曹仁和曹純打道回府見到曹操後，第一時間便是朝著曹操謝罪。
當曹操聽到天子在雒陽竟然神不知鬼不覺修築了一座金墉城後，也沒有怪罪二人，反而好聲安撫。
“既如此，只能是舍了許縣，往陳留而去，和朝廷決戰了！”
雒陽無法拿下，不能威脅到天子，就意味著劉備和呂布在河南的合兵之勢已然成為定局。
這個時候，不管曹操願不願意和朝廷的西涼鐵騎作戰，他也必須要打上這麼一場大戰。
可就在曹操打算收兵的時候，曹操卻收到了後方陳留投降的訊息。
“嘔！”
曹操只覺胃裡一陣翻江倒海，不自覺的乾嘔了幾下。
陳留一失，就意味著北面的兗州盡數丟失！
這意味著，朝廷已經徹底將袁紹和曹操的兵力順著大河活活撕裂成了兩份，讓雙方不得互相支援！
最要命的是，曹操如今麾下士卒大都是泰山郡一帶的青州兵。
若是訊息流傳開來，只怕營中士卒隨時有可能兵變！
“陳宮！張邈！”
“陳宮！張邈！！！”
曹操此刻聲音好似杜鵑泣血，哀婉不絕。
門外的許褚正要近前檢視，裡面的曹操卻又突然將哭聲全部收回，反而是放聲大笑：“好！好！朝廷如此，必然失去警惕！以為孤會夾著尾巴逃走！好！”
曹操一會哭一會笑，惹得許褚擔憂不已。
而曹操此刻雖然雙眼紅腫，但眉眼間卻又帶著笑意：“傳令！今日便渡過潁水，依照原定計策進攻劉備！”
“喏！”
曹營諸將還不知究竟發生了何事，不過看曹操始終意氣風發，也便有了主心骨。
“此戰，務必要大獲全勝！”
……
葉縣劉備大營。
因道路曲折，等到劉備收到天子詔書的時候，已經過了三日。
“天子要我等後撤？”
劉備再三詢問天使，確認沒有曲解天子之意後，便立刻與諸葛亮商議。
“既然天子要我們撤退，自然要儘快回到南陽去。”
諸葛亮對天子無條件服從。
而且天子在詔書中也解釋了緣由，不是無的放矢。
“曹操如今已經被逼入絕境，正是要主動尋求戰機的時候。只要避其鋒芒，讓曹操想戰戰不得，就可使其不攻自破！”
劉備咂咂嘴，卻稍稍有些不滿：“這仗怎麼打的莫名其妙的？我們興師動眾在葉縣這邊待了好幾個月，結果一場仗都沒打，現在就要撤軍？”
仗打到現在，劉備腦海中已經有些莫名其妙，不知道戰事到了甚麼進度，自己又為何要忽然撤軍。
諸葛亮只好給劉備解釋：“上兵伐謀，想要戰勝敵人，並不一定非要在戰場上正面擊敗對方，而是要先想方設法削弱對方的力量，讓對方的勢力衰弱到極點，然後就能一舉獲勝。”
“現在的撤退，不過是為了將來能夠更加以逸待勞的擊敗曹操，還望皇叔周知！”
兵法，說一千道一萬，其實只有八個字，那就是：以強勝弱，以多勝少！
所謂的“以少勝多”，不過是指在全面戰場上的弱勢，而並非指區域性戰場上的弱勢。
兵法，便是用各種方式不斷削弱敵人，增強自己，然後一擊斃命的手段。
現在既然只要撤退就能讓曹操不攻自破，那又何樂而不為呢？
諸葛亮心中此刻也是在盛讚天子。
雖然他和天子相處的時間並不長，不如司馬懿和楊修那般每日侍奉在天子身邊，但是從天子此次的戰場排程中便能學到天子不少的戰爭藝術。
如果只以打仗的能力計算，諸葛亮認為天子至少也在九十五分以上，曹操在八十五分，而劉備……最多也就七十分。
所以，劉備還是乖乖聽天子指揮，老老實實退兵的好！
“也罷！”
劉備也就隨便發些牢騷，排解這幾個月來的艱苦，沒有想著真的忤逆軍令。
當即，劉備便招呼關羽、馬超兩名柱國，和他們講明瞭天子的旨意。
關羽倒還好，馬超卻眉頭一促：“我千里迢迢自涼州趕來，結果現在竟要這般輕率的撤軍嗎？”
劉備、諸葛亮知道馬超性情暴躁，也是一陣溫聲細語，這才令馬超老實下來。
但馬超一想到自己一仗未打便要匆匆撤回，也是忍不住有些煩躁。
原因無他。
大漢八柱國……現在是大漢九柱國中，就屬馬超目前的戰績最差。
牛輔，西涼軍嫡系中的嫡系，跟隨董卓南征北戰，是所有西涼將領的老大哥，便是稱一句柱國之首都不為過。
呂布，自不用多說！天下誰人不識君？
