第988章 選擇
萊拉連抬起眼皮的力氣都快沒了。但某種近乎執念的東西支撐著她，讓她不肯就此陷入不再有痛苦和負擔的永夜。
她用盡最後一絲力氣，艱難地轉過頭。
視線模糊，人影幢幢。
穿著灰色長袍的巫師沉默地圍攏過來，像是傳說中的死神，他們的面容都藏在兜帽的陰影中，但是走在最前面的那個人並沒有戴著兜帽，似乎並不畏懼被人認出自己的身份。
橋上路燈的光照亮了那一張頗為英俊的面孔，萊拉的瞳孔微微收縮。
她認出了這張臉：
“你是……塞勒姆的……教授……安託萬·莫羅？”
安託萬走到她面前幾步遠的地方停下，居高臨下地看著她，臉上沒甚麼表情地說：
“很榮幸，皮奎利女士竟然知道我這麼一個小人物。”
萊拉的意識在渙散邊緣掙扎，她斷斷續續地說：
“馮塔納說……遇到過你……跟蹤羅蘭多·斯特恩……他說你或許是……是鄧布利多的人……所以我們……我們才決定……甩掉肅清者和……普羅米修斯……免得……被他們拖下水……”
安託萬笑了笑：“哦？他以為我是鄧布利多派來的人？是因為之前的那些英國傲羅吧？他猜到了暗處還有別的人手，所以才對我的身份產生了誤會。可惜他猜錯了，我效忠於格林德沃先生。”
他的話飄進萊拉的耳中，對於女人來說，已經變得極為模糊而遙遠，聽不清楚了。
她的生命正在飛速流逝，連疼痛都變得麻木起來。
然而，在這瀕死的時刻，某些東西卻像退潮後露出的礁石，異常鮮明地浮現出來。
——不對。
感覺不對。
巫粹黨確實很可怕，但是……魔法國會自然早就收集過巫粹黨的各種資料，儘管不清楚其中大部分人的身份，但卻瞭解那些人做事的風格。
馮塔納在遇到安託萬以後，他們也想辦法透過塞勒姆的師生，收集了一些有關安託萬的情報。
那種精準到令人窒息的算計，層出不窮、跨越魔法與麻雞界限的殺招，還有彷彿能預判她每一步行動的掌控感……
那不是安託萬·莫羅的風格，跟巫粹黨近兩年的作風也截然不同。
陡然間，地鐵通道里遇到的那個清潔工彷彿又浮現在眼前，對方詭異的“死而復生”一次次在她的腦海中重現。
彷彿被一道閃電擊中，一個名字忽然從記憶的碎片中跳了出來。
萊拉渙散的目光忽然凝聚起來，死死地盯著安託萬，用近乎耳語般虛弱的聲音，異常肯定地說：
“不是……你……”
安託萬微微偏頭：“甚麼？”
萊拉緩緩道：“維德……格雷……是他嗎？”
她沒有力氣說更多了，但那格外執著的眼神中，卻訴說著彼此都心知肚明的事實。
安託萬沉默片刻，忽然很遺憾似的嘆了口氣。
“為甚麼偏偏要在最後一刻突然變聰明呢？如果你一直笨下去，看在你攪動了這麼多風雨的份上，我原本還能讓你多活兩天。”
萊拉腦海中的情報無疑是極大的財富，用來要控制其他官員以及美國的一些巫師家族，會比奪魂咒都好用。
但是如果把萊拉帶回去，就隨時都有洩密的危險——哪怕是在巫粹黨的高層當中，也並非人人都完全忠誠于格林德沃，更不用說忠誠於他所選擇的繼承人了。
在安託萬看來，只要維德還沒有真正以他自己的身份站在巫粹黨的行列中，那麼為他的身份保密，就是第一位的。
更重要的是……安託萬擔心，格林德沃先生或許不是這麼想的。
他舉起魔杖，輕聲道：
“阿瓦達索命！”
布魯克林大橋的鋼鐵骨架上，一點綠光迅速擴大，橋上響起了一聲高亢而尖銳的悲鳴！
……
壁爐裡的火光安靜地燃燒著，跳躍的橘紅色光芒將暖意鋪滿整個房間。
深紅色的扶手椅上，坐著一個瘦削的身影。他單手支撐著下巴，平靜地說：
“你所擔心的那個人——萊拉·皮奎利已經死了。”
坐在對面的克林奇·巴雷特只敢將半個屁股放在沙發上，坐得比站著都辛苦。
聞言，他的身體微微一顫，緊接著脊背就彎曲了幾分，雙手緊張地交握在身前，臉上擠出近乎諂媚的笑容：
“真的死了？我……我是說，您的部下效率真是令人驚歎，國會的傲羅特別行動組才剛出發去調查皮奎利女士的住所……巫粹黨真是名不虛傳……”
他一邊恭維，一邊額頭控制不住地冒出了一層虛汗。 剛接到馮塔納的死訊，他就急匆匆地趕來拜訪格林德沃了。結果沙發都還沒有坐熱，就聽到萊拉也死了？
