陳跡跟著小滿往正堂走去，遠遠看見正堂燈火通明。
小滿一邊走一邊交待道：“公子您可千萬別跟夫人頂嘴，她這會兒正在氣頭上，您讓她數落兩句就好了。”
陳跡嗯了一聲。
來到正堂門前，院內丫鬟紛紛行禮：“姑爺。”
屋內張夫人的聲音隔著門簾，陡然拔高：“暖春，把這匹緙絲收進庫房去吧。原是我想岔了，以為某人進了我張家的門，已經算是一家人了。如今看來，人家是做過子爵、捱過廷杖的大人物，並不稀罕我張家這幾尺布。只怕我親自去請，也請不動呢。”
小滿嘀咕一聲：“壞了……公子您自己進去吧，我不進去了。”
陳跡腳步一頓，繼續往裡走去。
他掀開門簾，側身鑽了進去，在進門的剎那間換上一副笑臉：“娘，我回來了。”
陳跡進門後迅速打量屋內，張夫人坐在太師椅上沉著臉，張夏則站在一旁幸災樂禍地看著自己。
暖春立在一旁默不作聲，眼觀鼻，鼻觀心。
裁縫鋪子來的一老一少兩位師傅坐在右側，抬頭看著房梁。
陳跡笑著說道：“娘，我下午去了趟……”
張夫人冷冷地打斷道：“不必費心編瞎話唬我，我也沒資格管教你，去哪、做甚麼，都是你自己的事情。”
陳跡沉默片刻：“娘，張錚昨晚跟小叔徐術去八大胡同鬼混去了。”
張夏與暖春面色同時一驚，難以置信地看向陳跡。
張夫人凝聲道：“當真？”
陳跡篤定道：“小叔親口說的。他們倆這會兒正在屋裡補覺呢，滿屋子酒氣。”
張夫人起身便往外走去：“反了天了，這一家子沒一個省心的，全都拿我的話當耳旁風是不是！”
張夏用胳膊肘捅了捅暖春，暖春回過神來，從衣架上取了狐裘斗篷追了出去：“夫人您慢點，小心風寒。”
待屋內安靜下來，張夏斜陳跡一眼，沒好氣道：“我哥要被你害慘了！”
陳跡樂呵呵道：“這會兒可管不了那麼多，能保住自己就不錯。更何況，去八大胡同確實不對，大舅哥得改改這毛病。”
說罷，他看向裁縫：“勞煩兩位師傅儘快給我量尺寸，總不能真讓我娘把緙絲收回庫房去。”
老裁縫誒了一聲，拿著一卷染了蠟的棉線起身：“請您站直了，張開雙臂……您吃過晚飯了麼？”
陳跡張開雙臂：“吃了一碗麵，怎麼了？”
老裁縫笑著說道：“量衣也有量衣的講究。所謂度量有法、寧寬勿緊，緊了難改、寬了可收，飯前飯後的腰圍尺寸不一樣，做出來的衣裳也就不一樣，所以得問清楚了才行。”
他仔仔細細的給陳跡量尺寸，時不時用炭筆做個記號，並繼續問道：“您是想要對襟還是交襟？”
“交襟。”
“您平日騎馬還是坐車？”
“騎馬。”
“平日使不使槍棒兵刃？”
“使。”
老裁縫事無鉅細，凡事都要問一嘴，陳跡答完，旁邊的小學徒便默默記下。
陳跡笑著打趣道：“老師傅問得如此詳細？”
老裁縫慢條斯理道：“客官有所不知，這做衣裳啊，不止量體，更量性情。正所謂少年中舉者，挺胸鼓肚，衣前長後短。老年中舉者，彎腰曲背，衣前短後長。胖子腰肥，瘦子身窄。性急者衣短利行動，性緩者衣長……”
正說著，東苑傳來張錚鬼哭狼嚎的聲音，嚇得老裁縫手指一抖。
只聽張錚哀嚎道：“娘，別打了別打了，都是小叔硬要拉我去的！”
徐術勃然大怒的聲音遠遠傳來：“你胡說八道甚麼，是你說你在八大胡同有老相好，好久沒見了甚是想念！姐你聽我說……哎喲，怎麼連我也打！我跟你說，我可是四十九重天下來的，我可不怕你，別打了別打了……”
正堂內。
張夏坐在椅子上拖著腮幫子看向陳跡：“我哥的月銀只怕又要降了，都怪你禍水東引。”
陳跡笑了笑，漫不經心試探道：“等會兒我便跟娘說一聲，讓她近幾日將大舅哥關在府裡，如何？”
張夏瞥他一眼，展顏笑道：“好啊，省得他出去闖禍。”
陳跡又問道：“你最近還有約麼？”
張夏又瞥他一眼：“我得去國子監給小叔代課。”
此時，老裁縫量完尺寸：“客官可以把雙臂放下來了。”
陳跡轉身看向張夏：“對了，我聽小滿說你今天沒去打馬球，但隔了很久才回來，去哪玩了？”
