青州，北海。
“大將軍，冀州和曹操都傳來訊息。”
堂中端坐一人，相貌與袁紹有七八分相似，身形魁梧，姿容不凡。
但細看之下，勸見其兩眼慌亂，隨時隨地都觀察著周圍，似乎是在畏懼甚麼東西。
這份怯懦使得那般皮囊全然沒有了用武之地，只叫人以為此人是個外厲內荏的銀槍蠟頭！
此人便是在河北之戰後直接逃到青州的袁譚。
來到青州後，袁譚便自稱大將軍，時刻準備按照父親袁紹的遺計反攻冀州。
但隨著天子擊敗軻比能後，袁譚便大嘆一聲：“袁氏危矣！”
如今雖然修繕了齊長城，但袁譚依舊沒有安全感，將心思都放在了別處。
此刻聽郭圖來彙報訊息，也只是目光遊離，似乎全然不想聽到冀州和曹操的訊息。
“大將軍。”
郭圖見到袁譚如此，又是可憐，又是可恨。
但想到先主袁紹的音容笑貌，還是努力勸著袁譚。
“大將軍，河北安陽人士鍾公曾經受過先主恩惠，如今傳來訊息，表示願意配合大將軍一起反攻河北。”
“此外，曹操也傳來訊息，說是想要與大將軍一同從青州出兵，奪取兗州！”
“大將軍！此乃千載難逢的機會！切不可輕易放過！”
反攻河北……
這四個字在袁譚腦海中一瞬間便攪起千層巨浪！
可這巨浪來的快也去的快，袁譚很快就恢復平靜——
“哦。”
“哦？”
這是甚麼反應？
郭圖一輩子跟著袁紹出生入死不知多少回，見過多少常人這輩子都見不到的場面？
但是袁譚這回應，郭圖是真沒見過！
“大將軍！此乃千載良機！萬萬不能錯過啊！”
郭圖再勸，並且故意將聲調調高了幾分。
“哦，沒錯，沒錯，確實是千載良機……”
袁譚隨意應和著，之後竟然轉身就走，完全沒有了下文！
噗通！！！
郭圖突然跪倒在地，聲淚俱下！
“大將軍！您難道忘記先主在臨終前的囑託了嗎？”
“如今的河北，還有不少袁氏故吏盼著您回去重振山河，這些難道您都不在乎嗎？”
郭圖情緒激動，一把拉開了自己的衣領，露出裡面骨瘦如柴的胸膛。
“倘若大將軍果真失去了大志，還望大將軍看在臣輔佐先主的份上，予臣一個痛快！”
袁譚愣愣的看著郭圖，隨後不自覺就流下了眼淚。
“公則之言，我又豈能不知？”
“但如今，你我困局齊地，哪裡還有甚麼大志可言？”
“曹操狡詐，說是願意幫我們反攻河北，實則心中必有其他主意，和他交往，無疑於是與虎謀皮！”
“那冀州人士，土地、佃戶、奴僕、錢糧盡數都被朝廷掃了去，哪裡還能幫我反攻河北？”
“現在，我雖還為齊地之主，可卻已經是冢中枯骨，沒有半分勝算了！”
袁譚不傻。
相反，作為袁紹最倚重的長子，袁譚可能能力上有些欠缺，但他的頭腦從來都是異常清醒。
可正因為清醒，所以袁譚知道，自己絕對不可能戰勝朝廷，戰勝那位天子。
任何的掙扎在那位天子面前都沒有絲毫的作用。
他唯一能做的，便是在恐懼中渡過自己的一天一天又一天。
想到此處，袁譚也是情難自已，竟然跪倒在郭圖面前，相擁大哭！
但哭又能如何？
難道哭過後，這日子就不過了不成？
郭圖趴在袁譚的肩膀上將自己的淚水抹去，隨即就將袁譚扶起，正視對方。
“大將軍！那天子雖然強盛，但也並非是無懈可擊。”
“如今的朝廷著重推廣王充的《論衡》之學，對馬融、鄭玄等名儒的學問一概棄之不顧！”
“河北、中原多數名士對於朝廷推崇王充之學都頗為不滿！所以大將軍您的盟友，其實遠遠比您想的要多的多！”
“至於曹操……曹操雖然奸詐，但不可否認的是，曹操絕對是一個聰明人。”
“這個時候，無論如何他也不可能與我們翻臉，攻打青州。”
“他願意聯合，就自管讓他來！這樣也算是多出一分力量！”
郭圖眸中有光澤閃動。
“現在，絕對還沒有到山窮水盡的時候！”
“臣知道大將軍您在謀劃一些事情……可若是連這最後的機會都不去嘗試，大將軍您難道真的甘心嗎？”
“……”
袁譚沉默一陣，面上的淚水也漸漸乾涸。
“這一次，果真有把握嗎？”
“大將軍，這世上不是所有事都要有把握再去做的！”
“……”
再度沉默。