哪怕不考慮馮塔納，僅僅是萊拉的水平，也不是一般巫師能比較的。
更何況，那個女人即使在逃亡中，也應該能調動許多人給她提供幫助，但竟然這麼快就被殺了？
這份可怕的行動力、控制力和情報能力，遠遠超出巴雷特的想象，也讓他對自己的處境更加惶恐。
格林德沃似乎沒有聽出他話裡的顫音，含笑注視著巴雷特，語氣平靜中帶著一絲玩味地問：
“那麼，巴雷特主席，關於萊拉·皮奎利的死訊，你認為是應該向民眾公佈呢……還是暫時隱瞞下來？”
選擇權似乎到了自己手中，巴雷特的額頭卻沁出了細密的冷汗，腳掌都不受控制地哆嗦著。
公佈死訊，意味著這個威脅會徹底成為歷史，國會能更快地穩定下來，權力交接得也會更加順暢。
民眾看到罪魁禍首伏法，憤怒和失望的情緒都能夠得到安撫，國會過去所有的錯誤都可以被釘在死人身上，而巴雷特的權威則能夠迅速建立起來，方便他塑造一個“乾淨”的國會形象。
但是不公佈……那麼為了追查萊拉·皮奎利的罪行，防範她的殘黨鬧事，國會可以合理地擴張某些部門的許可權，加強監控和管制，還能借著這個名義清除異己。
怎麼選……似乎根本不需要猶豫。
但巴雷特緊張地吞嚥了一下，畢恭畢敬地顫聲說：
“格林德沃先生，我認為……以我淺薄的見識，根本不足以做出適合的判斷……請您像之前一樣，指示我該怎麼做，我一定……一定毫無保留地執行……”
格林德沃溫和地笑了笑，說：“沒關係，在我面前，你儘管暢所欲言。無論你怎麼說，我都不會對你有意見。我認為，我們對彼此已經有足夠的瞭解和信任了，不是嗎？”
“是、是、當然……”
巴雷特坐立不安地挪動了兩下，偷瞄著格林德沃的表情，沒從對方臉上得到任何暗示，過了好一會兒才鼓起勇氣說：
“我、我反覆思量，覺得……覺得或許暫時不公佈，是……是更為穩妥的做法？”
見格林德沃神色如古井無波，巴雷特愈發緊張，話也忍不住多了起來：
“這個……畢竟死因還需要進一步‘核實’，倉促公佈可能引發不必要的猜測……甚至質疑之前直播中的內容是否是魔法國會的權力傾軋……”
“而且，維持通緝狀態，也能讓民眾和媒體感覺到我們仍在積極行動、絕不放鬆……還能，還能讓某些跟萊拉·皮奎利勾結的人得到審判……”
“當然，這一切都只是我微不足道的想法。最終怎麼做，完全取決於您的決定！我、我完全聽從您的命令，如果您認為公佈更好，更有利於大局，我立刻就去安排釋出會！”
格林德沃眼中閃過一抹滿意和輕蔑，嘴上說道：“那就按你說的做吧——暫時不用公佈。等到需要的時候，民眾自然會知道，那個影響國會穩定的逃犯已經確認死亡了。”
巴雷特連忙彈起身，躬身道：“是！是！我知道該怎麼做了，感謝您的信任和指點！那、那我就不打擾您休息了……”
得到許可後，巴雷特逃命似的快步走出了這個房間。
輕輕關上門以後，他靠在冰冷的牆上，長出了一口氣，感覺自己剛剛渡過了一道死亡關卡。
等他平復了心情，巴雷特勉強把表情調節成憂心忡忡的模樣，返回國會總部。
一路上，遇見的國會職員見到他，紛紛停下腳步，投來恭敬中帶著一絲崇拜和敬畏的目光。
他們熱情地問候：
“晚上好，巴雷特先生。”
“巴雷特先生，主席就任典禮的流程已經安排好了，您甚麼時候有空看一下？”
“巴雷特先生，我的母親讓我代她向您道謝，感謝你成為了美國魔法界最後的支柱！”
“巴雷特先生！”“巴雷特先生！”
問候聲不斷從四面八方傳來，甚至有些人直接叫道：“巴雷特主席！”
巴雷特下意識地挺了挺略微佝僂的胸膛，臉上努力維持著鎮定與威嚴，朝著自己的辦公室走去。
儘管他知道這份權力來自於何處，但行走在敬畏的目光中，那種滋味……依舊令人無比沉醉。
……
巴雷特離開，書房厚重的木門被無聲地合攏，房間內重新變得寂靜起來，只有壁爐裡的木柴還在燃燒中發出嗶嗶啵啵的聲音。
格林德沃微微往後一靠，聲音不高地說：“看懂了嗎，維德？”
(本章完)