揚州，壽春。
“汝是說，那個婢生子和那個閹宦之後竟又起兵攻往朝廷？”
“正是！”
壽春曾是戰國霸主楚國的都城。
此處控扼淮穎，襟帶江沱。
東依淝水，南有巨澤芍坡。向東沿淮水可入徐州；向西又沿淮水至汝南；向北沿支流穎、渦水系入中原腹地；向南沿淝水入長江可達江南採石磯，透過水網真正形成四通八達的樞紐之地。
袁術至此後，又在原楚國宮殿的基礎上大動土木，使得此處富麗堂皇，規制繁華竟是不遜於帝都。
此刻袁術躬著身子，華服下的肋骨清晰可見，好似一隻病入膏肓的狸貓，聆聽著臺下之人的彙報。
“汝有何高見？”
臺下之人將臉頰藏於陰影當中，拱手示意：“後將軍自當趁機北上，奪取徐州之地！”
“徐州本身就是膏腴之地，又是高祖劉邦、霸王項羽的故鄉，有王氣籠罩……後將軍若得此地，則可效仿昔日項羽，席捲天下，一統六合！”
“到時候，只怕後將軍當真就可以代漢了。”
聽到最後一句話，袁術渾身一個激靈，一股酥麻感自腳底直衝頭頂，不由舒服的閉上眼睛。
“文優，果真大才！”
這攛掇袁術代漢自立的，正是曾經鴆殺弘農王的李儒。
自李儒來到淮南後，雖受了些波折，但終究還是成為了袁術的座上賓。
這一切，都因為李儒對袁術說道：“代漢者當塗高也，將軍難道就不想嚐嚐那九五之尊的位置嗎？”
從來沒有人這般赤裸裸的揭露袁術的野心。
但李儒做到了。
袁術當即以李儒為州郡從事，引為謀主，請他謀劃。
如今天下局勢變動，袁紹、曹操儼然是被朝廷攻取蜀地的行為給逼急，朝著朝廷發動雷霆一擊，使得後方空虛。
袁術正好位於二人的屁股後面，眼見門戶大開，哪有不進去大鬧一番的道理？
“好！就攻打徐州！”
當即點齊兵馬，以紀靈為將，直往小沛奔去，誓要一舉攻下此地！
就在此時，江東卻忽然傳來一道訊息。
“荊州，裂開了？”
原來傳來訊息的正是孫策。
在得知荊南張羨起兵背叛劉表後，孫策立即有所察覺，趕緊將軍情彙報給袁術，並揚言機不可失，失不再來，請求袁術立刻准許自己領兵前往荊州，隨後奪取江夏，開啟通往荊州的門戶！
“荊州。”
袁術似是垂涎欲滴。
對於富饒的荊州，袁術是做夢都想要得到。
眼下荊州內亂，自然是自己謀取荊州的絕佳時機！
可是……
“孫伯符？”
孫策，孫伯符，是袁術昔日麾下大將孫堅之子。
袁術一直對其極為喜愛。
可隨著孫策一次次嶄露鋒芒，袁術對於孫策的喜愛已是變成了忌憚。
像！
太像了！
與他的父親孫堅一樣，都是攻無不克，戰無不勝的主，甚至被人冠以“小霸王”的稱號，名震江東。
不過十幾歲，孫策就領兵打下了一整個廬江郡，幫助袁術徹底佔據淮南。
之後更是領兵攻入江東，擊潰揚州刺史劉繇、會稽太守王朗，還有吳郡太守嚴白虎，一統江東！
眼下，孫策竟然還想要領兵攻打荊州……再這麼下去，恐怕袁術自己都快無法壓制這頭幼虎了。
“文優，汝以為，應當如何處置？”
袁術又再次詢問李儒，將這個難題拋給了他。
李儒如今氣色好了不少，因為在袁術這裡實在太過安逸，腰間竟是已經有了一些贅肉，臉頰處也不再幹癟，看上去和藹可親，頗為親切。
聽到袁術這個問題，李儒心思也是活躍了起來。
勸袁術不要去攻打荊州？
那肯定是不行的。
孫策說的沒錯，荊州突然分裂，對於袁術而言就是絕佳的機會。
之後無論是朝廷佔據荊州亦或者是曹操佔據荊州，袁術都怕是再沒有染指荊州的機會。
李儒這個時候勸袁術不要攻取荊州，無疑會讓袁術懷疑到自己頭上。
可若是袁術真的攻取了荊州，朝廷怎麼辦？
李儒想了想那個未央宮中的少年天子，又看了眼袁術，微微搖頭。
他不敢斷定誰是勝者。
可他卻能看出誰是輸家。
袁術，不行！
此時袁術注意到李儒搖頭，一隻眼的眼皮提起：“文優以為不該攻打荊州？”
“並非如此。”
“荊州位於長江上游，控制水道，乃是揚州門戶，絕不能拱手讓人。”
“下官只是在想，該不該讓孫將軍領兵前去攻打荊州。”
李儒的答覆顯然再一次問到了袁術心坎，讓袁術又了種如魚得水的舒爽。
