姬懷素敲敲腦袋，用力回憶起與某人初見面時的場景。
“我說，阿空。”姬懷素越想越古怪，“我記得你剛來洄龍城時對惡魔、附身者這些是完全不知情的……對吧？”
“對啊。”
“那你現在又說自己在老家打過黏糊糊的邪教徒？”
楚衡空一臉莫名其妙：“這有甚麼問題嗎。”
有那麼一瞬間姬懷素當真懷疑起了自己的理解能力，而在看到其他人的眼神後她確信跟不上思路的不止是自己。
解安嘴角一抽一抽：“那按理來說你對惡魔附身者這些玩意應該全不陌生啊，怎麼剛來時還裝成那樣。”
楚衡空茫然地與他們對視了幾秒，隨即明白過來，笑著擺手。
“是我沒說清楚。我老家的邪教徒和沉動界這邊不是一回事，他們沒有超自然力量。”楚衡空解釋道，“他們的軀幹不會變成觸手，身上也不會長眼睛，只是偶有鱗片、氣味難聞，長得比較像魚而已。這屬於一種……適應環境的進化。”
“楚先生你說了‘進化’！你前腳還說不是超自然後半句就明明白白把進化兩個字說出來了！”傾夜激烈吐槽。
“進化是自然界中最常見的現象之一。”沙克斯頭也不抬，“你獵過野豬嗎。”
“只吃過的說。”
“美洲有部分人群喜愛狩獵野豬，他們喜歡站在遠處用獵槍一槍斃命，再湊近了拍照炫耀自己獵殺的巨大屍體。”沙克斯說，“這項運動從19世紀開始盛行，到了21世紀卻逐漸變得不那麼有趣，因為野豬比起從前有了變化。現在它們常在夜間活動以躲避獵人，它們長出了極厚的骨板保護心臟，常見的霰彈槍和鹿彈甚至無法擊穿其骨骼。
三百年前的野豬看到如今的同族恐怕會驚呼怪物，可在人類眼中他們還是同一個種族，這就是發生在當代的進化。”
凡德用幾片火腿拼成一個豬頭：“所以你老家的邪教徒也是一種‘野豬’？”
“他們總生活在破落漁村與蕭條的港口，代代不出故鄉，多以漁業為生。這種維持了數百年的單調生活與海洋的環境會讓人自然而然發生變化，他們的鱗片、黏液與長髮都有助於魚獲，這是經過科學研究證明的。”楚衡空將一隻醃鹹魚放在小豬旁邊，“但封閉環境與特殊民俗也會使人的精神異化，就像當年的碧澤。”
“不就邪神崇拜那一套嘛，這我殺……”姬懷素清了清嗓子，“這我見得多了。”
“地球的邪教徒也這樣，他們總是有稀奇古怪的信仰，宣稱神自海中來，用血和穢物畫召喚陣，且會外出綁人當活祭。”楚衡空聳聳肩，“一般的警察很難對付他們，清掃這種特殊人群往往就要請殺手。”
清瑕掏出個小本子，認真地下筆記錄。她來到洄龍城後專門買了個筆記本，用以記錄自己匱乏的常識。
“殺手是……清掃邪教徒的職業……”
“本子上寫的第一句話就不對啵。”古力啵說。
“一般語境下我們說的殺手是某種更加惡劣的職業，主要業務是拿著大砍刀殺人。”凡德眼神微妙，“我一直以為你以前是這種……尤其你還混黑道……”
楚衡空把火腿吃掉，拿出專業人士的派頭：“看來各位對我的職業都還欠缺理解。”
姬懷素側頭跟傾夜咬耳朵：“黑道大師又要開始了。”
傾夜聽得津津有味：“他難得話這麼多哦。”
“一說到專業領域他簡直滔滔不絕。”
“——正好藉此機會，我給大家講講地球的殺手。”楚衡空愉快地說。
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在地球，殺手是一門傳承古老的行業。史書的字裡行間充斥著他們曾經的功勳，現代高樓大廈的陰影后也有他們悄然行動的身影。
世人熟知的殺手們是刺殺王侯的勇士，是沙漠中隱秘的山中老人，是戰國亂世活躍的忍者，是西部曠野開拓的牛仔；在世人不曾知曉的陰影裡，他們是獵殺異族的獵人，是剿滅妖道的軍士，是斬殺妖魔的武士。
隱於暗中的勢力們締結了古老的聯盟，名為“血盟”的契約將諸多殺手聯絡在一起。他們的刺殺物件隨時可以在表裡間轉換，一切只由接到的任務決定。
如家族頒佈任務，則與人鬥爭。
若血盟下達指令，則獵殺異類。
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“……基本上，火併廝殺等任務都是大家各自為自家老闆打拼，算是一種內鬥。而血盟下達的任務往往涉及到邪教徒等目標，這種任務的優先順序是最高的，即使大家互有恩怨，接到血盟任務時也會選擇合作。”楚衡空說，“算是一種大義。”
清瑕連連點頭，記道：“殺手們背後都有一個古老的組織……每個殺手都是組織的代行者……”
“不對啵，不對啵。”古力啵捂臉。
“這也太奇怪了吧？！為甚麼黑道們彼此之間會有盟約這種東西啊？！處理異類這種工作即使交給殺手來做不也應該是統治者統一管轄嗎，明面上的統治者都幹甚麼去了啊？！”姬懷素髮出激烈的三連擊。
