萬雪的月子到了九月中旬就坐得圓滿了，她得回學校上班去，萬雲也解放了，從物資局的筒子樓回到傢俱廠的筒子樓。
回去後，萬雲幾乎從白天睡到黑夜，周長城起床都沒吵醒她。幫萬雪坐月子，儘管有廖大姐幫忙做家務，但哪裡有空閒的時候，細碎的事情日日磨，根本磨不盡。
寶寶哭的時候，萬雪暴躁的時候，或者是萬雪和廖大姐有帶孩子方面的矛盾的時候，都需要萬雲出來調解，三個女人帶個小女娃娃，就沒有清淨過一日。
看著孫恬一天天長大，和大人的互動越來越多，越來也愛笑，周長城和萬雲還想過，乾脆自己也生一個，到時和萬雪家的一起長大，表親們關係也更好。可帶了一個多月的孩子以來，萬雲馬上就放棄了這個念頭，生孩子佔用時間不說，還花錢，他們現在養不起。
萬雪的伙食有時夠不上，孫家寧的票頂不住的時候，萬雲就自己掏錢出來，到東郊給她姐買點兒好的，跟周長城一起擔擔子賺的那五十她沒有動，而是拿出自己小鐵盒裡的那四百塊的存款，一個月下來，去了四十多，心疼得萬雲睡覺前都要想一遍，不過是給自己姐姐花的，她又覺得值，想想就放在腦後了。
周長城心疼萬雲，抱孩子抱得她手都痠軟了，偶爾跟大姨姐還會鬧點口角，一個屋子裡，姐妹倆兒誰也不理誰，各自為政，他和孫姐夫看到了還得兩邊安撫，又都不敢說重話，她們是姐妹，吵了之後，不到半日就能和好，連襟兩個對著自己老婆都不敢說對方姐妹的不好。
遠香近臭，再親的親人都不好在同一屋簷下一同生活過久。
於是回到家的這兩日，周長城都沒有讓萬雲做家務，只讓她先緩過來。
事後他們夫妻倆兒都說，這不是自己的孩子，用心帶起來都這樣累，若是自己的，只會更辛苦，投入的心血更多，何況他們現在收入還不高，年紀不大，要孩子的事往後放，衛生所那免費的橡膠套還是要按時去領取。
其實從八月中之後，電機廠的活兒也很忙，這次武廠長接回來的單子是有大背景的，省裡的大國企要轉型，從專門做家電部件，轉為做家電成品，想趕上一波時代的家電熱浪潮，除了電視機，他們還發力電冰箱和洗衣機，只要是市場上熱銷的家電，他們都想湊上去分一杯羹。他們的目標是，要就往全國最大最強的企業去做，不然就不做，不搞小打小鬧那一套。現在不再講階級鬥爭，各地方發展經濟是重中之重，因此這個轉型得到了省裡很大的支援，武廠長能把這個單子拉到平水縣還是走了關係的。
雖有心轉型，也想發展經濟，但這樣的企業還是保留著七十年代的管理作風，政企不分家，領導層對市場有熱情，可技術組合和市場調查是相對空白的，且因是大企業，改革的腳步僵硬，受原先連帶責任制度對人心思的影響，程序較為緩慢。這些任務一個個拆下來，對下游廠子來說都是肉，可省裡的工業制度不完善，並沒有集中生產的優勢，分到各個市縣，反而是分散又擴大了成本。
不過這些都大方向和大條件，需要大人物去思考和煩惱，武廠長把訂單拉回平水縣廠裡來，就已經是拯救了整個廠子的職工，有工開，有訂單，就有工資發，人人都能活得下去，甚至說不定還能恢復廠裡七十年代的輝煌。
因為這一批零件量大、工期緊，一定要趕在中秋節前全部出貨，運到省裡，省裡組裝好，想年底在那幾個經濟條件好的大城市搞一波大促銷，打出名堂來。
於是電機廠裡又久違地排了兩個班，採購部門的人天天往外發電報打電話，訂購相應的鋼材和塑膠等各種物料。現在生產力不發達，物料也不是說有就有、想要多少就有多少的，有時候還得找相應的上級領導批條子發檔案，才能輪到平水縣電機廠拿到這些貨，因此每個人都奔波起來，幹得熱火朝天，門口送料的供應車輛往來，倉庫管理員一日忙到晚，就是為了最大限度地支援這個訂單。
周遠峰帶的三個徒弟作為技術類的工種，顯得尤為重要，一週兩天的夜班，排到夜班時，上到半夜，沒有公共汽車回去，周長城只能和劉喜在廠裡的大通鋪對付一宿，第二天吃過午飯繼續上班。
電機廠的職工們已經閒了好幾個月，好不容易有個大的訂單從省裡撥下來，個個都鉚足了幹勁，保證一定在中秋節前完成任務。
中秋節和春節都是大節，每到這兩個節日，廠裡都會發不少的福利，就是臨時工在這個節日領到的福利，跟正式工所領的也相差無幾。
