陳某隻是下界小修，見識淺薄，對如何突破化神一竅不通，妖王能否教我？”
中年文士笑道：“此事好辦，在下昔日也殺了幾個煉虛修士，手中不缺人族的功法秘術。”
“只要道友為在下尋來一具肉身，助在下奪舍重生，在下不僅將空間通道方位相告，突破化神之法也一併奉上，如何？”
陳淵斷然拒絕：“妖王一縷元神，便險些將在下奪舍，在下成就化神之前，不敢將妖王放出囚籠。”
中年文士苦笑一聲：“道友多慮了，在下如今不過是風中殘燭，身處道友丹田之中，也無法再興風作浪。”
“何況道友還有那神秘金光護體，在下拿其束手無策，更不敢生出異心。”
陳淵猶豫了一下，還是搖了搖頭：“妖王不必多言，陳某能夠放下奪舍之恨，留下妖王一命，已經殊為不易。”
“不成化神，絕不會將妖王放出囚籠。”
中年文士眉頭一皺：“道友可是因為在下殺了那位張道友，對在下依舊心存不滿？”
陳淵臉上一沉，下方的真元大海忽然泛起狂瀾：“妖王借我之手，殺了張兄，還敢再提起此事？”
中年文士輕嘆一聲：“道友誤會了，在下並無挑釁之意。”
“在下也不想對那兩人下手，只是道友體內真元枯竭，在下逼不得已，只能出此下策，恢復真元。”
“恕在下直言，張道友即便不死在秘境之中，日後也絕無可能成就化神，幾百年之後，就會化作一堆白骨。”
“逝者已矣，道友前途卻是無量，難道要為了一名元嬰好友，就放棄飛昇機會，自斷道途麼？”
陳淵沉默半晌，臉上陰晴不定：“妖王言之有理，但張兄昨日方才死在陳某眼前，讓我現在就再助妖王奪舍，實在是強人所難。”
中年文士見他露出鬆動之意，也不再勸說：“無妨，道友何時做出決斷，何時再將在下放出去即可。”
“不過在下困在此處，元神之力得不到補充，不日便要自行消散。”
“道友手中可有溫養元神的靈物，讓在下維持元神不滅，也好等到道友做出決斷的那一日。”
陳淵目光一閃，問道：“陳某手中只有溫養神魂的靈物，至於能不能助妖王恢復元神，就不得而知了。”
中年文士面露喜色：“溫養神魂的靈物也足夠了，元神只是比神魂更精純了一些，千年靈草也勉強能夠恢復幾分元神之力。”
陳淵微微搖頭：“怕是要讓妖王失望了，能夠溫養神魂的千年靈草何等珍貴，在下手中也沒有此等寶物，只有兩株八百年靈草。”
中年文士眉頭一皺：“八百年靈草也勉強能夠一用，只是藥力太過微弱，還請道友儘快搜尋幾株千年靈草。”
“否則在下元神消散之後，無論是突破化神之法，還是空間通道方位，此界都再無第二個人知曉。”
陳淵問道：“妖王只剩一縷神魂，陳某如何將八百年靈草交給妖王？”
中年文士沉吟片刻，說道：“道友煉化靈草，將藥力渡入丹田便可。”
陳淵點了點頭：“還請妖王等上幾日，在將靈草交給妖王之前，在下還有一事，想請妖王解惑。”
中年文士目光一閃：“道友請說。”
陳淵問道：“那附身在魁梧大漢身上的化神妖修分神，當真是跟隨妖王跨界而來的異界妖族？”(本章完)