血痕沿著劍痕流下，因顏色與床榻底色相近，故而肉眼難辨。
孔洞看上去更像是年老失修，或者被木蟲啃食出來的，也十分不起眼。
前兩日客棧的店小二雖然沒找到客人，但客房既有人住，便不好在房中肆意窺探，更兼他不是江湖人，對這些痕跡也不敏感，自然看不出所以然。
蕭峰則不同。
他混跡江湖多年，又曾是北丐幫幫主，一眼就能看出其中門道——
這劍痕還很新，算來留下的時間不會超過三天時間，而旁邊的孔洞很明顯是某種針型暗器戳出來的。
想到此處，他又將床榻上的被褥一掀，果然又見到兩個大小相似的孔洞，以及一團被掩蓋起來的血跡。
‘看來那幾名官員十有八九是被暗害了！’
‘兇手殺了人後，還不忘掩蓋現場痕跡，想來肯定是將屍首也轉移到其它地方去了。’
蕭峰又起身來到窗邊，果然見到窗臺上有一個淺淺的紅色腳印。
“小二哥，這附近哪裡有這種紅色的泥土？”
店小二走上前仔細一看，不加思索道：“城外的城隍廟附近，那裡有個地方的土就是這個顏色的。”
“嗯……多謝。”
蕭峰離開了客棧，依著線索，來到城隍廟。
幾經搜尋後，果然找到了一處有著紅色土壤的地方。
那地方腳印繁雜，但足跡都還很新，更有一處像是被某種東西掃過。
蕭峰沿著痕跡一路向前找去，終於在密叢深處找到了日前那位少林弟子，以及朝廷官員的屍體。
見到屍體的瞬間，蕭峰心中懸著的石頭終於落下了：“不出所料，這人果然遇害了！只是箇中原因卻讓人費解……”
想到對方是來招攬自己的，結果卻不明不白死在了這裡，蕭峰胸中頓時大感抱歉，邁步上前仔細檢查起兩人的屍體。
這一檢查，果然發現他們身上少了一樣東西。
“名冊不見了！”
蕭峰頓時臉色凝重，一股危機感頓時湧上心頭。
官場中人，對江湖事知道得不多。
為了讓手底下的人能夠儘可能地鎖定目標，上頭的人特意製作了一本名冊，記載著江湖上許多高手的名字，更將那些可以招攬的人重點劃分了出來。
這本名冊，蕭峰日前見過一次，也看過其中名單，知道除了自己之外，剩下的人選也都是江湖上很有名氣的人物。
如今兩本名冊不翼而飛，想來定然是兇手帶走了。
若對方真是為此而來，那他們的行動不外乎兩種做法：一是對遊說的人下手，二是對名單上的人下手。
而這種時候，會對這兩方人馬出手的人……
“莫不是北宋朝廷的人？”
想來想去，也就他們的嫌疑最大。
為了獲得勝利，提升己方棋武士的實力是其中一種手段，削弱對手棋武士的質量，則是另一種手段。
江湖上的高手總共就那麼多，只要把願意歸順自己的留下，再把歸順對手的除去，那獲勝的機率自然就大大增加了。
反正最後無論是輸是贏，那些不願歸順自己的，都是可能影響到國家穩定的危險分子，沒有必要留情。
這麼一想的話，任何一方朝廷針對敵方的江湖高手，根本不用有半點心理負擔。
“可惜我當日沒有將那冊子裡的人都記下來，不然現在怎麼也得去提醒一下才行……”
“如今這兩人死了，當日他那句‘讓異族後裔不再遭到世人冷眼’的承諾，也不知還作不作數？”
“若是不作數的話，我還有必要成為棋武士嗎？”
將那朝廷官員和少林弟子的屍身掩埋後，蕭峰再度陷入迷茫當中。
越想越覺得鬱悶，乾脆借酒消愁！
蕭峰轉身回到客棧，桌子一拍，高聲喊道：“小二，上十斤酒來！”
“大爺，你也遇著喜事了？”
店小二踮著腳，一手各自拎著兩壇酒湊上來，笑嘻嘻地望著笑著問道：“莫不是家裡婆娘有身子了？”
