五更天，天色依舊是黑濛濛的。
打更人小心翼翼地走在街上，低頭避開逡巡往復的五城兵馬司和解煩衛，連敲鑼和報更的聲音都小了許多：“晨雞報鳴，早睡早起……”
忽然間，他聽見衚衕裡有腳步聲，趕忙縮著身子，將腦袋往另一側轉去，緊閉雙眼：“小人甚麼都沒看見，小人甚麼都沒看見！”
他混身顫抖許久，直到再也聽不見任何動靜，這才眯著眼，摸著牆根離開。
昏暗的衚衕裡，陳跡與寶猴一前一後快步疾行。
陳跡不說去哪，寶猴倒也沒有多問，只有長生在後面嘟囔著：“一晚上沒吃飯了，大人，咱們尋個酒肆去後廚偷點東西吃啊，說不定有剩下的包子、窩頭、麵餅……”
齊孝附和道：“我也餓了。”
玉鳶沒好氣道：“這不廢話嗎，咱們幾個要餓一起餓。”
“到了，”陳跡來到碾子衚衕的一戶人家前，門上落著一隻銅鎖。
陳跡領著寶猴翻入院中，這是胡三爺的院子。
胡三爺臘月初八便領著商隊前往固原避風頭去了，院子角落碼著劈好的乾柴，原本放在地上的馬鞍和馬槊被一併帶走。
陳跡進灶房看了一眼，房樑上掛著臘肉和鹽菜，瓷缸裡還有不少米麵，他回頭對寶猴說道：“你們稍等一下，我來做飯。”
他坐在灶臺前，一言不發地生火做飯。
灶膛內燃起的稻草和細柴，輕微的噼啪聲像是輕柔的風，使他眉頭漸漸舒展了些。
自他在崇禮關外使用劍種之後，門徑相爭的陰影便始終籠罩在他心裡，而這陰影的彼端，是一座無法翻越的高山，山長陸陽。
天下泰斗。
陳跡知道對方一定會找來，但沒想到這麼快。
不對，昨日與自己對視的也未必是陸陽，如果是山長陸陽，對方大可以一劍殺了他，再大搖大擺的離開寧朝……
除非陸陽也是恰巧遇見自己，對方和自己一樣，並不確定對視之人是誰。
還有一種可能，對方是景朝也在找的那位劍種傳人，對方不清楚自己的實力境界，所以沒敢動手。
但是，敢找來寧朝的劍種傳人，怎麼也得在尋道境之上，不然怎麼敢殺上門來？
陳跡坐在灶膛前長長吐了口濁氣，想這麼多也沒用，即便沒有劍種行官的威脅，也還有舅舅陸謹。
師兄姚安逼得解煩衛全城索拿自己，有家不能回。
而舅舅陸謹只需將彼此關係公之於眾，出事的便不止是自己了，連同張家人也一併要被連累。
陳跡揉了揉臉頰，低聲唸叨著：“地獄難度啊……先解決師兄吧。”
他將臉頰揉得通紅，嘴裡喃喃道：“師兄，軍情司這次到底想做甚麼呢？”
姚安針對他是出於私仇，可軍情司一定還有更大的目標。今日姚安看似把火藥都用在了燒酒胡同，可陳跡總覺得不對，想要夷平一棟小宅子，三十斤火藥足以。
陳跡從灶膛裡掏出半截木炭，在地上寫下許多名字，寧帝、內相、胡閣老、陳閣老、張拙、太子、福王，這些都有可能成為景朝軍情司刺殺的目標。
陳跡又在地上寫下三個名字，皆疑似與景朝勾連。寫完後，他猶豫片刻，又在後面補了一個名字。
齊真珠。
此時，寶猴站在灶房外，玉鳶輕聲提醒道：“大人，該添柴了。”
陳跡回過神，用腳把地上寫的字蹭花，往灶膛裡添了幾根粗柴。寶猴則從耳房裡提了一桶水來倒進鍋中，又自顧自地淘米去了。
……
……
小院外忽然傳來開鎖的聲音。
陳跡猛然起身，寶猴也警惕地抬頭看著正門。
下一刻，褐色小門被人推開，憑姨一身黑衣、戴著一頂黑色帷帽，默默打量著院內。
寶猴見憑姨如臨大敵，可陳跡見憑姨卻鬆了口氣：“憑姨怎麼來了？”
憑姨隨口解釋道：“老三去了固原，他家裡飄來燒柴的味，我自然要來看看是不是遭了賊人。”
陳跡有些不好意思：“臨時找個落腳的地方，沒想到打擾憑姨了。”
憑姨看了看陳跡，又瞥了灶房一眼，她乾脆利落地挽起袖子：“我來給你們做飯吧。”
陳跡趕忙拒絕：“不用不用……”
話還沒說完，憑姨已經推開他，徑直走進灶房。
