一個時辰後。
“報！”
“八百里加急！！”
“匈奴國書到！！！辱及陛下，罪該萬死！！”
一匹渾身汗溼、口吐白沫的戰馬瘋狂衝過城門，馬背上的騎士衣衫破爛，滿面風塵與血汙，手中高舉著一卷羊皮，嘶聲大喊，聲音帶著極致的憤怒。
刷！
幾乎一瞬間。
長安城的百姓紛紛被動靜吸引，看了過去。
“甚麼？”
“匈奴大單于又來送國書了？”
“這時候送國書？開春了，莫不是又要打仗？”
“你們看那騎士……臉色怎麼那麼難看？像是要殺人！”
“……”
半個時辰後。
咚！
咚咚！！
一聲又一聲的鐘鼓聲，清脆的響起，遠遠地傳盪開來。
宮中一名小太監停步頓足，仔細聽著。
一聲。
三聲！
六聲！
九聲！
十二聲！
足足十二聲的鐘鼓，響徹皇宮！
小太監的臉色煞白，整個人如遭重擊。
“十二聲，足足十二聲……”
鐘鼓十二響，自大乾立國以來，一共只有一次，而那一次……乃是大乾太祖皇帝被匈奴單于圍困，才敲響的！
這，意味著有潑天大事！
這是緊急朝會的訊號。
咕嚕！
小太監嚥了一口唾沫，臉上滿是驚懼。
他心中清楚。
大乾……出大事了！
金鑾殿上。
文武百官匆匆趕來，面面相覷，不知究竟發生了何事。
崔星河、閆徵、盧文等人站在文官佇列的前列，眉頭緊鎖，王忠、呂震、李二雞、樸多也齊齊皺眉，只覺得發生了驚天大事！
“陛下駕到！”
隨著內侍高唱，武曌一身玄黑龍袍，頭戴十二旒帝冠，緩步登上御階。
那張絕美的臉上此刻寒霜密佈，鳳眸掃過下方百官時，一股無形的殺氣瞬間瀰漫金鑾殿。
武曌沒有坐。
就那樣站在龍椅前，右手按在劍柄上，那是天子劍，大乾太祖傳下來的寶劍！
“諸公。”
武曌開口了。
她的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，帶著一種壓抑到極致的冰冷。
“就在方才，匈奴大單于赫連察，又給朕送來了一封國書。”
“甚麼？”
“那赫連察又給陛下送了一封國書？”
“這赫連察簡直欺人太甚，真當我大乾無人治他了，膽敢如此猖狂？”
一時間。
百官齊齊皺眉，滿臉震怒。
記憶中，這赫連察已經是第三次了，第一次折辱高陽，第二次折辱武曌。
現在這才過了多久，又送了一封國書！
雖然未聽其內容，但百官心頭的怒火卻已被點燃！
武曌臉都不紅的看著底下沸騰的百官，她的一雙鳳眸落在小鳶手中那捲羊皮上。
“小鳶，念。”
“給朕一字不漏、大聲地念出來——讓滿朝文武都聽聽，這漠北蠻夷，如今猖狂到了何等地步，羞辱朕到了何等地步，辱我大乾到了何等地步！”
小鳶深吸一口氣，展開羊皮卷軸，用盡全身力氣，一字一句高聲宣讀。
起初是死寂。
絕對的死寂。
但隨著那些極盡侮辱、挑釁、踐踏大乾尊嚴的話語一句句吐出，金鑾殿內的溫度彷彿驟降到了冰點。
“牝雞司晨之賤婢……赤身爬出雁門關……”
“跪行三百里……”
“舔靴上塵土……”
“男子高於車輪者皆斬……女子盡數充營妓……孩童挑於槍尖示眾……”
“轟！！！”
整個金鑾殿瞬間炸開了鍋！
不，是直接炸翻了天！
“赫連察！！！”
呂震第一個暴起，這位年過五旬的老將雙目赤紅如血，一拳砸在身旁蟠龍柱上，手指都滲出血。
這也太他媽的屈辱了！
“陛下，臣請戰！！！”
