劉協將幾張信件迭在一處，便前往屋外喘口氣。
如今天子儀仗前往許縣，便住在了曹操昔日的府邸中。
曹操府邸內部一無奇珍二無異寶，裝扮簡樸，並沒有甚麼奢華之風。
只是庭院中的花草都被照料的極為乾淨，還有兩處高臺貌似是用以賞月之用，顯得有些文雅。
劉協四處打量，直到看到一個少女正在庭院中游蕩。
“你是何人？為何在我的住處遊蕩？”
誰料少女看著劉協反問道：“是我該問你，你究竟是誰，怎麼會在我家裡面？”
你家？
劉協這才明白過來：“你是曹操的女兒？”
“嗯。”
“叫曹節？”
“你怎麼知道？”
劉協啞然失笑：“知道便是知道。”
曹節蛾眉皓齒，暗香盈袖，但眉眼處卻又有幾分其父曹操的剛烈與聰慧。
看著劉協，曹節便猜到了劉協的身份：“可是大漢天子親至？”
“嗯。”
曹節不卑不亢下拜行禮——
“民女曹節見過陛下。”
劉協隨便坐在庭院中的一處，示意曹節起身。
“朕聽仲達說過，曹操親眷被俘，女子當中只有你一人鎮定自若，還說曹操曾經教導過你們，要尊崇天子，維護漢室……這話是曹操真對你說過，還是你見當時情況危急的時候瞎編出來的。”
曹節欠身：“確實是父親教導。”
“曹操為何會這樣教你？”
“陛下的問題怎麼這般奇怪？難道忠君愛國的道理卻是學錯了嗎？”
劉協換了個問法：“你身為曹操之女，應當知道曹操一直在與朝廷為敵……難道你就不奇怪，為何曹操一邊教導你們要忠君愛國，一邊又要與朕刀兵相見嗎？”
曹節微微頷首：“民女也這樣問過父親。”
“曹操怎麼說？”
“父親說陛下固然是天子，但卻受到小人矇蔽，不能依靠德行統御天下。”
“父親還說，即便有一天陛下靠著強盛的兵力擊敗了他，那樣的大漢也絕對不會長久的。”
劉協聽後，眼中笑意漸去，化為一抹凝重。
小人矇蔽自然是胡話。
但後面的“大漢不會長久”，卻給劉協敲響一記警鐘。
如今朝廷已經奪得了兗州和豫州。
這樣雖然是完成了河北之戰的初步戰略，但卻使得劉協從現在起，就不得不開始考慮對於這兩地的治理。
中原之地，世家宗族勢力自後漢興起時便強盛到了極致。
眼下要將其拔除，絕對不是一朝一夕的功夫。
正如曹操之前與曹節說的那樣，若是不能夠將這個問題處理好，即便劉協以強橫的兵力擊敗了曹操，佔領了這裡的土地，依舊會讓其死灰復燃。
劉協忽然皺著眉頭思索——
難不成，曹操其實也有意想要拔除世家這顆毒瘤，可卻因為其根系錯綜複雜，最後選擇了認命？
同時，也正是因為曹操察覺到了世家勢力的頑固，所以才斷定，即便劉協將他擊敗，也依舊無法真的將當地的世家勢力壓制？
……
曹節見天子皺起眉頭不由好奇：“天子這樣的人，難道還會有甚麼憂慮嗎？”
“正因為朕是天子，所以才有這般的憂慮。”
劉協詢問曹節：“你若是遇到了憂慮的事情，會如何處置？”
“找母親傾訴。”
“若是母親不在了呢？”
“找父親。”
“若是父親不在了呢？”
“找大兄。”
“若是大兄都不在了呢？”
“……”
曹節懷疑天子是在找茬。
而劉協只是微微一笑：“朕以前也有可以將憂慮盡數告知的人，但現在那個人卻不在了。”
“你將來總也會有父親、母親、大兄都不在身邊的時候，那個時候你若有憂慮，卻也只能和朕這樣，自己琢磨了。”
曹節膽子也大，便又開口：“陛下若真有甚麼憂慮，可以與民女說說。”
劉協託著下巴，聽到曹節的話後沉思一會，還是將自己的問題“簡單”的描述了一番——
“現在有個人犯錯了，朕在考慮怎麼罰他。”
就這？
曹節還以為像天子這樣的人，總該每日想些驚天動地的大事，結果就這？
……
“我沒有考慮像天子這樣考慮過怎樣處罰別人，只考慮過自己曾經為何受罰。”
“我父親教導我說：天下大務，莫過賞罰。賞一人使天下之人喜，罰一人使天下之人懼，苟二事不失，自然盡美。”
“天下的所有大事情，沒有比賞罰更重要的了。賞罰一個人使得天下人高興，懲罰一個人使得天下人都害怕，如果做到了這兩點，自然就會做到盡善盡美了。”