憑姨一邊往灶膛添柴，一邊問道：“剛成親沒幾天，怎麼跑這來了，張家給你委屈受了麼？那位張夫人不是好相與的，連我燈火出的聘禮都悉數退回來了。”
陳跡趕忙解釋：“不是，娘她挺好的，只是刀子嘴豆腐心罷了。”
憑姨手上一頓：“娘？”
陳跡依靠在門框上，緩聲道：“我很久沒見過自己的母親了，終於能有個家也不錯。娘她不像外面傳的那般刻薄，生辰那天還專程起了大早，親手為我煮了長壽麵。”
憑姨沉默片刻，從麵缸裡舀出幾勺面，和了水揉起面來：“我做西北的面片子也拿手，既然喜歡吃麵，那就別喝粥了，我給你倆煮碗麵吃。”
陳跡笑了笑：“行。”
憑姨一邊揉麵一邊問道：“你還沒回答我，怎麼跑這來了。”
陳跡解釋道：“張家門口守著幾十號解煩衛，沒法回去。”
憑姨哦了一聲：“所以，外面的五城兵馬司和解煩衛在尋的人是你？我方才剛從昌平趕回來，還不知道發生何事。”
陳跡倚靠在門框上嗯了一聲：“沒甚麼大事，遭人構陷，一時間解釋不清。”
憑姨又問道：“打算怎麼辦？我看看有沒有能幫你的。”
陳跡搖搖頭：“此事牽涉甚遠，不能連累憑姨。”
憑姨凝聲道：“這已經不是我一個人的事了，你幫燈火揪出司曹丁，燈火便承你一個人情。說吧，需要我燈火做甚麼。”
陳跡依舊沉默不語。
憑姨見他磨磨唧唧，有些動氣：“說！”
陳跡看了寶猴一眼，低聲道：“過幾日我要離開京城做件事，憑姨若有手段，把我送出城去即可。”
憑姨若有所思：“過幾日就要走？我今早剛從昌平回來，各個門都有五城兵馬司重兵把守、仔細盤查，現在想要離開京城只怕不容易。”
陳跡好奇道：“憑姨也沒辦法嗎？無妨，我自己再想想辦法。”
憑姨沉默片刻：“有。去洗洗手等著吃麵吧，我來想辦法。”
陳跡坐到石桌旁，寶猴湊過來低聲道：“大人，白龍大人說這女人危險的很，不要與她交往過甚。”
玉鳶低聲道：“我倒覺得不用太警惕，這女人似乎對大人並無敵意，你看她還給大人煮麵吃呢。”
長生聲音尖細：“知人知面不知心，我密諜司都查不出這女人的來路，誰知道她是何方神聖。”
齊孝悶聲道：“我也……”
陳跡聽著耳邊聒噪，忽然嘆息一聲，轉頭對木猴子面具說道：“硃砂，哥哥繼續給你講小猴子的故事好不好？”
長生驚呼一聲：“壞了！”
話音剛落，嘈雜的聲音戛然而止，硃砂摘下木猴子面具露出那張瓷娃娃似的臉龐，滿臉期待道：“真的嗎，上次講到它到了方寸山斜月三星洞呢。”
陳跡笑了笑：“那就接著講。”
待他講到小猴子因賣弄本領被菩提祖師趕下山去，憑姨端著兩碗熱氣騰騰的面片出來，她第一眼看見硃砂也是一怔，而硃砂則抱著比她臉還大的海碗，乖巧道：“謝謝嬸嬸。”
憑姨在石桌旁坐定，好奇道：“這是寶猴？”
陳跡搖搖頭：“我也沒弄明白到底怎麼回事呢。”
說話間，屋頂瓦片響動，陳跡抬頭看去，赫然是去而復返的烏雲，在屋頂上喵了一聲。
陳跡聽完猛然一驚，轉頭看向憑姨：“憑姨，朝中若有一品大員薨逝，白事會如何辦？”
“你是說齊閣老？”憑姨思索道：“初喪第一日，要先給他沐浴、梳頭，換上貼身的壽衣停靈，家人要向朝廷、親友報喪。一品大員薨逝，朝廷要輟朝一日，不鳴鐘鼓。”
“第二日為小殮，用御賜的布匹將其包裹，設靈床於靈堂，家人朝夕祭拜。”
“第三日為大殮，黎明時，東園匠人以轀輬車，押著御賜的東園秘器棺槨前往齊家，將遺體入殮，合棺下釘。”
“到了第四日，才是外人弔唁之時，五服親屬穿喪服執杖，等弔唁者一一到棺槨前哭靈……”
陳跡打斷道：“朝廷都有哪些人會去？”
憑姨想了想：“若是齊閣老的話，朝中百官都會前去。陛下應該不會去，但會遣太子、福王代為弔唁。”(本章完)