腦中似有無聲的尖叫，銳利細密，無休無止，蘇櫻四肢冰冷著，一動也不能動。許久，也許只是一瞬，此時已完全感知不出時間，只覺恍惚沉悶，似有甚麼從極遠處飄來：“妹妹。”
要用盡全身力氣才能稍稍抬起眼皮，是盧元禮，從馬背上俯身向她，綠眼睛帶著嘲弄：“我也想問問你，竇晏平怎麼又沒來？”
蘇櫻說不出話，後心裡冒著冷汗，怔怔望著裴羈。流雲散去，日色恢復了明亮，那令人驚懼欲死的相似此刻消失了，他沐在陽光之下，蕭蕭肅肅，如山巔雪，松下風①。
不可能是他。絕不能是他。蘇櫻聽見自己乾澀的語聲，像失了水的魚，掙扎著不肯認命：“竇郎君說他今天有事，可能來不了。”
裴羈垂目：“昨日南川郡主從遂王府帶走了晏平。”
隨即閉門謝客，郡主府內外嚴加戒備，音信隔絕。但他早早安排了人手，因此知道竇晏平絕食了，自昨日午間至今粒米未進，以此要挾南川郡主答應他與蘇櫻的婚事。
蘇櫻餘光裡瞥見盧元禮側耳聽著，身後不遠處崔思謙按轡上前，分明也是在聽。可她不能讓裴羈再說下去，崔家肯收留她全是指望她能嫁給竇晏平，若是知道南川郡主如此反對，又怎麼肯在她身上下注？極力掙扎著，一點點找回神智：“遂王殿下極是疼愛竇郎君，不會有事。”
“那就好。”裴羈頷首。
撥馬向後，崔思謙察覺到異樣，連忙上前詢問：“裴郎君不到寒舍坐坐嗎？”
“有些公務，”話已點明，崔家和盧元禮必定會追查竇晏平的情形，這崔家，她待不住，“先走一步。”
照夜白撒開四蹄載著他遠去，盧元禮笑起來：“竇晏平來不了，裴羈也走了，好妹妹，到最後還是我陪著你。”
裴羈走了，可他今天過來，又是為了甚麼。蘇櫻沉默地坐著，他從不做無用的事，那麼今天，為甚麼突然來送她又突然離開，為甚麼要當著盧元禮和崔思謙的面，提起竇晏平？
門內，崔琚帶著失望，快步走回廳中坐下。裴羈走了，原以為他親自送蘇櫻返家必是對她還有兄妹之情，這樣看的話卻又不像。
“崔伯父好呀，”盧元禮大搖大擺走近，“我來送送櫻妹妹。”
崔琚頓了頓，不冷不熱道：“辛苦。”
他並不想跟盧家人打交道。當初崔家與崔瑾斷絕關係固然是因為崔瑾行為放縱，另一方面，卻是因為盧家。崔家數百年士族，非名門望族絕不通婚，盧家卻是胡人，崔瑾下嫁盧淮，根本就是辱沒家聲。
“舅父，”蘇櫻跟著進門，福身一禮，“兒回來了。”
崔琚看見她身後還跟著個清瘦少年，是盧家那個沉默寡言的婢生子盧崇信，末後一個是崔思謙，竇晏平並不在，若是他當真看重蘇櫻，今日難道不該親自送她過來嗎？失望越來越濃，崔瑾頷首：“回來就好，屋子都收拾好了，你去後面歇著吧。”
蘇櫻答應著正要走，盧元禮伸手攔住：“慢著！”
他擋在身前，一雙眼乜斜著，看向崔琚：“我立刻就要啟程返鄉，還不知道甚麼時候才能再見著櫻妹妹，所以想向伯父討個情面，讓櫻妹妹留下，我們兄妹敘敘舊情，如何？”
崔琚猶豫了一下。他不想跟他打交道，卻也不想惹他，他雖無官無職丁憂在家，但誰都知道他是王欽的黨羽，況且胡人哪有甚麼規矩？一言不合就敢動手，也無謂在這種小事上跟他較真。道：“也好，櫻娘再留一會兒，與你兄長說說話。”
蘇櫻也只得留下，見崔思謙在末座相陪，便挨著他坐下，盧元禮便又挨著她坐下，似笑非笑一雙眼：“妹妹要麼跟我說說，竇晏平在忙些甚麼，怎麼又見不著人影？”
蘇櫻猜得到竇晏平的情形，卻不願意深想。
他正直良善，絕不會用卑劣的手段達到目的；他生性純孝，因為她的緣故不得不與南川郡主對抗，心裡必定愧疚萬分，所以也決不會鬧得激烈，讓南川郡主顏面盡失。蘇櫻猜他大約會絕食，以自身的苦楚，換得南川郡主心軟憐憫，儘快、儘可能不張揚地解決這件事。
