“你舅父明天就來接你？”耳邊聽見盧老夫人的問話，蘇櫻恍惚著答道：“是。”
“這樣最好，”盧老夫人點頭道，“你有了去處，我也能放心了。”
半晌不見蘇櫻回應，盧老夫人抬眼：“櫻娘？”
“是，”蘇櫻回過神來，“大母的庇護，兒沒齒難忘。”
腦中反反覆覆，始終不能放下竇晏平那句話：還記得嗎，我們第一次，就在山洞裡。
不，那不是第一次。第一次是在書房，昏暗的傍晚，他垂首坐在書案前，她輕手輕腳走近，喚了聲哥哥。她嚐到了他微涼唇上淡淡的酒香。
“都是自家人，不用這麼見外。”盧老夫人笑著，因為惹麻煩的人終於要脫手，心裡輕鬆了一大截，“竇家小郎君明天也一起過來接你嗎？”
“是。”蘇櫻點頭。方才竇晏平送她回來後便趕著去了外祖遂王的宅邸，臨走時說好明天過來送她去崔家，但竇晏平也說了，若是事情不順利，那麼接下來可能要很多天他們都不能相見。她不很確定他籌劃了甚麼對策，但她知道，他對她忠貞不渝，一定會想盡辦法使家中同意他們的婚事。
他是那麼好。蘇櫻望著窗外，又是憂傷，又是疑慮，他為甚麼說山洞那次，是第一次？是他記錯了，還是她記錯了？
遂王府。
竇晏平下了馬，快步向內走去。
遂王應璘，太和帝的嫡親叔父，現任宗正卿，在朝野中頗有威望。外人提起這位皇叔很是敬畏，但對於竇晏平來說，因著父親常年不在長安的緣故，他有一大半時間都在遂王府度過，應璘通情達理，和藹可親，與尋常人家的長輩並沒有甚麼不同。
進門看見應璘穿著家常衣服坐在榻上吃茶，竇晏平快步上前，親親熱熱叫了聲：“外祖，我回來了。”
“來了，”應璘抬眼，臉上並沒有往日慈愛的笑容，“我正要找你。”
屏風後衣衫一動，南川郡主走了出來：“早知道你會來這兒。來人！”
侍衛魚貫而入，將竇晏平團團圍住，南川郡主沉聲道：“送小郎君回郡主府。”
竇晏平不動聲色：“母親。”
他也猜測南川郡主可能會在這裡堵他，但不來不行，他還得賭一賭外祖會不會幫他。現在看來都是徒勞，只能用最後一招了。“我會跟母親回家，不過從今天起直到母親同意，兒子不會再吃飯。”
若是激烈對抗，傳揚出去難免會引起物議，無論對南川郡主還是對蘇櫻都不好。絕食較為溫和，也能把影響控制到最低，母親一向疼愛他，咬牙堅持幾天，母親一定會鬆口。
“你敢！”南川郡主怒道。
竇晏平沒說話，邁步向外走去，南川郡主躊躇著，看向應璘：“父親，你說晏平他會不會真的……”
“少年人性子執著，不撞南牆不回頭，當年你不也是這樣嗎？”應璘看她一眼，“如今這因果，落到你自己頭上了。”
南川郡主抿著唇，半晌：“不會的，晏平不會這麼對我。”
她十多年含辛茹苦，獨自一個把竇晏平拉扯大，他怎麼可能因為一個輕浮女子，讓自己的母親傷心？
“晏平正直真淳，你把他教養得很好。”應璘看著水面上漂浮不定的茶色，“但越是這樣的孩子越容易執著，這件事不會容易辦到，你還是有個準備吧，一味強硬肯定不行，再想想別的法子。”
南川郡主沉默著，許久：“再看看吧，若是不行，我親自去見見蘇櫻。”
無依無靠的孤女，美貌聰慧，野心勃勃，她很清楚這樣的女人想要的是甚麼。
***
為著竇晏平那句話，蘇櫻一整天裡心神不寧，夜裡果然失眠了。
月色極好，透過小窗照得床前一片空明的水色，蘇櫻默默躺在枕上，一遍又一遍，反覆回想當時的情形。
六月炎夏，流螢如火，白晝與黑夜交錯之際，竇晏平飲了酒，在裴家小憩。
那時她已經處心積慮，花了幾個月的功夫接近他。她很清楚竇晏平對她有意，一天幾趟往裴家跑，她愛作畫，竇晏平便時常送來名貴的畫筆顏料，透過裴羈轉贈。她愛去花園閒步，竇晏平每次都會同時出現，與她說說活，陪她走一段。他會為她做所有的事，除了向她表明心跡。
她知道竇晏平是不敢褻瀆她。他太正直，便是婚姻也只會走父母之命媒妁之言的路子，他必是在籌劃如何說服家裡上門提親，可她心如明鏡，他家裡絕不會同意這樁婚事。
她不敢再等，她決定由自己打破僵局。這第一步，要大膽深刻，要讓他一輩子都忘不掉，要讓他從今往後，都死心塌地愛她。
遠處隱約有人聲響動，蘇櫻抬眼望一，窗紙上清透的月色已轉為灰濛濛的白，天快亮了，她竟這麼翻來覆去，一整夜未曾閤眼。
