張邈哀怨至極，後悔至極。
藉著酒意，張邈半開玩笑半認真道：“公臺，你我今日得遇不公，可想著另擇明主？”
陳宮：！
“孟卓！天無二日國無二主！如今既然已在天子麾下，何至於有這樣的心思！”
張邈聽到陳宮如此言語，也是明白了對方心思。
往自己嘴上輕輕扇了兩個巴掌：“醉了！醉了！公臺切莫當真！”
陳宮只得是攙扶著張邈回到榻上。
將張邈送著睡下後，陳宮又再三叮囑：“孟卓，今日與我說的那些話，我且當做沒有聽見。但你萬萬不能再和別人說這話，免得招來禍患！”
“如今天子剛剛平定中原與河北，便是參加了科舉，稍微耽擱兩年，憑藉我們的功績，難道就做不得太守、刺史嗎？”
“剛好我等在曹操麾下時都太過浮躁，常年為瑣事所累，都未曾好好讀過書籍，學過知識。如今卻是正好藉此機會，好好學學朝廷新的律法，還有太白書院裡那幾位大儒研究出來的學問啊！”
張邈嘴上稱是，卻是稱醉轉過身去面向牆壁，不聽陳宮言語。
陳宮見狀，也只能是嘆息一聲，朝著屋外走去。
不料。
前腳陳宮剛走，後腳方才“睡著”的張邈便直接坐起身來。
“陳公臺！你無情無義啊！”
“昔日你說要降於朝廷，我二話沒說就降了。今日我讓你陪我再擇明主，你卻是不願了！”
張邈重新下榻，走到屋後的一間密室。
密室中還有四五人在，都是張邈的心腹。
“今日我在酒席上試探陳宮，陳宮卻全無棄暗投明之意，這該如何是好啊？”
……
此時有幕僚勸道：“張太守！你果真要重新投靠於曹操嗎？畢竟當初是將曹操從弟曹洪給殺害，你現在過去，他豈能容你？”
張邈大手一揮：“你且安心！”
“我與孟德，可謂心意相通！乃是知己！我又如何能不知道他的心思？”
“孟德為人，一向志比天高！孟德做事，一向百無禁忌！”
“只要有我相助，他必然能夠重新入主中原！”
“和整個中原相比，便是死了一個從弟，又有甚麼關係呢？”
說到這，張邈指著在場幾人。
“你們也要給我作證！”
“當時外有呂布兵臨城下，內有陳宮心懷齷齪，我當日所做，全是無可奈何！”
眾幕僚：……
當時的情況，若是張邈不動兵，陳宮如何能夠將城門關閉。
這個謊話，當真能瞞過曹操嗎？
不過眾幕僚也不敢提及這事，趕緊回到眼前：“既然陳公臺不肯相助，又當如何起事呢？”
“既然如此，只能是——”
有個幕僚做了個殺人的手勢，惹得張邈心驚肉跳。
“不必如此！大不了不去管他！”
張邈擺手。
“依靠陳宮，不過是想著他如今在朝廷顏面最大，看他能否探得一些朝廷的機密過來，好當了我們的投名狀。”
“反正山陽人李典、汝南的李通，還有潁川的陳群都已答應，與我一同起事，也不差他一個陳宮！”
張邈交友廣泛，在士族中名聲極佳，已然是暗搓搓聯絡了各處的曹操故吏，打算重迎曹操！
“就是這些人都被關羽和那諸葛亮嚴加防範，沒人能夠打入朝廷內部，著實可惜！”
關羽、諸葛亮的名聲，還有其麾下的一萬士卒還是相當嚇人的。
現在貿然起事，總歸是心中沒底。
就在此時，有幕僚想起一件事——
“雖說朝廷一直十分排斥我們曹公故人，但有一人卻並非如此啊！”
“誰？”
“劉曄！”
自劉曄發明的霹靂車在河北之戰中大發神威後，劉曄便一躍成為了朝廷的座上賓。
據說便是那諸葛亮都常常向劉曄去探討機關技法的學問，常常讚歎劉曄。
若是劉曄也答應下來共同謀事，那豈不是妙哉？
張邈起疑：“那劉曄畢竟也是漢室後裔，而且還是光武皇帝之子阜陵王劉延的後代，與當今天子血脈頗為親近，他如何會與我們共同起事呢？”
“張太守，這你就不懂了！”
有幕僚機智道：“聽聞前不久，天子剛剛在懷縣斬殺了袁紹冊立的天子劉和！”
“天子這般對待血肉骨親，哪裡談的上甚麼仁慈？”
“論血脈親疏，劉和難道不比劉曄更加親近天子嗎？可天子對劉和是照殺不誤，更何況是劉曄呢？”
“只要以此為據，劉曄必然心生惶恐，如何不會與我們共謀大事呢？”
張邈一聽，頓覺對方說的有理：“妙！妙！”
……