平水縣的習俗，是在每一年中秋時，嫁出去的女兒都要回孃家探親的，跟萬雲結婚這半年多以來，周長城對萬雲的一切都很滿意。
今年是結婚的第一年，不是跟萬家寨斷親，萬雲是一定要回去的，周長城是個男人，有男人的虛榮心，就希望到時候自己可以領多一些福利票，讓萬雲回去走親戚時都帶著，老婆有面子，他也有面子。
考慮到廠裡現在的狀況似乎挺紅火的，儘管這一陣子忙忙碌碌的，周長城空下來的時候，都會去找人事科的人打聽臨時工轉正的事情，煙都派出去不少。
人事科的人得了領導的交代，對一切來問這類問題的職工，通通都一個口徑，目前廠裡的決策還沒有變化，維持原樣，但是又安撫周長城，讓他好好工作，別灰心，領導一定能看到上進努力的職工的。
人事科的這些話，就像是懸掛在驢子面前的一根蘿蔔，抬眼就能看到的希望，讓周長城又有了信心，幹勁更足了。
等轉正了，他就能跟師兄他們一樣，可以考級，領正式工的工資和福利，只要不胡來，就不會被開除，隨著級別升高，工資也會漲，收入一高的好處是很明顯的，正式工受人尊重，小云也不用那麼辛苦，天天想著怎麼擔擔子做買賣。
這些都是周長城這個臨時工的心思和願望，事情沒有成，他就沒和萬雲說。
萬雲回到家，休息了一天一夜，畢竟年輕，身體的疲憊緩過來了，很快又生龍活虎，要重啟原先做滷菜小生意的事情。
周長城那日從肉聯廠拿回來一副豬腸，萬雲用多多的鹽和一把米粉把它洗得乾乾淨淨，衝淨味道，開始下料煮滷水，再把從東郊收集來的蓮藕、香姑、豆皮、腐竹、筍乾之類的素菜一併放下去，好好地泡了一夜。
秉承著不浪費的好習慣，萬雲還煮了二十個滷蛋，第二天是週日，周長城的最新排班是可以休息半日，他們剛好可以拿去西郊賣掉。
一切準備妥當，就等明天來臨。
夜裡周長城回來睡覺，屋裡一股滷香味，年輕男人，白日磨鐵，晚上摟著妻子衝動兩回，到了夜裡硬是餓得睡不著，被萬雲笑說是饞嘴貓，還是忍不住起來開燈，給他剝了兩顆滷蛋，讓他吃下去，周長城那種餓得燒心的感覺才散去。
隔日下午，萬雲一頭挑著滷蛋，一頭挑著滷水，到電機廠邊上的公交站等周長城。
一下班，周長城就從廠裡出來，連工衣都來不及換，就從萬雲肩上接過擔子，兩人坐車去西郊，萬雲還想著和周長城一同去修鐵路工人住處的，但周長城不願意，那裡太雜亂了，萬雲也沒和他爭，就老老實實留了十顆滷蛋在林店東那附近賣。
這是他們第一回賣滷水，萬雲的定價比國營飯店的便宜五分到一毛錢，又不要票，一切都先試試水，一個滷蛋賣三毛，一碗全素滷菜是四毛，加肉是五毛，要是有人砍價，三個回合下來，看顧客實在想要，就少個三五分錢。
這些都是夫妻倆兒做熟做慣的事情了，所以周長城也不覺得難，挑著擔子就走了。
萬雲則是帶著她的十個滷蛋，到長途車停下來休息的地方賣。原本萬雲以為著滷蛋定價三毛有點兒貴，會賣得慢些，沒想到來了輛大巴，下來十幾個人，一堆人上去賣吃的，萬雲帶著滷蛋混在其中，不到二十分鐘就全賣光了。
收了三塊錢，萬雲不敢在那一片亂逛，而是跑到林店東店裡去了，上回和他雖然略有爭執，但好歹是個熟人。
最近報紙上報導了不少搶道兒的新聞，平水縣也偶有發生，萬雲對陌生人很警惕，那些不知姓名路過的人看她一個獨身女子收了錢，萬一有人起了歹念就不好，借了林店東的屋簷，外地人也不敢跑到人店裡撒野。
林店東有兩個月沒見萬雲了，好奇地問她去哪兒了，是不是不做小生意了？
萬雲說是家裡有事兒，最近才空閒一些。兩人開始拉起了家長。
林店東摸著自己的光頭，抓了把自己家裡做的香瓜子給她：“嚐嚐。”
萬雲要笑不笑地接過來，嗑開一個，還是放料不足，不香不鹹，味道不夠，難怪賣不出去，但仍客氣地說：“還行嘛。”
林店東就笑了，這小萬，牛脾氣，於是把這陣子收的生瓜子抬出來，放在老舊的玻璃櫃上，看起來是十斤的量，彷彿沒有發生上一回的事，指著那瓜子，問萬雲：“新收的，八毛錢一斤，你要不要？”