“臣願領一萬精銳，今夜就出發，直撲匈奴王庭，不將此獠千刀萬剮、挫骨揚灰，臣自刎於雁門關前！！！”
“末將請戰！！！”
李二雞也踏前一步，甲冑鏗鏘，聲如雷霆：“末將願為先鋒，踏破王庭之日，必生擒那赫連察，綁於馬後拖行三百里，讓他嚐嚐甚麼叫赤身裸體，一步一叩首！！！”
“末將請戰！！！”
一時間。
樸多、王驍、趙破奴等武將佇列跪倒一片，所有人眼睛都是紅的！
這對一個武將來說，乃是莫大的恥辱！
當然。
也有一些文臣見狀，有些坐不住了。
“陛下，老臣覺得，此事理應慎重，這赫連察擺明是想激怒陛下，逼我大乾出兵。”
“陛下若是出兵，恐怕正中赫連察下懷啊！”
一個老臣剛開口。
呂震就看了過去。
下一秒。
一口濃痰，便以一個極為刁鑽的角度吐了出去。
那老臣躲避不及，正中嘴中，順著喉管就下去了，要不是地方不對，當即就要寫一篇小食痰記。
“你……你……”
“匹夫！”
“無恥！”
“有辱斯文！”
這個老臣伸出手指，渾身巨顫，想要出聲，卻又見到呂震嘴唇嗡動，又要來一記。
於是只能作罷。
“爾等也要試試我老痰味道否？”
呂震掃向一眾欲要主和的老臣，聲音平淡，帶著威脅。
他好不容易自高陽死去的悲傷中，恢復了一些元氣，豈能讓這幫癟犢子壓著？
“匹夫！”
“粗鄙！”
“有辱斯文！”
其他有心勸阻的老臣，紛紛一陣惡寒，但當他們看到武曌沒有半點阻止，心中也瞬間明白了。
他們只是開口罵呂震粗鄙，便識趣的縮起了頭。
此刻。
不止是武將，一些文臣也是身感其辱！
崔星河臉色鐵青，渾身發抖，手中玉笏咔嚓一聲被他硬生生捏斷！
“此等禽獸不如之輩，也配稱單于？！他也配活在世間？！”
“陛下！臣崔星河雖只是一介文人，亦願披甲執戈，隨軍出塞，此等國恥，不共戴天！！！”
“老臣閆徵今年五十有八，活夠了，願為前驅，赴死塞外！”
“臣等請戰！！！”
“北伐，北伐！！！”
“滅其族，絕其祀！讓匈奴之名永絕史冊！！！”
一時間。
文武百官的怒吼聲如山崩海嘯，震得金鑾殿樑柱都在嗡嗡作響。
這一刻，甚麼黨爭、甚麼派系、甚麼文臣武將之別，全都被拋到九霄雲外！
偌大的金鑾殿，最終只剩下一個聲音。
殺！殺！殺！！！
雖然他們也知匈奴難纏，但都這般羞辱了，大乾的態度自然要展現出來。
這一戰，難以避免了！
當然，必須不準王忠領兵了！
武曌靜靜地看著下方群情激憤，幾近瘋狂的百官，等怒吼聲稍歇，她才緩緩開口。
“諸公都聽見了。”
“赫連察以為，高陽一死，我大乾便無人了，以為朕一個女子，便只會忍氣吞聲。”
她挺直腰肢，一步一步走下御階。
玄黑龍袍的裙襬拖過光潔的地面，發出沙沙輕響，如同死神拖曳鐮刀。
“半年前，赫連察送來第一封辱朕國書，朕忍了！”
“秋冬時節，他數次犯邊劫掠，屠戮我大乾百姓，朕也忍了！”
“但一味的忍讓，並未換來豺狼的憐憫，反而是變本加厲，越來越過分！”
“如今開春，他送來國書，不僅要朕去給他做妾，要朕跪行三百里舔他靴子，還要血洗我大乾北疆，屠戮我大乾子民，將朕的頭顱製成酒器！”
武曌走到丹墀中央，猛地轉身，鳳眸中爆發出前所未有的凜冽寒光。
那光芒鋒利如刀，幾乎要割裂空氣！
“所以。”
“這口氣，朕不忍了！”
“這場仗，朕打定了！”