可腦海中那詭異描述揮之不去，手一抖，靈力失控，丹爐“轟”
的一聲，險些炸開！姜妄急忙捏訣穩住，汗如雨下：“這隱藏任務……獎勵雖好，可這因果，怕是沾上就甩不掉啊！”
他望著爐中丹火，喃喃自語：“西遊之路，越發有趣了……”
在靈山深處，雲霧繚繞的雷音寺內，一座金碧輝煌的佛殿矗立，殿中香菸嫋嫋，佛光普照。
準提道人端坐於蓮臺之上，面容肅穆，周身金芒如潮水般湧動。
普賢菩薩與菩提祖師分坐兩側，三人目光交匯，空氣中彷彿凝固了無形的壓力。
殿外，風捲殘雲，隱隱有西遊之路的塵埃飄來。
“長老，唐三藏之事，果真如你所料？”
普賢菩薩率先開口，聲音如山泉般清徹，卻帶著一絲凝重。
他白衣勝雪，手持青蓮，眉宇間憂色難掩。
準提微微頷首，目光如炬，直視虛空：“非也。
那被鼉龍吞食的，不過是假唐僧耳。
真身已被藏匿，絕無生死之虞。
此事，定與那未死的姜妄脫不了干係。
他心機深沉，早有佈局，欲借龍族之手攪亂西遊大局。”
菩提祖師捻鬚而笑，眼中閃過一絲精芒：“姜妄？那老狐狸，藏身隱界多年，竟還敢伸爪子到佛門頭上。
長老所言極是，我等須得細查，方能護得金蟬子轉世周全。”
三人商議良久，準提起身，袍袖一揮，一道金光化作傳音符，直奔黑水河而去：“普賢，你速去告知悟空三徒，命他們搜尋河底上下游，莫要輕信表面。
菩提，你我聯手，探一探那姜妄的蹤影。”
普賢領命而去，化作一道白虹，瞬息間抵達黑水河畔。
河水依舊洶湧，浪花拍岸如泣如訴。
孫悟空、豬八戒與沙悟淨三人立於岸邊，猴王金睛火眼四下張望，八戒懶洋洋靠著樹幹，沙僧則默默守著白龍馬的韁繩。
三人自唐僧“遇難”
後，已是心神不寧，空氣中瀰漫著焦灼的等待。
“菩薩！”
悟空第一個察覺，火眼金睛一亮，翻身躍起，落地時已變回人形，猴毛亂顫。
“唐長老如何了？那該死的鼉龍，俺老孫定要碎屍萬段！”
普賢落地，嘆息一聲：“悟空莫急。
長老有言，那被吞者乃假唐僧，真身尚在人間，被人藏起。
此事疑與姜妄有關，你們三人速去黑水河底及上下游，仔細搜尋，莫漏一絲痕跡。”
豬八戒聞言，耳朵一豎，豬鼻抽動：“菩薩，俺老豬可不信！那唐僧明明被龍孫一口吞了，哪還有假的？哎呀，這西遊路走得，八戒我心都碎了！”
沙悟淨拉住八戒，低聲道：“二哥，菩薩之言，自有道理。
師父吉人天相，咱們走著瞧。”
他捲起僧袍，率先躍入河中，水花四濺。
悟空不語，拔出金箍棒，一棒攪動河水，頓時浪湧如山：“走！尋師父去！”
三人齊入河底，黑水河下，幽暗如淵，魚蝦驚散，河床泥沙翻騰。
悟空火眼掃視每一寸礁石，八戒用釘耙刨開河底淤泥，沙僧則以禪杖探查暗流。
他們從河底直搜至上游源頭，又潛入下游支流，足足耗費三日，河中珍珠貝殼被攪得天翻地覆，卻連唐僧的僧袍碎片也未尋得。
浮出水面時，三人皆是灰頭土臉。
悟空一拳砸在岸邊巨石上，碎石飛濺：“該死！連根毛都沒！師父到底去了何方？”
豬八戒甩幹水珠，癱坐在地：“猴哥，這河搜了三遭，八戒我快成落湯豬了。
莫不是師父真被那龍孫消化了？咱們散夥吧，回高老莊吃酒去！”
沙悟淨搖頭，目光深沉：“二哥不可胡言。
師父乃金蟬子轉世，焉能輕易隕落？我思來，那姜妄詭計多端，或是將師父變為異獸，藏於河中某處。
尋常搜尋，難覓蹤跡。
須得借金蟬子金身指引方位，方能一探究竟。”
悟空聞言，眼睛一亮：“沙僧說得對！俺老孫這就去靈山，借那金身來！”
說罷，一個筋斗雲，直奔西天而去。
靈山腳下，悟空落地，猴軀一晃，已是猴王本相。