萬雲本想說，之前不是講到七毛嗎？可再一回想之前的齟齬，也不磨了，免得後面和林店東沒有迴旋的餘地，就露出一個真誠的笑容：“行啊，您給我上稱，看看重量。我這次來就是來看看您這兒還有沒有生瓜子的。”
兩個小生意人，一笑泯恩仇。
等周長城賣光了那一大盤滷菜的時候，萬雲已經蹲在林店東門口把那十多斤的瓜子給挑好了，這一挑，至少挑出有一兩拉拉雜雜的東西，甚麼碎石頭小木塊的，林店東在一旁喝著自己泡的濃茶，當看不見，貨既出手，概不負責，萬雲也懶得計較，臨近中秋了，平水縣回孃家的媳婦多，肯定能出掉一批，她還讓林店東再幫她收一批生瓜子，過幾日再來拿。
“怎麼收這麼多瓜子？”周長城擦了把汗，又悄聲和萬雲說了去賣滷菜和滷蛋，一共收了十二塊三毛錢，其中帶滷豬腸的肉滷賣得最快，大概是有人覺得好吃，又喊了別人來買，到了後面，就連滷汁都有人要買，周長城乾脆兩毛一碗，賣了四碗出去。
萬雲心裡算著這筆賬，微微驚訝，這個小滷菜的生意有賺頭，拋開成本和人力，至少有六塊八錢左右的利潤，這些都是粗粗估略，回頭還是要對對賬。
這些事，無人教她，都是萬雲在各個店裡看到學來的，林店東有個賣東西的小賬本，供銷社裡也是，每賣出去一件貨品，或者在農人手裡收一些弄貨，都有記錄。
萬雲在一旁觀察著，這些人提起筆寫字記數字，看起來特別不一樣，既神秘又有文化，因此自己也準備了一個小本子，每當進貨出貨都記著，她的生意小，對每個數字都熟爛於心，因此一下子就算出價差來了。
周長城也沒想到一個下午下來，這盤小滷菜居然賣了十多塊錢，也沒花多長時間，要是天天都能買到動物下水，那再多滷一些，保守估計，一個月四十塊錢是能賺得到的，那就相當於平水縣一個低階別工人的收入了。
夫妻倆兒對了數，就收拾好瓜子，去他們相親的那個農家米粉店吃晚飯，吃飯的時候，兩人悄聲地算這回賺的錢，說好下個星期再來。
萬雲說：“肉滷咱們就賣到西郊來，平日裡我多做點素滷煮，傍晚就在傢俱廠和壩子街附近賣，跟之前賣糖糕的時間一樣。”
“那你多累啊。”錢要賺，但人也要顧著，周長城只擔心萬雲能不能忙得過來，家裡現在又添置了一個鐵皮爐子和二手鐵鍋，小云天天圍著這兩個鍋爐轉，彎腰低頭的，被柴火燻得一身是汗，並沒有輕鬆到哪裡去，他是個會體諒妻子的丈夫。
萬雲則是放下筷子，笑，雙手託著臉：“有錢賺，就不嫌累。”
她那鐵皮盒子的四百塊現在只剩三百六了，減少的數字極力在催促她趕緊補上。
“行，反正太累了你就歇會兒。”周長城摸摸她的手，兩人的手都有一層繭子，是勞動人民的手，“再不濟，還有我的工資呢，總不會餓著你的。”
“我知道。”萬雲笑嘻嘻的，撓了撓周長城的手心。
“還是那句話，你來西郊找林店東買東西可以，在這附近賣點兒滷雞蛋也行，但是別往火車站那頭走。”周長城不厭其煩地叮囑著萬雲，小云花兒一樣的容貌，太容易受人騷擾。
萬雲點頭，她愛賺錢，但並不想讓自己置於險境之中。
周長城又說：“我今天去看那鐵路，又炸開了一個山頭，枕木已經鋪了好長一段了，看來今年年底有望通車。我找了個老鐵路工人打聽過，在我們這兒上車，坐一夜可以到武漢，武漢是九省通衢，他說要從武漢坐火車去廣州，最多十七個小時就能到了。”
“那不是比我們去省裡坐火車要更方便？”萬雲一直都知道火車是重要的交通方式，但它的能量，居然能這樣去連線外頭一個巨大的世界，還是讓她多了很多的好奇，平水縣四周都是山，她從萬家寨來，幾乎是從一座山翻到另一座山，地理書上說有平原和大海，二十歲的她，見都沒見過，因此好好賣滷菜，攢錢出去看世界的心更加活躍了，“城哥，那票價呢？知道嗎？”
她看過報紙的，跨省跨市的火車票價不便宜的，何況火車票還分站票和坐票，要再捨得一些，還有臥鋪，這些萬雲都沒有嘗試過。
其實別說萬雲，周長城也不知道其中的道道，夫妻倆兒都是鄉野小人物，他搖頭：“不清楚，要等通車了，國家統一定價的。”看著小云一臉期待，他繼續說，“等忙過這一陣，我再寫封信給桂老師，和他說我們明年一定去看他，問問到時候能不能住他家裡。”
聽到這個回答，萬雲就笑起來，笑眼彎彎，像顆可愛的山果子。