一名船工看向老耳朵，舊事重提：“老耳朵，我先前講完故事了，該你了。”
老耳朵坐在人群當中，剝著花生端起架子：“你這事講給我一個人聽，我的事要講給你們幾十號人聽，怎麼算都虧大了。”
卻聽陳跡在一旁笑著說道：“您走南闖北比我們利害得多，就讓我們佔點便宜吧。”
船工們圍著老耳朵起鬨道：“就是就是，您這麼厲害，何必跟我們計較這些。”
“好漢架不住王八誇，”老耳朵嘿聲一笑，斜睨眾人：“說吧，想聽甚麼？”
一名年輕船工坐直了身子：“聽老李說您還去過倭國和高麗，那邊有沒有厲害的行官？”
老耳朵搖搖頭：“沒有。”
另一名船工又問道：“聽說您早年景朝、寧朝兩頭跑，在景朝結識許多通天的大人物……那您認識山長陸陽不？”
老耳朵翻了個白眼：“我上哪認識去？”
船工撓了撓頭：“那您給咱講講景朝的行官吧，哪些人物比較厲害。”
老耳朵搓著花生上的紅衣，興致索然：“我還當你們想聽甚麼，這玩意有啥好講的。”
年輕船工雙眼炯炯有神：“這可都是茶館裡最熱鬧的事，只要說書先生講，茶館必滿客呢……這寧景兩朝的行官，誰最厲害。”
老耳朵嗤笑一聲：“這還用說？自然是景朝那武廟山長、天下泰斗陸陽，最厲害。”
船工笑著說道：“這我們都知道，問的是除了那位山長陸陽，餘下的人誰厲害。”
老耳朵將花生丟進嘴裡：“文無第一、武無第二，有了陸陽，其他人再論英雄有甚意思？”
陳跡湊到近前：“我們這些泥腿子沒您的閱歷，您就給我們說說唄。”
船工們起鬨道：“對啊，您給說說。”
老耳朵拍了拍手上的花生皮，勉為其難道：“這景朝除了陸陽，也就苦覺寺的禪照算個人物。他原本還有個驚才絕豔的徒弟有機會躋身大宗師，可惜那和尚當年被一個名叫陸野的女子耽誤了，如今在苦覺寺閉關，二十多年沒走出過苦覺寺。”
陳跡心中忽然一驚，陸野？
陸野，這不是他那位生母的名字麼，怎麼和苦覺寺扯在一起了？是了，他先前便聽說過，小滿和胡三爺的行官門徑曼荼羅密印也來自苦覺寺。
陳跡趕忙問道：“老耳朵，您給仔細說說這個？”
老耳朵詫異掃他一眼，笑眯眯道：“你也喜歡聽這種？我就說嘛，這種恩怨情仇不比行官有意思？”
陳跡嗯了一聲：“有意思。”
可老耳朵話鋒一轉：“但這故事是另外的價錢，得拿更有意思的故事來換。”
陳跡：“……”
一旁的船工追問道：“寧朝的行官還沒說呢？”
老耳朵想了想：“黃山道庭的使徒子一般般，憑外力之人不值一提。老君山道庭的岑雲子還可以，讓他給誤打誤撞修出元嬰來了，此人天資愚鈍，但勝在勤勉。能不能千古留名，得看他能修到哪一步成仙。”
船工疑惑：“甚麼意思，江湖上都說岑雲子已是大宗師，乃當世陸地神仙，怎麼還要成仙？”
老耳朵譏笑道：“你們懂個屁，他現在算甚麼仙？便是仙，也有三六九等。上士舉形升虛，謂之天仙，中士遊於名山，謂之地仙，下士先死後蛻，謂之尸解仙……便連尸解仙也有區別，亦有高下。”
船工們來了興致：“甚麼區別？”
老耳朵又剝開一枚花生，老神在在道：“兵解，便是兵刃加身，肉體凡胎死去，元嬰脫殼；水解，投入溺亡，借水遁形，真身入江海洞天；火解，借純陽之火煉盡凡胎，元嬰乘火脫殼……這仨是最沒出息的。”
“怎麼算有出息？”
老耳朵將花生丟進嘴裡：“劍解，此乃道門正統，抱劍而逝，劍化肉身，元神借劍飛走，棺中唯見其劍，不見其人；杖解，以竹杖、木杖代身，死後杖在人無；衣冠解，只留衣冠，形骸全消，即衣冠冢……但這還不是最弔詭的。”
老耳朵像說書先生似的，每句話說到結尾便有波折。船工被老耳朵吊著胃口，吊得一愣一愣的：“最弔詭的是甚麼？”
老耳朵嘿嘿一笑：“最弔詭的太陰煉形，死後將棺槨置於帝王棺槨之上，借外物肉身不腐，百年復生，此為地解。”
船工們驚歎道：“這麼邪乎？”
老耳朵忽然壓低了聲音，故作神秘道：“雖然景寧兩朝早在崇禮關下定盟，各自只能有兩位大宗師，但寧朝其實不止方才提到的那兩個大宗師，還有一人藏得極深。景朝大內應該也還藏著一位，此人修得一門邪術，非天殘地缺之人不可。”
船工們將信將疑：“真的假的？從來沒聽說過啊，您別是胡編的吧？”
老耳朵樂呵呵道：“愛聽不聽，愛信不信。不過想聽這個故事，也是另外的價錢，你們買不起。”
船工小聲議論片刻，又好奇問道：“您方才說的這些都是大宗師，那大宗師之下的行官呢？”
老耳朵掃了眾人一眼：“這都問了多少問題了？”
