他卻不知，此刻的豬八戒，正從白骨洞的另一處出口罵罵咧咧地走了出來。
與此同時，靈山之上，祥雲繚繞，金光漫天。
觀音菩薩端坐蓮臺，手中淨瓶微微傾斜，楊柳枝上的露珠滴落，泛起一圈圈漣漪。
她向準提道人稟報了八戒失蹤之事，語氣中帶著幾分憂慮：“取經之路上，八戒雖有些貪嗔，卻也是不可或缺之人。
如今他失蹤，恐有妖魔作祟，望師兄定奪。”
準提聞言，捻著鬍鬚沉吟片刻，忽地冷笑一聲：“哼，定是那姜妄又在背後搞鬼！走，隨我去天庭瞧瞧！”
月老宮內，紅線纏繞，姻緣簿堆得像小山一般。
準提翻開取經團隊的姻緣簿，目光掃過，臉色卻越發陰沉。
簿子上，唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧，甚至白龍馬的名字旁，都密密麻麻地牽著無數紅線，紅線另一頭連著的名字五花八門，竟還有姜妄和昊天的影子！準提氣得鬍子一抖，怒道：“好個姜妄，好個昊天，竟敢在取經路上佈下這許多姻緣，亂我佛門大計！”
他拂袖起身，直奔媧皇殿而去。
媧皇殿內，女媧正斜倚在雲榻上，手裡把玩著一顆晶瑩剔透的玉石，聞言只是懶懶一笑：“準提道友，何必動怒？不過是些小小姻緣，斷了吧便是。”
準提冷哼一聲：“既如此，便請娘娘借紅繡球一用，貧道親自斷了這亂七八糟的紅線！”
女媧卻擺擺手，笑得意味深長：“紅繡球可不是誰都能用的，準提道友若是一個不小心，斷了不該斷的線，豈不壞了天道？還是本宮親自來吧。”
準提雖不情願，卻也只得應下。
女媧接過姻緣簿，翻看了幾頁，不由得皺起眉頭，嘴裡嘀咕道：“這姜妄，果真是胡來！這紅線牽得亂七八糟，連白龍馬都沒放過！”
她揮手召來紅繡球，玉指輕點，紅線一根根斷裂，化作點點紅光消散。
她用了整整三天，才將取經團隊的姻緣清理乾淨，末了還將姻緣簿遞給青鸞，吩咐道：“送回月老宮去，仔細些，別讓人偷看了。”
青鸞捧著姻緣簿，飛出媧皇殿，心頭卻生出一絲好奇。
她低頭瞥了一眼簿子，目光不由自主地落在姜妄的名字上。
誰知這一看，她心頭猛地一跳——姜妄的名字旁，竟還有幾根未斷的紅線！更讓她震驚的是，姜妄的名字明明已被標為“魂飛魄散”，
卻依舊赫然在列。
她咬了咬唇，眼中閃過一絲複雜的光芒，喃喃道：“他……竟沒死？”
心頭一陣狂喜，她偷偷瞄了一眼四周，趁無人注意，悄悄將紅繡球藏入袖中，暗自下定決心：“那些亂七八糟的紅線，我來替他斷！姜妄，只能是我的！”
與此同時，姜妄正站在一處隱秘的空間夾縫中，面前是一株枝繁葉茂的蟠桃母樹，散發著淡淡的仙氣。
他身後的白骨洞漸漸從虛空中浮現，恢復了原本的位置。
他低頭看了看手中的系統介面，上面顯示著連環任務的第二環已完成，獎勵正是這株蟠桃母樹。
系統冰冷的聲音隨之響起：“任務第三環：殺死白骨精，並製造其‘為情所困自盡’的假象。
成功獎勵：先天靈根黃中李。
黃中李乃先天十大靈根之一，果實可助人突破境界，延壽萬年，世間僅此一株。”
姜妄聞言，嘴角勾起一抹冷笑，喃喃道：“白骨精？倒是個有趣的對手。”
他轉身望向白骨洞的方向，眼中閃過一絲寒芒。
而此時，白骨洞的另一處出口，豬八戒正拎著九齒釘耙，滿臉不忿地走了出來。
他嘴裡罵罵咧咧，聲音在山間迴盪：“好你個白骨精，成天嚷著要離婚，孩子歸誰你倒是說清楚啊！老豬我好歹也是天蓬元帥，哪點配不上你了？哼，愛咋咋地，老豬還懶得伺候了，回去繼續取經！”
他甩了甩袖子，耙子在地上劃出一道深深的痕跡，忿忿然朝山下走去，身後卻隱約傳來一陣低低的笑聲，像是從洞中飄出，帶著幾分詭異的寒意。