南川郡主只有他一個孩子，愛逾珍寶，見他受苦，必然會妥協。當初她就是這麼籌劃的，即便竇晏平沒想到這點，她也會想法子誘導，讓他這麼辦。
這樣卑劣的，連愛人都要算計的自己。蘇櫻端然坐著：“我們自有安排，大兄不消掛念。”
“我們？”盧元禮笑容一滯，如今都敢當著他的面，公然自稱我們了，“妹妹如今，膽子越來越大了。”
“大母一再催促，族老們也都翹首盼望，大兄還是早些返鄉，儘快安葬父親吧。”蘇櫻淡淡說道。
盧元禮輕哼一聲。如今她離了盧家攀上崔家，以為他拿她沒了辦法，連敷衍都懶得敷衍了。慢慢起身：“成，妹妹讓我走，那我就走。”
看向崔琚，半真半假：“我櫻妹妹就拜託伯父了，我很快就會返來，要是她跑了或者有別的事，我可是不依的。”
崔琚一陣慍怒，自持身份不肯搭理他，盧元禮提了馬鞭，忽地兜頭向著盧崇信就是一鞭：“還不走？！”
啪！鞭子連耳帶腮重重抽下，蒼白的面板上立時就是一道血痕，盧崇信看著蘇櫻。她依舊保持著先前端坐的姿勢，連眼皮都不曾抬過，她現在，是全然不管他了。“姐姐，”盧崇信啞著嗓子，“我才打聽到一件事，伯母過世前一天，訂了一批上好的畫筆。”
蘇櫻猛地抬頭，盧崇信慢慢站起身：“我走了，等我查到訊息，立刻來告訴姐姐。”
他一步一回頭，只等她來追問，蘇櫻沉默著，在他走出廳堂時淡淡開口：“不必，我自己會查。”
門外一陣大笑，盧元禮推了把盧崇信：“也不撒泡尿照照，你也配！”
踉蹌的腳步聲走得遠了，蘇櫻定定神，起身告退：“舅父，若沒有別的事，兒先告退。”
崔琚猶豫著：“竇晏平那邊，沒事吧？”
“遂王殿下疼愛竇郎君，郡主膝下只有竇郎君，”蘇櫻笑了下，“舅父放心。”
他們已經起了疑心，因為裴羈的提醒。他是有心，還是無意？
崔琚掩飾著尷尬，輕咳一聲：“我隨便問問，你去吧。”
蘇櫻快步走回房間，砰一聲關上門。
強撐多時的神經突然繃斷，扶著書案大口喘著氣，眼前發著花，腦子裡嗡嗡直響。
是不是裴羈？她吻的人。為甚麼這麼多年他從不曾有過任何異樣？為甚麼今天突然來又突然走，突然提起竇晏平？為甚麼他的臉那麼像那晚的人，甚至，有點像竇晏平。
“娘子怎麼了？”葉兒緊趕慢趕才追上她，慌張著扶住，“是不是哪裡不舒服？”
“沒事。”蘇櫻長長吐一口氣。不能再糾纏這件事，於事無補，只徒增煩惱，她還有許多正事要做，“得查查母親在哪裡訂的畫筆。”
極力將思緒轉回盧崇信的話。母親去世前一天訂了畫筆，有心思安排這種事，就是說那時候母親根本沒想去死，那又是為甚麼，一夜之間改了主意？“她常去的是東市的汲古閣和平康坊的博文齋，你去那邊問問。”
葉兒去後，蘇櫻歸置了行李，又將各處細細收拾一遍，忙忙碌碌直到黃昏，再找不出一丁點兒事可以分心，簷前的白梅隨風落著花雨，昨夜幾乎是片刻也不曾睡著，此時獨坐窗下，疲憊恍惚，半夢半醒。
她又看見了裴羈的書房，隔著緊閉的院門，隱在院外的烏桕樹下。
那是她在裴家的最後一天，那時崔瑾已然與裴道純反目，只等簽好和離書便要離開，裴羈總不在家，她很少能見到他，但她不想與裴羈結仇，想在離開之前見一面說說話彌補一番，給自己留個退路。
她趁著夜色悄悄來到書房，院門從外面鎖著，但她總覺得裴羈就在裡面，於是扒著門縫向裡一望。
滿院的屍體，未曾乾涸的血跡，裴羈提劍站在階前，素衣潔淨，纖塵不染，如遺世的佛陀。
階下是張用，押著一個黑衣人：“郎君，是否再審問一番？”
“不必。”她聽見裴羈淡淡的語聲，看見他揮出手中劍。
屍體翻滾著落下臺階，落入庭中的血泊，她想吐，想叫，死死捂著嘴，隔著門扉的縫隙，看見裴羈抬眼，望向她。
“娘子。”有人在喚。
蘇櫻猛地驚醒，葉兒回來了，拿著一匣畫筆：“找到了。”