年輕俊美的天子只淡淡看了一眼，便凝起眉心。二話不說解去外袍，看樣子是要親自下水。
齊公公大驚失色，慌忙擋在他身前跪下，“陛下不可啊！”
“望您保重龍體！！”
三夏已過，萬一皇帝這趟下去病了，太后那裡首先就說不過去。
“滾開。”
陸懷將外袍往他身上一扔，徑直繞開。
泡在水裡的尚芙蕖沒料到皇帝竟要親自下來，當即不敢再磨蹭，開始似有若無地主動朝那群宮人靠近。
她動作很輕。
但天子相當敏銳，幾乎是在她動的那一瞬間，目光凝了過來。他面色依舊平和，看不出情緒，腳步卻沒有再往前。
“讓醫官過來。”
幾名宮人很快靠近，接扶住人。被半扯半拽的陳采女早已失了全身力氣，軟綿綿的像條死魚。
恰到好處地鬆開手，尚芙蕖開始小聲啜泣起來。
她生得柔婉，一雙杏眸霧氣繚繞，更襯楚楚可憐。見狀，宮人們都不由地將動作放的更加小心翼翼。
終於到了岸上，不等陳采女將肚子裡的水吐出。少女已是嗷嗷哭著，提起裙襬直奔陸懷而來。
“陛下……”
恰好領了醫官回來的齊公公眼皮一跳，根本來不及阻攔，只能眼睜睜看著那位捱到天子跟前。
好在，尚美人還是懂些規矩的。
知道自己渾身溼透，不敢衝撞聖駕，只伸出一雙瑩白的手，帶著幾分試探，輕輕扯住陸懷的袖口。
是可以輕易掙脫的力道。
她眼眶泛紅，纖細的肩背輕輕顫抖，活像一隻受欺負的兔子，分外可憐。
“陛、陛下，臣妾受了天大的委屈，臣妾好怕啊……差點以為再也見不到您了！”
身後，不少嬪妃翻了個白眼。
就照她方才那移動速度，至少能撞飛五個陳采女。
可惜，天子好像不是這麼想的。
溫熱的手掌緩緩貼上後背，覺察到他並沒有推開自己，反而哄孩子一樣安撫柔和地拍了兩下。
尚芙蕖最懂打蛇隨棍上。
“嗚嗚嗚嗚陛下……”她嗚咽兩聲，突然一頭猛扎入對方懷裡。
齊公公懸著的心終於死了。
不說天子疏離，即便自己伺候多年，往常更衣近身也得事先請示。但像尚美人這般毫無分寸感的，還是第一次見。
尚芙蕖正將臉埋在皇帝胸膛前。他應該是習過武的，清瘦卻並不薄弱，帶著少年人的挺拔，如同凜凜青竹，隱著力量感。
水沉香的氣息淡到若有若無，與這滿懷的水氣柔軟交織，陸懷身軀僵硬，手卻比腦子快已經將人攬住了。意識到這點時，耳後悄然攀上一抹胭脂色。
沒想到她竟這般大膽……
等腦海中的空白散去，到底還是沒有選擇推開或者拒絕她。
“胡鬧。”
將那件外袍搭在她身上，陸懷低聲斥道。不痛不癢的，聽起來沒半點怒氣。
“臣妾知錯了。”尚芙蕖能屈能伸，低頭認錯的速度也很快，“臣妾只是害怕……臣妾為了救失足落水的姐姐……”
陳采女氣憤睜大眼，想要辯解，一張嘴卻直嘔水。
尚芙蕖獨佔恩寵太久了。
眼紅的人不少，只是她第一個坐不住。原本只是打著讓尚芙蕖失寵的主意，沒成想事情在對方嘴裡輕飄飄拐個彎，倒成自己救命恩人了。
那群醫官極有眼力見。
爭先上前給尚芙蕖把脈道，“陛下，尚美人只是受了驚嚇，並無大礙。回去用碗薑湯，以免染上風寒。”
比起陳采女，她情況不知好了多少。
陳采女暗鬆一口氣，眼含期待地朝少帝看去……但陸懷沒有抬頭，視線依舊落在懷裡緊貼著的美人身上，似乎在猶豫甚麼。
片刻後，尚芙蕖驚呼一聲。
“陛下？”
身體驟然騰空，被打橫抱而起。她下意識扯住對方衣襟，反應過來不敬，正想鬆手但想起今天更不敬的自己都做了。
也不差這點。
隔著那層冰涼衣物，少年人身軀的溫度和氣息如有侵略感，成為最不可忽視的存在。
尚芙蕖方才還能矯揉造作哭兩聲，眼下瑟縮成一團，動也不敢動。
“都回去吧。”
扔下這麼一句，陸懷抱著人就要離開。
“陛下……”陳采女難以置信，話音裡都染上哭腔。
她在入宮前就聽說過，皇帝不近女色，冷情冷性。本以為大家都在一條起跑線上，結果尚芙蕖是個螃蟹。
長十條腿的。
天子沒有回頭，只能從臂彎間窺見一雙往下滴水的水青繡鞋。他沉聲吩咐，“讓醫官跟你回去，好好看一看。”
一眾妃嬪立在那裡，眼睜睜看著皇帝抱了尚芙蕖揚長而去。段采女揉著手裡帕子，面上一陣青白交加。
“怎麼連這般下作的勾人手段，也能得使出來？”
身後的秋月頓了頓，還是輕聲，“采女，奴婢方才瞧見了，好像是那陳采女自己滾進水裡的……”
啪！
春花上前狠狠甩了她一巴掌。
“采女何等聰慧，難道還會看不出來，輪得到你來指手畫腳嗎？”
紅痕一下浮現，秋月捂著臉，低頭不敢再出聲。
是她說錯話了。
自家姑娘素來高潔，最瞧不上的就是這些勾勾纏纏的姿態。
段采女柳眉這才重新展開了些，“就算是陳采女想要冤枉她，清白二字自在人心。難道還要在大庭廣眾之下不知廉恥撲進陛下懷裡，才能作證嗎？”
“想必尚美人往日也是這番作派，引的其它姐妹不快，所以陳采女才想教訓她。”
她越說越覺得事實就是如此，抬手示意春花上前，“陳采女是個爽快之人，仗義之士，值得結交，你去把我帶進宮的那些阿膠，給她送過去。”
秋月睜大雙眼，想說甚麼到底還是嚥了回去。
尚芙蕖的兩名侍女跟了一路，半喜半憂地看著天子抱著自家美人，進了菡萏軒。宮裡的訊息素來長腿，比人先到。
但等親眼瞧見，宮人們還是露出驚愕不已的神情。
取燈留宿是一回事，但能叫少帝親自將人抱回是另一回事。畢竟陸懷自被立為太子，最是恪守禮節和規矩。