姜妄站在一處荒涼的山崗上，風捲著黃沙從遠處席捲而來，拂過他黑色的長袍，袍角獵獵作響。
他眯起眼，眺望著遠方那條蜿蜒曲折的西行之路。
陽光熾烈，曬得地面微微發燙，遠處的取經隊伍如同一串細小的黑點，緩緩移動，慢得彷彿時間都被拉長了。
他低頭，手指輕輕摩挲著腰間懸掛的一枚玉佩，玉佩上雕刻著一株李樹，枝葉繁茂，隱隱透出靈光——那是新得的先天靈根黃中李，靈氣充沛，觸之令人心神一振。
他收回目光，眼神沉靜如水，心中卻翻湧著思緒。
系統提示音還在耳邊迴響，任務完成的獎勵已經到賬：黃中李、靈根產量加倍、超級經驗值抽獎機會……這些獎勵雖豐厚，卻不足以讓他滿足。
西行之路的節奏被拖得太慢，取經隊伍如今一日不過三十里，這一切都源於那幾個拖油瓶般的孩童。
姜妄嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑意。
系統這手“孩童拖油瓶”
的設計，倒是巧妙得很，但對他而言，這不過是棋局中的一枚小棋子。
遠處的取經隊伍中，隱約傳來孩童的哭鬧聲，夾雜著豬八戒粗重的呵斥。
姜妄的目光越過山崗，落在那個臃腫的身影上。
豬八戒歸隊了，帶著他的幾個孩子，隊伍的行進速度因此變得如蝸牛般緩慢。
姜妄搖了搖頭，喃喃自語：“這老豬，倒真是個情種。”
數日前，孫悟空辭別唐僧，獨自離隊。
那日，天色陰沉，烏雲壓頂，孫悟空站在唐僧面前，毛臉上的神情冷淡而決絕。
他一身金甲早已褪去，只著一件普通的青布袍，火眼金睛中少了往日的熾熱，多了幾分倦怠。
“師父，俺老孫要去尋自己的路了。”
他的聲音低沉，帶著一絲不屑，“這西行，俺幫你走到了這裡，也算仁至義盡。
往後，你有金仙中期的修為，自保足矣，俺就不奉陪了。”
唐僧坐在一塊青石上，手持禪杖，面容平靜，眼中卻有一絲不易察覺的失落。
他輕聲嘆息：“悟空，你心意已決，為師也不強留。
只是西行路遠，妖魔眾多，你……保重。”
孫悟空嗤笑一聲，抓了抓臉頰，似是懶得再多說。
他轉身，筋斗雲未起，只是大步流星地往東而去，背影在荒野中漸行漸遠。
唐僧望著那背影，久久未動，直到沙僧輕聲喚他：“師父，時候不早了，咱們該趕路了。”
孫悟空離去不過半日，便在一條山路上遇見了豬八戒。
八戒揹著九齒釘耙，身後跟著幾個瘦弱的孩子，個個衣衫襤褸，臉上帶著風塵之色。 孫悟空停下腳步，皺眉打量著八戒，語氣不善：“呆子，你這是去哪兒？又帶著這群小崽子，成何體統？”
八戒撓了撓頭，嘿嘿一笑，露出一口大白牙：“猴哥，俺老豬這是要歸隊哩！這些是俺的娃兒，總不能扔下不管吧？”
他頓了頓，似是想起甚麼，臉上笑容一僵，低聲道，“猴哥，你這是……要走？”
孫悟空冷哼一聲，斜眼瞥了八戒身後的孩子一眼：“你的事，俺管不著。
唐僧如今修為不弱，有沙僧護著，足矣。
你想回去，就回去吧，別在這兒礙眼。”
他頓了頓，語氣稍緩，“不過，俺提醒你一句，那白骨精的事，你最好弄清楚，別讓人給蒙了。”
八戒一愣，臉色微變，隨即擺手道：“猴哥說笑了，那白骨精早就死了，俺親眼所見，哪還有甚麼貓膩？”
他嘴上雖這麼說，心中卻泛起一絲疑慮。
孫悟空懶得再多言，點了點頭，身形一閃，消失在山路盡頭。
豬八戒帶著孩子們，一路風塵僕僕，終於趕上了唐僧的隊伍。
唐僧正盤坐在一棵老樹下唸經，沙僧在一旁打坐，周圍靜謐得只聞風聲。
八戒遠遠地喊了一聲：“師父！俺老豬回來了！”
聲音洪亮，驚得樹上的鳥兒撲稜稜飛起。
唐僧睜開眼，目光柔和地看著八戒，又看了看他身後的幾個孩子，眉頭微皺：“八戒，這些孩子是……”
八戒嘿嘿一笑，撓著頭道：“師父，這是俺的娃兒。
