第880章 壁爐夜談
維蘭沉默片刻，語氣中和忽然多了幾分敬畏：“……預言？”
“或許是吧？”維克多嘆息道：“如果洛克在就好了……主人似乎賦予了他一些非常特別的記憶。”
想到那個不知道在哪裡流浪的魔偶同伴，兩人不約而同地沉默了一會兒。
“走吧。”半晌後，維蘭率先起身道：“時間也差不多了。”
……
哈靈頓一家並不知道，在保鏢嚴密的防守下，自家的豪宅裡面來了不速之客。
在小女孩奧莉被蝸牛嚇得尖叫出聲後，一家人紛紛驚醒，發現到處都能看到那些緩慢蠕動的身影。
還有那些會飛的蟑螂，居然直接往人的臉上撲！哈靈頓一家人養尊處優的，甚麼時候碰到過這麼可怕的事？
奧莉的母親——年輕漂亮的索菲被嚇得幾乎暈倒。她連聲尖叫，又蹦又跳，差點從樓上掉下去！
“見鬼！庭院裡有這麼多的蟲子！尼克到底有沒有認真收拾花園和草坪？！”
詹姆斯·哈靈頓惱火地道，一邊拉住妻子索菲，一邊抱起女兒奧莉，大步往外走，說道：
“這屋子不能住了！在女傭把這裡收拾乾淨之前，我們先找個乾淨的房間待著！”
“沒用。”他的姐姐維多利亞·哈靈頓穿戴整齊，手裡端著咖啡，打了個哈欠說：“我們已經轉過一圈了，其他房間也都是這些該死的蟲子。”
詹姆斯的眼神頓時變得銳利起來：“你們發現了蟲子，但是根本沒想過要通知我們？”
妻子索菲臉上也露出不滿。
“怪我？”維多利亞懶洋洋地說：“我可是加班到半夜，你呢？你們十點就上床睡覺了。你有甚麼資格來指責我？”
詹姆斯氣道：“這是一回事嗎？”
“夠了，三更半夜的，都別吵了。”
姐夫喬納森同樣沒有入睡，他聲音低沉地道：“家裡沒電，備用發動機運轉不到三分鐘就壞了。我們也是不久前才發現，溼度太大，這些東西都從花園裡灌進來了。”
一個聲音從維多利亞身後傳來：“明天之後，把那些園丁都開除了，再招幾個新人過來。所有地方都要重新做消毒和除蟲！”
維多利亞和喬納森立刻轉身道：“父親。”
這棟豪宅的真正主人——理查德·哈靈頓也走出了房間，他身姿挺拔，即使已經78歲了，身體依然健康而充滿活力。
頓了頓後，詹姆斯才低聲道：“父親，你的房間裡也有蟲子嗎？”
“自然。”理查德皺眉道：“保鏢呢？讓他們趕緊來處理！”
喬納森嘆了口氣：“我按了呼叫鈴，保鏢和管家那邊都沒有回應，應該是暴雨太大，線路都出了問題。”
“而且現在外面的情況……”維多利亞走到窗邊，掀開一角厚重的窗簾，映入眼簾的是暴風捲著雨水，瘋狂地拍打著玻璃。
“冒著這種天氣過去叫人不安全，也不現實。看來我們只能暫時忍耐一個晚上，明早再叫人處理了。”
一陣短暫的沉默籠罩了房間，或許是都在後悔之前沒在主樓裡留兩個傭人，但此刻，安靜下來之後，周圍窸窸窣窣的爬行聲格外清晰，也格外令人頭皮發麻。
只有九歲的奧莉嚇得哭了起來。
“不能待在這裡！”詹姆斯心疼地說：“我要去樓上，那裡蟲子或許爬不過去！”
“不，去廚房旁邊的早餐室！”理查德當機立斷地道：“那邊的壁爐24小時都不熄火，昆蟲會主動避開的。”
雖然暴雨天氣下，昆蟲為了生存會向乾燥些的高處遷移，但是它們絕不會喜歡極度乾燥、還有致命高溫的地方。
哈靈頓一家人——
年長卻健步如飛的理查德、他的長女維多利亞、女婿喬納森、小兒子詹姆斯、抱著奧莉的索菲，以及最後被喊醒的、維多利亞的女兒埃拉娜。
他們頗為艱難地穿過了滿是昆蟲的走廊和客廳，終於抵達了相對乾淨的早餐室。