這樣不行，今天還得回崔家，必須打疊起精神，好好應對。
強迫自己合上眼，將千頭萬緒全都拋下，一點點陷進空白恍惚的境地。夢裡依舊是紛紛亂亂，昏暗的書房，案前垂首坐著的男人，帶著酒香的微涼雙唇。是誰。是不是竇晏平記錯了。
“娘子。”耳邊有人輕喚，蘇櫻猛地醒來。
葉兒等在帳外：“老夫人已經起床了。”
平時都是她先起來，服侍盧老夫人起床的。蘇櫻連忙起身穿好衣服，她素來利落，飛快地洗臉漱齒，也不要葉兒幫忙，三兩下已梳好了頭，來到裡間臥房時，盧老夫人剛洗完臉，坐在妝臺前準備梳妝。
蘇櫻上前拿過梳子，含笑道：“我來吧。”
盧老夫人從鏡子裡看她：“沒睡好嗎？眼底下發青。”
“翻來覆去大半夜都沒睡著，”蘇櫻輕著手勁兒梳著，小心翼翼將白髮編進發髻裡面不露出來，“捨不得離開大母。”
“我也捨不得你，”盧老夫人使個眼色，夏媼連忙遞過一個小匣子，盧老夫人回頭看著蘇櫻，“這是大母給你的，拿著吧。”
蘇櫻有些意外，推辭幾句沒推掉，只得接過來捧在手裡，沉甸甸的不知是首飾還是甚麼。她倒是沒想到盧老夫人會給她東西。
“大母，”門外有男子的聲音，“孫兒回來了。”
盧崇信。他前些日子與盧元禮一道送盧淮的靈柩返鄉，竟也擅自回來了。
盧老夫人沉著臉起身，蘇櫻連忙跟上，盧崇信等在起坐間裡，恭恭敬敬上前請安：“伯父安葬之事俱都安排好了，大哥一直不露面，族老們鼓譟不滿，命我來請大哥回去主持下葬。”
蘇櫻默默聽著。這理由挑不出毛病，盧元禮是孝子又是這一輩的嫡長，他不回去，盧崇信一個三房的庶子的確不敢做主下葬。盧老夫人點點頭：“把盧元禮給我叫來！”
“姐姐，”蘇櫻聽見低低的喚聲，抬眼，盧崇信正看著她，“聽說姐姐要走？”
他生得並不像盧家人，盧家是胡人，盧元禮幾個都是高鼻深目眸帶異色，唯有他相貌俊秀眸色偏黑，此時沉沉地望著，天然便是無辜可憐——可他卻能神不知鬼不覺地攔下她給竇晏平的信。蘇櫻看著他，心緒複雜。裴羈絕不會弄錯，那麼就是她過去對盧崇信的判斷，錯了。“舅父命我回家。”
“可我捨不得姐姐。”盧崇信低著頭，少年身軀單薄，個頭卻比她高了大半個頭，此時靠得極近俯身來就，是種依戀又微含壓迫的怪異感覺，“這世上只有姐姐待我最好。”
他是侍婢生的，父親死後，生母被嫡母發賣，下落不明。他生得文弱，盧家兄弟都是身強體壯的漢子，時常欺凌他，蘇櫻同病相憐，看見了不免安慰，許是因為這個緣故，他對她一直言聽計從，十分乖巧懂事。可他居然會攔下她的信。“是你拿了我的信？”
“我不是有意的，”少年寬而薄的肩膀垂下來，無辜溫順一雙眼，“我只是想幫姐姐查點事情。”
蘇櫻並不相信他。能在她眼皮底下隱藏這麼久，盧崇信絕不像他外表看起來那麼無害：“查甚麼？”
“老夫人，櫻娘子，”夏媼恰在這時上前稟報，“崔府派人來接了。”
來的是崔琚的長子，蘇櫻的表兄崔思謙，行李是早就收拾好的，僕從抬著往車上放，盧崇信沉默著擋在車前，一雙手攥緊韁繩，怎麼都不肯放開。
車伕見此情形便也不敢起行，蘇櫻上前抓過韁繩，沉聲斥道：“讓開！”
韁繩粗糙，她手指纖細嬌嫩，看看已磨出紅痕，盧崇信猶豫一下鬆開手，紅了眼圈：“姐姐別走，不要丟下我。”
蘇櫻抬步上車，隔著窗戶冷冷說道：“信給我。”
盧崇信從懷中取出信，蘇櫻伸手來拿，他又縮回去，琥珀般的眸子帶著執拗看著她：“竇晏平為甚麼不來接你？他對你好嗎？”
“與你無關。”蘇櫻一把奪過，關上窗戶，“走開！別跟著我。”
她或許不瞭解盧崇信，但她瞭解自己，柔弱可欺的外表之下掩藏的都是涼薄算計，這種人，離得越遠越好。
“姐姐！”車子起行，盧崇信緊緊跟在窗邊，一聲聲哀懇，“我真的不是有意，我只是覺得伯母的死有些蹊蹺，所以幫姐姐查了查。”
蘇櫻聽見車輪碾過土地，緩慢沉悶的聲音，聽見鳥雀在枝間亂啼，風過樹梢，沙沙的聲響，那些深藏在心底，幾乎以為不曾存在過的哀傷彷徨此刻突然全都湧上，嘈嘈雜雜，沒個開交。深吸一口氣推開窗：“有甚麼蹊蹺？”
耳畔聽見遙遙隨風的鑾鈴聲，蘇櫻抬眼，不遠處照夜白轉過街角，裴羈跨馬按轡，不疾不徐向她走來。
心臟突開始然狂跳，蘇櫻望著他漆黑如墨的鳳眸，一個從未有過的可怕念頭浮了上來。