“說下去。”
“下官以為，可以令孫將軍攻打荊州！”
這次的答案顯然令袁術又有些不滿：“為何？”
孫策之於袁術，就猶如曹操之於袁紹。
他們的勢力已經足夠龐大了。
若是再攻下荊州，那究竟誰才是那個主子？
“後將軍莫急。”
李儒不驕不躁。
“孫將軍畢竟驍勇。而江夏之地又是出了名的易守難攻，若是不派一名猛將前去，恐怕會顆粒無收。”
“如今後將軍已經派遣紀靈將軍前去攻打徐州，那敢問還有誰能夠取代孫策將軍前去攻打荊州呢？”
“況且孫策將軍本就與鎮守江夏的黃祖有著殺父之仇，後將軍派遣孫策將軍前去，不可正好是成人之美嗎？”
李儒諄諄善誘：“不過素聞孫策將軍恪守孝道。他既然領兵在外，家中母親必然無人照顧，倒不如將其母吳夫人還有他的幾個弟弟都借到壽春來，如此也能解孫策將軍後顧之憂！”
袁術眼前一亮！
他自然聽出了李儒的言外之意。
幫忙贍養是假，藉機掌控才是真。
孫策能在外如此撒歡，就是因為其宗族勢力都跟隨孫策一同前往了江東。
若是能夠將其母，其弟全都接回壽春，自然就有了拿捏孫策的手段！
“文優說的不錯……”
袁術正待同意，此刻有一人當即站出斥責：“此計未免太過歹毒！”
正是袁術主簿，閻象。
閻象雖文弱，卻一臉正氣。
“後將軍難道忘記了，昔日是如何答應孫堅夫人的嗎？”
袁術聽聞此言，亦是有些不好意思。
自孫堅死後，其家眷其實一直都待在壽春。
直到袁術逼迫吳夫人，從其手中得到傳國玉璽，這才允許吳夫人回到江東。（注1）
如今傳國玉璽拿到手，卻要用這種方式再次逼迫孫策將吳夫人送還過來，實在不是君子之舉！
“況且！”
閻象聲音更大——
“後將軍已經決定遵循朝廷之命，要北上前去攻打袁紹、曹操！可現在卻轉而去攻打朝廷掌控的江夏，這難道不是背信棄義嗎？”
“若如此作為，後將軍難道不怕世人戳著脊樑骨罵是無信之徒，是江東鼠輩嗎？”
為人處世，信義為先！
答應放過孫堅夫人，如今卻又要以其鉗制孫策，如此作為焉能服眾？
答應朝廷聯手攻打袁紹、曹操，現在卻又見利忘義，看見荊州紛擾就要領兵去攻打江夏，如此作為焉能不令諸侯厭惡！令後人不恥！
故此，閻象請願——
“還望後將軍不要再令孫策窮兵黷武，只消屯兵防備即可！”
“孫策為人嫉惡如仇，攻佔江東雖然其疾如風，侵襲如火，卻也惹惱了大部分江東士人。故還請後將軍派人安撫他們，不要惹得江東民怨沸騰！”
……
李儒側身看向閻象，眼神中露出欣賞。
閻象此人，倒是既有才智，又有遠見。
如今袁術勢力遠遠不及朝廷和袁紹、曹操，所以絕對不能同時得罪兩方，讓自己陷入孤立無援的境地。
此外。
閻象也一樣看透了孫策的弱點，那就是作戰雖然兇猛，卻不懂得安撫江東世家。
只要袁術能夠派人前去安撫，與江東世家得到共識，就可以輕鬆瓦解孫策的根基，讓孫策不至於尾大不掉。
若是孫策有朝一日反叛袁術，那荊州分裂就是他未來的下場。
這樣的做法，確實比直接將孫策的母親、族人掠來的高明。
但是……
李儒又豈能讓閻象得逞？
“閻主薄此言差矣。”
“荊州之地，乃兵家必爭之地！”
“正所謂兵不厭詐，若是不趁著這個機會去爭奪荊州，只怕日後只會更加艱難！”
“至於孫策……呵！他本就是後將軍的部屬！若非後將軍撫養，他爹死後他怕是連個依靠都沒有，如何還能這般威風，叱吒風雲？”
“僅僅是將他母親和親眷接來壽春供養而已，又不是要取他母親性命！為何就不能如此作為？”
聽到李儒此言，閻象終於忍耐不住——
“李儒！你怎敢將取人母親性命這種話掛在嘴邊？你是生怕孫策對後將軍升起怨恨之心嗎？還是說，你分明就是故意在孫策和後將軍之間挑撥離間，搬弄是非？”
“李儒！汝，究竟是何居心！！！”
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注1：
袁術將僣號，聞堅得傳國璽，乃拘堅夫人而奪之。——裴松之注《三國志卷四十六吳書一孫破虜討逆傳》
(本章完)