這裡的蟲子確實少了很多，除了零星可見的螞蟻在窗臺和牆角打轉以外，蝸牛、蟑螂之類的昆蟲完全不見蹤影。 石頭砌成的壁爐裡傍晚放了大塊的橡木碳，能緩慢地燒上七八個小時。
按照平常的習慣，幾個小時後，廚師和女傭來到廚房開始工作，順便還會往壁爐裡放上幾塊櫻桃木。
這樣，等到用早餐的時候，空氣中就會瀰漫著一絲甜美的果香，還能順便欣賞帶著淡紫色光暈的火焰。
暗紅色的木柴就放在壁爐旁邊，喬納森大步上前，丟了幾塊乾透了的木柴進去，開啟風門和進風口，又用火鉗撥了幾下，看到琥珀色的火苗升騰起來，頓時露出舒心的表情。
不久後，一股淡淡的香氣瀰漫開來，勉強驅散了空氣中的溼冷和腐敗感。
奧莉抽噎了一陣，在母親的安撫下，終於蜷縮在溫暖的壁爐邊，睡著了。
壁爐裡的火焰跳躍著，在每個人的臉上投下明明暗暗的光影。
理查德靠在沙發上閉目養神，維多利亞取了幾條幹淨的毛毯分給眾人，詹姆斯則開了一瓶紅酒，給每人都倒了一杯。
“詹姆斯！”維多利亞看著桌子上酒杯的數量，冷聲道：“埃拉娜才十七歲，不能喝酒。”
她的弟弟還沒有說話，女兒埃拉娜先一揚眉，反駁道：“為甚麼不能？我可以！”
她一把拿起酒杯，像是在跟誰賭氣似的，猛地灌了一大口。
維多利亞怒道：“埃拉娜！”
“不用你管！”女孩嗆聲道。
“哈哈，對！不用聽她的！”詹姆斯嗤笑道：“埃拉娜不過是提前幾年喝點酒而已，跟你們做的那些事比起來，算甚麼？”
“詹姆斯！”姐夫喬納森皺眉道：“收起你那些不合時宜的‘藝術家的悲憫’。我們的事業是為了全人類的發展，少許犧牲是必要的！”
索菲緊挨著女兒坐在一旁，手無意識地輕拍著奧莉的後背，緊抿著嘴唇沒有說話，目光警惕地掃過她丈夫的父親和姐姐姐夫。
“悲憫？我只是說了句實話！”詹姆斯聳聳肩，看向沉默的父親：“看看我們，父親……我們像不像一群豪華遊輪上的老鼠？表面光鮮，內裡早就……”
“住嘴！詹姆斯！”理查德終於開口，聲音不高，卻帶著慣有的威壓和冷漠：“別忘了你也是計劃的既得利益者！”
詹姆斯知道自己該閉嘴，知道自己優渥的生活完全來自於父親和姐姐的“施捨”，也知道再繼續說下去，可能自己一家三口都會遇到大麻煩。
但某種陌生的、戰慄的東西在他的內心，他迫不及待地想要說些甚麼，想要把壓抑了不知道多久的話全都宣洩出來，彷彿只有這樣做，才能獲得片刻的安寧。
於是詹姆斯忽然冷笑一聲，笑聲在寂靜的房間裡顯得突兀而詭異。
“既得利益者？甚麼既得利益？像你一樣當個不老不死的怪物嗎？”
“不如你先跟我說一說，我母親是怎麼死的？為甚麼不讓我見到她的最後一面？”
“還有你，我親愛的父親！你為甚麼永遠精力充沛，為甚麼看起來比我還年輕？你的面板緊緻得跟嬰兒一樣，該不會真的吃過嬰兒吧？”
他呵呵地笑起來，彷彿開了一個無傷大雅的玩笑似的。
十七歲的埃拉娜差點把酒從鼻子裡噴出來，她捂住嘴巴壓著咳嗽的衝動，驚恐地看向自己的舅舅。
詹姆斯……他瘋了嗎？竟然敢說這種話？
然而更令她意外的是，一向宛如獨裁暴君的外祖父理查德卻並沒有怒斥兒子，他端著酒杯的手頓了頓，眼神有些恍惚。
“你……你在質疑我？”理查德問道：“你懷疑你母親是被我害死的？”
“難道不是嗎？”詹姆斯梗著脖子，不管不顧地問。
“不、不是……那是一個意外。”
理查德彷彿陷入了回憶中，緩緩道：“實驗失敗了，誰也不想的。但她的犧牲很有價值……你母親，她幫我找到了一條更長壽的路……”
(本章完)