蕭峰此時心中正不痛快，本想喝罵一聲‘喜你孃的頭’，但聽到後半句，又硬生生把話給吞了回去。
畢竟他家裡婆娘真的有了身子。
當下煩躁地擺擺手：“我們江湖人的事，你一個店小二少打聽！”
店小二嘿笑一聲，在蕭峰對面坐下，幽幽開口道：“現今江湖上最大的事，不就是兩宋朝廷即將舉行‘棋鬥’，決定誰當皇帝的事嗎？”
“既是家國大事，當然和每個百姓都有關！”
蕭峰見他語出不凡，訝異道：“你一個店小二，竟也關注家國大事？”
店小二神情越發得意，豎起大拇指自誇道：“不是我吹，咱們開店做生意的，情報訊息可比誰都靈通！”
“再說了，大爺你也不要小看了天下人。”
“誰說我們當店小二的，就不能會武功，不算江湖人了？”
蕭峰聞言大感有趣，笑問道：“怎麼？小兄弟莫非也曾跟人學過兩招？”
“哈哈哈……也不是怎麼認真學過。”
“只是半年多前，我在北方一家飯館做店小二的時候，有個路過的無名遊俠，送給過我一本指法秘籍。”
蕭峰納罕道：“這可奇了，江湖上各門各派，誰不把自己的武功像寶貝一樣珍藏，怎有平白送人武功秘籍的人？”
“想來那指法一定只是江湖中的三流武學，所以他才這般不珍惜。”
店小二呵笑道：“那指法厲害與否，我這種人哪裡看得出來？”
蕭峰點點頭：“若你從未學過武，那非但看不出來，在沒人指點的情況下，想要學會同樣難如登天！”
“可不正是這個道理！”
店小二拍手叫了起來：“那遊俠雖是有意成就我，奈何沒想到這層……也或許他想到了，只是不願幫我更多，想看我之後如何造化罷了。”
蕭峰點點頭，評價道：“這也有幾分道理……江湖上有怪癖的人多得是，不足為奇。那後來呢？”
“後來嘛……說來我還真有些福緣，不久後又遇上了一個江湖少俠。”
店小二繼續說道：“我和他說了這事，他便說願意教我，只不過要讓他也看看那秘籍，我想著這武功若不能學起來，留著也不過是幾張廢紙，就答應了他。”
“誰知那人看完秘籍後十分驚訝，說這是一門相當厲害的武功，江湖上少有能比得過的，更比傳聞中的少林神功強了不知道多少倍。”
“之後他雖學了那門指法，但也信守承諾認真教了我三天，臨走前還囑咐我以後好好學起來。”
這店小二不是別人，正是當初路平隨手送了一本《千斤指》的幸運兒，而他口中教他修煉的那位少俠，則是白愁飛。
“我雖不知這話真假，但想來人家走江湖的見識肯定比我高多了，信他準沒錯，便真的從此後每天都抽出半個時辰來練。”
說到這裡，店小二用肩上白布擦了擦手，伸出自己的十指。
蕭峰低頭一看，第一眼就看到了十指上淡黃色的陳繭，隨即又注意到他雙手的食指、中指相當粗長有力。
這明顯是專門練過指法武功的痕跡！
蕭峰讚道：“難怪方才你兩手各拎兩壇酒還健步如飛，原來還真的練過手上的功夫！”
他自小研習少林武藝，對那些專修指法的人有過了解。
眼前店小二說自己只練了不到半年的‘千斤指’，但他的雙手卻比少林寺那些練了二十年拈花指、多羅葉指的僧人還要厲害。
若他沒有說謊，那他修煉的那本《千斤指》，很可能並非自己之前猜想的那樣一文不值，而是真真切切的高深絕學！
“也幸好我當初練了，後來兩宋起戰，我原本打工的那個小鎮遭到官兵洗劫，當時全靠了這門功夫才逃出生天，之後幾經波折，才終於到這邊安定下來……”
店小二絮絮叨叨，說著自己的豐富經歷。
蕭峰邊聽故事，手上酒水不斷，一碗接著一碗。