他直奔雷音寺，卻見殿門緊閉，唯有菩提祖師迎出，面帶苦笑：“悟空，你來得巧。
金身已被觀音菩薩帶走，不在靈山。”
“甚麼？菩薩帶走了？”
悟空毛髮倒豎，金箍棒險些脫手，“那俺師父的方位，如何指引？”
菩提輕嘆：“觀音帶走金身，乃是為轉移靈根，免遭姜妄暗算。
她早已出發，行蹤不定。
普賢菩薩有言，讓你返回黑水河等待，他會聯絡觀音，屆時自有分曉。”
悟空咬牙，恨聲道：“等著？俺老孫何時這般窩囊！”
但念及佛門大局，只得翻身迴轉黑水河畔。
河岸上，三兄弟重聚。
日復一日，風吹日曬，悟空來回踱步，火眼不時掃向河面，猴心漸生煩躁：“這等待，何時是個頭？菩薩們推三阻四，俺老孫要自己去尋那姜妄，問個明白！”
豬八戒啃著野果，哼哼唧唧：“猴哥，八戒我早說了，散夥吧！這唐僧，保不齊真沒了影。
咱們三人各奔前程，省得在這河邊喂蚊子。”
沙悟淨焚香靜坐，勸道：“大師兄，二哥，安心等待。
佛祖有云，機緣自來。
師父若有難，菩薩必至。
咱們且守著這河畔，護得白龍馬周全。”
三人各懷心事，殊不知天機暗轉。
那觀音菩薩，本欲攜金身趕赴黑水河，途中卻撞破姜妄一縷陰謀。
她現身阻攔，誰料姜妄早有準備，一道紫光閃現，將她收入紫金紅葫蘆中。
葫蘆內，空間扭曲如迷宮，觀音跌落其中，只見一白鬚老者盤坐角落，正是太白金星。
他被擒已久，面容憔悴，卻仍持拂塵，勉強一笑：“菩薩，你也來了？這姜妄的葫蘆，端的歹毒，吞天噬地，無人可出。”
觀音穩住身形，白衣不染塵埃，她柳眉微蹙：“金星，你怎在此？姜妄此舉，意在亂西遊，藏唐僧真身，擾佛門大計。
貧僧已知其端倪，卻不料中計。”
太白金星嘆息：“老朽奉玉帝之命，探查隱界，誰知落入此阱。
菩薩，此葫蘆乃吞天之寶，內藏乾坤，唯有以心神相合，方能暫緩其力。
唐僧之事，老朽略知一二，他已被變作螃蟹，藏於鼉龍腹中。 你有何難解？”
觀音聞言，心神一震：“變螃蟹？那金蟬子靈根，怎堪此辱？金星，貧僧需借你一縷星辰之力，凝成解咒之符，方能遙感唐僧方位，助悟空尋回真身。
你可願？”
太白金星捻鬚，眼中精光一閃：“菩薩所請，老朽自當效勞。
只是，此舉需耗我半數元神，恐難脫此葫蘆。
罷了，西遊大局為重！”
兩人盤膝相對，星光與佛芒交織，葫蘆內隱隱震顫，卻不知何時能破此局。
與此同時，西海水晶宮中，珠光寶氣，珊瑚林立，卻籠罩著一層陰霾。
小鼉龍的葬禮正在舉行，宮殿中央，一具龍軀橫陳，鱗片黯淡，腹部撕裂，血跡斑斑。
鼉龍之母——一龍後，淚眼婆娑，爪子緊抓摩昂太子，聲如裂帛：“太子！你眼見我兒被那猴子撕腹，竟見死不救？西海龍族，何等威風，如今卻成笑柄！”
摩昂太子低頭，龍鬚顫抖：“龍後息怒。
那猴子神通廣大，我……我無力迴天。
況且，此事本非我意。”
涇河龍王立於一旁，龍目圓睜，怒火中燒：“摩昂，你休得推脫！是我那不肖孫兒，貪食唐僧肉，才惹此禍。
但我涇河龍王，何曾攛掇他下此毒手？分明是有人陷害，借刀殺人！那姜妄，早有預謀，欲藉此亂龍族！”
西海龍王熬順端坐王座，龍袍華貴，面無表情。
他知曉幕後真相——姜妄操控一切，意在挑撥龍佛兩族——卻不願深陷。
他大手一揮，宮中水波盪漾：“夠了！葬禮乃哀悼之際，莫要爭執。
小鼉龍已亡，龍族顏面掃地，再糾纏，只會招惹更大禍端。
今日事，止於此！龍後、涇河王，你們攜靈柩回宮，哀思自安。”
鼉龍之母聞言，悲從中來，龍軀一顫：“大王，此仇不報，我涇河龍族何顏立足四海？”
熬順冷哼：“仇？姜妄非我龍族可敵。
忍一時，圖後計。