“所以，一旦二哥犯錯，父親就會重罰！我們其他的兄弟姐妹也就知道不能再做這樣的事情了。如果父親不去重罰二哥，或者懲罰很輕，那我們很有可能就會不以為然，然後再犯。”
……
劉協不好評價，只是感覺曹丕那孩子挺可憐的。
“可倘若一旦懲罰了對方，就很有可能耽誤大事呢？”
劉協也不知道自己怎麼想的，還真就將這治國大事朝著曹節詢問，想讓曹節給自己出個點子。
又或者說，劉協想聽聽，曹操會給自己出個甚麼點子。
曹節這下更沒有任何猶豫：“《莊子》中說過，是非已明，而賞罰次之！”
“只要是非清楚，賞罰是第二位的問題！”
“有一次二哥因採摘葡萄而耽誤了祭祀的日子，父親詢問二哥為何要去採摘葡萄，二哥說是想要用新鮮的瓜果供奉給先人。於是父親認為二哥的本心是好的，所以也就沒有懲處二哥。”
曹姐談及這件事的時候，看上去好像有些失望，似乎是在可惜曹丕逃過了一頓毒打……
而劉協此刻卻眼前一亮，已然是想到了應當如何懲處劉備和馬超。
“曹孟德不愧有著“治世能臣”的稱號啊，他這些話，倒是也順便提醒了朕。”
同時劉協也讚歎道：“曹孟德倒是養了個好女兒，你比之你那二哥確實要強上多了！”
曹節：？
劉協回到自己的住處，將楊修叫來，終於是將劉備、馬超等人的賞罰給擬定出來。
是非已明，而賞罰次之。
劉備、馬超的過錯究竟如何，還是要看其本心究竟如何。
劉備的本心毋庸置疑，就是想要救援馬超，與曹操決戰，徹底穩定河南的局勢。
這個是非觀並沒有問題，所以對劉備的處罰必然會輕上一些。
而馬超犯錯的本心，則是想要證明自己，給自己的“柱國”名號正名。
為了這個理由，馬超甚至不顧天子的命令，私自呼叫騎兵前去進攻曹操，導致中了曹操的計策。
和劉備相比，馬超的本心似乎並沒有那般的名正言順。
但是……
是非，總要有個源頭。
馬超私自出兵，是為了給自己的柱國正名。
倘若馬超沒有柱國這個名號，或者是馬超本身的戰功已經能夠和“柱國”相匹配，馬超還敢膽大妄為到私自出兵嗎？
而將馬超揠苗助長，提拔為“柱國”的是誰？
難道不正是劉協這個天子嗎？
故此，劉協經過思慮，最終將兩人的賞罰徹底擬定清楚——
“劉備削去爵位、荊州牧，貶為兗州刺史。”
“馬超削去柱國之位，貶為校尉。”
當楊修寫完詔書之後都忍不住詢問天子：“陛下，對馬超的處置……是不是有些不妥。”
說輕，結果直接擼掉了柱國的職務。
說重，但又留下了馬超的性命。
反正這賞罰左右看去，好似都是差上了那麼一些。
劉協將自己的心思告知了楊修。
“馬超只是為自己正名便私自用兵自然不對，但是朕拔苗助長，讓他馬超與其他幾名柱國並列同樣不對。”
“既然朕也有錯，自然就不能讓馬超一人承擔這樣的罪責。”
“這一次在潁水之戰中戰死計程車卒，要比尋常士卒的撫卹多上一些，錢糧費用也都由朕一人承擔。”
“立下功勞就是朕的，犯下錯誤就是別人的……這天下沒有這樣的道理，你只要和馬超說明朕的心意，讓他自己明白就好。”
“此外，朕即便不認為此次過錯全在於他一人，但朕心中始終還有一股子怒氣，所以這次終究還是不想見他。你就替朕給馬超傳遞一句話——”
“朕不追責於他，確實是因為朕犯了過錯，也是朕瞎了眼。”
“他馬超若是以為自己真的有柱國的實力，就讓他跟朕前往河北，自己立下戰功讓朕好好看看！親自證明朕又看走了眼。”
“若是不願意，那他就老老實實在這豫州鎮守，然後在戰事結束後乖乖跟朕回到長安去！”
楊修沒有想到天子竟然將馬超的部分過錯也放在了自己身上，忍不住也是感慨起天子的仁德。
待見到馬超後，馬超聽說天子不願意見他，連嘴唇都開始隱隱發白。
但當聽到天子最後的詔書後，馬超這個連手臂被折斷都能面不改色的少年卻忍不住痛哭起來。
“楊侍郎，你且給天子回話，就說罪臣馬超願意前往河北，為陛下赴湯蹈火！”
(本章完)