第913章 合作的邀請
當一片清晰的地圖中出現了空洞時，人們往往不會識趣地繞開，而是會湊過去看看那裡到底有甚麼。
至少維德是這樣的。
其實指望蝸牛魔偶在茫茫人海中找出某個可疑的傢伙，同時這傢伙還恰好是普羅米修斯、或者肅清者的可能性非常低。
絕大多數情況下，它們發現的都是麻瓜的犯罪行為，偶爾會碰到幾個隱藏不好自己行蹤的笨拙巫師。
但是分佈在紐約各個角落的蝸牛，就像是維德佈下的探針。
當發現其中幾個突然失去訊號、以至於有一片區域完全處於監控的黑洞時，維德就知道自己真的找到了目標。
因為第一批蝸牛魔偶最擅長的不是監控和分析，而是偽裝和躲藏。
它們會躲在樹木的最高處，躲在樹葉最茂密的地方，人們就是踮著腳尖使勁找也看不到；
它們還會把自己緊緊地貼在葉梗或者藤蔓上，變成相似的顏色，看上去就像是植物自然長出來的小小凸起；
如果家裡養了牲畜或者寵物，它們還會藏在寵物的耳朵裡或者毛髮中。
即使沒有這些，那種不比一枚蠶豆更大的小東西，隨便找個角落，都能把自己好好地隱藏起來。
所以當它們開始消失，那原因絕對不是被人類或者鳥獸捉到，只能證明對方使用了某種干擾魔法的手段。
而這種人，才是維德要找的目標。
斯特恩以為是自己的粗心導致了暴露，其實並非如此。
維德是先鎖定了斯通菲爾德家族可疑，隨後將許多“眼睛”佈置在這個家族的產業和宅邸附近，在監視的同時，偶然發現了行蹤可疑的斯特恩。
斯通菲爾德家一直用那種古怪的蜻蜓車來干擾魔法，但蝸牛沒辦法躲開的襲擊，飛鳥卻可以裝作受到驚擾的模樣閃避。
知更鳥甚至在監控之餘，還在別人的地盤大搖大擺地築了一個巢。
流鏡的母鏡則被維德縮成非常小的模樣，藏在知更鳥的眼睛裡。
此刻，隨著維德手掌揮動，鏡面如同被喚醒的湖泊般盪漾開來，迅速擴充套件成一道光潔的螢幕。
莊園內的景象清晰地呈現出來——布洛林正帶領著魔偶軍團穿過草坪，遠處有幾輛蜻蜓車緩緩駛來。
維德的目光落在伊拉里身上。
他曾經遠遠地看見過伊拉里，對他印象十分深刻，因為這個人連每根頭髮絲都帶著一種——維德曾經想象過的——典型鍊金術士的氣質。
就在這時，隊伍中那個銀髮紅眸的吸血鬼少女忽然停下腳步。
她微微側首，血色的瞳孔彷彿穿透了層層空間，精準地望向鏡面後的維德。
女孩的嘴角勾起一抹轉瞬即逝的弧度，笑容淺到幾乎看不清。
維德也忍不住輕輕笑了一聲：“好久不見了，各位。”
……
斯通菲爾德對布洛林兩人的態度未明，但給他們安排的房間確實非常貼心。
布洛林的房間佈置十分奢華，哪怕是一副掛在床頭的裝飾畫都價值百萬。除了裡面的臥室，就連魔偶們也有休息的地方。
“那……那我就睡這個房間好了。”伊拉里挑了一間小臥室，左右看看，說：“小了點，但是很安靜。”
“這怎麼能行呢？如果讓爵士知道，我讓您住在雜物間，我恐怕就要失去這份工作了。”
助理保爾欠了欠身道：“請跟我來吧——我們為每一位客人都準備好了房間。”
伊拉里不知所措地看向布洛林。
布洛林眯眼看了看笑容無懈可擊、態度卻很堅持的助理保爾，點了點頭，又示意一個狼人魔偶跟上伊拉里。 “別擔心，它會保護你。”
伊拉里的房間差不多在走廊的另一頭，他幾乎剛一進來就愛上了這個地方。
“梅林啊！這真的是給我準備的房間？”
他瞬間撲到牆邊，那裡有一整面牆的透明儲物櫃，裡面分門別類地放滿了各種稀有金屬、礦物和能用來鍊金的魔法材料。
助理保爾跟在旁邊介紹：“這些櫃子都是恆溫恆溼環境，需要的話還可以抽成真空，可以確保材料都在最適宜的條件下儲存。”
緊接著伊拉里又看到了實驗臺——巨大的、防腐蝕且耐高溫的操作檯，甚至還有全新的冶煉爐。
助理保爾道：“上方的整個天花板都是抽氣口，可以瞬間抽走鍊金過程中產生的有害煙霧，同時頭頂的燈光可以調節光譜，能模擬從早晨到深夜的各種光線。”
更不必說，操作檯上方還有巨大的磁性工具收納板，上面整齊地吸附著各種工具——
雖然都是麻雞的工具，但是伊拉里看了兩眼，就領會了它們的用法，甚至腦海中還冒出不少有趣的構想。
“梅林啊……梅林啊……”
伊拉里愛不釋手地撫摸著嶄新的操作檯、高精度的電子秤，以及差點讓他流口水的材料櫃，忍不住喃喃道：
“麻雞所說的天堂，也不過如此了吧？”
助理保爾微微欠身，笑道：“您對這裡滿意嗎？伊拉里先生。”
“當然、當然，滿意極了！”伊拉里興奮地說：“我在肅清者的時候都沒這麼好的條件……”
話音未落，他陡然從痴迷中回過神。
他忽然意識到，這個房間的配置，無論是裝置的先程序度、材料的昂貴性，還是為他個人習慣考量的細節，都遠遠超過了之前瞥見的、安排給布洛林的那個套房。
光是這其中花費的金錢，差距至少是十倍以上。
一股寒意取代了之前的興奮，伊拉里不安地回頭看著助理：
“你們……這麼用心地準備，到底想要得到甚麼？”
助理保爾推了推眼鏡，笑道：“顯而易見，伊拉里先生。我們真正想要合作的人是你，而不是約德爾·布洛林。”
說完後，他順便瞥了眼跟在伊拉里身旁的狼人保鏢，見那個魔偶面無表情，彷彿木頭人一般，頓時心中一定。
伊拉里卻慌了：“跟我合作？我不會……不會合作……如果你們跟布洛林先生達成協議，我自然……”
“伊拉里先生！”
保爾打斷他的話，說道：“在我們看來，您值得這樣的投入，因為您比布洛林先生……更有價值。”
“我們真正想要的是魔偶，而能夠提供魔偶的人是你。”
“至於布洛林先生？一個拋棄所有下屬、獨自逃跑的首領，真的值得你信任和追隨嗎？”
“如果有一天你失去了利用價值，你怎麼能確定……布洛林先生不會拋下你呢？”
伊拉里臉上強撐著的堅持破碎了，他嘴唇抖動著，眼神不自覺地透漏出惶恐。
助理保爾說中了他內心最害怕的情況，布洛林的野心和無情都讓伊拉里感到恐懼。
他其實很擔心……擔心自己也會成為布洛林毫不在意的祭品。
(本章完)