散了吧！”
葬禮草草收場，涇河龍王夫婦攜小鼉龍靈柩返程。
途中，海流湍急，忽有一神秘人現身，霧氣繚繞，身披黑袍，面容模糊：“涇河王，節哀。
此丹乃大羅天丹，可助龍魂重聚。
令孫雖亡，卻可重新投胎，歸於涇河家園。”
龍王夫婦大驚，龍後顫聲道：“閣下何人？此恩，何以報？”
神秘人一笑，聲音如風：“無須多言。
姜妄之謀，已破。
投胎之事，自有天機。”
言罷，化煙而去。
夫婦二人吞下天丹，只覺一股暖流湧入靈柩，小鼉龍龍軀隱隱發光，似有復甦之兆。
而那被沉入祖龍淵的鼉龍屍體，正緩緩下沉淵底。
淵水幽黑，鬼哭狼嚎，屍身腹中，一隻拳頭大的螃蟹悄然蠕動。
它鉗子鋒利，殼上隱現金芒，正是變作螃蟹的唐三藏！他本是金蟬子轉世，靈識不滅，姜妄雖施咒變身，卻未滅其神魂。
腹中殘留假唐僧的血肉，化作養分，唐三藏鉗口一張一合，吞噬殘軀，體內神力竟緩緩回升。
螃蟹眼如黑珠，閃著堅毅之光：“阿彌陀佛，此劫不滅，貧僧必破此殼，重返人身。
悟空……速來救我！”
隱界之中，霧氣如紗，姜妄端坐石臺，面容蒼老卻眼神如刀。
李白立於一旁，青衫飄逸，手持酒壺，醉眼朦朧：“主公，始皇陵計劃已敗。
那猴子攪局，陵中機關盡毀，咱們的棋子，全折了。”
姜妄冷笑，捻鬚道：“敗便敗了。
秦皇一脈，本是誘餌。
取消此計，你繼續以吞天葫蘆吞天。
西遊之路，亂中取勝。
唐僧變蟹，龍族內鬥，佛門自亂，待我一網打盡！”
李白聞言，酒意頓醒，拱手道：“遵命。
只是，此葫蘆吞天，動靜太大，恐驚動紫霄宮那位。”
話音剛落，隱界虛空一顫，一道宏大威壓降臨。
紫霄宮中，鴻鈞老祖睜開雙目，鬚髮皆張：“姜妄小兒，又起波瀾？吞天葫蘆，擾亂天道！”
他大手一探，拿出先天至寶——一根金釘，釘身閃爍雷光，隱含混沌之力。
“此次，貧道親自動手，釘其氣運，看你如何翻天！”
隱界中，姜妄眉頭一皺，起身道：“鴻鈞察覺了。
李白，速退！計劃暫緩，待我佈下第二局。”
天庭太清殿，巍峨如玉，氤氳著道家清氣。
老子端坐蒲團之上，鬚髮皆白，雙眼微闔，宛若一尊塵封的古瓷，沉浸在清靜無為的玄妙境界。
殿外雲海翻騰，隱有仙樂飄渺，可殿內卻是一片死寂，只聞他胸腹間那悠長而緩的呼吸，彷彿與天地脈動合為一體。
時光在此彷彿凝滯，唯有他指尖輕捻的拂塵，偶爾拂過一絲虛空，蕩起細微漣漪。
忽地，一道無形波動自虛空深處滲出，撕裂了殿堂的寧靜。
空氣中瀰漫起一股磅礴而古老的威壓，彷彿鴻蒙初開的混沌之息，壓得整個太清殿的磚石微微顫動。
老子雙目倏然睜開，那雙深邃如淵的眼睛中閃過一絲警覺。
他起身，袍袖輕揮，殿門自開，只見一道虛影緩緩凝現——那虛影模糊不清，卻散發著凌駕眾生之上的道韻，正是他的師尊，鴻鈞道祖。
“師尊？”
老子聲音低沉，帶著一絲恭謹，連忙跪拜於地，額頭觸及冰涼的玉磚，“弟子不知師尊駕臨，有失遠迎。”
鴻鈞虛影懸浮半空，面容隱在霧氣中，只露出一雙冷冽如霜的眼睛，直刺老子心底。
“太清，你可知罪？”
聲音如雷霆低鳴，卻不帶一絲溫度，直入魂魄。
老子心頭一凜，脊背微涼。
他抬起頭，勉強擠出一絲笑意：“弟子清靜無為，何罪之有？師尊何出此言？”
“何罪之有？”
鴻鈞虛影周身道光大盛，殿內燭火盡滅，唯有那虛影如一輪皓月，照得老子身影拉長扭曲。
“李白那孽障，人族準聖，竟敢在虛無越衡天吞天噬地，攪亂天道！你身為天庭聖人，鴻鈞一脈弟子，竟坐視不理，任他吞噬大陸，毀我道基！若非我親見，你還要推脫到何時？此等大逆，合該治你死罪！”(本章完)