當年俺與那白骨精……咳，成過一段夫妻，留下了這些孩子。
如今她不在了，俺總不能讓孩子們流落在外吧？俺尋思著，帶他們一起上路，也好有個照應。”
沙僧聞言，放下手中收拾的行囊，沉聲道：“二師兄，這西行之路兇險，帶上這些孩子，只怕……”
他話未說完，便被八戒打斷：“老沙，你放心，俺老豬有分寸！這些娃兒跟著俺，總比在外頭風餐露宿強。”
唐僧沉默片刻，點了點頭：“既如此，八戒，你便帶著他們吧。
只是此行路途遙遠，你需多加小心。”
他頓了頓，又道，“只是，孩子們年幼，怕是會拖慢行程。”
八戒拍著胸脯，信誓旦旦：“師父放心，俺老豬一定護好他們！”
然而，事實遠不如八戒說得那般輕鬆。
孩子們年幼，體力不支，走不了多遠便哭鬧不休。
八戒起初還耐著性子哄，到了後來，脾氣也上來了，扯著嗓子吼道：“別哭了！再哭老子把你們扔山裡喂狼！”
孩子們被他一嚇，哭得更兇，隊伍的行進速度因此變得極慢，一日不過三十里。
一日，隊伍行至一處荒山，忽聞遠處傳來孩童的呼喊聲，淒厲而絕望：“爹！爹！救我們！”
八戒一愣，臉色大變，抓著釘耙的手微微顫抖。
他猛地轉頭看向沙僧，低吼道：“老沙，你聽！這是俺那幾個娃兒的聲音！莫不是……那白骨精又在搞鬼？”
沙僧皺眉，沉聲道：“二師兄，白骨精已死，你親眼所見，怎會是她？莫不是其他妖魔作祟？”
他頓了頓，勸道，“不如我們去看看，弄清楚緣由。”
八戒猶豫片刻，咬牙道：“走！去白骨洞瞧瞧！”
他轉頭對唐僧道，“師父，你且在這兒等著，俺和老沙去去就回！”
唐僧點了點頭，叮囑道：“小心行事。”
兩人一路疾行，來到白骨洞前。
洞口荒涼，雜草叢生，洞內陰風陣陣，透著一股森冷的死氣。
八戒握緊釘耙，小心翼翼地踏入洞中，沙僧緊隨其後。
洞內空蕩蕩的，只有一面石壁上刻著幾行字，字跡歪斜卻清晰可見：“人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。”
八戒盯著那字，愣了許久，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“她……果真死了。”
八戒低聲喃喃，聲音中帶著一絲難以言喻的悵然。
他轉頭看向沙僧，苦笑道：“老沙，俺是不是傻？明知她死了，還疑神疑鬼。”
沙僧嘆了口氣，拍了拍八戒的肩膀：“二師兄，逝者已矣，你如今有孩子要照顧，莫要多想了。”
他頓了頓，又道，“那呼喊聲，怕是其他妖物作亂，咱們得趕緊回去，護著師父和孩子們。”
八戒點了點頭，收起釘耙，帶著沙僧匆匆返回。
回到隊伍時，卻發現孩子們安然無恙，正圍著唐僧玩耍。
八戒鬆了一口氣，心中卻隱隱覺得不安。
那呼喊聲，究竟從何而來？
幾日後，觀音菩薩現身，端坐於祥雲之上，目光掃過取經隊伍，眉頭微皺。
她輕聲道：“唐僧，西行之路乃取經大事，爾等如今一日不過三十里，如此進度，何時能到靈山？”
唐僧合掌，低頭道：“菩薩，八戒歸隊，帶了幾個孩子，確實拖慢了行程。
然八戒一片慈父之心，弟子也不好強求。”
觀音看向豬八戒，語氣略帶責備：“八戒，你既知西行艱難，為何執意帶上這些孩童？不如將他們交予我，帶回南海珞珈山照看，待取經功成，再與你團聚。”
八戒一聽，頓時急了，瞪圓了眼睛：“菩薩，這可不行！俺的娃兒，俺得親自帶著！若送去南海，誰知道啥時候能再見？俺寧願不取這經，也不能扔下他們！”
他語氣堅決，眼中滿是倔強。
觀音聞言，臉色微沉，正欲再勸，唐僧卻開口道：“菩薩，八戒心意已決，不如暫且讓他帶著孩子們。
待他們長大些，稍有自保之力，再送往南海如何？”(本章完)