張夏似笑非笑：“問來問去，哪那麼多問題，拿我當景朝諜探審呢，忘了約法三章？”
陳跡哈哈一笑：“隨口問問。”
張夏看向老裁縫，忽然問道：“師傅，衣角平時壓點甚麼好讓衣裳挺括筆直？”
老裁縫想了想：“尋常人家穿麻布衣裳的通常不壓，大戶人家則壓幾枚銅錢，講究一點的官貴人家會去潘家園尋幾枚寓意好些的通寶。”
張夏話鋒一轉：“有縫金瓜子的嗎？”
陳跡挑挑眉毛。
老裁縫笑著說道：“縫金瓜子的少見，得送極其珍貴的人才這麼做吧……姑娘要給這位大人縫幾枚金瓜子麼？”
張夏哦了一聲：“不用，我就問問，想看看有沒有人這麼幹過。”
說罷，她從袖子裡取出六枚黃燦燦的通寶遞給老裁縫：“把這六枚通寶縫裡面吧。”
老裁縫將通寶接在手心，眯著眼仔細看去：“太平通寶……喲，您這可是太祖年間那批鎏了金的太平錢？”
陳跡疑惑：“太平錢？”
張夏隨口解釋道：“開國時太祖鑄六千枚金錢，三十六枚純金錢，賜開國元勳與從龍首功之臣，上鑄‘鎮國’二字。三百六十枚金錢鑄‘開疆’二字，賜予六部肇造、治國安邦之功臣。還有五千餘枚鎏金的銅錢鑄‘太平’二字，賜予先登、陷陣、斬將、奪旗等有功將士。”
老裁縫掂了掂手中的鎏金錢，笑著問道：“這東西可不好找，姑娘怕是把潘家園逛遍了吧？”
張夏若無其事道：“也沒費甚麼勁，剛好遇到了而已。”
老裁縫感慨道：“哪能是剛巧遇到呢。這太平錢傳承千年至今，存世量已然不多了，潘家園裡的店面，得一枚都得像寶貝一樣供起來。聽說這太平錢裡有太祖壓進去的國運，能安心養神、誅邪辟易。”
張夏搖頭：“太平通寶沒這本事，也就圖個吉利，想要誅邪辟易，得是鎮國通寶才行。”
老裁縫看了陳跡一眼，笑了笑：“橫豎是姑娘有心了。”
陳跡後知後覺地看向張夏：“你今日其實沒和人約馬球，只是找了藉口出門，想在做衣裳之前找到這些太平錢？”
所以對方才會直接去外城，因為潘家園就在外城東南角？
張夏起身往外走去：“就是恰好遇見的，愛信不信。”
陳跡跟著出了門，剛走進院中，便看見張夫人領著張錚、徐術迎面而來，兩人看見陳跡，頓時在張夫人身後指著陳跡，用嘴型無聲狂罵。
陳跡指著兩人開口道：“娘，他們罵我。”
張夫人凜冽回頭，張錚與徐術慌忙收斂了神情，低下頭去。
陳跡對張夫人拱手道：“娘，我們回去歇著了。”
張夫人斜睨他一眼，從嗓子裡嗯了一聲。
然而就在此時，一名小廝捧著一隻木盒趕來，高聲道：“姑爺，這裡有您的東西需要過目。”
陳跡疑惑：“甚麼東西？”
張夏也停住腳步，回身看來。
小廝來到陳跡面前解釋道：“白日有不少人來給您拜年，不少人留下東西就走了。按夫人吩咐，我等將年禮收去後院，直到方才清點入冊的時候才發現這個盒子，不知是何物。”
“我看一下，”陳跡將木盒掀開一條縫隙，瞳孔驟然收縮，又快速將盒子合攏。
那木盒裡裝著一層黑色顆粒，表面光滑微亮，分明是神機營失竊的那批火藥。
陳跡看向小廝：“何人送來的？多大年紀？甚麼長相？”
小廝從懷裡取出一封信遞給他：“給您拜年的人太多，記不得了……對了，和盒子一起送來的還有一封信。”
陳跡沒有看信，直到回了西苑正屋內，這才開啟信函。
藉著蠟燭的光，只見筆鋒疏朗，藏鋒於內：
“景朝軍情司天支，遙拜武襄子爵足下。”
“聞君新婚，薄禮不成敬意。火藥七十斤，取一斤奉上，成色上佳，特以此物為賀。”
“另有一言相勸，君之才，寧朝不識。今棲身張府為贅婿，日受岳母冷眼，朝中袞袞諸公視君為閹黨餘孽，市井販夫走卒呼君為背信小人。這般忍辱負重，所圖為何？不如來北，與我等共圖大業。”
“歲日將至，君案頭燈火，我牆外風雪。此番拜年，願君百年好合，紅紅火火。”
“張乾。”
“嘉寧三十二年臘月十一。”
此時，張夏走到桌案旁：“信上寫了甚麼？”
陳跡回過神，手掌猛然收攏，將信紙攥在手心裡：“沒事，就是些拜年的吉利話。”(本章完)