而就在陳留張邈與眾幕僚談論此事時，位於許縣的諸葛亮和劉曄同樣也在談論天子前不久誅殺劉和之事。
“子揚（劉曄表字），你且放心。”
“陛下並非是不親宗室。只是劉和此人犯下的錯誤不僅僅是被袁紹脅迫稱帝……他若只是遠支出身，被袁紹莫名推出來，天子自然可以放他一馬。”
“但袁紹立其為帝時，偏偏就拿昔日世祖光武皇帝做下的事情來說。”
“加上東海王一支，確實是後漢立國時候的儲君……若是天子不殺劉和，日後再有東海王后人出來稱帝，或者是有人將東海王的後裔推出來稱帝，你說天子是殺也不殺？”
“況且劉和在其父劉虞尚且存世時，便做出這等有悖人倫的大逆之事……若是不殺他，我大漢如何還能被稱作以忠孝治天下？”
“最近有訊息，天子令尚書檯馬上準備科舉，以子揚的才智，必然能夠一舉奪魁！到時候前途光明，自會乘風破浪啊！”
劉曄先是謝了諸葛亮的勉勵。
“孔明兄，天子待宗室一向仁善，我又豈能不知？”
“不說如今的柱國將軍劉備、司空劉表……單單是昔日在對待劉益州一事上，便已經令人讚歎天子心胸寬闊了！”
劉益州，便是前任益州牧劉焉。
劉焉當年準備僭越，幾乎是天下皆知！
其長子劉範也是與王允勾結，想要發動叛亂。
但天子非但沒有株連劉焉其他的子嗣親眷，反而看在劉瑁曾經獻上成都的份上追封了劉焉，並且讓其子劉璋入仕為官，已經稱得上是仁至義盡。
若是這樣的天子都不能稱作對宗室親善，那兩漢那些天子有一個算一個，都該老老實實背上“兄友弟恭”的罵名了。
諸葛亮見劉曄並沒有因劉和之事而對天子產生芥蒂，也是開心的親自將劉曄送出庭院。
劉曄回到家中後，卻聽是有客人到訪。
本來想著不見，但一聽對方是潁川陳氏的陳群，劉曄思索一番後還是出來招待對方。
陳群儀表堂堂，談吐不俗，面對劉曄，先是閒聊，隨即便將話題往天子誅殺劉和一事上摸去。
劉曄正要將諸葛亮的那番言語複述出來，卻猛然看到陳群眼中似乎是有著一絲的……期待？
劉曄七歲時，母親去世。其母臨終時說：“你父親劉普的僕人有誣害人的秉性，我擔心自己死後會出亂局，希望你長大後能除去此人。”
等劉曄長到十三歲時，就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後也對他十分欣賞，不作苛責。
汝南許劭善於觀人，在揚州見到劉曄後，當即讚歎連連，稱劉曄有著“佐世之才”。
故此，劉曄不光是謀略才智驚人，性情亦是十分細膩隱忍，善於察言觀色。
眼見陳群看自己的眼神不對，劉曄便乾脆不做回答，只是“嘶——”了老長一聲，便不做回應。
“哦？”
陳群見劉曄如此，當即再次試探：“難道子揚是對此事不滿嗎？”
劉曄趕緊擺手：“我哪裡敢對天子不滿？”
但隨即劉曄便皺起眉頭：“但隨意誅殺宗室一事，實在有些……唉！”
見劉曄吞吞吐吐，一股憂愁纏身，陳群反倒開心起來。
“子揚可是覺得，在天子身邊待著，終究是不如在曹公身邊待著的舒服嗎？”
“長文（陳群表字）這話可說不得！萬一被人聽去了，豈不是會害了我們的性命？”
陳群見劉曄還是畏畏縮縮，便用起激將法來：“我聽聞子揚十三歲就敢遵照母親遺願殺死惡奴，怎麼如今卻畏畏縮縮的？難不成是心氣都被人奪去了不成？”
劉曄嘆氣道：“我就算心有不忿，又能如何？”
“如今天子已經擊敗了袁紹，渡過了大河，這天下重新一統不過是早晚的事情……難道到了現在，還有驅趕他們的機會嗎？”
“怎麼沒有？”
陳群湊到身前，小聲附耳道：“袁紹不堪一擊，這天下的大事如何能指望他呢？”
“但是曹公昔日落敗，不過是因為時運不濟而已！若是曹公捲土重來，這中原落入誰手，怕是還不好說呢！”
劉曄心頭大驚，但面上卻沒有波瀾。
“哪裡來的那麼容易？曹公退守淮南和徐州，哪還有機會再次捲土重來呢？”
陳群神秘一笑，決定給劉曄稍稍透個底——
“若我說……昔日的陳留太守張孟卓願意重新迎接曹公入主中原呢？”
(本章完)