“現在是黑道不代表以前也是。”楚衡空說，“最開始的血盟的確是統治者間的秘密盟約，可政權是會更替的。兩千年下來統治者們都不知道換了多少代，傳承盟約的勢力自然也會隨著時代變化。
像我老闆的家族最初起源於羅馬帝國的某位皇帝，到了21世紀也不得不轉型搞軍火和房地產生意。”
“你老東家還是軍火販子？”解安驚歎，“沒有惡意但聽著不像甚麼好東西。”
“我們主要開發針對異類的軍火，不投入常規戰爭，算是為民除害。”楚衡空說，“你要找根正苗紅的正派殺手轉頭看沙克斯，他當年是教會的王牌，天天奔走在歐洲的樹林替天行道。”
正喝牛奶的沙克斯劇烈地咳嗽起來，清瑕驚歎連連：“想不到沙克斯你還是神的代行者！你一定就是在亞瑟王麾下征戰的十字軍吧！”
沙克斯真的嗆到了。他撐著桌子喘了好一陣，陰沉而憤懣地說：“首先，忘掉亞瑟王。現實中沒有亞瑟王。”
“哦好的。”
“其次，我是僱傭兵，我以前幫教會幹活只是因為我欠教皇人情。”沙克斯強調，“與信仰或者正義沒有關係。”
“懂的，朋友，我們都懂。”解安寬慰道，“這麼說你曾經也扛著狙擊槍和邪教徒大戰八百回合。”
“他殺狼人比較多。”楚衡空隨口說道。
“抱歉，啥？”姬懷素瞪眼，“啥？”
“狼人是民間的迷信。”沙克斯嘆氣，“那其實是一種野人，在山裡林中獨居過久，身上會長出長毛。它們喜歡在夜間潛入村落，偷走出生不久的孩童當做養子。起霧的時候他們會主動襲擊平民，危害性很強，所以必須清除。”
“歐洲那邊還有不少吸血鬼、地精之類的，也是類似的情況。”楚衡空說，“那一塊的宗教勢力從以前就和異類鬥爭，算起來還算血盟的最初建立者之一。”
姬懷素左右看看兩位殺手談笑風生的樣子，越發覺得違和：“這麼說你倆當時還算一個下屬單位的……那為甚麼後來混得跟死敵一樣？”
“到了21世紀血盟內部出了問題，殺手們自然就將槍口對準彼此。”沙克斯平淡地說，“我想你走之前解決好了。”
“我從上到下殺了一遍，現在應該好些。”楚衡空說得像是去丟了幾袋垃圾。
“很有效率……”沙克斯又重新擺弄起槍械來。
解安聽得渾身發毛，弱弱地舉手：“抱歉插一句我從剛剛就很好奇你們老家的警察是幹甚麼吃的……為甚麼會讓這種秘密組織主管外道圍殺……”
“你以為是洄龍城啊，我老家沒升變路的。”楚衡空笑，“進化後的人類都長得比較滲人，特戰隊員見了會被嚇昏過去。集體圍剿非常不划算，所以才需要我們殺手。”
“以我受的教育來看，見面就被嚇暈的狀況不叫長得嚇人而叫精神汙染的說。”傾夜說。
“實際殺起來都很無趣，狩獵難度不如野豬。”沙克斯評論道，“我離職前教會已經開發出專殺異類的無人機了，效率比我單幹高很多。”
“從老闆決定批次投入武裝直升機後，我也很少單獨去殺邪教徒了。”楚衡空感慨，“時代畢竟不同。幾百年前有身好武藝還能當個話本中的主人公，現在幹活都要被嫌棄效率慢。我老爺子早早看透這點，所以一直不樂意見我習武。”
“你的養父嗎？”沙克斯回憶了一陣，“我在教會記錄裡見過他，上世紀中旬以解決‘屍變’聞名，中美建交後出國分享過先進經驗。”
楚衡空一愣：“他還真沒跟我說過……聽著還挺玄乎……”
“使病人假死的病毒，衛生條件上去了自然銷聲匿跡。”
“怪不得老爺子不愛提這事。”楚衡空笑，“都是封建迷信啊！”
兩位殺手乾杯，又以懷念的口吻談起那個被科技與物力支配的時代。和沉動界相比，地球上的一切顯得那麼單純，沒有外道與升變之路，僅是人與人之間的爭鬥，人與時代間發生的碰撞。
清瑕邊聽邊記，一氣寫了小十頁紙。她放下本子，滿足地說：“原來普通的世界是這樣啊！”
“聽我的，你還是把那破紙撕了吧。”凡德誠懇地說，“對腦子和心都好。”
聽眾的表情一個賽一個精彩，傾夜偷偷摸摸地湊頭過來：“懷素姐我沒去過幾個塵島這方面經驗的是不太豐富……一般的小塵島都是這種風格的嗎……？”
姬懷素小聲道：“他們那個塵島嘛……能被沒升變的阿空殺穿的敵人，我覺得也就那樣。但他們那個態度，我覺得太有問題了。民風彪悍如修羅島人見了天災種也得叫兩聲吧？”
“總會‘咿呀’一下的。”
“那你會一本正經地說熒屍只是某種真菌寄生嗎？”
傾夜緩慢地搖頭。
“不會的說。”
“是吧……是吧……！”
姬懷素給自己灌了兩杯白的，暗自做出判斷。
——總之，那個叫地球的塵島絕對是個超有問題的地方。
這倆人不是升變者的時候都能在那種鬼地方拔得頭籌，怪不得一到沉動界就是傳奇……
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