張遼，於安邑之戰一錘定音，可使河北小兒止啼。
徐榮，曾經殺的曹操和孫堅丟盔卸甲，後來潛伏袁營，成為壓垮袁紹的最後一根稻草。
劉備，平蜀地，定荊州，於夷陵大破周瑜。
關羽，斬顏良，誅文丑，安邑之戰的大功臣。
徐晃，早年便經歷了金城之戰、漢中之戰、平蜀之戰，如今終於憑藉斬殺高幹的功績升為柱國，也足以令人信服。
甚至……
哪怕是作為同樣是繼承了父輩兵馬升任柱國的張繡也在宛城用計送給了曹操一場前所未有的大敗！
只有他馬超。
到現在為止，只有半個金城之戰能夠拿出手。
所以這便導致軍中難免有聲音認為馬超這柱國之位，不過是憑藉著昔日父親馬騰的恩澤得到的位置，是所有柱國中最名不副實的一個。
馬超本還想著在此次戰事中一雪前恥，以正自己柱國之名，卻沒有想到現在連曹軍的影子都沒見到一個，結果竟然就要撤軍？
但得知是天子之意，馬超也不敢違抗，只能回到營中生著悶氣。
就在收攏兵馬將要撤退的時候，忽有斥候前來稟報，說是見到了曹軍蹤跡。
“你沒有看錯？”
“絕對沒有，對方已經渡過了潁水，正朝著我軍大營而來！”
“有多少人？”
“估計不下三千！”
三千……
馬超在心中迅速衡量，頓時大喜。
“召集士卒！隨我殺出去！”
這讓本來接到撤退命令的副將一時之間陷入兩難：“將軍，不是要撤退嗎？怎麼如今又要與曹軍作戰？”
馬超不以為意：“不過三千步卒，殺散他們又需要多少功夫？”
“可要與劉皇叔知會一聲？”
“不過去去就來，哪用得著勞煩皇叔？”
馬超點齊自己的五千騎兵，當即便脫離了大軍營地朝著發現曹軍蹤跡的方向而去。
等到劉備、諸葛亮知道訊息的時候，也只能看到馬超騎兵揚起的一陣塵土。
“孟起安敢如此？”
諸葛亮趕緊請求劉備，讓他親持兵符將馬超召回！
而劉備卻毫不在意：“孟起勇武無雙，不過是三千曹兵而已，想必去去就回！”
諸葛亮：……
“皇叔！曹操一向奸詐，又如何會隨便派三千步卒過河找死呢？”
“按照天子所言，曹操如今正在追求與我們決戰，他首要目的便是將孟起率領的騎兵剪除！如今孟起出戰，豈不正是隨了曹操的心願嗎？”
劉備這才察覺到事情的嚴重。
各處戰場接二連三的好訊息，讓劉備都差點忘了一件事情——
他現在的敵人，是曹操！
天子能夠從戰略角度擊敗曹操，但並不意味著他劉備就能夠從戰術角度戰勝曹操！
這個時候大意……可是要出大亂子的！
“翼德！你持我的兵符速速追上孟起，要他立刻領兵歸來！不然的話軍法處置！”
單派張飛一人前往劉備還不放心，便讓趙雲也一同前去，想要文的不成就來武的，務必不能讓馬超和曹操撞在一起！
……
而此刻馬超已經領兵和曹操的三千步卒開始交戰。
在平原之上，騎兵對戰步兵，完全就是一場屠殺！
馬超興奮的率領騎兵隨意收割曹軍步卒的性命，卻全然沒有發現，在東面的另一側河岸，兩雙冷漠無情的眼睛正盯著自己。
曹操、程昱。
“世人皆知潁水因紀念春秋鄭人潁考叔而得名。”
“卻不知，潁水最大的支流喚作沙河，所以當地人都將潁水的上游喚作“沙潁河”。”
沙河……
顧名思義，便是泥沙豐富。
程昱看著馬超的騎兵已經逐漸被放出去的三千步卒引入沙潁河河畔，便朝著曹操拱手：“主公，可以開始了！”
“馬超騎兵已經動彈不得，之後只要在上游掘開堤壩，便能夠將這支騎兵盡數淹沒！”
“劉備軍騎兵一沒，主公便可輕鬆擊潰劉備，回師救援陳留！”
三千步卒，本身就是曹操和程昱放出去的陷阱。
只要能夠將馬超的騎兵吸引過來，便是死上三千士卒，那也依舊值得！
甚至。
潁水決堤之後，會淹沒附近和下游大量的農田，將豫州境內半數良田淹沒。
但是……
“寧叫我負天下人，休教天下人負我啊！”
曹操五味雜陳的看了眼下游已經成熟的農田，便閉上眼睛。
“開始吧！”
隨著一聲鳴嘀的爆開，自上游堤壩處突然傳來陣陣轟鳴。
馬超驚懼的抬頭，卻看到一條條白浪好似惡龍一般爭先恐後的朝自己撕咬過來！
中計了！
(本章完)