船工們厚著臉皮道：“明日給您補上，您先講故事。”
老耳朵又從袖子裡掏出一把炒熟的花生來：“神道境之下哪有甚麼英雄好漢？寧朝欽天監副監正徐術是個醉生夢死的；欽天監監正胡鈞焰精得要死，一直壓著境界、藏匿行蹤……”
船工們疑惑：“為何要壓境界？”
老耳朵嗤笑一聲：“這天下英雄，被山長陸陽這座大山壓得喘不過氣來喲，好些個有本事踏入神道境的，其實都壓著境界呢，生怕被陸陽殺上門去，就等陸陽壽終正寢了才敢踏入神道境。”
船工們恍然大悟：“原來如此，換我，我也要避山長鋒芒。”
老耳朵繼續盤點道：“寧朝原本還有個梁狗兒悟性不錯，可惜為情所困……還有個叫羅追薩迦的小和尚還可以，只是不知他這一世能不能修成。”
陳跡忽然問道：“如何修成？”
老耳朵回頭看他，譏笑道：“這世間八萬四千問，不是甚麼都能教的，得他自己去經歷。與其唸經修佛，倒不如入這紅塵，情愛才是最好的密宗上師，蓮花生不是。”
陳跡又問道：“景朝呢？有沒有甚麼厲害人物？”
老耳朵想了想：“有個叫姜琉仙的女娃娃不錯，那個叫元亨利貞的也還行，可他們的心都不靜。那個景朝十二禁軍教頭元行之有點意思，看起來不起眼，但小老兒覺得他比元亨利貞強些。武廟裡還有個吳恪之，此人雖然愚鈍，但勝在有山長陸陽悉心教導……”
話未說完，老耳朵忽然意味深長道：“方才忘了，寧朝還有個叫陳跡的天資不錯，可惜死得早了點。”
陳跡翻了個白眼。
船工們尚且不知陳跡已死的訊息，面面相覷：“陳跡死了？”
老耳朵有意無意地瞥了陳跡一眼：“死嘍，剛娶個漂亮婆娘就死球了，可惜那女子曾在齊家門前救他，如今年紀輕輕的卻得守寡，嘖嘖，不過你們猜怎麼著，此事沒那麼簡單……”
陳跡在一旁撇嘴道：“您不去說書真是可惜了。”
老耳朵朗聲大笑：“說書哪有走南闖北的跑船有意思，滾滾紅塵，要都見見才行啊。”
老李站在艉樓上調侃道：“老耳朵，你是行官麼就在這指點江山，你又是甚麼境界？”
老耳朵哈哈大笑：“小老兒的本事，說出來嚇死你。咱是沒機會與陸陽交手，不然這天下泰斗的名頭也該換換了。”
老李也哈哈大笑：“那怎麼還來跑船？這麼多年沒聽見你吹牛了，倒還挺懷念。”
此時，河面風浪大起來。
老李看著晃動不已的船帆，站在艉樓上怒罵道：“左舷帆索鬆了，誰他娘系的？狗剩，上去把帆索繫緊！別聊閒篇兒了，都他孃的起來幹活！”
甲板上，狗剩二話不說，嘴裡叼著一截麻繩，三兩步躥上桅杆的繩梯。
他手腳並用，像只猴子似的往上爬，繩梯被他晃得嘩啦啦響。
桅杆下，四個船工一字排開，每人手裡攥著一根帆索半蹲著身子，老李在艉樓上數著拍子：“一、二、起！”
四人同時發力，脊背上的肌肉猛地繃起來，帆布發出沉悶的嘩啦聲，彷彿一隻大雕猛然舒展翅膀。
還沒等船工喘口氣，老李的罵聲從艉樓砸下來：“右舷，右舷帆慢了！”
一個年輕的船工手忙腳亂地扯著繩索，臉漲得通紅也扯不動。
陳跡看見老耳朵跑到他身邊接過繩索，幾下就把帆索拽緊，帆布啪地一聲繃平，吃滿了風。
大船駛入狹窄山口。
老耳朵扯完右舷帆索，又跑去幫忙固定甲板上的貨物。等固定好貨物，又跑去幫忙掌舵。穩住舵後，又爬上桅杆頂端的望哨，高聲指揮。
忙得不亦樂乎。
眾人忙了整整一夜，直到卯時，安瀾號才駛入一條寬闊江面，風漸漸停歇，遠處天色也漸漸亮起。
所有船工累癱坐在甲板上，喘著粗氣，都沒了說話的力氣。
灰濛濛的大河上飄著霧，老李扯著嗓子喊了一聲：“把帆綁緊，狗剩起鍋做飯，其他人過來領工錢。”
老李拿著一杆秤在艉樓上秤碎銀子，所有船工排著隊上艉樓領錢，忙一天便有一天的工食銀。
每日一百二十文，若忙了個通宵，還有額外的六十文，折成碎銀、概不拖欠。若有拖欠，船工下個碼頭就揹著包袱走了，隨時能找到別的船。
陳跡排隊領銀子時，卻聽背後傳來老耳朵的聲音：“跑船挺有趣吧？沒有甚麼權謀算計，不需要勾心鬥角，付出一分便收穫一分。平日只需要等風來，可你不知道風浪甚麼時候來，全看老天爺心情。”
陳跡錯愕回頭：“您在和我說話？”
老耳朵笑眯眯道：“想要修行勇猛精進，便得心無旁騖，待在名利場裡，心是靜不下來的。”
陳跡不動聲色道：“該如何做？”
老耳朵笑了笑：“不如像個頑童在紅塵裡撒野打滾，玩一身泥巴就跳進河裡洗個澡，餓了就吃，困了就睡，通透天地，沒那麼多彎彎繞繞。”
陳跡嗯了一聲：“受教。”(本章完)