良久，袁譚終於是緩緩抬手，握住了腰間的劍柄。
“既如此，便最後試上一試！”
“我就不信，這天命，還真就在他漢室手中！”
……
……
長安。
劉協並不知道曹操在見到曹丕那封信後會做出怎樣的反應。
但張飛卻已經被調往渤海，負責監視青州的袁譚。
張遼也打著支援文聘的名號，領五千騎兵停駐在了南陽。
軍事行動已經悄咪咪的開始，但是身為如今大漢中樞的長安卻依舊安詳和平。
顯然，如今這種規模的戰事已經不需要劉協像擠水一樣將大漢朝廷給榨乾，苦巴巴的去過日子。
“等到科舉落下帷幕，便是一統青徐的時候！”
劉協心情愜意，悠哉悠哉。
但一想到賈詡當時的警告，就又坐起身翻翻公文，假裝自己很忙的樣子！
興許是劉協的虔誠起了效用，反正今年的科舉總算沒出甚麼差錯。
順利的開始，順利的進行，順利的結束。
今年科舉的考題不出意料依舊將考點放在了律法和算術兩方面。
唯一不同的就是透過一道算術題目十分隱晦的抬高了王充所著的《論衡》，首次透過官方途徑表達了對“天人感應”學問的全盤拋棄。
……
面對朝廷在科舉中塞私貨的行為，諸多老儒生都是無可奈何。
朝廷的手法就是這樣。
對學術上的事情，表面不插手，不干預，不表態。
可實則，卻是在科舉考試的試題中做出篩選。
對於還在堅持“天人感應”的儒生，願意研究就儘管研究去，但這輩子怕是難以踏入官府的大門！
除非是願意拋棄自己前生所學，乖乖的變成天子的形狀……
就比如曾經的大儒，同時也是天子如今的老岳父之一的伏完！
伏完在閉關苦讀兩年之後，竟然真的踏上了科舉的考場！
不但踏上了科舉的考場，甚至還進入了前百！
以至於劉協拿到伏完的試卷後都不敢置信！
“學霸，真不愧是學霸！”
按照老規矩，前一百名的試卷都是由天子親自批閱並予以排名。
在看到老丈人試卷的時候，劉協當真恨不得將伏完排在第一，然後瘋狂去打那些守舊儒生的老臉！
但奈何，大漢人才濟濟，這一屆當中，依舊是湧現了不少天驕似的人物。
陸遜。
曹丕。
曹植……
和坊間預測的一樣，這三人也都一併殺到了前百，並且遠遠甩開其他人一大截，名列前茅！
其餘還有一些如牽招、倉慈這樣來自河北和中原的大才，也都共同參與了這次科舉，中了名次。
“天下英雄盡入吾彀矣！”
而那個繼司馬懿、諸葛亮之後的，第三位大漢的科舉狀元也浮出水面——
“陸遜，陸伯言。”
之後，曹丕第二，曹植第三。
至於伏完，則被排在了第六的位置上。
金榜公示。
在開戰前的最後一件大事也已經完成。
“這次是真的沒事可做了！”
劉協難得有一天放鬆精神，順便將諸葛亮還有雍華、卑蔑兩位國主叫來，詢問他們能不能寫一本關於大夏遍地都是黃金和牲畜的《西遊記》……
就在劉協想著怎麼將大夏描述為“房屋的房梁都是黃金製成”、“河裡的水流都是牛奶”的富裕之地時，主事刑部的尚書蘇則腳步慌亂的闖了進來。
“甚麼事？”
如今又不是秋天，刑部按理來說不會這般匆忙才是！
“陛下！”
蘇則額頭青筋直爆：“長安今日出人命了！”
劉協眉頭一皺。
如今長安能夠容納百萬人口，可以說每一天都有人在長安因為意外身亡。
但能讓一部尚書急匆匆的來見天子，這就註定了不是小事！
蘇則快速向天子解釋起了前因後果。
“陛下可能不知，早在數年前，就有商賈借用科舉做起了生意。”
“他們向士子保證，收錢百貫，保證士子能夠考上科舉。可若是考不上的，就要退還九十貫五銖錢。”
“但這種商賈常常是言而無信，不願退錢……今日便有一名退錢不果計程車子一頭撞死在了金榜上，引發騷動！”
一頭撞死在了金榜上？
劉協瞳孔一縮。
諸葛亮也是愕然的看向蘇則。
難怪堂堂一部尚書竟然這般著急的前來面見天子。
竟然有士子直接撞死在了金榜上？
這般行徑，和直接在高祖宗廟前自裁有甚麼區別？
劉協目中透著殺氣：“那家商賈姓甚名誰？”
“回陛下，臣已經查清楚了，那商賈乃是河北安陽人士，姓鍾名公。”
(本章完)